ภาพสแกนสมองเผยผลกระทบทางระบบประสาทระยะยาวของ COVID-19

รูปภาพของ Andrew Brookes / Getty

ประเด็นที่สำคัญ

• ปัญหาทางระบบประสาทเช่นหมอกในสมองความจำเสื่อมปัญหาการพูดและการขาดสมาธิทำให้เกิดโรคระบาดได้ถึง 80% ของผู้ป่วย COVID-19
• การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าอาจเกิดจากความเสียหายของกลีบหน้าสมองเสื่อมสภาพหรืออาการที่เกี่ยวข้องกับการขาดออกซิเจนในสมอง
• การใช้การทดสอบวินิจฉัยและการสแกนสมองมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจเงื่อนไขเหล่านี้อย่างครบถ้วน แต่ผู้ป่วยจำนวนมากไม่สามารถเข้าถึงการทดสอบเหล่านี้ได้

ในช่วงแปดเดือนนับตั้งแต่ติดโควิด -19 นอร่าลีเบอร์แมนศิลปินวัย 31 ปีรู้ดีถึงอาการทางกายภาพของโรค: ความจำเสื่อมไมเกรนปวดเมื่อยกล้ามเนื้อความเมื่อยล้าปวดเส้นประสาทความทุกข์ทางระบบทางเดินอาหารและลมหายใจ ที่ดูเหมือนจะไม่พบทางออก เธอตกอยู่ในคลื่นลูกแรกของผู้ป่วยที่ติดเชื้อไวรัสก่อนที่จะมีการทดสอบเพียงพอที่จะติดตามมัน กลุ่มประชากร“ สุขภาพดีอายุน้อยและฟิต” ที่บอกว่าพวกเขาจะไม่ป่วยเพียง แต่ขัดแย้งกันจนกลายเป็นสัญลักษณ์ของคนที่อาจป่วยที่สุด หรืออย่างน้อยก็อยู่อย่างป่วยที่สุด

นี่เป็นการถ่ายภาพตัวเองครั้งแรกของลีเบอร์แมน และเป็นความพยายามของเธอในการจับภาพสิ่งที่ COVID-19 ทำกับเธอ

“ อาการไม่คงที่” ลีเบอร์แมนบอกกับเวรี่เวลล์ “ ปัญหาใหญ่สำหรับฉันคือผลกระทบของไวรัสต่อสมอง หมอกในสมองเป็นบ้า ฉันลืมไปได้เลยว่ากำลังทำอะไรอยู่ ฉันลืมว่าฉันกำลังคิดอะไรอยู่ในขณะที่ฉันกำลังคิดเรื่องนี้อยู่กลางประโยค ฉันดูทีวีหรืออ่านหนังสือไม่ได้อีกต่อไปเพราะไม่สามารถจดจ่อหรือเข้าใจอะไรได้เลย ทุกอย่างมันน่าตื่นเต้นเกินไป”

ในช่วงเริ่มต้นของการแพร่ระบาดความกังวลเร่งด่วนที่สุดของแพทย์คือการรักษาผู้ป่วยในโรงพยาบาลให้มีชีวิตอยู่โดยที่ด้านระบบทางเดินหายใจและหลอดเลือดหัวใจของ COVID-19 เป็นจุดสนใจ เรื่องราวของผู้เดินทางไกลอย่างลีเบอร์แมนเป็นเพียงอาการทางประสาทที่สะเปะสะปะไม่มีข้อมูลที่จะหาปริมาณหรืออธิบายได้ ขณะนี้นักวิจัยจำนวนมากกำลังมองไปที่พื้นผิวโดยใช้การสแกนและการสำรวจเพื่อแสดงให้เห็นว่า COVID-19 อาจส่งผลกระทบต่อสมองอย่างไร

การรบกวนของหน้าผาก

ผลกระทบทางระบบประสาทของ COVID-19 นั้นซับซ้อนและกว้างขวาง โรคนี้สามารถกระตุ้นให้เกิดโรคหลอดเลือดสมองอาการชักและการตกเลือด สามารถกระตุ้นให้เกิดอาการต่างๆเช่นการสูญเสียความทรงจำการจดจ่อยากปวดศีรษะความพิการทางการพูดความสับสนและเวียนศีรษะในผู้ป่วยมากถึง 80%

