โรคมะเร็งในวัยเด็กเป็นปัญหาที่พบบ่อยในหมู่ผู้ปกครองโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อลูก ๆ ป่วยนานกว่า 5-7 วันโดยไม่มีคำอธิบายที่ดี บางคนข้ามไปที่ข้อสรุปว่าลูกของพวกเขาอาจเป็นมะเร็ง น่าเสียดายที่พ่อแม่มักจะไม่พูดกับกุมารแพทย์ที่กังวลซึ่งโดยปกติจะสามารถให้ความมั่นใจได้อย่างรวดเร็วว่าลูกของพวกเขามีแนวโน้มที่จะไม่เป็นมะเร็งชนิดใด ๆ
รูปภาพ FatCamera / E + / Gettyแม้ว่ามะเร็งในวัยเด็กจะมีหลายประเภท แต่ความเสี่ยงที่เด็กคนใดคนหนึ่งจะเป็นมะเร็งนั้นค่อนข้างต่ำและมะเร็งถือได้ว่าเป็นโรคที่หาได้ยากในเด็ก โดยรวมแล้วมีผู้ป่วยมะเร็งในวัยเด็กเพียงประมาณ 150 รายสำหรับเด็กทุกๆ 1 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาถึงกระนั้นมะเร็งก็เป็นหนึ่งในสาเหตุการเสียชีวิตอันดับต้น ๆ ในเด็กดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่ต้องระวังสัญญาณและอาการของ มะเร็งในเด็ก
ประเภททั่วไปของมะเร็งในวัยเด็ก
ในบรรดามะเร็งชนิดต่างๆที่เด็ก ๆ มักจะได้รับ ได้แก่ :
- มะเร็งเม็ดเลือดขาว: มะเร็งในวัยเด็กที่พบบ่อยที่สุด
- เนื้องอกในสมอง: มะเร็งในเด็กที่พบบ่อยเป็นอันดับสอง
- มะเร็งต่อมน้ำเหลือง: เช่น Hodgkins และมะเร็งต่อมน้ำเหลืองที่ไม่ใช่ Hodgkins
- Neuroblastoma: เนื้องอกในสมองที่พบบ่อยที่สุดนอกสมองในเด็ก
- เนื้องอกในกระดูก ได้แก่ Ewing's sarcoma และ Osteosarcoma
- Retinoblastoma: เนื้องอกในตาที่มักตรวจพบโดยการตรวจหาการสะท้อนสีแดงในตาของเด็ก
- เนื้องอกของ Wilm: เนื้องอกในไตซึ่งส่วนใหญ่มีผลต่อเด็กเล็กที่มีอายุระหว่าง 2 ถึง 4 ปี
อาการของมะเร็งเหล่านี้บางครั้งสามารถรับรู้ได้ง่ายเช่นก้อนเนื้อในช่องท้องมากในเด็กที่มีเนื้องอกของวิล์ม
อาการอื่น ๆ ของโรคมะเร็งในเด็กอาจรวมถึงไข้การติดเชื้อบ่อยๆปวดกระดูกเหงื่อออกตอนกลางคืนอาเจียนและปวดหัวซึ่งเด็ก ๆ มักมีอาการเมื่อมีการติดเชื้อไวรัสที่พบบ่อยและรุนแรงน้อยกว่าหรือปัญหาอื่น ๆ ในวัยเด็ก
แล้วคุณจะรู้ได้อย่างไรว่าลูกของคุณเป็นมะเร็งชนิดใดชนิดหนึ่งเหล่านี้หรือไม่?
