ผู้เชี่ยวชาญ: การปนเปื้อนในน้ำไนเตรตกลายเป็นภัยคุกคามด้านสาธารณสุข

รูปภาพของ Catherine Falls Commercial / Getty

ประเด็นที่สำคัญ

• การศึกษาใหม่คาดการณ์ว่าการได้รับไนเตรตทำให้เกิดมะเร็งหลายกรณีและผลการเกิดที่ไม่ดีในวิสคอนซินทุกปี
• ไนเตรตเป็นสารเคมีที่เป็นพิษซึ่งปนเปื้อนน้ำใต้ดินของรัฐส่วนใหญ่เนื่องจากการไหลบ่าทางการเกษตร
• ส่วนประกอบของปุ๋ยหลายชนิดมีไนเตรตอยู่เกือบทุกที่และทุกที่ที่มีการฝึกทำนา

หากคุณอาศัยอยู่ในวิสคอนซินคุณอาจต้องการสอบถามแหล่งที่มาของน้ำดื่มของคุณ ดูเหมือนว่าน้ำประปาของรัฐส่วนใหญ่จะปนเปื้อนด้วยไนเตรตซึ่งเป็นไอออนที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติซึ่งอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์เมื่อบริโภคในความเข้มข้นที่เกินหรือปรากฎว่าเป็นไปตามมาตรฐานของรัฐบาลกลาง การศึกษาในเดือนตุลาคมที่เปิดเผยขอบเขตของปัญหาได้รับการตีพิมพ์ในวารสารการติดตามและประเมินสิ่งแวดล้อม.

ไนเตรตเป็นสารประกอบทางเคมีที่พบเฉพาะในดินน้ำอาหารบางชนิดและของเสียจากร่างกายในฤดูใบไม้ผลิพวกมันยังสามารถพบได้ในทุ่งนาและฟาร์มปศุสัตว์ทางตะวันตกและมิดเวสต์ซึ่งมีไนเตรตเป็นส่วนประกอบ สารต่างๆเช่นปุ๋ยไนโตรเจนและมูลสัตว์เป็นวัตถุดิบหลักในการผลิตทางการเกษตรมาตั้งแต่ยุคหลังสงคราม

แต่ความชุกของพวกเขาตามการศึกษาใหม่ส่งผลเสียต่อชุมชนโดยรอบ

สิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับคุณ

ไนเตรตในน้ำดื่มในปริมาณสูงอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพได้ หากคุณสงสัยว่าน้ำดื่มของคุณอาจปนเปื้อนและมาจากบ่อน้ำส่วนตัวคุณสามารถติดต่อเจ้าหน้าที่รับรองของรัฐเพื่อขอรายชื่อห้องปฏิบัติการในพื้นที่ของคุณซึ่งจะทำการทดสอบน้ำดื่มโดยมีค่าธรรมเนียมตามศูนย์ควบคุมโรค และการป้องกัน

ค่าผ่านทางการเงิน

ดำเนินการโดยนักวิจัยร่วมกับองค์กร Clean Wisconsin และ Environmental Working Group การศึกษานี้มีวัตถุประสงค์เพื่อระบุจำนวนค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพที่เกิดจากการสัมผัสไนเตรตในวิสคอนซินระหว่างวันที่ 1 มกราคม 2010 ถึงวันที่ 31 ธันวาคม 2017 โดยการหาปริมาณการวินิจฉัยโรคที่เกี่ยวข้องและ ผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์

จากการตรวจสอบข้อมูลที่รวบรวมโดย Wisconsin Department of Natural Resources และ Wisconsin Department of Agriculture การค้าและการคุ้มครองผู้บริโภคนักวิจัยระบุว่ามะเร็งระหว่าง 111 ถึง 298 คนน้ำหนักทารกแรกเกิดต่ำ 137 และ 149 คนการคลอดก่อนกำหนด 72 และ 79 และสูงถึง ข้อบกพร่องที่เกิดจากท่อประสาทสองอันอาจเกิดจากการกินน้ำที่ปนเปื้อนไนเตรตในแต่ละปี

