ภาพรวมของต่อมไธมัส

ต่อมไทมัสเป็นอวัยวะเล็ก ๆ ที่อยู่หลังกระดูกหน้าอกซึ่งมีหน้าที่สำคัญทั้งในระบบภูมิคุ้มกันและระบบต่อมไร้ท่อ แม้ว่าไธมัสจะเริ่มฝ่อ (สลายตัว) ในช่วงวัยแรกรุ่น แต่ผลของมันในการ "ฝึก" T lymphocytes เพื่อต่อสู้กับการติดเชื้อและแม้กระทั่งมะเร็งจะคงอยู่ไปตลอดชีวิต

เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับบทบาทของต่อมไทมัสในการสร้างภูมิคุ้มกันภูมิต้านทานผิดปกติและความชรารวมถึงความผิดปกติต่างๆที่อาจส่งผลต่ออวัยวะที่สำคัญนี้

Nez Riaz / Verywell

กายวิภาคศาสตร์

ต่อมไธมัสอยู่ที่หน้าอกตรงด้านหลังกระดูกหน้าอก (กระดูกอก) และด้านหน้าของหัวใจในบริเวณระหว่างปอดเรียกว่าเมดิแอสตินัมส่วนหน้า

อย่างไรก็ตามบางครั้งพบต่อมไทมัสในตำแหน่งอื่น (นอกมดลูก) เช่นที่คอต่อมไทรอยด์หรือที่ผิวของปอด (เยื่อหุ้มปอด) ใกล้กับบริเวณที่หลอดเลือดและหลอดลมเข้าสู่ปอด

มีชื่อเรียกว่าไธมัสเนื่องจากรูปร่างคล้ายกับใบไธม์ - รูปปิรามิดมีสองแฉก ทั้งสองแฉกของไธมัสแตกออกเป็นแฉก lobules เหล่านี้มีเยื่อหุ้มสมองชั้นนอกที่ถูกครอบครองโดย T lymphocytes ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะและไขกระดูกด้านในที่ครอบครองโดย T lymphocytes ที่โตเต็มที่

ไธมัสถือเป็นอวัยวะน้ำเหลือง (อวัยวะของระบบภูมิคุ้มกัน) คล้ายกับต่อมทอนซิลต่อมอะดีนอยด์และม้าม

เซลล์ของไธมัส

เซลล์หลายชนิดมีอยู่ภายในต่อมไทมัส

• เซลล์เยื่อบุผิว: เซลล์ที่สร้างพื้นผิวของร่างกายและโพรง
• เซลล์ Kulchitsky: เซลล์ที่สร้างฮอร์โมนของต่อมไธมัสหรือเซลล์ประสาท
• ไทโมไซต์: เซลล์ที่กลายเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาว T ที่โตเต็มที่

ต่อมไทมัสยังเป็นที่ตั้งของมาโครฟาจบางชนิด แมคโครฟาจเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "รถบรรทุกขยะ" ของระบบภูมิคุ้มกันเนื่องจากกินสิ่งแปลกปลอม

เซลล์เดนไดรติกและลิมโฟไซต์ B สองสามตัว (ชนิดของลิมโฟไซต์ที่สร้างแอนติบอดี) ก็อาศัยอยู่ในไธมัส ที่น่าสนใจคือต่อมไทมัสยังมีเซลล์ไมออยด์ (คล้ายกล้ามเนื้อ) อยู่ด้วย

การเปลี่ยนแปลงตามอายุ

ต่อมไธมัสมีขนาดใหญ่ในทารก แต่หลังจากวัยทารกมันจะเติบโตและมีขนาดสูงสุดในช่วงวัยแรกรุ่น

หลังจากวัยแรกรุ่นต่อมไธมัสจะหดตัวและถูกแทนที่ด้วยไขมันเป็นส่วนใหญ่

ต่อมมีขนาดเล็กมากในผู้สูงอายุ แต่บางครั้งอาจฝ่อก่อนเวลาอันควรเพื่อตอบสนองต่อความเครียดที่รุนแรง คำที่ใช้อธิบายการฝ่อของต่อมไทมัสตามอายุคือ "การสร้างไธมิก"

