สุนัขปรับปรุงพัฒนาการทางสังคมของวัยรุ่นอย่างมีนัยสำคัญผลการวิจัยใหม่พบ

รูปภาพ damircudic / Getty

ประเด็นที่สำคัญ

• การเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงเกี่ยวข้องกับการปรับปรุงสุขภาพร่างกายอารมณ์และจิตใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวัยรุ่นซึ่งเป็นช่วงที่ท้าทายอย่างยิ่งของชีวิต
• ยิ่งวัยรุ่นมีความผูกพันกับสัตว์เลี้ยงมากเท่าไหร่พวกเขาก็มีแนวโน้มที่จะเชื่อมต่อและมีส่วนร่วมกับผู้อื่นบนแพลตฟอร์มโซเชียลในเชิงบวกมากขึ้น
• การค้นพบนี้พบว่ามีความแข็งแกร่งมากที่สุดสำหรับวัยรุ่นที่มีสุนัข

การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าสุนัขของครอบครัวอาจเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดมากกว่าคำพูดเก่า ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับวัยรุ่น

การศึกษาตีพิมพ์ในวารสารสังคมสงเคราะห์เด็กและวัยรุ่นดูที่ความสัมพันธ์ระหว่างวัยรุ่นกับสัตว์เลี้ยงผลการวิจัยพบว่าเด็กวัยมัธยมต้นรายงานว่ารู้สึกโดดเดี่ยวทางสังคมน้อยลงหากพวกเขามีสัตว์เลี้ยง แต่เป็นสุนัขโดยเฉพาะ

“ สัตว์เลี้ยงนำเสนอความรักที่ไม่มีเงื่อนไขและแม้ว่าจะไม่ปราศจากความขัดแย้ง 100% แต่ก็เป็นที่มาของความประหลาดใจที่ไม่มีวันสิ้นสุดไม่ตัดสินและเป็นเพื่อนที่แน่วแน่โดยเฉพาะอย่างยิ่งความหลากหลายของสุนัข” ลินดาชาร์มาราแมนผู้เขียนนำกล่าวกับ Verywell “ การศึกษาพบว่าเด็กและวัยรุ่นมักจะไว้วางใจสัตว์เลี้ยงเมื่อพวกเขาไม่มีที่อื่นให้เปลี่ยนซึ่งเป็นทรัพยากรที่มีค่าในช่วงวัยรุ่นตอนต้น”

วัยรุ่นสัตว์เลี้ยงและโซเชียลมีเดีย

ในฐานะนักวิทยาศาสตร์การวิจัยอาวุโสของ Wellesley Centers for Women และผู้อำนวยการโครงการของ Youth, Media & Wellbeing Research Lab ก่อนหน้านี้ Charmaraman ได้ทำการวิจัยว่าวัยรุ่นใช้เวลากับโซเชียลมีเดียอย่างไร การวิจัยพบว่าวัยรุ่นใช้โซเชียลมีเดียเพื่อติดตามคนดังโต้ตอบกับเพื่อนรับการสนับสนุนเล่นเกมแบบโต้ตอบหรือเพียงแค่เลื่อนดูเฉยๆ แม้ว่าพฤติกรรมเหล่านี้หลายอย่างเป็นไปในทางบวก แต่วัยรุ่นก็รายงานว่าประสบกับความเกลียดชังทางออนไลน์

Charmaraman และเพื่อนร่วมงานของเธอเริ่มต้นจากการตรวจสอบว่าความสามารถทางสังคมออนไลน์ของวัยรุ่นการใช้เทคโนโลยีโซเชียลและการเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงมีความเชื่อมโยงกันอย่างไร ทีมงานได้ขยายขอบเขตการวิจัยเพื่อสำรวจปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับสัตว์และการเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยง

ท้ายที่สุดพวกเขาประหลาดใจกับอิทธิพลและการทับซ้อนกัน เมื่อวัยรุ่นติดสัตว์เลี้ยงมากขึ้นพวกเขาก็มีแนวโน้มที่จะให้และรับการสนับสนุนทางสังคมออนไลน์มากขึ้น วัยรุ่นที่เลี้ยงสุนัขตรวจสอบโซเชียลมีเดียบ่อยขึ้นเล่นเกมออนไลน์เพื่อการพักผ่อนและเรียกดูอินเทอร์เน็ตเพื่อดูข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์