การศึกษาล่าสุดหลายชิ้นพบว่ามีความเสี่ยงต่อสุขภาพเพิ่มขึ้นจาก "ระดับไนเตรตที่ต่ำกว่ามาตรฐานน้ำดื่มของรัฐบาลกลาง" ที่ 10 ส่วนต่อล้านผู้เขียนนำการศึกษา Paul Mathewson, PhD, เจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์ของ Clean Wisconsin และนักวิทยาศาสตร์สมทบในภาควิชาชีววิทยาเชิงบูรณาการที่ University of Wisconsin-Madison's College of Letters and Science กล่าวกับ Verywell ความไม่เพียงพอที่เห็นได้ชัดของมาตรฐานนี้สามารถอธิบายได้จากข้อเท็จจริงที่ว่ามันถูกสร้างขึ้นเพื่อปกป้อง methemoglobinemia แทนที่จะเป็นสารก่อมะเร็งหรือผลจากการเกิด "Methemoglobinemia เป็นภาวะที่เกิด โดยการขนส่งออกซิเจนบกพร่องที่เรียกว่า“ blue baby syndrome” ในทารก

Mathewson และผู้เขียนร่วมประเมินว่ามะเร็งที่เกี่ยวข้องกับการสัมผัสกับไนเตรตและผลการเกิดที่ไม่พึงประสงค์ทำให้วิสคอนซินมีรายได้ขั้นต่ำ 23 ล้านดอลลาร์และสูงสุด 80 ล้านดอลลาร์ต่อปีหากไม่มีอะไรทำตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นตามเวลาเท่านั้น แต่ถ้าหน่วยงานในท้องถิ่นรัฐหรือรัฐบาลกลางจัดการเพื่อลดความเข้มข้นของไนเตรตในน้ำดื่มลง 40% ก็อาจลดลงได้มากกว่าหนึ่งในห้า

อย่างไรก็ตามการประมาณการไม่ได้คำนึงถึงต้นทุนทางอ้อมในการวินิจฉัยและการรักษาซึ่งอาจมีนัยสำคัญ ตัวอย่างเช่นทารกที่คลอดก่อนกำหนดมีแนวโน้มที่จะมีปัญหาสุขภาพและมีแนวโน้มที่จะประสบความสำเร็จทางวิชาการและการเงินน้อยกว่าคนรุ่นเดียวกัน“ แม้ว่าจะมีการพิจารณาปัจจัยที่สับสนและปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคมเพิ่มเติมก็ตาม” Mathewson และผู้ร่วมเขียนของเขาเขียน

ทำไมต้องวิสคอนซิน

ในขณะที่การปนเปื้อนของไนเตรตไม่ได้มีเฉพาะในวิสคอนซิน แต่รัฐในแถบมิดเวสต์ได้รับผลกระทบอย่างหนักเนื่องจากผู้อยู่อาศัยสองในสามหาแหล่งน้ำดื่มจากร้านขายน้ำใต้ดินโดยมักจะผ่านบ่อน้ำส่วนตัว บ่อน้ำเหล่านี้ส่วนใหญ่ Chloe Wardropper, PhD, ผู้ช่วยศาสตราจารย์ในภาควิชาทรัพยากรธรรมชาติและสังคมที่วิทยาลัยทรัพยากรธรรมชาติแห่งมหาวิทยาลัยไอดาโฮกล่าวกับ Verywell ให้บริการน้อยกว่า 25 คนและได้รับการยกเว้นจากการกำกับดูแลของรัฐบาลกลางภายใต้น้ำดื่มที่ปลอดภัย พระราชบัญญัติปี 2517

นั่นหมายความว่าผู้ใช้“ อาจกินไนเตรตที่มีความเข้มข้นสูงโดยไม่รู้ตัวเนื่องจากไม่มีสีและไม่มีกลิ่น” Mathewson กล่าว

เมื่อปุ๋ยที่ใช้ไนโตรเจนหรือมูลสัตว์ถูกแจกจ่ายเพื่อส่งเสริมการเจริญเติบโตของพืชตามที่ Wardropper กล่าวไว้ปริมาณส่วนเกินจะไหลลงสู่พื้นโลกและปนเปื้อนในน้ำใต้ดินอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อรับประทานเข้าไปไนเตรตจะรวมตัวกับเอมีนและเอไมด์ที่มีอยู่แล้วในร่างกายเพื่อสร้างสิ่งที่สถาบันมะเร็งแห่งชาติอธิบายว่าเป็นสารก่อมะเร็งหรือ“ สารประกอบ N-nitroso” (NOCs) ที่ก่อให้เกิดมะเร็งในที่สุด NOCs จะผ่านเข้าสู่ ลำไส้เล็กและเนื้อเยื่ออื่น ๆ ทำให้การทำงานของอวัยวะเหล่านี้ลดลงไปพร้อมกัน

