ฟลอริดาจะปล่อยยุงดัดแปลงพันธุกรรม 750 ตัวเพื่อหยุดการแพร่กระจายของโรค

รูปภาพ Martin Botvidsson / Getty

ประเด็นที่สำคัญ

• สภาฟลอริดาได้อนุมัติการปล่อยยุงดัดแปลงพันธุกรรม 750 ล้านตัวในปี 2564 และ 2565
• ความตั้งใจที่จะลดจำนวนประชากรยุงลายที่เป็นพาหะนำโรค
• กลุ่มสิ่งแวดล้อมและนักเคลื่อนไหวในพื้นที่หลายกลุ่มไม่สนับสนุนการตัดสินใจดังกล่าว

ในความพยายามที่จะต่อสู้กับการแพร่ระบาดของโรคที่เกิดจากยุงที่เกิดจากเชื้อไวรัส Florida Keys Mosquito Control District Board of Commissioners ได้อนุมัติการปล่อยยุงดัดแปลงพันธุกรรม (จีเอ็มโอ) 750 ล้านตัวเริ่มในปี 2564 คณะกรรมการทั้ง 5 คนได้ตัดสินใจเมื่อเดือนสิงหาคม 18. นี่จะเป็นการทดลองยุงจีเอ็มโอต่อสาธารณะครั้งแรกในสหรัฐฯ

ยุงที่พัฒนาโดยกลุ่มเทคโนโลยีชีวภาพของอังกฤษ Oxitec อยู่ในกลุ่มยุงลายสปีชีส์ - เป็นสิ่งมีชีวิตชนิดเดียวกันที่แพร่กระจายโรคไวรัสเช่นซิกาและไข้เลือดออก โดยการสร้างตัวผู้ที่ดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อผสมพันธุ์กับตัวเมียที่ไม่ได้ดัดแปลงพันธุกรรมนักวิทยาศาสตร์วางแผนที่จะผสมพันธุ์ลูกหลานที่ตายอย่างรวดเร็ว

ความหวังคือการป้องกันการแพร่ระบาดของไข้เลือดออกซึ่งเป็นไวรัสที่เจ็บปวดซึ่งได้มาจากการถูกยุงกัดซึ่งทำให้เกิดขึ้นอีกครั้งในฟลอริดาคีย์ในปี 2552 มีรายงานผู้ป่วยยี่สิบสองรายในปีนั้นแม้ว่าจะมีรายงานผู้ป่วยรายสุดท้ายในปี พ.ศ. 2477 ก็ตาม กรมอนามัยฟลอริดาปัจจุบันมีผู้ติดเชื้อจำนวนน้อยในรัฐในแต่ละปี

อาการของไข้เลือดออก

• ไข้
• ปวดหัวอย่างรุนแรง
• ปวดตา
• ปวดกล้ามเนื้อและข้อ
• เลือดออก
• คลื่นไส้
• อาเจียน

วิธีนี้จะได้ผล?

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ากุญแจสำคัญในการลดจำนวนประชากรยุงลายยุงกำลังป้องกันยุงตัวเมียไม่ให้สุก

Luca Facchinelli, PhD, นักกีฏวิทยาทางการแพทย์ที่เชี่ยวชาญด้านนิเวศวิทยาและพฤติกรรมของยุงบอกกับ Verywell ว่ายุง GMO จะเป็นตัวผู้ที่ตั้งใจจะผสมพันธุ์กับยุงตัวเมียป่าที่มีสายพันธุ์เดียวกัน

ยุงตัวผู้เหล่านี้จะได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อให้ลูกหลานตัวเมียของพวกมันตายก่อนถึงวัยโดยเหลือเพียงยุงตัวผู้เท่านั้นที่จะเติบโตจนโตเต็มที่เขากล่าวเสริม

“ จำนวนผู้หญิงในประชากรจะลดลงและความน่าจะเป็นของการแพร่เชื้ออาร์โบไวรัสในพื้นที่จะลดลงตามลำดับ” Facchinelli กล่าว

สาเหตุที่ต้องดูแลยุงตัวผู้ในประชากรเนื่องจากยุงตัวผู้ไม่กัดจึงไม่สามารถแพร่โรคได้ ยุงตัวเมียกัดเพราะต้องการเลือดเพื่อผลิตไข่ในขณะที่ตัวผู้กินน้ำหวาน

งานวิจัยจาก Oxitec ระบุว่าแผนนี้ควรใช้งานได้จริง ในปี 2019 บริษัท ได้ทำการทดลองกับยุงจีเอ็มโอในชุมชนบราซิลสี่แห่ง พวกเขามีอัตราการปราบปรามประชากรยุงตั้งแต่ 89% ถึง 96%

ผู้อยู่อาศัยและกลุ่มสิ่งแวดล้อมจำนวนมากคัดค้านการตัดสินใจ

ชาวฟลอริดาคีย์ได้รวบรวมลายเซ็นมากกว่า 230,000 ลายเซ็นใน Change.org เพื่อร้องเรียนการปล่อยยุงโดยอ้างถึงการหยุดชะงักของระบบนิเวศและความเสี่ยงด้านสุขภาพและความปลอดภัยของประชาชน

