อนุภาคมลพิษทางอากาศสามารถเข้าถึงรกได้การศึกษาพบ

ภาพ rui_noronha / Getty

ประเด็นที่สำคัญ

• นักวิทยาศาสตร์พบหลักฐานของอนุภาคคาร์บอนและโลหะที่ฝังอยู่ในเซลล์รก
• ยังไม่มีหลักฐานโดยตรงของอนุภาคมลพิษในทารกในครรภ์
• การศึกษานี้รวมผู้หญิง 15 คนที่สัมผัสกับมลพิษทางอากาศในลอนดอน แต่อาจมีผลต่อหญิงตั้งครรภ์ที่อื่น

ทุกครั้งที่คนท้องสูดอากาศเสียอนุภาคเล็ก ๆ อาจเคลื่อนผ่านร่างกายเข้าไปอยู่ในปอดหัวใจหรือสมอง ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ทราบดีว่าอนุภาคมลพิษเหล่านี้สามารถฝังตัวอยู่ในรกและอาจเป็นทารกในครรภ์

ในการศึกษาเดือนกันยายนที่ตีพิมพ์ในวิทยาศาสตร์แห่งสิ่งแวดล้อมทั้งหมดนักวิจัยพบหลักฐานของฝุ่นละอองจากมลพิษทางอากาศที่เกี่ยวข้องกับการจราจรในรกของหญิงตั้งครรภ์ที่มีสุขภาพดี 15 คนในลอนดอน

การวิจัยซึ่งนำโดยทีมงานจาก Queen Mary University of London ระบุว่าฝุ่นละอองที่สูดดมจากอากาศสามารถเดินทางผ่านปอดไปยังอวัยวะที่อยู่ห่างไกลไปถึงรกได้

“ เราสงสัยว่าเราจะพบอนุภาคภายนอกบางอย่างในเซลล์รก แต่เราไม่ได้คาดหวังว่าจะได้เห็นสิ่งเหล่านี้ในทุกตัวอย่างดังนั้นฉันคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่ไม่คาดคิดที่สุด” Norrice Liu, MD, กุมารแพทย์และนักวิจัยทางคลินิกของ Queen Mary University ซึ่งเป็นผู้ร่วมเขียนการศึกษาบอก Verywell ทางอีเมล

การศึกษาดังกล่าวรวมถึงผู้หญิงที่มีการสัมผัสฝุ่นละอองเกินขีด จำกัด ขององค์การอนามัยโลก - 2.5 น. ในการวิเคราะห์รกแกะนักวิจัยพบอนุภาคสีดำโดยเฉลี่ย 1% ของเซลล์

ผลเสียต่อสุขภาพ

อนุภาคเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นคาร์บอน แต่ยังมีร่องรอยของโลหะเช่นซิลิกาฟอสฟอรัสแคลเซียมเหล็กโครเมียมและแม้แต่ไททาเนียมและสังกะสี วัสดุเหล่านี้จำนวนมากเกิดจากการเผาไหม้ของเชื้อเพลิงฟอสซิลและสารเติมแต่งในน้ำมันเชื้อเพลิงและน้ำมัน การสัมผัสกับอนุภาคเหล่านี้อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพเช่นสมองหัวใจและปอดถูกทำลาย สำหรับคุณแม่ที่คาดหวังการได้รับมลพิษทางอากาศในระดับต่ำในระหว่างตั้งครรภ์อาจทำให้เกิดการคลอดก่อนกำหนดหรือความบกพร่องทางสุขภาพในเด็ก

การศึกษานี้ไม่ได้ตรวจสอบว่าฝุ่นละอองสามารถเคลื่อนย้ายไปสู่ทารกในครรภ์ได้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม Liu กล่าวว่าหากรกได้รับความเสียหายก็มีแนวโน้มว่าทารกในครรภ์จะได้รับผลกระทบทางอ้อมเช่นกัน

"มีการเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศของมารดากับผลข้างเคียงของทารกในครรภ์และการคลอดเช่นการคลอดก่อนกำหนดและน้ำหนักแรกเกิดที่ต่ำตามระยะ" หลิวกล่าว "การศึกษานี้ชี้ให้เห็นกลไกพื้นฐานที่เป็นไปได้ในการเชื่อมโยงสิ่งเหล่านี้"

ปอดและทางเดินหายใจประกอบด้วยเซลล์ที่เรียกว่าฟาโกไซต์ซึ่งคอยตรวจตราสภาพแวดล้อมเพื่อหาสารที่ไม่ต้องการและทำลายหรือตายไปพร้อมกับพวกมัน ทีมวิจัยพบอนุภาคมลพิษที่ฝังอยู่ใน phagocytes ในรก Liu กล่าวว่ามีความเป็นไปได้ที่อนุภาคเหล่านี้บางส่วนหลุดรอดจากเซลล์ phagocytes ของรกซึ่งอาจทำให้พวกมันเคลื่อนผ่านรกและก่อให้เกิดอันตรายต่อทารกในครรภ์ได้