เมื่อถูกถามว่าพวกเขาพยายามคลายความเครียดอย่างไรวัยรุ่นรายงานว่าใช้เวลากับสัตว์เลี้ยงบ่อยกว่าใช้เวลากับครอบครัวเพื่อนหรือดูทีวีและออนไลน์

“ การเข้าใจว่าสัตว์เลี้ยงเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของวัยรุ่นหลายคนเป็นสิ่งสำคัญที่ผู้ใหญ่ต้องรับรู้” ผู้เขียนร่วม Megan K. Mueller, PhD, ผู้ช่วยศาสตราจารย์จาก Tufts University Cummings School of Veterinary Medicine กล่าวกับ Verywell “ สัตว์เลี้ยงอาจเป็นแหล่งสนับสนุนทางอารมณ์ที่สำคัญสำหรับวัยรุ่นในช่วงเวลาที่ความสัมพันธ์ทางสังคมมักจะเปลี่ยนไป”

การเรียน

Charmaraman, Mueller และ Amanda M. Richer วิเคราะห์ตัวอย่างนักเรียนมัธยมต้น 700 คนอายุ 11 ถึง 16 ปีจากโรงเรียนสามแห่งในเขตบอสตัน ผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่เป็นนักเรียนหญิงผิวขาวกับมารดาที่มีระดับการศึกษาเฉลี่ยอยู่ระหว่าง "สำเร็จการศึกษาระดับวิทยาลัย" และ "บัณฑิตวิทยาลัย / วิชาชีพหลังเลิกเรียน"

ครึ่งหนึ่งของผู้เข้าร่วมรายงานว่ามีสัตว์เลี้ยง เจ้าของสัตว์เลี้ยง 57% มีสุนัข 26% มีแมว 6% มีปลาหรือสัตว์เลื้อยคลานและ 9% มีสัตว์อื่น ๆ เช่นหนูแฮมสเตอร์และหนูตะเภา

ผลลัพธ์เบื้องต้นช่วยให้ Charmaraman และเพื่อนร่วมงานตัดสินใจได้ว่าจะให้ความสำคัญกับการวิเคราะห์ของพวกเขาที่ใด โดยเฉลี่ยแล้ววัยรุ่นมักจะผูกพันกับสุนัขมากกว่าสัตว์เลี้ยงอื่น ๆ ดังนั้นนักวิจัยจึงให้เหตุผลว่าหากมีความสัมพันธ์ระหว่างการเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงและการพัฒนาทางสังคมก็น่าจะแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเจ้าของสุนัข

ผู้เขียนได้ตรวจสอบบทบาทของความเป็นเพื่อนสัตว์เลี้ยงใน 4 ระดับ ได้แก่ สถานะความเป็นเจ้าของประเภทของสัตว์เลี้ยงเวลาที่ใช้กับสัตว์เลี้ยงและสิ่งที่แนบมากับสัตว์เลี้ยง ปัจจัยเหล่านี้อาจบ่งบอกระดับความผูกพันและอิทธิพลของสัตว์เลี้ยงที่มีต่อปฏิสัมพันธ์ทางสังคมของวัยรุ่น

วัยรุ่นที่มีความผูกพันกับสุนัขมากขึ้นมีแนวโน้มที่จะให้การสนับสนุนทางสังคมออนไลน์แก่ผู้อื่น ดังที่ผู้เขียนอธิบายวัยรุ่น“ ไม่เพียง แต่เข้าถึงเมื่อคนอื่นแบ่งปันข่าวเชิงบวกเกี่ยวกับชีวิตของพวกเขา (เช่นมีความเสี่ยงต่ำและเป็นที่ยอมรับของสังคมมากขึ้น) แต่ยังเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากซึ่งอาจเป็นความเสี่ยงทางสังคมได้บ้าง (เช่นความรู้สึก เปราะบางและไม่แน่ใจเกี่ยวกับบรรทัดฐานทางสังคม)”