ศูนย์ความปลอดภัยด้านอาหาร (CFS) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรซึ่งเคยดำเนินการกับพันธุวิศวกรรมได้ออกแถลงการณ์ประณามการอนุมัติการทดลองนี้ องค์กรกล่าวว่า Oxitec ไม่ได้จัดการกับความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพอย่างเพียงพอ ในแถลงการณ์ Jaydee Hanson ผู้อำนวยการฝ่ายนโยบาย CFS เรียกการทดลองนี้ว่า "การทดลอง Jurassic Park"

CFS กล่าวว่ามีความเป็นไปได้ที่ลูกหลานของยุงกลายพันธุ์จะพัฒนาขึ้นจากการศึกษาของการทดลอง Oxitec ในบราซิลก่อนหน้านี้การทดลองซึ่งใช้ยุงจีเอ็มโอรุ่นก่อนหน้านี้ส่งผลให้เกิด "การถ่ายโอนอย่างมีนัยสำคัญ" ของจีโนมยุงชนิดใหม่ ไปสู่ประชากรตามธรรมชาติแทนที่จะลดขนาดประชากรตามที่วางแผนไว้ สิ่งนี้อาจไม่ทราบผลกระทบต่อการควบคุมและการแพร่เชื้อของโรค

อย่างไรก็ตามยีนเฉพาะที่ถูกนำมาใช้เทียมในจีโนมยุง Oxitec หรือที่เรียกว่าทรานส์เจนไม่ได้คงอยู่ในประชากรเมื่อเวลาผ่านไป Facchinelli อธิบายว่านี่เป็นเพราะ“ ค่าใช้จ่ายในการออกกำลังกายที่สูง” ซึ่ง จำกัด โอกาสที่ยีนจะถูกส่งต่ออย่างต่อเนื่อง

หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ไม่ได้ชี้ให้เห็นถึงผลเสียต่อสุขภาพของมนุษย์จากยุงจีเอ็มโอเหล่านี้

สิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับคุณ

ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการเปิดตัวของการดัดแปลงพันธุกรรมยุงลายยุงควรบรรเทาการแพร่กระจายของโรคได้อย่างปลอดภัยนักเคลื่อนไหวหลายคนมองว่าเป็นการทดลองที่อาจเป็นอันตราย หากคุณอาศัยอยู่ในพื้นที่ทางตอนใต้ของฟลอริดาโดยเฉพาะอย่างยิ่งใน Florida Keys โปรดดูที่ Mosquito Control District สำหรับข้อมูลอัปเดตเพิ่มเติมเกี่ยวกับรุ่นนี้

ความกังวลของสาธารณชนส่วนใหญ่เกี่ยวกับการพิจารณาคดีที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้เกิดจากความไม่แน่นอนของพื้นที่ตั้งไข่ดังกล่าว

Laura Harrington, PhD, ศาสตราจารย์ด้านกีฏวิทยาที่ Cornell University กล่าวกับ Verywell ว่าไม่มีความไว้วางใจระหว่างสาธารณชนและองค์กรที่รับผิดชอบในการแนะนำยุงจีเอ็มโอ

“ ระดับความโปร่งใสโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงแรกไม่ได้อยู่ที่นั่น” เธอกล่าว

ในขณะที่นักสิ่งแวดล้อมบางคนตั้งข้อกังวลเกี่ยวกับผลกระทบทางนิเวศวิทยาต่อห่วงโซ่อาหารจากสิ่งมีชีวิตที่เพิ่มขึ้นจำนวนมากนี้ Harrington กล่าวว่าสิ่งนี้ไม่น่าจะเป็นประเด็นสำคัญ

“ มีเป้าหมายเพียงหนึ่งชนิดในฟลอริดาเท่านั้นที่ประกอบเป็นอาหารชีวมวลสำหรับสัตว์อื่น ๆ ” เธอกล่าว

ยุงดัดแปลงพันธุกรรมเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการแก้ปัญหา

แฮร์ริงตันกล่าวว่าการใช้ยุงจีเอ็มโอในการควบคุมประชากรยุงเป็นเป้าหมายหลักของห้องปฏิบัติการวิจัยหลายแห่ง อย่างไรก็ตามเธอระมัดระวังต่อแนวคิดที่ว่าเทคโนโลยีนี้อาจเป็นกระสุนเงินสำหรับพาหะนำโรค

“ การควบคุมเวกเตอร์ที่มีประสิทธิภาพน่าจะต้องใช้กลยุทธ์ที่แตกต่างกันหลายประการเพื่อลดความเสี่ยงของการติดเชื้อในผู้คน” เธอกล่าว

Facchinelli เห็นด้วย เขามองว่ายุงดัดแปลงเหล่านี้เป็นเครื่องมือเสริมที่ควรใช้ร่วมกับวิธีการควบคุมยุงแบบเดิม ๆ เช่น DDT ทางเคมีและสารฆ่าเชื้อแบคทีเรีย

ยังไม่มีการกำหนดระยะเวลาสำหรับการทดลองในฟลอริดา แต่ความคาดหวังคือยุงจีเอ็มโอจะถูกปล่อยออกมาเป็นประจำในช่วงหลายสัปดาห์