FDA คลายข้อกำหนดฉลากอาหาร: สิ่งที่ผู้ที่เป็นโรคภูมิแพ้ควรรู้

รูปภาพ Epoxydude / Getty

ประเด็นที่สำคัญ

• องค์การอาหารและยาอนุญาตให้ผู้ผลิตอาหารเปลี่ยนแปลงส่วนประกอบเล็กน้อยในผลิตภัณฑ์ของตนโดยไม่ต้องปรับฉลากอาหารหาก COVID-19 ทำให้เกิดปัญหาห่วงโซ่อุปทาน
• นโยบายนี้จะยังคงมีผลตราบเท่าที่ HHS เห็นว่า COVID-19 เป็นภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขและนานขึ้นตามความจำเป็น
• ข้อกำหนดฉลากอาหารแม้จะมีการเปลี่ยนแปลงส่วนผสมเพียงเล็กน้อยก็สามารถก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างมากสำหรับผู้ที่แพ้อาหาร

การระบาดใหญ่ของ COVID-19 ทำให้โลกต้องปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างรวมถึงการเปลี่ยนแปลงของห่วงโซ่อุปทานอาหาร เกษตรกรและ บริษัท อาหารหลายแห่งประสบปัญหาการขาดแคลนแรงงานการหยุดชะงักของแรงงานและความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไป เป็นผลให้สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (อย.) อนุญาตให้ยืดหยุ่นได้ชั่วคราวซึ่งล่าสุดรวมถึงการเปลี่ยนแปลงข้อกำหนดการติดฉลากอาหาร

คำแนะนำที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคมช่วยให้ผู้ผลิตอาหารสามารถทดแทนละเว้นลดหรือจัดหาส่วนผสมในผลิตภัณฑ์ของตนได้โดยไม่ต้องเปลี่ยนฉลาก สิ่งนี้ไม่ได้รับอนุญาตเมื่อสองเดือนก่อน

"เป้าหมายของเราคือการให้ความยืดหยุ่นด้านกฎระเบียบที่เหมาะสมเพื่อช่วยลดผลกระทบจากการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานที่เกี่ยวข้องกับการระบาดของ COVID-19 ในปัจจุบันต่อความพร้อมของผลิตภัณฑ์" คำแนะนำของ FDA กล่าว

ในขณะที่ บริษัท อาหารหลายแห่งยินดีต้อนรับการเปลี่ยนแปลงนี้เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาสามารถขายผลิตภัณฑ์ของตนได้ต่อไปแม้การเปลี่ยนแปลงสูตรเล็กน้อยอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อชาวอเมริกัน 32 ล้านคนที่มีอาการแพ้อาหาร

สิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับคุณ

คนส่วนใหญ่อาจไม่สนใจมากเกินไปเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในผลิตภัณฑ์อาหารของตน แต่ผู้ที่เป็นโรคภูมิแพ้ทั้งที่พบได้บ่อยและหายากควรติดต่อผู้ผลิตเพื่อขอข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงส่วนผสมใด ๆ ที่จะไม่แสดงในฉลาก

นโยบายเปลี่ยนแปลงอะไรกันแน่?

ก่อนหน้า COVID-19 หากผู้ผลิตเปลี่ยนส่วนผสมในอาหาร FDA กำหนดให้ฉลากแสดงการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวซึ่งต้องใช้เวลาและทรัพยากร

ขณะนี้ด้วยปัญหาการขาดแคลนวัสดุสิ้นเปลืองและการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานคำแนะนำของ FDA มีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยเหลือผู้ผลิตที่จำนวนมากจำเป็นต้องทำการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยกับผลิตภัณฑ์ของตนในขณะเดียวกันก็ตรวจสอบให้แน่ใจว่าความปลอดภัยของผู้คนจะไม่ได้รับผลกระทบ

ตามหลักการแล้ว FDA กล่าวว่าผู้ผลิตควรอัปเดตฉลากเมื่อจำเป็นต้องเปลี่ยนสูตรผลิตภัณฑ์เนื่องจากการหยุดชะงักหรือการขาดแคลนที่เกี่ยวข้องกับ COVID-19 หรือเพิ่มสติกเกอร์ที่แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงใด ๆ หากไม่สามารถพิมพ์ฉลากใหม่ทั้งหมดได้ แต่ FDA ยอมรับว่าทรัพยากรที่ จำกัด อาจทำให้ไม่สามารถใช้งานได้จริง ด้วยเหตุนี้จึงเป็น "การให้ความยืดหยุ่นในการติดฉลากชั่วคราว"

คำแนะนำของ FDA อนุญาตให้มีการเปลี่ยนแปลงสูตรเล็กน้อยหากสอดคล้องกับปัจจัยด้านล่าง

ความปลอดภัย

การเปลี่ยนแปลงส่วนผสมไม่ก่อให้เกิดผลเสียต่อสุขภาพโดยการเพิ่มสารก่อภูมิแพ้อันดับต้น ๆ :

• นม
• ไข่
• ปลา
• หอย
• ต้นถั่ว
• ถั่ว
• ข้าวสาลี
• ถั่วเหลือง
• ตัง
• ซัลไฟต์

หากมีการเพิ่มหรือเปลี่ยนส่วนผสมเหล่านี้ผู้ผลิตจะต้องเปลี่ยนฉลาก นอกจากนี้การเพิ่มสารก่อภูมิแพ้ที่มีศักยภาพอื่น ๆ ในประเทศอื่น ๆ เช่นงาลูปินบัควีทและคื่นช่ายก็รับประกันการเปลี่ยนฉลาก

