การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังขับเคลื่อนฤดูกาลของละอองเรณูที่ยาวนานขึ้นและรุนแรงมากขึ้นจากการศึกษาพบ

รูปภาพ PeopleImages / Getty

ประเด็นที่สำคัญ

• ฤดูกาลของละอองเรณูเพิ่มขึ้น 20 วันและมีละอองเรณูเพิ่มขึ้น 21% ในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา
• อุณหภูมิที่สูงขึ้นดูเหมือนจะเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดที่ผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลง
• ฤดูกาลที่มีละอองเรณูรุนแรงมากขึ้นเชื่อมโยงกับผลลัพธ์ที่แย่กว่าสำหรับผู้ที่เป็นโรคหอบหืดและโรคภูมิแพ้

หากรู้สึกว่าอาการแพ้ตามฤดูกาลของคุณรุนแรงขึ้นและยาวนานขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาคุณอาจคิดถูก และการวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นสิ่งที่น่าตำหนิ

ในการศึกษาที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วในการดำเนินการของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาตินักวิจัยพบว่าโดยเฉลี่ยแล้วฤดูกาลของละอองเรณูในอเมริกาเหนือจะยาวขึ้น 20 วันและมีละอองเรณูเพิ่มขึ้น 21% ตั้งแต่ปี 1990

ผู้กระทำผิดที่พวกเขาพบคืออุณหภูมิบรรยากาศและระดับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เพิ่มขึ้น นักวิจัยได้ศึกษาฤดูละอองเรณูที่กำลังเติบโตและผลกระทบของอุณหภูมิที่ร้อนขึ้นต่อการผลิตละอองเรณูในสภาพแวดล้อมที่มีการควบคุมมานานหลายทศวรรษ แต่งานวิจัยนี้ชี้ให้เห็นชัดเจนว่าความร้อนของสภาพภูมิอากาศมีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มนุษย์บังคับมีส่วนทำให้แนวโน้มครึ่งหนึ่งในฤดูกาลละอองเกสรและประมาณ 8% ของแนวโน้มความเข้มข้นของละอองเรณู

“ ลายนิ้วมือที่ตรวจพบได้ชัดเจนและระบุแหล่งที่มาของสภาพอากาศที่เกิดจากมนุษย์ในปริมาณละอองเรณูในอเมริกาเหนือเป็นตัวอย่างที่มีประสิทธิภาพของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ก่อให้เกิดผลกระทบต่อสุขภาพที่เป็นอันตรายจากฤดูกาลที่ละอองเรณูที่เลวร้ายลง” ผู้เขียนเขียนไว้ในข้อสรุปของการศึกษา

สิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับคุณ

ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าฤดูกาลจะยาวนานขึ้นและเข้มข้นขึ้นในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้าและกล่าวว่าจำเป็นต้องมีการแก้ปัญหาสภาพภูมิอากาศเพื่อควบคุมการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว หากคุณสังเกตเห็นอาการแพ้ของคุณมากขึ้นให้ลองติดต่อผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพเพื่อขอคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีจัดการอาการแพ้ละอองเกสรของคุณ

ทำไมฤดูกาลจึงเติบโต

นักวิจัยได้ติดตามปัจจัยต่างๆเช่นอุณหภูมิระดับการตกตะกอนวันที่น้ำค้างแข็งและความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศเพื่อทำความเข้าใจผลกระทบต่อการผลิตละอองเรณู แบบจำลองของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าระหว่างปี 1990 ถึง 2018 อุณหภูมิมีผลกระทบมากที่สุดคิดเป็น 14% ถึง 37% ของความแปรปรวน ความเข้มข้นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มีผลกระทบที่ตรวจพบได้บางอย่างต่อผลลัพธ์ของละอองเรณู แต่ดูเหมือนว่าจะไม่รุนแรงเท่ากับตัวขับเคลื่อนสำหรับการเปลี่ยนแปลงนี้

