ความร่วมมือใหม่ช่วยให้มื้ออาหารบนล้อสามารถรองรับผู้สูงอายุได้ดีขึ้น

รูปภาพ SilviaJansen / Getty

ประเด็นที่สำคัญ

• ความไม่มั่นคงทางอาหารและการแยกทางสังคมเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยและการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลในผู้สูงอายุ
• มูลนิธิ WellSky และ Meals on Wheels America ได้ก่อตั้งความร่วมมือด้านการวิจัยร่วมกันเพื่อลดความโดดเดี่ยวทางสังคมและความหิวโหยในผู้สูงอายุ
• WellSky บริจาคเงิน 50,000 ดอลลาร์ให้กับโครงการวิจัย
• การระดมทุนของรัฐบาลและนโยบายด้านสุขภาพที่สร้างสรรค์สามารถช่วยยุติการแยกทางสังคมและความหิวโหยในประชากรสูงอายุได้

การถูกตัดการเชื่อมต่อจากผู้อื่นและการมีอาหารไม่เพียงพอเป็นปัญหาเร่งด่วนที่สุดสองประการที่ประชากรสูงอายุในสหรัฐอเมริกาต้องเผชิญ จากข้อมูลของศูนย์วิจัยและปฏิบัติการด้านอาหารครัวเรือนกว่า 2.9 ล้านครัวเรือนในสหรัฐอเมริกาซึ่งรวมถึงผู้สูงอายุ (อายุ 65 ปีขึ้นไป) ประสบกับความไม่มั่นคงทางอาหารหรือการเข้าถึงอาหารที่ไม่ดีในปี 2018 นอกจากนี้ข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค ( CDC) ระบุว่าหนึ่งในสี่ของผู้สูงอายุถูกมองว่าโดดเดี่ยวทางสังคม

สององค์กรต่างหวังที่จะต่อสู้กับปัญหาเหล่านี้และปรับปรุงชีวิตของผู้สูงอายุ เมื่อวันที่ 14 กันยายนมูลนิธิ WellSky ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่อุทิศตนเพื่อปรับปรุงการดำรงชีวิตของประชากรที่เปราะบางได้ประกาศการบริจาค 50,000 ดอลลาร์ให้กับ Meals on Wheels America การบริจาคนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ทุนแก่โครงการวิจัยร่วมกันที่ออกแบบมาเพื่อต่อสู้กับความโดดเดี่ยวทางสังคมและความหิว ประชากรวัยผู้ใหญ่

"เรารู้ดีว่าสุขภาพคือการรวมกันของสถานการณ์ของแต่ละบุคคลที่มีผลต่อความเป็นอยู่ที่ดีโดยรวมของพวกเขา" Bill Miller ซีอีโอของ WellSky กล่าวกับ Verywell "ด้วยเหตุนี้จึงเป็นความเหมาะสมอย่างยิ่งที่เราจะร่วมมือกับ Meals on Wheels America ในการสนับสนุนภารกิจของพวกเขาในการให้ผู้สูงอายุได้เชื่อมต่อกับชุมชนและมื้ออาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ"

วัตถุประสงค์ของหุ้นส่วน

โครงการวิจัยร่วมจะขยายความพยายามของ Meals on Wheels America ในการใช้เทคโนโลยีในการรายงานติดตามและจัดการกับการเปลี่ยนแปลงของผู้สูงอายุที่ได้รับอาหารส่งที่บ้าน ด้วยความมุ่งมั่นของ WellSky Foundation ขณะนี้ Meals on Wheels จะสามารถขยายความพยายามในการรวมถึงการช่วยเหลือองค์กรด้านการดูแลสุขภาพที่สนับสนุนผู้สูงอายุ

Bill Miller ซีอีโอของ WellSky

สำหรับผู้สูงอายุในพื้นที่ชนบทการเข้าถึงอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการและแม้แต่การขนส่งที่จำเป็นในการเข้าถึงอาหารและการดูแลอาจเป็นอุปสรรคต่อการมีสุขภาพที่ดีในระยะยาว

