ไข้ทรพิษเกิดจากไวรัส variola และเป็นที่รู้กันว่าติดต่อระหว่างมนุษย์เท่านั้น ไวรัสที่มีชีวิตถูกเก็บไว้เพื่อการวิจัยในห้องปฏิบัติการเพียงสองแห่งในโลก: ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ในสหรัฐอเมริกาและสถาบันเวกเตอร์ในรัสเซีย
โรคนี้ได้รับการประกาศให้หายไปในปี 2523 ตามโครงการฉีดวัคซีนและการแยกเชื้อทั่วโลกกรณีสุดท้ายที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติมาจากการระบาดในโซมาเลียในปี 2520 ไข้ทรพิษยังคงถูกกำจัดให้หมดไปจนถึงปัจจุบัน
ตั้งแต่ปีพ. ศ. 2523 การฉีดวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษเป็นประจำได้หยุดลงทั่วโลกทำให้ประชากรส่วนใหญ่ไม่มีภูมิคุ้มกันต่อไวรัสที่เป็นสาเหตุของไข้ทรพิษ
ดีมาก
ไวรัส Variola
Variola มาจากกลุ่มของไวรัสที่เรียกรวมกันว่า orthopoxvirus นอกจากนี้ยังรวมถึง Monkeypox, cowpox, Vaccinia, camelpox และอนุพันธ์บางชนิด
แม้ว่าไข้ทรพิษจะถูกกำจัดให้หมดไปในธรรมชาติ แต่ orthopoxvirus อื่นอาจนำไปสู่การระบาดได้ ไวรัสที่มีอยู่ในสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์ แต่สามารถแพร่เชื้อสู่มนุษย์ได้เรียกว่า zoonotic orthopoxviruses ทั้งหมดสามารถติดเชื้อในมนุษย์ได้ แต่ไม่มีอันตรายเท่ากับไข้ทรพิษและไม่สามารถติดต่อจากคนสู่คนได้โดยง่าย
การก่อการร้ายทางชีวภาพ
ความกังวลที่ใหญ่ที่สุดเกี่ยวกับไวรัสวาริโอลาคือศักยภาพในการใช้เป็นอาวุธชีวภาพ แม้ว่าไข้ทรพิษจะไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติในรอบหลายสิบปี แต่เจ้าหน้าที่ด้านการดูแลสุขภาพต้องรักษาแผนเพื่อตอบสนองในกรณีที่ประชากรสัมผัสกับเชื้อไวรัส
CDC จะพิจารณากรณีไข้ทรพิษที่ได้รับการยืนยันแล้วเป็นกรณีฉุกเฉินทางการแพทย์เนื่องจากการขาดภูมิคุ้มกันในประชากรปัจจุบัน
วัคซีนไข้ทรพิษหลายล้านโดสถูกเก็บไว้ในสหรัฐอเมริกาในกรณีที่มีการระบาด
ผู้เผชิญเหตุคนแรกทหารและผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพจะได้รับการฉีดวัคซีนโดยเร็วที่สุดเพื่อทำหน้าที่เป็นอุปสรรคต่อการแพร่กระจายไวรัสนอกเหนือจากการตั้งค่าด้านการดูแลสุขภาพ CDC มีวัคซีนไข้ทรพิษในปริมาณเพียงพอที่จะฉีดวัคซีนให้กับทุกคนในสหรัฐอเมริกา
การเกิดใหม่ที่อาจเกิดขึ้น
แม้ว่าไวรัส variola ฝีดาษที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติจะไม่ได้อาศัยอยู่ในสัตว์ที่เป็นที่รู้จัก แต่เพียงแค่รอที่จะติดเชื้อในมนุษย์ แต่นักวิทยาศาสตร์ได้พบตัวอย่างของ variola ที่เสื่อมโทรมมากในตัวอย่างเนื้อเยื่อของมนุษย์ในสมัยโบราณ
ข้อกังวลประการหนึ่งคือไวรัส variola ในรูปแบบที่ย่อยสลายน้อยกว่าอาจถูกแช่แข็งในดินแห้งแล้งซึ่งมีการละลายในอัตราที่สูงขึ้นทุกปี
การแพร่เชื้อ
ไข้หวัดใหญ่ไอกรนและหัดเป็นโรคติดต่อได้มากกว่าไข้ทรพิษ ไข้ทรพิษติดต่อโดยการสัมผัสใกล้ชิดเป็นระยะเวลานานไวรัส variola แพร่กระจายทางอากาศและมักติดต่อทางระบบทางเดินหายใจ
ใครติดเชื้อ?