หลายทฤษฎีอธิบายว่าเหตุใด COVID-19 จึงส่งผลกระทบต่อสมองได้เช่นการเข้าสู่ระบบของไวรัสโดยตรงการอักเสบของระบบเลือดอุดตันภาวะหัวใจหยุดเต้นและอื่น ๆ ในขณะที่กลไกต่างๆยังคงถูกเปิดเผยข้อมูลใหม่ ๆ อาจชี้ให้เห็นว่าพื้นที่ใดได้รับผลกระทบ

การศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสารโรคลมชักยุโรปวิเคราะห์ผล electroencephalogram (EEG) ของผู้ป่วย COVID-19 บวกจากรายงาน 84 รายงาน EEG บันทึกกิจกรรมทางไฟฟ้าในบริเวณต่างๆของสมองและในกรณีนี้ตรวจพบความผิดปกติของกลีบสมองส่วนหน้าในผู้ป่วยมากกว่า 600 ราย หนึ่งในสามของคนที่ศึกษา

“ ความเสียหายของกลีบหน้าผากอาจทำให้เกิดอาการเหล่านี้ทั้งหมดที่ผู้ป่วยบ่น เราเรียกสมองส่วนหน้าว่า "ผู้ปฏิบัติการหลัก" เพราะมันทำหน้าที่บริหารการทำงานของสมองทั้งหมด "Neha Dixit, PhD, นักประสาทวิทยาทางคลินิกในการปฏิบัติส่วนตัวในฟิลาเดลเฟียรัฐเพนซิลเวเนียกล่าวกับ Verywell “ สมองส่วนหน้าเกี่ยวข้องกับการควบคุมตนเองเชิงพฤติกรรมแผนการเชื่อมต่อความคิดและความคิดที่มุ่งเน้นเป้าหมายไปสู่พฤติกรรมการจัดลำดับการคิดเชิงนามธรรมความคล่องแคล่วทางวาจาการเริ่มต้นพฤติกรรมและความเร็วในการคิดการประมวลผลและความลื่นไหลของความคิด”

Neha Dixit, PhD

การกู้คืนเต็มรูปแบบเป็นไปได้หรือไม่? ฉันไม่สามารถตอบคำถามนั้นได้ แต่การฟื้นตัวเป็นไปได้หรือไม่? ใช่.

Dixit อธิบายถึงกลีบหน้าในฐานะซีอีโอของสมองเนื่องจากมันเชื่อมต่อพื้นที่สมองหลายส่วนและควบคุมกิจกรรมการเรียนรู้เกือบทั้งหมด ความเสียหายต่อภูมิภาคนี้อาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพและอารมณ์การขาดสมาธิปัญหาด้านความจำและความผิดปกติในการสื่อสาร (โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการผลิตเสียงพูดเนื่องจากกลีบหน้าผากเป็นที่ตั้งของภูมิภาคหลักที่รับผิดชอบในการพูดซึ่งเรียกว่าพื้นที่ของ Broca)

การศึกษาพบการชะลอตัวโดยรวมในกลีบหน้าซึ่งอาจบ่งบอกถึงความเสียหายของสมองที่อาจเกิดขึ้น อย่างไรก็ตามไม่มีการพยากรณ์โรคที่ชัดเจนว่าความเสียหายนี้จะถาวรหรือไม่ Dixit กล่าวว่าหากผลการวิจัยมีความแม่นยำการกู้คืนหรืออย่างน้อยก็สามารถกู้คืนบางส่วนได้

“ สมองของเราน่าทึ่งมาก พวกเขาสามารถทนได้มาก "Dixit กล่าว" ถ้าคุณนึกถึงผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมองที่กลับมาทำงานในแขนที่อ่อนแรงเมื่อพวกเขาเป็นโรคหลอดเลือดสมองครั้งแรกหรือเรียนรู้ที่จะพูดอีกครั้งนั่นเป็นเพราะความยืดหยุ่นในสมอง - สมอง ความสามารถในการเปลี่ยนแปลงและทนต่อความเสียหาย "