“ ในขณะที่โครงการนำร่องนี้มุ่งเน้นไปที่ผู้สูงอายุที่เปลี่ยนจากการตั้งค่าการดูแลผู้ป่วยเฉียบพลันหรือผู้ที่มีภาวะสุขภาพเรื้อรังหลายอย่างเทคโนโลยีที่ใช้ในโครงการนี้สามารถใช้เพื่อสนับสนุนผู้สูงอายุได้ตลอดเวลา” Lucy Theilheimer หัวหน้าฝ่ายกลยุทธ์และผลกระทบสำหรับมื้ออาหาร บน Wheels America บอก Verywell

การนำการวิจัยที่ใช้เทคโนโลยีมาสู่การปฏิบัติ

ในช่วงนำร่องโครงการจะมอบอุปกรณ์มือถือสำหรับพนักงานส่งของที่มีแอป ServTracker Mobile Meals ซึ่งจะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่สังเกตได้ในสถานะทางร่างกายหรือจิตใจของผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่า

หากตรวจพบการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องชุดขั้นตอนการดำเนินการจะได้รับแจ้ง:

1. เจ้าหน้าที่จัดส่งจะถ่ายทอดข้อมูลไปยังผู้ประสานงานดูแลโปรแกรมของตนทันที
2. ผู้ประสานงานการดูแลจะติดตามผู้สูงอายุและดำเนินการ ตัวอย่างเช่นพวกเขาอาจติดต่อบริการสังคมหรือผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ
3. ข้อมูลที่รวบรวมจาก ServTracker จะแชร์กับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพเพื่อช่วยอำนวยความสะดวกในการติดตามผู้สูงอายุที่ถือว่ามีความเสี่ยงสูงในการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล

Theilheimer กล่าวว่าข้อมูลที่สำคัญที่สุดที่ต้องรวบรวมจากข้อมูลคือ“ ระดับที่ผู้สูงอายุสามารถมีสุขภาพที่ดีและปลอดภัยในบ้านได้ดีขึ้นและหลีกเลี่ยงความจำเป็นในการดูแลสุขภาพที่มีค่าใช้จ่ายสูง”

สาเหตุและผลของความหิวและการแยกตัว

ค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพที่สูงในสหรัฐฯส่งผลกระทบต่อทุกคน แต่บางกลุ่มมีความเสี่ยงเป็นพิเศษ ดังนั้นผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพผู้ดูแลและประชากรทั่วไปจึงจำเป็นต้องเข้าใจสาเหตุและผลที่ตามมาของความไม่มั่นคงทางอาหารและการแยกทางสังคมในผู้สูงอายุ

ความไม่ปลอดภัยของอาหาร

ในบางกรณีผู้สูงอายุสามารถเข้าถึงอาหารเพื่อสุขภาพได้เพียงพอหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับรหัสไปรษณีย์ของพวกเขา “ สำหรับผู้สูงวัยในพื้นที่ชนบทการเข้าถึงอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการและแม้แต่การขนส่งที่จำเป็นในการเข้าถึงอาหารและการดูแลอาจเป็นอุปสรรคต่อการมีสุขภาพที่ดีในระยะยาว” มิลเลอร์กล่าว

ความไม่ปลอดภัยด้านอาหารไม่ได้ จำกัด เฉพาะผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบท พื้นที่ในเมืองอาจได้รับผลกระทบเช่นกัน มิลเลอร์อธิบายว่าผู้คนที่อาศัยอยู่ใน“ ทะเลทรายแห่งอาหาร” ไม่เพียง แต่ดิ้นรนเพื่อเข้าถึงอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการอย่างง่ายดายเท่านั้น แต่พวกเขายังไม่มีทรัพยากรที่จะซื้อมันอีกด้วย

การระบาดใหญ่ของ COVID-19 มี แต่เรื่องที่ซับซ้อน มิลเลอร์กล่าวว่านับตั้งแต่การแพร่ระบาดเริ่มขึ้นโปรแกรม Meals on Wheels ให้อาหารเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 77% และให้บริการผู้สูงอายุมากขึ้น 47%

การแยกตัวออกจากสังคม

มนุษย์ต้องการการเชื่อมต่อกับมนุษย์ แต่ผู้สูงอายุจำนวนมากแยกตัวออกจากสังคมซึ่งจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วย ในความเป็นจริง CDC ถือว่าการแยกทางสังคมในผู้สูงอายุเป็นปัญหาด้านสาธารณสุขที่อาจนำไปสู่ภาวะสมองเสื่อมและการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร

