รูปภาพ Matthew Heptinstall / Getty
อัตราการใช้เฮโรอีนเพิ่มสูงขึ้นในสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาการติดเชื้อเป็นสาเหตุของอันตราย
นอกเหนือจากการเสียชีวิตโดยตรงจากการใช้ยาเกินขนาดแล้วการใช้เฮโรอีนยังเกี่ยวข้องกับการติดเชื้อซึ่งอาจส่งผลโดยตรงหรือโดยอ้อมต่อผู้คนหลังจากที่ยาได้ล้างระบบ การรักษาอาการเสพติดอาจลดความเสี่ยงของการใช้ยาเกินขนาด แต่การติดเชื้อบางอย่างอาจยังคงอยู่ในขณะที่คนอื่น ๆ สร้างรอยแผลเป็นขึ้น
ความจริงที่ว่าเฮโรอีนมักถูกฉีดเข้าไปเป็นสาเหตุที่ทำให้การติดเชื้อแพร่กระจาย บางคนอาจเริ่มจากการใช้ยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ในทางที่ผิดก่อนที่จะเปลี่ยนไปใช้เฮโรอีนราคาไม่แพง การย้ายนี้อาจอยู่ระหว่างยาที่ไม่ได้ฉีดและยาที่เป็น
แหล่งแพร่กระจายเมื่อฉีดเฮโรอีนมีสามแหล่ง:
- เข็มที่ใช้ร่วมกันและอุปกรณ์ฉีดยาอื่น ๆ ที่นำไปสู่การติดเชื้อที่แพร่กระจายทางเลือด
- การฉีดยาที่ไม่ผ่านการฆ่าเชื้อซึ่งนำไปสู่การติดเชื้อจากแบคทีเรียบนผิวหนัง
- เฮโรอีนที่ปนเปื้อนนำไปสู่การติดเชื้อผิดปกติ
อุปกรณ์ฉีดที่ใช้ร่วมกัน
อุปกรณ์ฉีดยาที่ใช้ร่วมกันเป็นวิธีการหลักในการแพร่เชื้อสำหรับโรคติดต่อหลายชนิด
ไวรัสตับอักเสบซี
ไวรัสตับอักเสบซีเป็นไวรัสที่ทำให้ตับถูกทำลาย อาจเกิดขึ้นได้เมื่อมีอาการเฉียบพลัน แต่คนส่วนใหญ่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเป็นโรคนี้จนกระทั่งหลายสิบปีต่อมาเมื่อโรคตับลุกลาม ไวรัสตับอักเสบซีมักแพร่กระจายโดยอุปกรณ์ฉีดร่วมกัน
คิดว่าประมาณ 90% ของการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบซีทั่วโลกเกี่ยวข้องกับการใช้ยาฉีดในขณะที่มากกว่าครึ่งหนึ่งของทุกกรณีในสหรัฐอเมริกาเกิดจากการใช้เข็มร่วมกัน
มีผู้ป่วยโรคตับอักเสบซีเรื้อรังประมาณ 2.7 ล้านรายในสหรัฐอเมริกาการติดเชื้อส่วนใหญ่เกิดขึ้นในปี 1970 และ 1980 ก่อนที่จะมีการตรวจหาเชื้อไวรัสเป็นประจำ
ไวรัสตับอักเสบบี
ไวรัสตับอักเสบบีเป็นไวรัสที่ไม่เกี่ยวข้องกับไวรัสตับอักเสบซี แต่ยังติดต่อโดยการใช้เข็มร่วมกันและยังทำให้ตับถูกทำลายอีกด้วย มีรายงานการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบบี (HBV) ใน IDUs สูงถึง 20% ในสหรัฐอเมริกา มีวัคซีนป้องกันไวรัสตับอักเสบบี
เอชไอวี
เชื้อเอชไอวีสามารถแพร่กระจายได้หลายวิธีเช่นเพศสัมพันธ์การถ่ายทอดจากแม่สู่ลูกและเข็มที่ใช้ร่วมกัน ทั่วโลกคิดว่า 30% ของการติดเชื้อเอชไอวีนอกอนุภูมิภาคซาฮาราแอฟริกามาจากเข็มและอุปกรณ์ฉีดยาที่ใช้ร่วมกัน
ในความเป็นจริงในประเทศเช่นรัสเซียการใช้ยาฉีดเป็นรูปแบบหลักของการแพร่เชื้อเอชไอวีในปัจจุบันซึ่งแตกต่างจากสหรัฐอเมริกาที่การแพร่เชื้อเอชไอวีทางเพศมีอิทธิพลเหนือกว่า
ขาดเทคนิคการฆ่าเชื้อ
มีการติดเชื้อจำนวนมากที่แพร่กระจายเนื่องจากเข็มแม้ว่าจะไม่ได้ใช้ร่วมกัน แต่ใช้โดยไม่ใช้เทคนิคที่ปราศจากเชื้อ การใช้เข็มจำเป็นต้องมีการปฏิบัติและโปรโตคอลเพื่อหลีกเลี่ยงการแพร่กระจายการติดเชื้อ เข็มแทงทะลุผิวหนังที่ปกติปกคลุมไปด้วยแบคทีเรียพาแบคทีเรียเข้าใต้ผิวหนังและเข้าสู่กระแสเลือด