ฟังก์ชัน

ต่อมไทมัสมีการทำงานอย่างมากตั้งแต่ก่อนคลอดจนถึงวัยแรกรุ่นและทำหน้าที่เป็นทั้งอวัยวะน้ำเหลืองและอวัยวะต่อมไร้ท่อ (อวัยวะของระบบต่อมไร้ท่อที่สร้างฮอร์โมน) เพื่อให้เข้าใจถึงบทบาทของต่อมไธมัสในการสร้างภูมิคุ้มกันการแยกความแตกต่างระหว่าง T lymphocytes และ B lymphocytes จะเป็นประโยชน์ก่อน

T Cells เทียบกับ B Cells

เซลล์ T (หรือที่เรียกว่า T lymphocytes หรือ lymphocytes ที่ได้จากไธมัส) เจริญเติบโตในต่อมไธมัสและมีบทบาทสำคัญในการสร้างภูมิคุ้มกันที่เป็นสื่อกลางของเซลล์ซึ่งหมายความว่าเซลล์เองจะทำงานในการต่อสู้กับผู้รุกรานจากต่างประเทศเช่นแบคทีเรียไวรัสเซลล์มะเร็ง , และอื่น ๆ.

ในทางตรงกันข้าม B lymphocytes เป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายและผลิตแอนติบอดีที่มุ่งเป้าไปที่ผู้รุกรานที่เฉพาะเจาะจง

สนามฝึกทีเซลล์

ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันที่ปรับตัวได้ไธมัสสามารถคิดได้ว่าเป็นพื้นที่ฝึกอบรมของ T lymphocytes ในช่วงวัยเด็กเซลล์ T ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ (เรียกว่าเซลล์ต้นกำเนิด) ที่เกิดในไขกระดูกจะเดินทางผ่านกระแสเลือดไปยังต่อมไทมัสซึ่งพวกมันโตเต็มที่และแยกความแตกต่างไปเป็นเซลล์ T เฉพาะ

ประเภทของ T Cells

T เซลล์ในไธมัสแยกความแตกต่างออกเป็นสามประเภทหลัก:

• Cytotoxic T cells: คำว่า cytotoxic หมายถึง "เพื่อฆ่า" เซลล์เหล่านี้มีหน้าที่ฆ่าเซลล์ที่ติดเชื้อโดยตรง
• Helper T cells: เซลล์เหล่านี้มีหน้าที่ก่อให้เกิดการผลิตแอนติบอดีโดยเซลล์ B และกระตุ้นเซลล์ T ประเภทอื่น ๆ เพื่อจัดการกับผู้รุกรานจากต่างประเทศ
• Regulatory T cells: เซลล์เหล่านี้ทำหน้าที่เป็น "ตำรวจ" พวกเขายับยั้งทั้งเซลล์ B และเซลล์ T อื่น ๆ

การเลือกเชิงบวกและเชิงลบ

เซลล์ T ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะที่ออกจากไขกระดูกจะเข้าสู่ต่อมไทมัสในเยื่อหุ้มสมอง (เรียกว่าห้องเรียนของไธมัส) ในระหว่าง "การฝึก" เซลล์เหล่านี้ได้รับการสอนให้รู้จักแอนติเจนที่เกี่ยวข้องกับเซลล์และสิ่งแปลกปลอมในกระบวนการที่เรียกว่าการคัดเลือกเชิงบวก เซลล์ได้รับการคัดเลือกในเชิงบวกเพื่อประโยชน์

เมื่อเซลล์ T เรียนรู้ที่จะจดจำเชื้อโรคที่เฉพาะเจาะจงแล้วพวกมันจะเดินทางไปที่ไขกระดูกเพื่อรับ "การคัดเลือกเชิงลบ" ในไขกระดูกเซลล์ T ที่โตเต็มที่จะถูกนำไปใช้กับแอนติเจนของร่างกาย เนื่องจากเซลล์ T ที่จะทำปฏิกิริยากับแอนติเจนของร่างกายสามารถโจมตีเซลล์ของบุคคลได้เซลล์เหล่านี้จึงถูกกำจัดออกไป

เซลล์ T ถูกเลือกในทางลบสำหรับภูมิต้านทานผิดปกติและเซลล์ที่ทำร้ายตัวเองเหล่านี้อาจตายหรือกลายเป็นเซลล์ควบคุม

ไม่ใช่ทุกเซลล์ T ที่ทำผ่านขั้นตอนการคัดเลือก - มีเพียงประมาณ 2% เท่านั้นที่ทำให้ผ่านการเลือกเชิงบวกและเชิงลบ