ในขณะที่ Dixit ไม่สามารถคาดเดาได้อย่างแน่นอนว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรสำหรับผู้ป่วย COVID-19 ที่มีความเสียหายของกลีบหน้าผาก แต่เธอก็ยังคงมองโลกในแง่ดี

"การฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์เป็นไปได้หรือไม่ฉันไม่สามารถตอบคำถามนั้นได้ แต่การฟื้นตัวเป็นไปได้หรือไม่ใช่" เธอกล่าว "บางครั้งด้วยการฟื้นฟูสมรรถภาพทางความคิดการบำบัดด้วยการพูดหรือการบำบัดอื่น ๆ ผู้คนสามารถกลับมาทำงานได้อีกจำนวนหนึ่งแม้ว่าพวกเขาจะยังคงมีชีวิตอยู่กับผลกระทบเรื้อรังของการบาดเจ็บที่สมองอย่างไรก็ตามมันไม่ได้หายไปเสมอไปและขึ้นอยู่กับการบาดเจ็บ บางครั้งคุณอาจได้รับความเสียหายจากกลีบหน้าผากถาวร”

Barbara Malamut, PhD, นักประสาทวิทยาที่วินิจฉัยและรักษาผลกระทบของความผิดปกติของสมองที่มีต่อความรู้ความเข้าใจและพฤติกรรมกล่าวว่าด้วยเวลาและการฝึกอบรมสมองส่วนอื่น ๆ สามารถรับช่วงการทำงานที่สูญเสียไปได้

“ ผู้ป่วยสามารถฝึกฝนทักษะบางอย่างเพื่อเสริมสร้างส่วนต่าง ๆ ของสมองที่ไม่ได้รับความเสียหายได้” เธอบอกกับ Verywell“ พวกเขาไม่ได้สร้างเนื้อเยื่อใหม่ขึ้นมาใหม่ในกลีบหน้า แต่กำลังจัดระเบียบสมองใหม่ ตัวอย่างเช่นภาษาเป็นสิ่งที่คุณสามารถฝึกได้และแม้แต่การเรียกคืนความทรงจำ "

อย่างไรก็ตามเธอบอกว่ายังเร็วเกินไปที่จะหาข้อสรุปใด ๆ เนื่องจากจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม

“ นี่คือดินแดนที่ไม่มีการจดบันทึกโดยสิ้นเชิง ไวรัสชนิดนี้ไม่เหมือนกับไวรัสชนิดอื่น ๆ และผลกระทบที่มีต่อสมองนั้นแตกต่างจากไวรัสรุ่นก่อน ๆ ที่เราเคยเห็นมาก่อน” เธอกล่าว

วิธีรับมือกับอาการทางปัญญา

ตาม Dixit สิ่งที่ดีที่สุดที่คนที่มีอาการทางปัญญาสามารถทำได้คือให้สมองของพวกเขาได้พักเล็กน้อย ซึ่งอาจรวมถึง:

• แบ่งงานออกเป็นส่วนที่จัดการได้มากขึ้น
• ทำงานที่มีความต้องการมากขึ้นเมื่อคุณตื่นตัวมากที่สุด
• นอนหลับและออกกำลังกายหากได้รับอนุญาต
• จดจ่ออยู่กับปัจจุบันให้ดีที่สุด
• ใช้กลยุทธ์เช่นสติและสมาธิ
• รับการสนับสนุนจากคนที่เข้าใจว่าคุณกำลังดิ้นรน

รูปแบบการกีดกันออกซิเจน

การหายใจลำบากทำให้เกิดโรคระบาดผู้ป่วยทั้งในระยะเฉียบพลันของ COVID-19 และในช่วงหลายเดือนต่อจากนั้น จากข้อมูลของ Dixit แม้แต่ผู้ป่วยที่ไม่ได้รับการรักษาในโรงพยาบาลเช่นลีเบอร์แมนที่มีระดับออกซิเจนในเลือดต่ำเป็นเวลานานก็สามารถพัฒนาความผิดปกติของสมองได้ สิ่งนี้เรียกว่าภาวะขาดออกซิเจน