William Anderegg ปริญญาเอกผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยยูทาห์บอก Verywell ว่าอุณหภูมิที่ร้อนขึ้นส่งสัญญาณให้พืชทราบว่าถึงเวลาผลิตและปล่อยละอองเรณูแล้ว ด้วยวันที่อากาศอบอุ่นมากขึ้นในช่วงต้นฤดูกาลละอองเรณูก็จะยาวนานขึ้น

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ“ เป็นการผ่อนคลายข้อ จำกัด ของสรีรวิทยาของพืชและทำให้ฤดูการเจริญเติบโตยาวนานขึ้นซึ่งก็ควบคู่ไปกับฤดูละอองเกสรด้วย” Anderegg กล่าว

การเปลี่ยนแปลงของฤดูกาลและความเข้มข้นของละอองเรณูมีความเด่นชัดมากที่สุดในเท็กซัสมิดเวสต์และ Anderegg ของสหรัฐตะวันออกเฉียงใต้กล่าวว่าเขาคาดว่าจะเห็นการผลิตละอองเรณูมากขึ้นในภูมิภาคที่มีอัตราการร้อนมากที่สุดเช่นพื้นที่เกรตเลกส์และนิวอิงแลนด์ เขาตั้งสมมติฐานว่าพืชชนิดใดชนิดหนึ่งที่เติบโตในภูมิภาคที่มีการเปลี่ยนแปลงมากที่สุดคือพืชที่ไวต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิมากที่สุด

การรักษาแท็บเกี่ยวกับสภาพอากาศที่ร้อนขึ้น

นักวิจัยรวบรวมข้อมูลจากสถานีตรวจสอบละอองเกสร 60 แห่งที่จัดการโดย National Allergy Bureau เครื่องนับละอองเรณูจะรวบรวมและนับตัวอย่างละอองเรณูด้วยมือและนักวิจัยได้รวมเฉพาะสถานีที่มีข้อมูลตั้งแต่ห้าปีขึ้นไป

Aaron Bernstein, MD, MPH, ผู้อำนวยการชั่วคราวของศูนย์ภูมิอากาศสุขภาพและสิ่งแวดล้อมโลกที่ Harvard T.H. Chan School of Public Health กล่าวกับ Verywell ว่าต่างจากการศึกษาทางคลินิกหรือในห้องปฏิบัติการซึ่งนักวิทยาศาสตร์สามารถจัดการกับตัวแปรเดียวได้เป็นการยากที่จะแยกวิเคราะห์ปัจจัยที่เชื่อมโยงกันจำนวนมากเมื่อศึกษาสภาพภูมิอากาศ

ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงหันมาใช้รูปแบบการระบุแหล่งที่มาซึ่งสามารถระบุระดับที่เหตุการณ์ทางธรรมชาติจะเลวร้ายยิ่งกว่าที่เกิดขึ้นในโลกที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ นักวิจัยใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์เหล่านี้เพื่อทำความเข้าใจว่าแนวโน้มของฤดูกาลละอองเรณูจะแตกต่างกันอย่างไรโดยไม่มีผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ยังคงศึกษาการเปลี่ยนแปลงของฤดูกาลของละอองเรณูการสร้างระบบการนับละอองเรณูที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นอาจมีความสำคัญมากขึ้น

“ ฉันคิดว่ามันค่อนข้างชัดเจนจริงๆว่าเราต้องการการตรวจสอบและการวัดแนวโน้มของละอองเรณูในสหรัฐอเมริกามากกว่านี้ถ้าคุณเปรียบเทียบว่าเราตรวจสอบละอองเรณูกับมลพิษทางอากาศอื่น ๆ มากแค่ไหนเราจะตรวจสอบมากน้อยกว่ามลพิษอื่น ๆ มาก” Anderegg พูดว่า.