Charmaraman กล่าวว่าสิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความปรารถนาที่จะเชื่อมโยงทางอารมณ์กับมนุษย์คนอื่น ๆ การศึกษายังพบว่ายิ่งวัยรุ่นใช้เวลากับสัตว์เลี้ยงมากเท่าไหร่พวกเขาก็มีแนวโน้มที่จะค้นหาสัตว์ทางออนไลน์มากขึ้น

วัยรุ่นยังใช้สัตว์เลี้ยงและสัตว์เพื่ออธิบายว่าพวกเขาเป็นใครบนโซเชียลมีเดีย นอกจากนี้วัยรุ่นมักจะโพสต์ภาพเซลฟี่กับสุนัขมากกว่าสมาชิกในครอบครัวที่เป็นมนุษย์โดยเฉพาะผู้ชาย

สิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับคุณ

ดวงตาและหางของลูกสุนัขสำหรับสัตว์เลี้ยงในครอบครัวของคุณอาจเป็นรูปแบบหนึ่งของการสนับสนุนทางอารมณ์และทางสังคมสำหรับวัยรุ่นของคุณในช่วงวัยรุ่นที่น่าอึดอัด (และเจ็บปวดในบางครั้ง)

สิ่งมีชีวิตที่สะดวกสบาย

มัธยมต้นอาจเป็นช่วงการเปลี่ยนแปลงที่เข้มข้นและกดดัน ในช่วงเวลานี้วัยรุ่นกำลังมีการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายทบทวนโลกทัศน์ใหม่แสวงหาความเป็นอิสระและสำรวจความสัมพันธ์ที่ซับซ้อน วัยรุ่นหลายคนประสบกับความภาคภูมิใจในตนเองลดลงผลงานในโรงเรียนแย่ลงความวิตกกังวลเพิ่มขึ้นและความจำเป็นในการตรวจสอบความถูกต้องทางสังคมเพิ่มขึ้น

Megan K. Mueller, PhD

สัตว์เลี้ยงอาจเป็นแหล่งสนับสนุนทางอารมณ์ที่สำคัญสำหรับวัยรุ่นในช่วงเวลาที่ความสัมพันธ์ทางสังคมมักจะเปลี่ยนไป

Charmaraman กล่าวว่าวิธีที่วัยรุ่นใช้โซเชียลมีเดียในช่วงเวลาวิกฤตนี้สามารถช่วยหรือขัดขวางความก้าวหน้าในการมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมและอารมณ์ที่ดีต่อสุขภาพ

วัยรุ่นมักจะหันไปหาสัตว์เลี้ยงเมื่อเศร้าหรือเสียใจ Charmaraman และทีมของเธออธิบายว่าสิ่งที่แนบมาอาจเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมการเผชิญปัญหาแบบปรับตัวได้ในช่วงเหตุการณ์ที่ตึงเครียดโดยนำเสนอหลักฐานเพิ่มเติมว่าสัตว์เลี้ยงมีความสัมพันธ์เชิงบวกกับการสนับสนุนทางสังคมและความเป็นอยู่ที่ดี

“ สัตว์เลี้ยงอาจเป็นแหล่งสนับสนุนทางอารมณ์ในช่วงเวลาที่ท้าทายและในบางสถานการณ์การสนับสนุนนี้สามารถช่วยลดความวิตกกังวลและความเครียดได้” Mueller กล่าว “ สำหรับวัยรุ่นบางคนการมีปฏิสัมพันธ์กับสุนัขอาจเป็นวิธีหนึ่งในการมีส่วนร่วมในการออกกำลังกายเช่นเพิ่มการเดินและช่วยรักษากิจวัตรที่สม่ำเสมอ”

ระหว่างปี 2019 ถึง 2020 67% ของครัวเรือนในสหรัฐอเมริกามีสัตว์เลี้ยงคู่ใจ

Charmaraman ตั้งข้อสังเกตว่าสุนัขยังสามารถเป็นสารหล่อลื่นทางสังคมรูปแบบหนึ่งสำหรับผู้ที่ขี้อายหรือไม่ชอบเข้าสังคม