นักวิจัยจากโรงพยาบาลแมสซาชูเซตส์เป็นคนแรกที่ประเมินสิ่งนี้โดยใช้เทคนิคการสะท้อนแม่เหล็ก (MR) เฉพาะทางพวกเขาตรวจดูสมองของผู้ป่วย COVID-19 6 รายและพบความผิดปกติของการเผาผลาญที่คล้ายคลึงกับผู้ที่พบในภาวะขาดออกซิเจน

“ โดยปกติแล้วบริเวณแรกที่จะได้รับผลกระทบจากภาวะขาดออกซิเจนคือฮิปโปแคมปัส (อยู่นอกกลีบหน้าผาก) เป็นโครงสร้างที่สำคัญที่สุดสำหรับหน่วยความจำและช่วยให้เราเรียนรู้จัดเก็บและเรียกคืนข้อมูล” มาลามุตกล่าว “ การร้องเรียนครั้งแรกและใหญ่ที่สุดจากผู้ป่วยที่มีภาวะขาดออกซิเจนมักเกี่ยวข้องกับความจำพวกเขามีปัญหาในการจดจำและเรียนรู้ข้อมูลใหม่ตามมาด้วยความยากลำบากในการให้ความสนใจ หากการขาดออกซิเจนเป็นเวลานานก็มีโอกาสที่โครงสร้างสมองส่วนอื่น ๆ จะได้รับผลกระทบ”

Dixit กล่าวว่าเธอเห็นปรากฏการณ์นี้ในการปฏิบัติของเธอในผู้ป่วยโรคทางเดินหายใจเช่นโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) การขาดออกซิเจนอย่างต่อเนื่องทำให้ผู้ป่วยมีความอ่อนไหวต่อความผิดปกติทางอารมณ์ภาวะซึมเศร้าและการร้องเรียนเกี่ยวกับความจำ

“ โรคปอดประเภทนี้สามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงทางความรู้ความเข้าใจทั่วโลกเช่นการลดความสนใจและความเร็วในการประมวลผล” Dixit กล่าว“ ถ้าเราเห็นว่าในคนที่มีออกซิเจนลดลงเมื่อเวลาผ่านไปเช่น COPD หรือโรคหอบหืดเรื้อรัง เป็นไปได้ว่าด้วย COVID คุณจะเห็นสาเหตุแบบเดียวกันกับที่ร่างกายส่งออกซิเจนไปเลี้ยงสมองไม่เพียงพอ "

การเปิดเผยข้อมูลประเภทนี้มีความสำคัญเนื่องจากการทำความเข้าใจที่มาของความผิดปกติของสมองใน COVID-19 สามารถช่วยในการปรับการรักษาได้

สมองเสื่อมที่อาจเกิดขึ้น

ก่อน COVID-19 ชีวิตของลีเบอร์แมนไม่เคยหยุดนิ่ง งานเต็มเวลาของเธอในฐานะพี่เลี้ยงเด็กหมายความว่าเธอต้องเคลื่อนไหวร่างกายอยู่เสมอและงานศิลปะของเธอหมายความว่าเธอมักจะอยู่หน้าผืนผ้าใบสำรวจด้านความรู้ความเข้าใจและความคิดสร้างสรรค์ของเธอ ตอนนี้เธอบอกว่าเธอตกใจมากเมื่อจำสิ่งที่เธอทำได้ทั้งทางร่างกายและจิตใจ - ตอนนี้มันเป็นไปไม่ได้เลย แม้ว่าเธอจะอายุเพียง 30 ปีในขณะที่ติดเชื้อไวรัส แต่เธอก็รู้สึกเหมือนว่ามันมีอายุมากขึ้นในแบบที่เธอไม่สามารถวาดภาพตัวเองได้