การแพร่ระบาดของโรคทำให้การแยกทางสังคมเป็นเรื่องท้าทายมากยิ่งขึ้น เพื่อต่อสู้กับปัญหานี้ Theilheimer กล่าวว่าโปรแกรม Meals on Wheels America จำนวนมากให้บริการจัดส่งอาหารแบบไม่ต้องสัมผัสซึ่งช่วยให้พนักงานและอาสาสมัครสามารถสนทนากับผู้อาวุโสได้ในเวลาสั้น ๆ เครือข่ายดังกล่าวยังได้ขยายโครงการรับรองความปลอดภัยทางโทรศัพท์และเกณฑ์อาสาสมัครเพื่อเขียนจดหมายถึงผู้สูงอายุ

ผู้กำหนดนโยบายสุขภาพสามารถช่วยได้อย่างไร

แม้ว่ามาตรการเหล่านี้จะส่งผลกระทบในระดับองค์กร แต่ก็ยังต้องการความช่วยเหลือจากฝ่ายนิติบัญญัติในวอชิงตัน “ การลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานบริการสังคมในประเทศนี้ในองค์กรชุมชนเช่น Meals on Wheels อาจเป็นตัวควบคุมเกมได้” Theilheimer กล่าวเธอเสริมว่าขั้นตอนที่โดดเด่นยิ่งขึ้นคือการรวมบริการด้านโภชนาการไว้เป็นผลประโยชน์ที่ครอบคลุมภายใต้ Medicare และ Medicaid

“ มีความเป็นไปได้มากมายและโซลูชันที่เป็นไปได้ที่เราสามารถสำรวจได้” มิลเลอร์กล่าว“ ที่ WellSky เรากำลังคิดเกี่ยวกับรูปแบบการชำระเงินใหม่ ๆ เช่น Medicare Advantage และวิธีที่สามารถเปิดโอกาสใหม่ ๆ สำหรับการประสานงานการดูแล”

การสนับสนุนให้มีสภานิติบัญญัติมากขึ้นที่จะปรับปรุงสุขภาพของผู้สูงอายุไม่เพียง แต่เป็นชัยชนะสำหรับประชากรเท่านั้น ระบบการดูแลสุขภาพจะได้รับประโยชน์จากผู้สูงอายุที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลน้อยลงเนื่องจากความไม่มั่นคงทางอาหารและการแยกจากกัน

การต่อสู้เพื่อลดความโดดเดี่ยวทางสังคมและความอดอยากในกลุ่มผู้สูงอายุถือเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากและยาวนานและเป็นเรื่องที่ซับซ้อนมากขึ้นจากการระบาดของโควิด -19 ด้วยความพยายามในการทำงานร่วมกันใหม่นี้มีเหตุผลที่จะหวังว่าวิธีใหม่ ๆ ในการปรับปรุงความเป็นอยู่ที่ดีของผู้สูงอายุอยู่ในขอบฟ้า

“ เรากำลังทำงานร่วมกันเพื่อสร้างรูปแบบใหม่ของการประสานงานการดูแลที่สามารถนำไปใช้ในวงกว้างในองค์กรต่างๆและทั่วสหรัฐอเมริกา” มิลเลอร์กล่าว“ ในตอนท้ายของวันนี้เป้าหมายของเราคือการช่วยเหลือผู้สูงอายุในสถานที่ต่างๆ .”

สิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับคุณ

ความไม่มั่นคงทางอาหารในผู้สูงอายุเป็นเรื่องที่มากกว่าการไม่สามารถซื้ออาหารได้ แต่ยังเกี่ยวกับการไม่สามารถเข้าถึงอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการซึ่งอาจนำไปสู่การขาดสารอาหารการขาดสารอาหารและเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคการแยกทางสังคมยังเชื่อมโยงกับผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่ไม่ดีเช่นโรคหัวใจและหลอดเลือด

หากคุณมีคนที่คุณรักที่อายุเกิน 65 ปีสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของพวกเขาที่คุณต้องแน่ใจว่าความต้องการด้านอาหารและสังคมของพวกเขาจะได้รับการตอบสนอง