แบคทีเรียที่พบบ่อยที่สุดชนิดหนึ่งที่แพร่กระจายโดยใช้เข็มร่วมกันคือความต้านทานต่อเมทิซิลลินเชื้อ Staphylococcus aureus(MRSA) ซึ่งเป็นเชื้อที่ดื้อยาสูงซึ่งพบในตัวเลขที่น่าตกใจทั้งในผู้ใช้เฮโรอีนและคริสตัลเมทแอมเฟตามีน
มีการติดเชื้ออื่น ๆ ที่เกิดจากแบคทีเรียเช่น Group A Streptococcus ที่สามารถนำไปสู่การติดเชื้อที่แพร่กระจายได้ การติดเชื้อเหล่านี้สามารถแพร่กระจายผ่านผิวหนังซึ่งนำไปสู่ฝีฝีฝีและเซลลูไลติส เซลลูไลติสบางชนิดอาจไม่รุนแรงในขณะที่อาการอื่น ๆ อาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนรุนแรงเช่นโรคพังผืดที่ทำให้เนื้อตายได้
การใช้ยาทางหลอดเลือดดำสามารถส่งแบคทีเรียเข้าสู่กระแสเลือดได้โดยตรงซึ่งอาจทำให้เกิดการติดเชื้อในเลือดซึ่งนำไปสู่ภาวะติดเชื้อในกระแสเลือด แบคทีเรียสามารถส่งผลกระทบต่อส่วนอื่น ๆ ของร่างกายรวมทั้งลิ้นหัวใจ (เยื่อบุหัวใจอักเสบ) กระดูก (กระดูกอักเสบ) และข้อต่อ (โรคข้ออักเสบติดเชื้อ)
ยาที่ปนเปื้อน
ยาที่ฉีดมักไม่ "บริสุทธิ์" แต่โดยทั่วไปจะผสมกับสารอื่น ๆ ซึ่งบางชนิดอาจรวมถึงจุลินทรีย์ที่เป็นอันตรายอื่น ๆ IDU บางตัวผสมยากับน้ำประปาที่ไม่ผ่านการฆ่าเชื้อซึ่งนำไปสู่การติดเชื้อจากจุลินทรีย์เช่นPseudomonasและCorynebacterium diphtheriae).
โรคโบทูลิซึม
โรคโบทูลิซึมเป็นการติดเชื้อแบคทีเรียที่หายากซึ่งอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ แต่ปัจจุบันพบว่าเป็นเรื่องผิดปกติในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากมาตรการด้านความปลอดภัยในการบรรจุกระป๋องและการเตรียมอาหาร ไม่สามารถกล่าวได้เช่นเดียวกันสำหรับการใช้ยาฉีด
แบคทีเรียคลอสตริเดียมโบทูลินัมปนเปื้อนเฮโรอีนเป็นประจำโดยเฉพาะ "เฮโรอีนน้ำมันดินสีดำ" สามารถแพร่กระจายได้โดยการสะกิดผิวหนังหรือการใช้ยาทางหลอดเลือดดำทำให้เกิดความอ่อนแอเปลือกตาหลบตาตาพร่ามัวและกลืนลำบาก
เนื่องจากโรคโบทูลิซึมเป็นการติดเชื้อที่หายากการวินิจฉัยจึงอาจล่าช้าอย่างไรก็ตามเนื่องจากสารพิษจากแบคทีเรียสามารถปนเปื้อนเฮโรอีนทั้งชุดได้จึงมักจะมีการระบาดในท้องถิ่นที่เจ้าหน้าที่สาธารณสุขรับรู้
บาดทะยัก
สปอร์บาดทะยักสามารถปนเปื้อนการฉีดเฮโรอีนได้ทั้งในระหว่างการผลิตและการฉีดเองคลอสตริเดียมเตทานิ พบได้ตามธรรมชาติในสิ่งแวดล้อมเช่นในสิ่งสกปรกหรืออุปกรณ์ที่เป็นสนิม ในสหราชอาณาจักรการระบาดของบาดทะยักเชื่อมโยงโดยตรงกับการฉีดเฮโรอีนในปี 2546 ถึง 2547
สาเหตุอื่น ๆ
นอกจากนี้ยังมีรายงานการติดเชื้อสปอร์อื่น ๆ ที่เกิดจากสปอร์ ได้แก่บาซิลลัสซีเรียส (ญาติของบาซิลลัสแอนทราซิส) และคลอสตริเดียมซอร์เดลลี (ญาติของคลอสตริเดียมโบทูลินัมและคลอสตริเดียมเตทานิ) และโรคแอนแทรกซ์
หากต้องการความช่วยเหลือเกี่ยวกับการติดยาโปรดติดต่อสายด่วนแห่งชาติของ Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) ที่หมายเลข 1-800-662-HELP