และเธออาจจะพูดถูก นักวิจัยบางคนตั้งทฤษฎีว่า COVID-19 ทำให้สมองชราลงภายในทศวรรษ การศึกษาเบื้องต้นในสหราชอาณาจักรวิเคราะห์แบบสอบถามจากผู้ที่สงสัยหรือยืนยัน COVID-19 กว่า 84,000 คนการทดสอบเหล่านี้วัดการใช้เหตุผลเชิงพื้นที่ความจำความสนใจและทักษะการประมวลผลทางอารมณ์ของผู้ป่วยโดยใช้แนวทางเดียวกับที่ทั้ง Nixit และ Malamut ใช้ ในสำนักงานของพวกเขาเพื่อวินิจฉัยการลดลงของความรู้ความเข้าใจ จากสิ่งนี้นักวิจัยจึงสรุปได้ว่าสิ่งอำนวยความสะดวกทางจิตของผู้ป่วยมีอายุ 10 ปีเมื่อเทียบกับกลุ่มประชากรตามรุ่นที่ไม่มี COVID

ในขณะที่ Malamut กล่าวว่าอายุของสมองสอดคล้องกับความเสียหายของสมองส่วนหน้า แต่ก็มักจะมาพร้อมกับการหดตัวในหลาย ๆ ส่วนของสมองด้วยเช่นกัน การศึกษาเช่นนี้จำเป็นต้องใช้เกลือเม็ดหนึ่งเม็ดเพราะไม่มีใครสามารถวินิจฉัยความชราของสมองได้หากไม่มีการสแกนที่เพียงพอ

“ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่า COVID ทำให้สมองแก่ลงภายใน 10 ปีหรือไม่” เธอกล่าว“ ฉันคิดว่าในกรณีนี้อาจมีการฝ่อในบางส่วนที่เล็กมากและเฉพาะเจาะจงในกลีบสมองส่วนหน้า ฉันไม่คิดว่าจะมีการสูญเสียครั้งใหญ่ขนาดนี้ที่คุณจะเห็นได้ ในโรคอัลไซเมอร์ในช่วงแรก ๆ ที่ผู้คนเพิ่งเริ่มบ่นว่าความจำเสื่อมสมองจะดูปกติดี แต่เมื่อโรคดำเนินไปคุณจะเห็นการหดตัวมากขึ้นทุกที่ในสมองดังนั้นโดยปกติจะต้องใช้เวลา "

สิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับคุณ

ความชุกของอาการทางระบบประสาทใน COVID-19 นั้นสูงมาก ผู้ป่วยจำนวนมากที่มีอาการทางปัญญาจะมีอาการอ่อนเพลียเป็นเวลาหลายเดือนหลังการติดเชื้อ หากคุณกำลังประสบกับความผิดปกติทางสติปัญญาหลังจากการติดเชื้อ COVID-19 ให้ปรึกษานักประสาทวิทยานักประสาทวิทยาหรือแพทย์ผู้ดูแลหลักของคุณเพื่อทำการทดสอบและถ่ายภาพสมองอย่างเหมาะสม

รวมการทดสอบสมองเข้ากับการรักษา

ผู้เขียนที่อยู่เบื้องหลังการศึกษา EEG ชี้ให้เห็นว่าความผิดปกติของ EEG สามารถใช้เป็นตัวบ่งชี้ทางชีวภาพสำหรับความเสียหายของสมองหรือโรคที่เกี่ยวข้องกับ COVID ได้อย่างไรก็ตาม Dixit เน้นย้ำว่า EEG เป็นสิ่งที่ไม่เฉพาะเจาะจงอย่างฉาวโฉ่พวกเขาแสดงให้เราเห็นการค้นพบแบบครอบคลุมมากกว่าพื้นที่ที่ระบุ ด้วยความเสียหายโดยตรง

เธอแนะนำให้ใช้ EEG ร่วมกัน MRI เชิงการทำงานและการทดสอบทางประสาทวิทยาเพื่อประเมินการทำงานของสมองและการแปลที่เหมาะสมในผู้ป่วย COVID-19 ในระยะเฉียบพลันและระยะยาว หากผู้ป่วยเกิดการหยุดชะงักของการรับรู้การทดสอบเหล่านี้จะต้องทำโดยเร็วที่สุดเธอกล่าว