“ สุนัขมักจะทำหน้าที่เป็นทูตของผู้สัญจรไปมาในการเดินชมธรรมชาติโดยมีข้ออ้างในการทักทายถามคำถามเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงและแสดงความรักและชื่นชมต่อหน้าคนแปลกหน้าอย่างสมบูรณ์” เธอกล่าว “ สุนัขยังเป็นสัตว์สังคมดังนั้นวัยรุ่นสามารถเรียนรู้ว่าความรักและมิตรภาพสามารถตอบสนองได้อย่างไรหากมีแนวโน้ม วัยรุ่นสามารถได้รับการตรวจสอบความถูกต้องทางสังคมและรู้สึกมั่นใจว่าคนอื่น ๆ ก็จะยอมรับพวกเขาเช่นกัน”

การวิจัยที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าผู้คนเชื่อมโยงสัตว์เลี้ยงกับความรู้สึกสำคัญความสามารถทางสังคมความภาคภูมิใจในตนเองพฤติกรรมที่สนับสนุนสังคมและความเป็นอิสระโดยเฉพาะสุนัขพบว่ามีประโยชน์ต่อพัฒนาการทางความคิดอารมณ์สังคมและพฤติกรรม ในกลุ่มวัยรุ่น

การวิจัยในอนาคต

Charmaraman และ Mueller กล่าวว่าสัตว์เลี้ยงของพวกเขาได้ช่วยสร้างรูปร่างและเป็นแนวทางในการวิจัยของพวกเขาต่อไป

Charmaraman มีความทรงจำที่น่ารักเกี่ยวกับการแอบดูสัตว์เลี้ยง (หนูแฮมสเตอร์ปลาลูกสุนัข) ในบ้านในวัยเด็กของเธอกับพี่ชายของเธอซึ่งในที่สุดพ่อแม่ของเธอก็ค้นพบและอนุญาตให้เก็บไว้ หลายปีต่อมาเธอได้นำสุนัขพันธุ์พูห์แบร์ซึ่งเป็นสุนัขพันธุ์ผสม Bichon Frise / Shih Tzu มาที่สำนักงานของเธอทุกสัปดาห์เป็นเวลา 10 ปี เธอสงสัยว่าเขาเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้คนมาเยี่ยมที่ทำงานของเธอ

ในทำนองเดียวกัน Mueller กล่าวว่า Jet ซึ่งเป็นห้องทดลองที่รักของเธออายุ 12 ปีเป็นแหล่งที่มาของแรงบันดาลใจตลอดอาชีพการงานของเธอ “ เรารับเลี้ยงเขามาในช่วงปีแรกของการเรียนจบการศึกษาและฉันไม่คิดว่าจะได้ศึกษาวิจัยด้านนี้จริงๆถ้ามันไม่ได้มีไว้สำหรับเขา” Mueller กล่าวและเสริมว่าครอบครัวของเธอยังมีหนูตะเภาช่วยเหลือชื่อ ลูน่า.

Charmaraman และ Mueller กำลังเริ่มโครงการวิจัยใหม่ซึ่งได้รับทุนจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติเพื่อตรวจสอบคุณภาพของความสัมพันธ์ที่เด็ก ๆ มีกับสัตว์เลี้ยงของพวกเขาสามารถทำนายพฤติกรรมวัยรุ่นที่ดีต่อสุขภาพได้หรือไม่ พวกเขายังวางแผนที่จะสังเกตการเปลี่ยนแปลงของครอบครัวและศึกษาว่าสัตว์เลี้ยงเข้ากับระบบครอบครัวได้อย่างไร

“ ความสัมพันธ์กับสัตว์เลี้ยงมีความเป็นปัจเจกสูงเช่นเดียวกับความสัมพันธ์ระหว่างคน” Mueller กล่าว “ วัยรุ่นที่แตกต่างกันอาจเกี่ยวข้องกับสัตว์ต่าง ๆ ในรูปแบบที่ไม่เหมือนใครและนั่นอาจนำไปสู่การนิยามตัวเอง ความสัมพันธ์กับสัตว์เลี้ยงสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลาและสามารถเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของเราได้ไม่ว่าเราจะอยู่ในวัยใดก็ตาม”