เด็กติดต่อกีฬาและความเสียหายของสมอง

เด็กที่เล่นกีฬาติดต่อมีความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บที่ศีรษะและการถูกกระทบกระแทกซ้ำ ๆ

การศึกษาชี้ให้เห็นว่าเด็กอายุต่ำกว่า 18 ปีประมาณ 130,000 คนมีประสบการณ์การบาดเจ็บที่ศีรษะจากการเล่นกีฬาทุกปีเด็กส่วนใหญ่ที่ได้รับการวินิจฉัยว่ามีการสั่นสะเทือนจะฟื้นตัวได้ อย่างไรก็ตามการวิจัยระบุว่าการถูกกระทบกระแทกซ้ำ ๆ ตลอดวัยเด็กและวัยรุ่นอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างถาวรในการทำงานของสมอง

เนื่องจากสมองมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่องตลอดวัยเด็ก การบาดเจ็บของสมองใช้พลังงานและเวลาไปจากกระบวนการเรียนรู้และการพัฒนา เวลาและพลังงานนั้นใช้ไปกับการพยายามรักษาอาการบาดเจ็บที่สมองให้ได้มากที่สุด

การบาดเจ็บที่ศีรษะระหว่างการเล่นกีฬามักเกิดจากการกระแทกศีรษะจากผู้เล่นคนอื่นพื้นดินหรือวัตถุ แรงระเบิดทำให้สมองกระแทกกับกะโหลกศีรษะทั้งด้านหน้าและด้านหลัง การเคลื่อนไหวนี้ทำให้เซลล์ประสาทฉีกขาดและอาจทำให้เลือดออกภายในหรือรอบ ๆ สมอง

การถูกกระทบกระแทกเป็นการบาดเจ็บที่สมองเล็กน้อยซึ่งอาจส่งผลให้หมดสติไปชั่วขณะหรือไม่ก็ได้ อาจมีความเสียหายต่อสมองแม้ว่าการสูญเสียสติจะไม่เกิดขึ้นก็ตามดังนั้นจึงไม่ควรเป็นสัญญาณเดียวที่จะมองหา

หากเด็กมีอาการดังต่อไปนี้หลังจากได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะจากการเล่นกีฬาต้องเข้าห้องฉุกเฉินทันที:

• ความสับสนหรือสับสน
• พูดยากพูดไม่ชัด
• ปัญหาในการรักษาสมดุลหรือการเดิน
• ปวดศีรษะอย่างรุนแรงหรือปวดศีรษะที่แย่ลงเรื่อย ๆ
• การสูญเสียสติ
• กลายเป็นไม่ตอบสนอง (ไม่ตื่น)

การเปลี่ยนแปลงของสมองอย่างถาวร

สมองยังคงพัฒนาในช่วงวัยเด็กและทักษะต่างๆเช่นภาษาการคิดวิเคราะห์และการแก้ปัญหายังไม่ได้รับการยอมรับอย่างเต็มที่

ทุกครั้งที่มีการบาดเจ็บที่ศีรษะสมองจะต้องแก้ไขความเสียหาย หากเซลล์ประสาทฉีกขาดต้องมีการค้นพบและเรียนรู้เส้นทางใหม่ในการสื่อสารข้อมูลภายในสมอง อาการบวมอาจส่งผลให้การไหลเวียนของเลือดลดลงไปยังสมองส่วนสมองที่รับผิดชอบทักษะที่สำคัญ ความเสียหายของเซลล์ประสาทบังคับให้สมองกำหนดเส้นทางใหม่ว่าจะส่งและรับแรงกระตุ้นและข้อมูลอย่างไร ในสมองของเด็กที่กำลังพัฒนาสิ่งนี้อาจลดทอนความสามารถในการเรียนรู้โดยรวม

จากการวิจัยพบว่าการบาดเจ็บที่ศีรษะและการถูกกระทบกระแทกในเวลาเดียวกันกับที่ทักษะการเรียนรู้และการคิดกำลังพัฒนาเป็นเรื่องอันตราย หากสมองของเด็กกำลังเรียนรู้การแก้ปัญหาหรือการคิดเชิงวิเคราะห์และกระบวนการนี้ถูกขัดจังหวะทักษะเหล่านี้อาจไม่ก้าวหน้าอย่างที่ควรจะเป็น การบาดเจ็บที่ศีรษะรบกวนกระบวนการเรียนรู้ตามปกติ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งจะสร้างความเสียหายหากการบาดเจ็บที่สมองเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกครั้งที่สมองได้รับความบอบช้ำสมองจะต้องฟื้นตัวและหากไม่มีเวลาในการรักษาอย่างเต็มที่นับตั้งแต่การถูกกระทบกระแทกครั้งล่าสุดสิ่งนี้จะทำให้กระบวนการทำงานช้าลงหรือหยุดลงได้

คำแนะนำการบาดเจ็บที่ศีรษะเด็ก

แพทย์ที่รักษาอาการบาดเจ็บที่ศีรษะและบาดแผลทางสมองในเด็กแนะนำว่าเมื่อใดก็ตามที่มีการกระแทกที่ศีรษะและการถูกกระทบกระแทกจากการบาดเจ็บที่ศีรษะเด็ก:

1. หยุดฝึกซ้อมหรือเล่นทันที
2. ได้รับการประเมินโดยแพทย์อย่างครบถ้วนก่อนที่จะเริ่มฝึกซ้อมหรือเล่นใหม่อีกครั้ง
3. มีเวลาพักผ่อนอย่างเพียงพอเพื่อให้สมองฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์ หากมีสัญญาณของการถูกกระทบกระแทกที่ระบุไว้ข้างต้นระยะเวลาในการฟื้นตัวอาจต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์

ข้อ จำกัด เหล่านี้ยากสำหรับเด็กที่จะปฏิบัติตามโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขากระตือรือร้นในการเล่นกีฬา สองสามสัปดาห์ข้างสนามสามารถเปลี่ยนแปลงทั้งฤดูกาลได้

อย่างไรก็ตามสิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าการบาดเจ็บที่ศีรษะซ้ำ ๆ อาจส่งผลกระทบทางระบบประสาทในระยะยาวและส่งผลต่อทั้งชีวิตของเด็ก สิ่งเหล่านี้รวมถึงการเรียนรู้ที่บกพร่องการคิดและการใช้เหตุผลที่บั่นทอนความสำเร็จในโรงเรียนตลอดจนความเสี่ยงที่อาจเพิ่มขึ้นสำหรับโรคพาร์คินสันอัลไซเมอร์และโรคสมองเสื่อมอื่น ๆ ในชีวิต