จากนั้นผู้รอดชีวิตจะสัมผัสกับฮอร์โมนที่ผลิตโดยต่อมไธมัสเพื่อให้เติบโตเต็มที่ก่อนที่จะถูกปล่อยออกไปทำงาน (ไหลเวียนในกระแสเลือดหรือรอต่อมน้ำเหลืองสำหรับผู้รุกรานจากต่างประเทศ)

บทบาทของ T Cells ที่เป็นผู้ใหญ่

เซลล์ T ที่โตเต็มที่ที่ได้รับมีบทบาทสำคัญบางประการ

ภูมิคุ้มกัน

เซลล์ T เป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวซึ่งเซลล์ T แต่ละเซลล์ได้รับการฝึกฝนให้รู้จักแอนติเจนเฉพาะ เมื่อสัมผัสกับเซลล์แปลกปลอมเซลล์ T ที่เป็นพิษต่อเซลล์จะล็อคเข้ากับเซลล์และฆ่ามันด้วยความช่วยเหลือจากผู้ช่วยและเซลล์ T ที่ควบคุม

สิ่งนี้เรียกอีกอย่างว่าภูมิคุ้มกันแบบเซลล์เป็นสื่อกลางเนื่องจากเกี่ยวข้องกับการใช้เซลล์ภูมิคุ้มกันเพื่อต่อสู้กับการติดเชื้อ

autoimmunity

โดยทั่วไปเซลล์ T จะถูกปิดกั้นในเยื่อหุ้มสมองของไธมัสดังนั้นจึงไม่ไวต่อเซลล์ของร่างกาย อย่างไรก็ตามกระบวนการคัดเลือกเชิงลบในไขกระดูกถูกใช้เพื่อกำจัดเซลล์ที่เกิดความไวต่อ "ตัวเอง" โดยไม่ได้ตั้งใจ

ฟังก์ชั่นนี้ช่วยป้องกันการพัฒนาของความผิดปกติของภูมิต้านทานเนื้อเยื่อซึ่งเป็นเงื่อนไขทางการแพทย์ที่ร่างกายทำร้ายเนื้อเยื่อของตัวเองมากกว่าผู้รุกรานจากต่างประเทศ หากต่อมไธมัสถูกกำจัดออกไปในช่วงต้นของชีวิตบุคคลมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในการพัฒนาความผิดปกติเหล่านี้

ความชรา

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีการพิจารณาแล้วว่าอายุไม่ได้เป็นเพียงกระบวนการที่ร่างกายเสื่อมสภาพ แต่เป็นกระบวนการที่ใช้งานได้จริง

กล่าวอีกนัยหนึ่งเราได้รับการออกแบบให้มีอายุมากขึ้นและการที่ต่อมไธมัสมีส่วนร่วมอาจเป็นรูปแบบหนึ่งของการแก่ชราตามโปรแกรมโดยการมีส่วนร่วม (อายุประมาณ 60 ปีขึ้นไป) เป็นตัวกระตุ้นให้ระบบภูมิคุ้มกันเสื่อมลงตามอายุ

การลดลงของภูมิคุ้มกันอันเป็นผลมาจากการแพร่กระจายของไธมัสสามารถเพิ่มความเสี่ยงของการติดเชื้อและลดการตอบสนองต่อวัคซีน

การศึกษาจำนวนมากได้ศึกษาวิธีการชะลอการฝ่อของไธมัสด้วยความหวังในการชะลอกระบวนการชรา การศึกษาในช่วงต้นชี้ให้เห็นว่าการ จำกัด แคลอรี่อาจทำให้การฝ่อช้าลง แต่การวิจัยยังอยู่ในช่วงวัยเด็ก

การผลิตฮอร์โมน

ต่อมไทมัสสร้างฮอร์โมนหลายชนิด ได้แก่ :

• ไธโมโปเอตินและไทมูลิน: ฮอร์โมนที่ช่วยในกระบวนการที่เซลล์ T แยกความแตกต่างออกเป็นประเภทต่างๆ
• ไทโมซิน: เน้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันเช่นเดียวกับการกระตุ้นฮอร์โมนต่อมใต้สมองเช่นฮอร์โมนการเจริญเติบโต
• Thymic humoral factor: ทำหน้าที่คล้ายกับ thymosin แต่เพิ่มการตอบสนองของภูมิคุ้มกันต่อไวรัสโดยเฉพาะ

