บางครั้งเรียกว่าหน่วยความจำระดับกลางหน่วยความจำที่ใช้งานได้อาจถูกมองว่าเป็นช่องเก็บข้อมูลชั่วคราวสำหรับข้อมูลที่จำเป็นในการทำงานเฉพาะให้เสร็จสมบูรณ์ นักวิจัยบางคนรู้สึกว่าหน่วยความจำในการทำงานทับซ้อนกับหน่วยความจำระยะสั้นอย่างมีนัยสำคัญและอาจโต้แย้งว่าเป็นสิ่งเดียวกัน อย่างไรก็ตามคำว่าหน่วยความจำทำงานในการวิจัยโดยทั่วไปดูเหมือนจะบ่งบอกถึงความสามารถไม่เพียง แต่ในการจดจำข้อมูลในช่วงเวลาหนึ่งเท่านั้น แต่ยังสามารถใช้จัดการและประยุกต์ใช้ข้อมูลดังกล่าวได้ในขณะเดียวกันก็สามารถเข้าถึงข้อมูลอื่น ๆ ที่จัดเก็บไว้ได้ด้วย
รูปภาพของ Carl Smith / Gettyอ้างอิงจาก Smith และ Kosslyn ในจิตวิทยาความรู้ความเข้าใจหน่วยความจำในการทำงานเปรียบเสมือนกระดานดำที่คุณใส่ข้อมูลเลื่อนไปมาและใช้งานจากนั้นลบข้อมูลและไปยังภารกิจต่อไป
ตัวอย่างของการใช้หน่วยความจำในการทำงานตามที่ Smith และ Kosslyn อธิบายไว้คือที่ที่คุณเข้าร่วมการสนทนาและคุณนึกถึงความคิดเห็นที่ต้องการแสดง คุณต้องรอจนกว่าการสนทนาจะหยุดชั่วคราวเพื่อที่คุณจะได้ไม่ขัดจังหวะคนอื่น นอกจากนี้คุณยังต้องรับฟังการอภิปรายเพื่อที่คุณจะสามารถตอบสนองต่อความคิดเห็นของคนอื่น ๆ ได้อย่างเพียงพอโดยที่อย่าลืมว่าคุณจะนำเสนอประเด็นของตัวเองอย่างไร
Baddeley-Hitch Model of Working Memory
รูปแบบหน่วยความจำที่ใช้งานได้ของ Baddeley-Hitch แสดงให้เห็นว่ามีสององค์ประกอบของหน่วยความจำที่ใช้งานได้:
- Visuospatial Scratchpad- สถานที่ที่คุณจัดเก็บข้อมูลภาพและข้อมูลเชิงพื้นที่
- สัทศาสตร์วน- สถานที่ที่คุณบันทึกข้อมูลการได้ยิน
ส่วนที่สามผู้บริหารส่วนกลางเป็นผู้ควบคุมและสื่อกลางของทั้งสองด้านที่แตกต่างกันของหน่วยความจำในการทำงานของเรา ตาม Baddeley and Hitch ผู้บริหารส่วนกลางประมวลผลข้อมูลกำกับความสนใจกำหนดเป้าหมายและตัดสินใจ
อัลไซเมอร์และโรคสมองเสื่อมชนิดอื่น ๆ มีผลต่อความจำในการทำงานอย่างไร?
การศึกษาของ Kensinger และคณะ ค้นคว้าเกี่ยวกับความจำในการทำงานและผลกระทบจากอัลไซเมอร์ พวกเขาสรุปว่าความจำในการทำงานจะลดลงในอัลไซเมอร์และสาเหตุหนึ่งของการลดลงนี้คือผลของอัลไซเมอร์ต่อความจำเชิงความหมาย หน่วยความจำเชิงความหมายคือความสามารถในการเข้าใจและจดจำคำต่างๆ เนื่องจากการประมวลผลภาษาอาจช้าลงในโรคอัลไซเมอร์หน่วยความจำในการทำงาน (ซึ่งใช้ความทรงจำที่เก็บไว้ของเรา) อาจลดลงด้วย
การศึกษาอื่นที่จัดทำโดย Gagnon และ Belleville ได้วัดความจำในการทำงานโดยการประเมินความสามารถในการรักษาตัวเลขของผู้เข้าร่วม พวกเขาพบว่าความจำในการทำงานจะลดลงในผู้ที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาเล็กน้อยเมื่อเทียบกับผู้ที่มีความรู้ความเข้าใจตามปกติและยังลดลงอีกในผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์
คุณสามารถเพิ่มความจำในการทำงานได้หรือไม่หากคุณมีโรคอัลไซเมอร์?
เป็นไปได้. การศึกษาวิจัยโดย Huntley, Bor, Hampshire, Owen และ Howard แสดงให้เห็นว่าคนที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ในระยะเริ่มต้น (ไม่รุนแรง) สามารถเรียนรู้ใช้งานและได้รับประโยชน์จากการแบ่งชิ้นส่วนซึ่งเป็นวิธีการที่บุคคลรวมกลุ่ม (ชิ้นส่วน) เข้าด้วยกันเพื่อให้ง่าย ที่ต้องจำ
บางคนมีความจำดีขึ้นชั่วคราวจากการใช้ยาเพื่อรักษาโรคอัลไซเมอร์