โดยทั่วไปคุณต้องคิดถึงระดับของอาการ (อาการแย่แค่ไหน) อาการจะคงอยู่นานแค่ไหนและหากอาการแย่ลงเรื่อย ๆ เมื่อเวลาผ่านไป ตัวอย่างเช่นในขณะที่คุณไม่ควรคิดว่าลูกของคุณเป็นมะเร็งทุกครั้งที่เขามีไข้หากไข้นั้นกินเวลานานกว่า 14 วันและคุณและแพทย์ของคุณไม่ทราบว่าเหตุใดจึงต้องตรวจนับเม็ดเลือดอย่างสมบูรณ์ (CBC with Differential ) เพื่อตรวจหามะเร็งและการทดสอบอื่น ๆ ก็เป็นความคิดที่ดี
ตัวอย่างอาการอื่น ๆ ที่อาจบ่งบอกถึงมะเร็งในวัยเด็ก ได้แก่ :
- การอาเจียนที่ยังคงมีอยู่นานกว่า 7 วันและแย่ลงเมื่อลูกของคุณตื่นขึ้นมาในตอนเช้าปลุกลูกของคุณตอนกลางคืนหรือมีอาการปวดหัว สำหรับเด็กที่มีอาการปวดหัวทั่วไปธงสีแดงที่อาจเป็นสิ่งที่ร้ายแรงกว่าไมเกรนธรรมดาคือหากอาการปวดหัวยังคงแย่ลงเมื่อเวลาผ่านไปซึ่งจะรุนแรงขึ้นหรือบ่อยขึ้นเนื้องอกในสมองอาจทำให้เกิดอาการทางระบบประสาทอื่น ๆ เช่นปัญหาในการเดินอาการชักหรือบุคลิกภาพที่เปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน
- ปวดกระดูกหรือปวดกล้ามเนื้อซึ่งไม่เป็นไปตามอาการบาดเจ็บที่ทราบและไม่ดีขึ้นในสองสามสัปดาห์ ความเจ็บปวดประเภทนี้แตกต่างจาก 'ความเจ็บปวดที่เพิ่มมากขึ้น' ตามปกติที่เด็ก ๆ ได้รับในเวลากลางคืนซึ่งโดยปกติจะไม่ทำให้เกิดอาการปวดเฉพาะจุดได้รับการช่วยเหลือโดยการนวดไม่ จำกัด กิจกรรมของบุตรหลานของคุณและมีแนวโน้มที่จะเรื้อรัง ( เกิดขึ้นและดับเป็นเดือนหรือหลายปี) นอกจากนี้อย่าลืมว่าอาการปวดหลังเรื้อรังไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยในเด็กเล็กและอาจเป็นสัญญาณของเนื้องอกในไขสันหลัง
- อาการไอต่อเนื่องหรือหายใจลำบากซึ่งไม่ตอบสนองต่อการรักษาตามปกติสำหรับการติดเชื้อหรือโรคหอบหืด
- มวลที่เพิ่มขึ้นไม่ว่าจะเป็นในช่องท้องคอแขนหรือขา
อาการทั่วไปอื่น ๆ ที่อาจแจ้งเตือนคุณว่าบุตรหลานของคุณอาจเป็นมะเร็ง ได้แก่ การมีกิจกรรมลดลงมากเบื่ออาหารเลือดออกง่ายมีรอยช้ำหรือมีผื่นแดง (petechiae) การมองเห็นที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วตับหรือม้ามโตหรือน้ำหนักลด การลดน้ำหนักถือเป็นธงสีแดงขนาดใหญ่ที่อาจมีบางสิ่งที่ร้ายแรงเกิดขึ้นเนื่องจากโดยปกติเด็ก ๆ จะไม่ลดน้ำหนักเป็นเวลานานเด็ก ๆ อาจลดน้ำหนักได้หนึ่งหรือสองปอนด์ด้วยความเจ็บป่วยเฉียบพลันเช่นไข้หวัดหรือด้วย ไวรัสในกระเพาะอาหาร แต่ควรได้รับกลับคืนมาอย่างรวดเร็ว แล้วต่อมบวม (ต่อมน้ำเหลือง) ล่ะ? นี่เป็นหนึ่งในผลการวิจัยที่พบบ่อยที่สุดที่ทำให้พ่อแม่กังวลต่อมน้ำเหลืองหรือต่อมที่ไม่หายไป อย่างไรก็ตามในเด็กเล็กการมีต่อมบวมโดยเฉพาะที่คอเป็นเรื่องปกติมากจนเกือบจะเป็นปกติ
ต่อมบวมที่ไม่หายไปหลังจากผ่านไปสองสามสัปดาห์อาจเป็นสัญญาณของโรคมะเร็ง แต่โดยปกติคุณมักจะมีอาการอื่น ๆ เช่นมีไข้หรือน้ำหนักลดหรือต่อมบวมมากกว่าหนึ่งส่วนของร่างกาย (เช่น คอและขาหนีบ) แม้ว่าจะไม่มีอาการอื่น ๆ แต่ต่อมที่บวมอาจเป็นสิ่งที่น่ากังวลในวัยรุ่นที่มีอายุมากกว่าซึ่งมีความเสี่ยงต่อมะเร็งต่อมน้ำเหลือง
อย่างไรก็ตามการไปพบกุมารแพทย์ของคุณหากบุตรของคุณมีต่อมบวมที่ไม่หายไปจะเป็นความคิดที่ดี แพทย์ของคุณอาจตรวจหาสาเหตุอื่น ๆ รวมถึงการติดเชื้อเช่นโรคแมวข่วนและอาจทำการตรวจวัณโรคตรวจนับเม็ดเลือดและเอ็กซ์เรย์หน้าอกเพื่อหาสาเหตุที่ร้ายแรงกว่า
พูดคุยกับกุมารแพทย์ของคุณเกี่ยวกับโรคมะเร็ง
ที่สำคัญที่สุดไม่ว่าลูกของคุณจะมีอาการอย่างไรให้แจ้งกุมารแพทย์ของคุณหากคุณกังวลว่าลูกของคุณอาจเป็นมะเร็ง อาจเป็นไปได้ว่าคุณมีเหตุให้ต้องกังวลหรือแพทย์ของคุณอาจให้ความมั่นใจได้ว่าบุตรของคุณไม่มีความเสี่ยงไม่ว่าจะด้วยประวัติที่ดีและการตรวจร่างกายหรือการตรวจคัดกรองเล็กน้อย