ต่อมไทมัสอาจสร้างฮอร์โมนบางชนิดที่ผลิตในบริเวณอื่น ๆ ของร่างกายในปริมาณเล็กน้อยเช่นเมลาโทนินและอินซูลิน เซลล์ในต่อมไทมัส (เช่นเซลล์เยื่อบุผิว) ยังมีตัวรับซึ่งฮอร์โมนอื่น ๆ สามารถควบคุมการทำงานของมันได้

เงื่อนไขที่เกี่ยวข้อง

มีโรคและความผิดปกติหลายอย่างที่อาจส่งผลต่อต่อมไทมัสตั้งแต่ความผิดปกติทางพันธุกรรมที่เห็นได้ชัดตั้งแต่แรกเกิดจนถึงมะเร็งที่พบบ่อยในผู้สูงอายุ ความผิดปกติเหล่านี้อาจนำไปสู่ปัญหาเกี่ยวกับภูมิคุ้มกันและภูมิต้านทานผิดปกติเช่น myasthenia gravis และ hypogammaglobulinemia

Hypoplasia / Aplasia ของต่อมไทมัส

ความผิดปกติของพัฒนาการที่เรียกว่า DiGeorge syndrome เป็นภาวะผิดปกติที่เกิดจากการลดลงอย่างมีนัยสำคัญหรือไม่มีการทำงานของต่อมไทมัส เกิดจากการกลายพันธุ์ของยีนเด็กที่มีภาวะนี้จะมีภูมิคุ้มกันบกพร่องอย่างรุนแรงและมีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อเช่นเดียวกับภาวะพร่องไทรอยด์

ต่อมไทรอยด์ Follicular Hyperplasia

การขยายตัว (hyperplasia) ของรูขุมขนน้ำเหลืองในต่อมไทมัสมักพบในโรคแพ้ภูมิตัวเองเช่น myasthenia gravis โรค Graves และโรคลูปัส

ซีสต์ต่อมไทรอยด์

ซีสต์ของต่อมไทรอยด์มักเป็นการค้นพบโดยบังเอิญ แต่อาจมีความสำคัญเนื่องจากบางครั้งอาจซ่อนมะเร็งไว้ ​​(ต่อมไทรอยด์หรือมะเร็งต่อมน้ำเหลือง)

เนื้องอกของต่อมไธมัส

ไธมัสเป็นเนื้องอกที่เกิดขึ้นในเซลล์เยื่อบุผิวต่อมไธมัสของต่อมไธมัสและอาจไม่เป็นอันตราย (โดยปกติจะไม่เป็นอันตราย) หรือเป็นมะเร็ง (มะเร็ง) อาจเกิดขึ้นในตำแหน่งปกติของต่อมไทมัสในเมดิแอสตินัม แต่ในบริเวณอื่น ๆ ที่บางครั้งต่อมไทมัสอยู่เช่นคอต่อมไทรอยด์หรือที่ปอด

เนื้องอกอื่น ๆ ที่อาจเกิดขึ้นในต่อมไทมัส ได้แก่ ต่อมไทรอยด์เนื้องอกของเซลล์สืบพันธุ์และคาร์ซินอยด์

อาการของไธมัสอาจเกี่ยวข้องกับตำแหน่งของเนื้องอกที่หน้าอก (เช่นหายใจถี่) แต่เนื้องอกเหล่านี้อาจถูกค้นพบได้เนื่องจากกลุ่มอาการของโรคพาเรโนพลาสติคที่เกี่ยวข้องกับเนื้องอก มีเงื่อนไขหลายประเภทดังต่อไปนี้:

• Myasthenia gravis (MG): ภาวะ autoimmune myasthenia gravis เกิดขึ้นในผู้ที่เป็นไทรอยด์ประมาณ 25% แต่อาจเกิดขึ้นกับต่อมไทรอยด์ MG เป็นโรคระบบประสาทและกล้ามเนื้อแพ้ภูมิตัวเองที่เกิดจากปัญหาในการสื่อสารระหว่างเส้นประสาทและกล้ามเนื้อ เป็นลักษณะของความอ่อนแอของกล้ามเนื้ออย่างรุนแรง (ทั้งที่แขนขาและกล้ามเนื้อทางเดินหายใจซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาการหายใจ)
• aplasia เซลล์เม็ดเลือดแดงบริสุทธิ์: ภาวะนี้เป็นความผิดปกติของภูมิต้านทานเนื้อเยื่อที่หายากซึ่งเซลล์ T ถูกนำไปต่อต้านสารตั้งต้นของเซลล์เม็ดเลือดแดงซึ่งนำไปสู่โรคโลหิตจางอย่างรุนแรง เกิดขึ้นประมาณ 5% ของผู้ที่เป็นโรคไธมัส
• Hypogammaglobulinemia: Hypogammaglobulinemia (แอนติบอดีในระดับต่ำ) เกิดขึ้นในผู้ที่มีไทรอยด์ประมาณ 10%