Marie Pederson รองศาสตราจารย์ด้านสาธารณสุข

เนื่องจากไม่น่าเป็นไปได้ที่เราจะสามารถลดแหล่งที่มาของมลพิษทางอากาศได้ทั้งหมดจึงจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมที่แสดงให้เห็นถึงผลการป้องกันของอาหารที่อุดมไปด้วยสารอาหารและมาตรการป้องกันอื่น ๆ เช่นการใช้เครื่องฟอกอากาศในบ้าน

“ รกที่มีความบกพร่องอาจส่งผลให้การขนส่งสารอาหารและออกซิเจนและของเสียออกจากตัวเด็กน้อยลงและอาจ จำกัด การเจริญเติบโตทำให้เกิดการคลอดก่อนกำหนดและภาวะครรภ์เป็นพิษ” Marie Pedersen รองศาสตราจารย์ด้านสาธารณสุขแห่งมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนกล่าว Verywell ทางอีเมล

“ ทั้งพัฒนาการก่อนคลอดและการตั้งครรภ์เป็นช่วงชีวิตของความเปราะบางที่เพิ่มขึ้นต่อการได้รับสารพิษ” Pedersen ซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว “ ปัจจัยต่างๆเช่นการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศโดยรอบอาจส่งผลระยะยาวต่อสุขภาพของเด็กและมารดา หากเด็กเกิดมาเบาเกินไปหรือเร็วเกินไปอาจส่งผลกระทบต่อการทำงานและสุขภาพของเด็กตลอดชีวิตส่งผลกระทบต่อเด็กครอบครัวและสังคมของเรา การป้องกันการตั้งครรภ์และผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์จึงมีความสำคัญมาก”

สิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับคุณ

หากคุณกำลังตั้งครรภ์ปรึกษาแพทย์ของคุณเกี่ยวกับวิธี จำกัด การสัมผัสอากาศที่มีมลพิษมาก แม้ว่าคุณจะไม่สามารถลดแหล่งที่มาของมลพิษทางอากาศได้ทั้งหมด แต่การศึกษาแสดงให้เห็นว่าอาหารที่อุดมไปด้วยสารอาหารสามารถช่วยได้เช่นเดียวกับมาตรการป้องกันอื่น ๆ เช่นการล้างและกรองอากาศ

แหล่งที่มาของมลพิษ

ในขณะที่การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นมลพิษทางอากาศส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาแหล่งต่างๆเช่นเกษตรกรรมอาคารที่อยู่อาศัยและไฟป่าก็มีความสำคัญเช่นกัน

“ การศึกษาถูก จำกัด ด้วยขนาดที่เล็กและทำให้ยากต่อการศึกษาความสัมพันธ์อย่างถูกต้อง” Pedersen กล่าว “ แม้ว่าการสัมผัสมลพิษทางอากาศในที่อยู่อาศัยจะสะท้อนให้เห็นถึงส่วนสำคัญของการสัมผัสภายนอก แต่การสัมผัสระหว่างการขนส่งภายในบ้านและสถานที่อื่น ๆ ก็อาจส่งผลต่อปริมาณภายในที่วัดได้เช่นกัน”

Rebecca Schmidt ปริญญาเอกเป็นผู้นำการศึกษาที่เรียกว่า Bio-Specimen Assessment of Fire Effects (B-SAFE) ซึ่งเป็นการตรวจสอบเป็นเวลาหลายปีว่าไฟป่าในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือส่งผลกระทบต่อสุขภาพของผู้รอดชีวิตอย่างไร Schmidt ซึ่งเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์และนักระบาดวิทยาระดับโมเลกุลที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเดวิสหวังว่าจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมว่าการสัมผัสกับควันสามารถส่งผลต่อการตั้งครรภ์ได้อย่างไร

“ มลพิษทางอากาศเรื้อรังเช่นมลพิษทางอากาศจากการจราจรตลอดทั้งปีเพราะคุณอาศัยอยู่ใกล้ทางด่วนแตกต่างจากการที่คุณต้องเผชิญกับเปลวไฟหรือไฟป่าเป็นเวลาสองสามสัปดาห์หรืออาจจะสองสามเดือนในปัจจุบัน” Schmidt ถาม Verywell

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาแคลิฟอร์เนียประสบกับไฟป่าที่เผาผลาญพื้นที่ในเมืองเช่นเดียวกับแปรงและต้นไม้ ควันที่เกิดจากไฟเหล่านี้อาจมีปริมาณและชนิดของฝุ่นละอองที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับสิ่งที่เผาไหม้และอุณหภูมิเท่าใดแม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะพิจารณาเฉพาะมลพิษทางอากาศที่เกี่ยวข้องกับการจราจร แต่องค์ประกอบของมลพิษในเมืองก็มีความแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ รอบโลก.