อย่างไรก็ตามสำหรับผู้ป่วยจำนวนมากเช่นลีเบอร์แมนที่ไม่มีประกันสุขภาพและไม่สามารถทำงานได้เนื่องจากภาวะแทรกซ้อน COVID-19 ในระยะยาวที่ทำให้ร่างกายอ่อนแอการตรวจวินิจฉัยประเภทนั้นให้ความรู้สึกเหมือนความฝัน แต่เป็นสิ่งที่ลีเบอร์แมนต้องการอย่างยิ่ง หากเธอต้องทำการทดสอบความรู้ความเข้าใจเป็นลายลักษณ์อักษรเช่นเดียวกับที่ค้นพบความชราของสมองที่เกิดจาก COVID อาจช่วยให้เธอเข้าใจว่าทำไมตอนนี้เธอจึงเขียนคำตามสัทศาสตร์ - ทำไม "ความคิด" จึงกลายเป็น "eye-de-a" และ "house" กลายเป็น“ how-s” หากเธอสามารถได้รับ EEG หรือ MRI ของสมองเธออาจรู้ว่ามีความเสียหายต่อกลีบหน้าผากหรือฮิปโปแคมปัสหรือไม่ซึ่งสามารถอธิบายได้ว่าทำไมเธอถึงลืมว่า faucet ใดใช้สำหรับน้ำร้อนและอันไหนเย็นและทำไมเธอถึงลืม กลัวเกินไปที่จะขับรถเพราะเธอไม่สามารถแยกความแตกต่างระหว่างคันเร่งและเบรกได้

น่าเสียดายที่ข้อมูลประเภทนี้เป็นสิ่งฟุ่มเฟือยที่เธอไม่สามารถจ่ายได้

“ ไม่มีความลับใด ๆ ที่ COVID-19 มีผลกระทบทางระบบประสาทที่น่ากลัวและฉันเชื่อว่าจำเป็นต้องทำการทดสอบเพิ่มเติมเพื่อช่วยให้เราเข้าใจถึงผลกระทบระยะยาวที่อาจเกิดขึ้นของไวรัสต่อสมอง อย่างไรก็ตามผู้ป่วยทุกคนจำเป็นต้องเข้าถึงการทดสอบเหล่านี้เพื่อให้เราเข้าใจถึงผลกระทบทางระบบประสาทที่แท้จริง” Abigail Schmelz นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาด้านสาธารณสุขจากมหาวิทยาลัยไมอามี (UM) และผู้ช่วยวิจัยในแผนกประสาทวิทยาของ UM กล่าวกับ Verywell “ จากมุมมองด้านสาธารณสุขการอยู่บ้านและปฏิบัติตามแนวทางการรักษาระยะห่างทางสังคมเป็นเรื่องสำคัญมากขึ้นกว่าเดิมเนื่องจากระบบการดูแลสุขภาพของเรามีความตึงเครียดเกินขีดความสามารถในขณะนี้ดังนั้นจึงทำให้การรับการตรวจวินิจฉัยและการรักษายากขึ้นกว่าเดิม ปัญหาทางระบบประสาทเหล่านี้”

ในขณะที่สมองและร่างกายของเธอยังคงพังทลายจากการแพร่ระบาดของโควิด -19 ในระยะยาวผืนผ้าใบของลีเบอร์แมนก็เก็บฝุ่นเช่นกัน เมื่อเธอรวบรวมพละกำลังในการวาดภาพสีเดียวที่เธอสามารถเข้าถึงได้คือสีดำ

“ ไวรัสตัวนี้บ้า บางครั้งสิ่งต่างๆเปลี่ยนจากชั่วโมงเป็นชั่วโมง เวลาไม่มีให้ฉันอีกต่อไป” ลีเบอร์แมนกล่าว “ ผู้คนเปรียบเสมือนว่า ‘เราต้องออกจากบ้านเพื่อสุขภาพจิตของเรา’ แต่พวกเขาไม่รู้ว่าคุณจะได้รับจากบ้านอย่างไรเมื่อคุณป่วย และฉันแค่อยากจะเตือนพวกเขาให้ระวังตัวเพราะคุณไม่ต้องการสิ่งนี้ มันไม่ดี. มันไม่สนุก มันห่วย และฉันไม่รู้ว่ามันจะจบลงเมื่อไหร่”