“ ไนเตรตในร่างกายมนุษย์ในระดับสูงอาจทำให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจโดยเฉพาะอย่างยิ่งในทารกที่เป็นโรค 'blue baby syndrome' ซึ่งเป็นภาวะแทรกซ้อนทางระบบสืบพันธุ์สำหรับผู้หญิงและเชื่อมโยงกับมะเร็งหลายชนิดรวมถึงมะเร็งลำไส้ใหญ่และมะเร็งไต” Wardropper กล่าว

ความชุกและความรุนแรงของผลข้างเคียงเหล่านี้ในประชากรที่ได้รับผลกระทบ Mathewson และผู้เขียนร่วมของเขาเขียนไว้หมายความว่าการปนเปื้อนไนเตรตควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพของประชาชนไม่เพียง แต่ในวิสคอนซินเท่านั้น แต่ยังมีการใช้ปุ๋ยไนโตรเจนในทุกที่

ซึ่งรวมถึงรัฐอื่น ๆ ในสหรัฐอเมริกาและต่างประเทศที่มีเศรษฐกิจอุตสาหกรรม ในแม่น้ำหลายสายในยุโรปความเข้มข้นของไนเตรตสูงกว่าเมื่อศตวรรษที่แล้ว 10 ถึง 15 เท่า ในบางส่วนของทะเลบอลติกทะเลเหลืองทะเลเอเดรียติกอ่าวเชซาพีคอ่าวไทยและอ่าวเม็กซิโกปริมาณไนเตรตเกินพิกัดได้สร้าง "เขตตาย" ทางทะเลโดยทางอ้อมซึ่งเป็นภูมิภาคต่างๆของมหาสมุทรที่ไม่มีออกซิเจน ไม่สามารถรองรับสิ่งมีชีวิตในน้ำได้อีกต่อไปซึ่งสามารถขยายได้หลายพันตารางไมล์

หนทางไปข้างหน้า

ทั้ง Mathewson และ Wardropper กล่าวว่าวิธีหนึ่งในการลดภาระไนเตรตคือการทำตามขั้นตอนเพื่อต่อสู้กับปุ๋ยและปุ๋ยคอกที่มากเกินไปและการรั่วไหลของสิ่งปฏิกูล

“ เป็นที่เข้าใจกันดีอยู่แล้วว่าปุ๋ยคอกและปุ๋ยมักถูกนำไปใช้มากเกินไปในหลาย ๆ สาขาดังนั้นการทำงานเพื่อจัดการกับการใช้มากเกินไปและส่งเสริมการทำการเกษตรที่ลดการไหลบ่าจะช่วยจัดการกับการปนเปื้อนนี้ได้เป็นอย่างดี” Mathewson กล่าว“ ระบบบำบัดน้ำเสียก็เช่นกัน แหล่งที่มาของไนเตรตสู่สิ่งแวดล้อมดังนั้นการตรวจสอบรหัสบำบัดน้ำเสียให้ทันสมัยและผู้คนปฏิบัติตามจะช่วยได้ "

Dane County ในวิสคอนซินเคาน์ตี้แห่งหนึ่งได้สร้างตัวอย่างให้คนอื่น ๆ แล้วโดยการพัฒนาสิ่งที่ Wardropper ซึ่งเข้าเรียนในระดับบัณฑิตศึกษาที่นั่นอธิบายว่าเป็นโปรแกรม "นวัตกรรม" ที่ช่วยให้มั่นใจได้ว่าการจัดการขยะอย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ Dane ซึ่งเป็นที่ตั้งของฟาร์มโคนมหลายแห่ง "ลงทุนในสถานที่เก็บมูลสัตว์ในชุมชนเพื่อนำมูลสัตว์ส่วนเกินบางส่วนรวมทั้งไบโอไดเจสเตอร์ซึ่งจะเปลี่ยนปุ๋ยคอกให้เป็นพลังงาน" Wardropper กล่าว

แต่เช่นเดียวกับการแก้ปัญหาส่วนใหญ่เงินเป็นวัตถุ ทั้งเธอและแมทธิวสันดูเหมือนจะเชื่อว่าการเพิ่มเงินทุนของรัฐบาลกลางสำหรับโครงการริเริ่มที่พัฒนาขึ้นเพื่อตรวจสอบหรือปรับปรุงความปลอดภัยของน้ำจะช่วยลดขั้นตอนการปนเปื้อนของไนเตรตได้อย่างมีนัยสำคัญ