ผู้ป่วยจะติดเชื้อทันทีที่แสดงอาการและอาการแสดงของไข้ทรพิษและยังคงติดเชื้อจนกว่าผื่นและแผลจะหายสนิท ตุ่มหนองจะตกสะเก็ดและหลุดออกไปทิ้งเป็นรอยแผลเป็น เมื่อแห้งสนิทซึ่งใช้เวลาประมาณสี่สัปดาห์ผู้ป่วยจะไม่ถูกพิจารณาว่าติดเชื้ออีกต่อไป
การส่งทางอากาศและการติดต่อ
โดยปกติผู้ป่วยที่ติดเชื้อและผู้ที่ได้รับเชื้อจะอาศัยอยู่ในบ้านเดียวกัน สมมติฐานคือไข้ทรพิษมักแพร่กระจายผ่านละอองในอากาศขนาดใหญ่เมื่อผู้ป่วยไอหรือจาม อย่างไรก็ตามมีรายงานกรณีที่ไม่ค่อยพบบ่อยเกี่ยวกับการติดต่อแบบไม่เป็นทางการและการแพร่เชื้อที่ดูเหมือนระหว่างชั้นของโรงพยาบาลซึ่งจะแนะนำอนุภาคในอากาศที่มีขนาดเล็กลง
เนื่องจากการแพร่เชื้อไข้ทรพิษตามธรรมชาติไม่ได้เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 2520 นักวิจัยจึงไม่แน่ใจว่าโรคนี้แพร่กระจายทางอากาศผ่านละอองขนาดใหญ่หรือขนาดเล็ก ระบบอากาศหมุนเวียนสมัยใหม่ในโรงพยาบาลไม่มีอยู่จริงเมื่อได้รับการรักษาไข้ทรพิษในสหรัฐอเมริกา หากไวรัสถูกส่งผ่านละอองขนาดใหญ่ระบบอากาศใหม่ก็ไม่ควรสร้างความแตกต่าง ในทางกลับกันหากไวรัสถูกส่งผ่านละอองขนาดเล็กที่อยู่ลึกลงไปในทางเดินหายใจระบบอากาศหมุนเวียนอาจสร้างปัญหาที่จะต้องแก้ไข
ไวรัส variola ยังอาศัยอยู่ในของเหลวที่มาจากแผลเปิดที่พบบ่อยในโรคฝี ของเหลวสามารถปนเปื้อนผ้าปูที่นอนและเสื้อผ้าทำให้ติดเชื้อได้ผู้ให้บริการด้านสุขภาพต้องใช้ความระมัดระวังในการดูแลผู้ป่วยไข้ทรพิษ
การฉีดวัคซีน
คำว่า "การฉีดวัคซีน" ได้รับการประกาศเกียรติคุณเนื่องจากวัคซีนไข้ทรพิษซึ่งมาจากไวรัส Vaccinia และเกี่ยวข้องกับไวรัสอีสุกอีใส "Vacca" หมายถึงวัวในภาษาละติน
ไวรัสวาริโอลาซึ่งเป็นสาเหตุของไข้ทรพิษเป็นไวรัสที่หลบซ่อนตัวซึ่งใช้ระยะฟักตัวแอบอยู่รอบ ๆ ตัวของมนุษย์และแพร่พันธุ์โดยไม่กระตุ้นให้เกิดการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน เมื่อถึงเวลาที่ไวรัส variola กำลังพัฒนาเป็นไข้ทรพิษและทำให้โฮสต์ป่วยไวรัสได้แพร่กระจายไปทั่วร่างกาย ระบบภูมิคุ้มกันแทบจะไม่มีเวลาตอบสนอง
ในทางกลับกัน Vaccinia ยังคงอยู่ในร่างกายของมนุษย์และไม่ทำซ้ำมากเท่า variola นอกจากนี้ยังไม่ก่อให้เกิดความเจ็บป่วยมากนักหากมี กระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันซึ่งร่างกายสามารถใช้ต่อสู้กับไวรัสได้
การได้รับการฉีดวัคซีนภายในสามวันแรกของการสัมผัสไข้ทรพิษทำให้ระบบภูมิคุ้มกันมีเวลาเพิ่มขึ้นเพื่อต่อสู้กับไวรัสวาไรโอลา
แม้ว่าการได้รับการฉีดวัคซีนหลังจากการสัมผัสสารจะไม่สามารถหยุดผู้ป่วยจากการป่วยได้ แต่ก็สามารถลดความรุนแรงของไข้ทรพิษได้อย่างมาก
ปัจจัยเสี่ยงความอ่อนไหว
แทบไม่มีใครที่เกิดในสหรัฐอเมริกาหลังจากปี 1971 ได้รับวัคซีนซึ่งทำให้ประชากรเหล่านี้มีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อหากไวรัส variola เกิดขึ้นอีกครั้ง
ความหนาแน่นของประชากรนับตั้งแต่มีการประกาศให้กำจัดไข้ทรพิษในปี 2523 ได้เพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณซึ่งทำให้ยากที่จะคาดเดาได้ว่าไวรัส variola จะแพร่กระจายได้เร็วเพียงใดในยุคปัจจุบัน ข้อมูลที่ดีที่สุดซึ่งรวบรวมในทศวรรษที่ 1960 และ 1970 นั้นมาจากประชากรที่ส่วนใหญ่ได้รับการฉีดวัคซีนเป็นหลักและไม่ได้มีภาวะภูมิคุ้มกันกดภูมิคุ้มกันเหมือนกับเอชไอวีในประชากรส่วนใหญ่
วิธีการวินิจฉัยไข้ทรพิษ