ผลกระทบต่อสุขภาพ

ผู้เขียนระบุว่าการแพ้ละอองเกสรอาจส่งผลต่อสุขภาพของผู้ที่เป็นโรคหอบหืดความสามารถในการจดจ่อของนักเรียนในโรงเรียนและความอ่อนแอต่อโรคทางเดินหายใจ จากข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ผู้ใหญ่ 19.2 ล้านคนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นไข้ละอองฟางซึ่งเป็นอาการแพ้ละอองเรณูในปีที่แล้ว

เบิร์นสไตน์ตั้งข้อสังเกตว่ามียารักษาโรคภูมิแพ้ที่สามารถบรรเทาได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพสำหรับหลาย ๆ คนที่เป็นโรคภูมิแพ้เกสรดอกไม้ อย่างไรก็ตามสำหรับผู้ที่ไม่สามารถเข้าถึงยาหรือเป็นโรคหอบหืดขั้นรุนแรงการได้รับละอองเรณูมากขึ้นอาจเป็นอันตรายอย่างมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรวมกับปัจจัยที่มาจากสภาพภูมิอากาศอื่น ๆ

“ เช่นเดียวกับหลายสิ่งหลายอย่างในระดับที่ใหญ่ขึ้นพร้อมกับสภาพอากาศนี่เป็นอีกแง่มุมหนึ่งของความกังวลด้านสุขภาพที่กว้างขึ้นและคุณไม่สามารถแยกมันออกไปได้” Bernstein กล่าว

ตัวอย่างเช่นความร้อนแบบเดียวกับที่ทำให้ฤดูปลูกยืดยาวขึ้นทำให้เกิดคลื่นความร้อนและก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศ ผลที่ตามมาแต่ละอย่างมีผลเสียต่อสุขภาพความร้อนอาจทำให้ยากที่จะมีสมาธิและอาจทำให้อาการป่วยรุนแรงขึ้นและหมอกควันอาจส่งผลเสียต่อปอด ความร้อนยังสามารถผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของประชากรแมลงซึ่งจะส่งผลต่อผลลัพธ์เช่นโรคที่ติดต่อโดยแมลงและประชากรของสิ่งมีชีวิตบางชนิดซึ่งสามารถฆ่าต้นไม้และทำให้เกิดไฟป่าได้ โดยรวมแล้วปัจจัยเหล่านี้สามารถรวมผลกระทบต่อสุขภาพของโรคหอบหืดและการแพ้ละอองเกสรดอกไม้ได้

“ ฉันคิดว่านี่เป็นการสูบบุหรี่จากความเสี่ยงต่อสุขภาพจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศซึ่งน่าจะชัดเจนกว่าเรื่องอื่น ๆ ” เบิร์นสไตน์กล่าว “ และถึงกระนั้นก็เป็นเพียงสัญญาณหนึ่งในหลาย ๆ สัญญาณที่มาจากการที่โลกร้อนขึ้นเช่นเดียวกัน”

แม้ว่าการศึกษานี้จะไม่เชื่อมโยงการผลิตละอองเรณูกับผลลัพธ์ด้านสุขภาพ แต่การค้นพบนี้สนับสนุนการวิจัยหลายปีเกี่ยวกับโรคหอบหืดและโรคภูมิแพ้อันเนื่องมาจากละอองเรณูAnderegg กล่าวว่าเขาหวังที่จะค้นคว้าว่าแนวโน้มของละอองเรณูในภูมิภาคเกี่ยวข้องกับผลลัพธ์ด้านสุขภาพอย่างไรเช่นการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลสำหรับโรคหอบหืด

เบิร์นสไตน์กล่าวว่าสำหรับผู้ที่เป็นโรคหอบหืดและโรคภูมิแพ้ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจเป็นอันตรายได้ทันที เมื่อสร้างการแก้ปัญหาสภาพภูมิอากาศผู้คนต้องจินตนาการถึงแนวทางแก้ไขปัญหาระยะสั้นเพื่อตอบสนองความต้องการด้านสุขภาพเร่งด่วนนอกเหนือจากเป้าหมายระยะยาว

“ เราจะมีความท้าทายที่เกิดขึ้นทันทีมากกว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่จะเกิดขึ้นในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า” เบิร์นสไตน์กล่าว “ และหากเรายังคงค้นคว้าเกี่ยวกับโลกที่ยังไม่มีใครอาศัยอยู่เราจะไม่ได้รับความสนใจมีส่วนร่วมและดำเนินการในมุมมองของฉันเพื่อผลักดันแนวทางแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่จำเป็นอย่างเร่งด่วนในมุมมองของฉัน”