ไธมัสอาจทำให้เกิดภาวะที่เรียกว่า multiorgan autoimmunity ที่เกี่ยวข้องกับต่อมไทรอยด์ เงื่อนไขนี้คล้ายกับการปฏิเสธที่พบในบางคนที่มีการปลูกถ่ายอวัยวะ (การปลูกถ่ายอวัยวะกับโรคโฮสต์) ในกรณีนี้เนื้องอกต่อมไทมิกจะสร้างเซลล์ T ที่ทำร้ายร่างกายของคน

ต่อมไทรอยด์

การผ่าตัดเอาต่อมไทมัสออกอาจทำได้จากหลายสาเหตุ หนึ่งคือการผ่าตัดหัวใจพิการ แต่กำเนิด ภาวะหัวใจพิการ แต่กำเนิดคือความบกพร่องของหัวใจโดยกำเนิด เนื่องจากตำแหน่งของต่อมไทมัสจึงต้องถอดออกเพื่อให้ศัลยแพทย์สามารถเข้าถึงหัวใจในทารกได้

อีกสาเหตุหนึ่งสำหรับการผ่าตัดนี้สำหรับผู้ที่เป็นมะเร็งต่อมไทรอยด์ นอกจากนี้ myasthenia gravis (MG) ยังเป็นอีกเงื่อนไขหนึ่งที่ได้รับการรักษาด้วยการตัดต่อมไทรอยด์ เมื่อต่อมไธมัสถูกกำจัดออกไปประมาณ 60% ของผู้ที่มี myasthenia gravis จะได้รับการบรรเทาอาการ

อย่างไรก็ตามอาจใช้เวลาหลายเดือนถึงหลายปีกว่าที่ผลกระทบเหล่านี้จะชัดเจนกับ myasthenia gravis เมื่อใช้สำหรับ MG การผ่าตัดมักทำระหว่างวัยแรกรุ่นและวัยกลางคนเพื่อหลีกเลี่ยงผลที่อาจเกิดขึ้นจากการเอาต่อมไทมัสออกก่อนหน้านี้ในชีวิต

ผลของการกำจัดไธมัส

ต่อมไธมัสมีบทบาทสำคัญในการสร้างภูมิคุ้มกันที่เป็นสื่อกลางของเซลล์ แต่โชคดีที่ส่วนสำคัญของประโยชน์นี้เกิดขึ้นก่อนคลอด (เซลล์ T ที่เกิดขึ้นระหว่างการพัฒนาในมดลูกนั้นคงอยู่ได้นาน) อย่างไรก็ตามมีผลที่อาจเกิดขึ้นจากการกำจัดในช่วงต้นของชีวิตเช่นเมื่อต่อมไธมัสถูกกำจัดออกในระหว่างการผ่าตัดหัวใจในทารก

ดูเหมือนว่าการกำจัดในระยะแรกอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการติดเชื้อการพัฒนาของโรคภูมิต้านตนเอง (เช่นโรคต่อมไทรอยด์แพ้ภูมิตัวเอง) ความเสี่ยงของโรคภูมิแพ้ (โรคภูมิแพ้โรคหอบหืดและโรคเรื้อนกวาง) และอาจเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็ง เซลล์ T มีบทบาทสำคัญในการป้องกันมะเร็ง

นอกจากนี้ยังมีหลักฐานบางอย่างว่าการกำจัดไธมัสอาจเกี่ยวข้องกับการเสื่อมสภาพของระบบภูมิคุ้มกันก่อนวัยอันควร

คำจาก Verywell

ต่อมไธมัสเป็นต่อมเล็ก ๆ ที่หายไปตามอายุ แต่มีบทบาทสำคัญในการสร้างภูมิคุ้มกันและภูมิคุ้มกันตลอดชีวิตของบุคคล เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของต่อมไธมัสเชื่อมโยงกับความชราของระบบภูมิคุ้มกันนักวิจัยกำลังศึกษาวิธีชะลอการฝ่อ

เนื่องจากอุบัติการณ์ของโรคภูมิต้านตนเองเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจึงมีแนวโน้มว่าจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสุขภาพที่เหมาะสมของต่อมนี้ในอนาคต