“ มันยากที่จะแยกแยะปัจจัยต่างๆออกไปเพราะคนที่เผชิญกับมลพิษทางอากาศที่รุนแรงก็ต้องเผชิญกับปัญหาสิ่งแวดล้อมอื่น ๆ หรือความอยุติธรรมหรือความเครียด” Schmidt กล่าว

โดยไม่คำนึงถึงแหล่งที่มาของคนจำนวนมากที่สัมผัสกับมลพิษทางอากาศในระดับสูงจะประสบกับการอักเสบโดยเฉพาะอย่างยิ่งในปอดและมีความเสี่ยงสูงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด สิ่งสำคัญที่สุดคือ Schmidt กล่าวว่ามลพิษทางอากาศสามารถส่งผลเสียอย่างชัดเจนต่อสุขภาพของคน ๆ หนึ่งแม้ว่าจะไม่ทราบฝุ่นละอองที่แน่นอนก็ตาม

ในสหรัฐอเมริกาผู้คนที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่งตะวันตกมีแนวโน้มที่จะใช้ชีวิตต่อไปโดยต้องสัมผัสกับควันบุหรี่ในปริมาณมากเนื่องจากฤดูไฟป่ายังคงดำเนินต่อไปในเดือนนี้ ในเมืองต่างๆทั่วโลกฝุ่นละอองในมลพิษทางอากาศจากการจราจรและแหล่งอื่น ๆ อีกมากมายจะยังคงหาทางเข้าสู่กระแสเลือดและอวัยวะของเรา

ปกป้องตัวเองจากมลภาวะ

นอกเหนือจากการค้นหาวิธีการเพื่อลดปริมาณมลพิษในอากาศที่เราหายใจเข้าไปแล้วนักวิทยาศาสตร์ยังกล่าวอีกว่าการพิจารณาวิธีแก้ไขปัญหาอื่น ๆ เพื่อปกป้องสุขภาพของเราเป็นสิ่งสำคัญ

“ เนื่องจากไม่น่าเป็นไปได้ที่เราจะสามารถลดแหล่งที่มาของมลพิษทางอากาศได้ทั้งหมดการศึกษาเพิ่มเติมที่แสดงให้เห็นถึงผลการป้องกันของอาหารที่อุดมไปด้วยสารอาหารและมาตรการป้องกันอื่น ๆ เช่นการใช้เครื่องฟอกอากาศในบ้านจึงเป็นสิ่งจำเป็น” Pedersen กล่าว

Schmidt ผู้ซึ่งกลัวว่าไฟป่าที่ลุกลามเป็นประจำทุกปีอาจเป็นเรื่องปกติใหม่ในแคลิฟอร์เนียกล่าวว่าเธอหวังว่านักวิจัยจะหาวิธีที่ร่างกายปรับตัวเพื่อต้านทานอันตรายจากมลภาวะ

แม้ว่างานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าการสัมผัสกับฝุ่นละอองในปริมาณสูงอาจเกี่ยวข้องกับพัฒนาการของสมองที่ไม่ดีนัก แต่ก็ยังมีนักวิทยาศาสตร์จำนวนมากที่ยังไม่ทราบว่าปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมมีผลต่อสุขภาพของเด็กอย่างไรในช่วงแรกของการตั้งครรภ์ epigenome - คอลเลกชันของสารเคมีและโปรตีนที่ช่วยระบุว่ายีนแสดงออกอย่างไร - เช็ดให้สะอาด ในช่วงเวลานี้ทารกในครรภ์มีโอกาสที่จะปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่จะเกิด

หากทารกในครรภ์สัมผัสกับฝุ่นละอองจำนวนมากในระหว่างขั้นตอนของการพัฒนานั้น Schmidt กล่าวว่าเป็นไปได้ที่การแสดงออกของยีนจะปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่มีมลพิษทางอากาศจำนวนมากได้มากขึ้น ในขณะที่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบว่ากระบวนการนี้ได้ผลหรือไม่เธอกล่าวว่าสิ่งนี้และกระบวนการอื่น ๆ อาจเป็นตัวอย่างของวิธีที่ร่างกายสามารถป้องกันตัวเองได้ตั้งแต่อายุยังน้อย

“ มีหลักฐานอยู่ที่นั่นและมันก็สร้างขึ้นมาเรื่อย ๆ ว่าทำไมเราถึงควรกังวลและควรพิจารณาเรื่องนี้ให้มากขึ้น” Schmidt กล่าว “ แต่ฉันก็ชอบพลิกมันและพูดว่า ‘ยังมีอะไรอีกมากมายที่เรายังไม่รู้และเราอาจพบวิธีที่ทำให้ผู้คนมีความยืดหยุ่นและมีประโยชน์ต่อการเรียนรู้สิ่งนั้น”