ปริมาณและความโดดเด่น

ส่วนผสมที่ใช้แทนส่วนผสมที่ติดฉลากไม่สามารถเป็นส่วนประกอบหลักในผลิตภัณฑ์ได้ การทดแทนที่ไม่อยู่ในรายการจะได้รับอนุญาตสำหรับส่วนผสมที่มีอยู่ในอาหารที่ 2% หรือน้อยกว่าเท่านั้น

ตัวอย่างเช่นหากซอสพาสต้าของคุณระบุว่า "ทำจากเห็ด" และรายการส่วนผสมมีเห็ดพอร์โทเบลโลองค์การอาหารและยาจะไม่คัดค้านการเปลี่ยนเห็ดกระดุมชั่วคราวโดยไม่อยู่ในรายการ

ลักษณะ

การทดแทนส่วนผสมไม่ได้เปลี่ยนผลิตภัณฑ์ทั้งหมด ตัวอย่างเช่นหากคุณต้องการซื้อขนมปังลูกเกดผู้ผลิตจะไม่สามารถใช้แครนเบอร์รี่แทนลูกเกดได้

การเรียกร้อง

การเปลี่ยนหรือละเว้นส่วนผสมจะไม่เปลี่ยนแปลงการอ้างสิทธิ์ด้านสุขภาพหรือโภชนาการโดยสมัครใจที่พิมพ์อยู่แล้วบนฉลาก

โภชนาการ / หน้าที่

การทดแทนหรือละเว้นส่วนผสมไม่สามารถเปลี่ยนแปลงโภชนาการของผลิตภัณฑ์ได้ ตัวอย่างเช่นผลิตภัณฑ์ต้องไม่มีเส้นใยน้อยกว่าที่ระบุไว้บนฉลากเนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงส่วนผสม

ตัวอย่างการเปลี่ยนแปลงส่วนผสมที่ได้รับการยอมรับจาก FDA

คำแนะนำขององค์การอาหารและยาระบุตัวอย่างเฉพาะของกรณีที่อนุญาตให้มีการเปลี่ยนแปลงสูตรเล็กน้อยโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงฉลากได้

• การลดและละเว้น: คีชผักอาจมีพริกน้อยกว่าเดิมหรือซุปสำเร็จรูปอาจไม่มีถั่วเลย
• สถานที่จัดหา: ส่วนผสมสามารถหาได้จากสถานที่ในประเทศหรือต่างประเทศชั่วคราวซึ่งแตกต่างจากที่ปรากฏบนฉลาก ตัวอย่างเช่นป้ายกำกับอาจเขียนว่า "ลูกเกดแคลิฟอร์เนีย" แต่อาจมาจากรัฐอื่นหรือประเทศอื่นก็ได้
• สีเทียม: สารเติมแต่งสีที่ไม่ได้รับการรับรองจาก FDA อาจใช้แทนสีที่ผ่านการรับรองได้ตราบเท่าที่ไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อการแพ้
• รสชาติและเครื่องเทศ: ความยืดหยุ่นในการติดฉลากมีอยู่เสมอกับคำทั่วไปเช่นเครื่องปรุงและเครื่องเทศ.คำแนะนำใหม่กล่าวว่าส่วนผสมประเภทนี้สามารถเปลี่ยนแปลงได้โดยไม่ต้องเปลี่ยนฉลากตราบเท่าที่ไม่มีโอกาสเกิดอาการแพ้

การเปลี่ยนแปลงรสชาติและเครื่องเทศเล็กน้อยอาจเป็นปัญหาสำหรับผู้ที่มีอาการแพ้รสชาติที่หายากมากซึ่งอาจมาจากโปรตีนเช่นนมและถั่วลิสง

• ไขมันและน้ำมัน: ไขมันและน้ำมันสามารถเปลี่ยนแปลงได้หากมีการกลั่นสูงหากการทดแทนไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อการแพ้และหากอยู่ในน้ำมันตระกูลเดียวกัน ตัวอย่างเช่นน้ำมันคาโนลาไม่สามารถใช้แทนไขวัวได้เนื่องจากคุณไม่สามารถใช้น้ำมันพืชแทนไขมันสัตว์ได้ แต่น้ำมันคาโนลาสามารถทดแทนด้วยน้ำมันดอกทานตะวัน

แม้ว่าองค์การอาหารและยาจะไม่ถือว่าน้ำมันที่ผ่านการกลั่นสูงเช่นน้ำมันถั่วลิสงน้ำมันถั่วต้นไม้น้ำมันงาและน้ำมันถั่วเหลืองเป็นสารก่อภูมิแพ้ แต่บางคนก็ยังสามารถตอบสนองต่อสิ่งเหล่านี้ได้ ผู้ที่มีอาการแพ้ข้าวโพดอาจตอบสนองต่อการเปลี่ยนน้ำมันคาโนลาด้วยน้ำมันข้าวโพด

สิ่งนี้จะอยู่ได้นานแค่ไหน?

องค์การอาหารและยากล่าวว่าความยืดหยุ่นในการติดฉลากเหล่านี้จะยังคงมีอยู่ตราบเท่าที่จำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่ามีอาหารเพียงพอในระหว่างและหลังการระบาด

"นโยบายนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้มีผลเฉพาะในช่วงเวลาฉุกเฉินด้านสาธารณสุขที่เกี่ยวข้องกับ COVID-19 เท่านั้น" FDA กล่าว "อย่างไรก็ตามเราตระหนักดีว่าภาคอาหารและเกษตรกรรมอาจต้องใช้เวลาเพิ่มเติมในการทำให้ห่วงโซ่อุปทานกลับมาเป็นปกติดังนั้นเมื่อยุติภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุข FDA จึงตั้งใจที่จะพิจารณาและแจ้งให้สาธารณชนทราบว่าส่วนขยายทั้งหมดหรือไม่ หรือบางส่วนได้รับการรับประกันตามความคิดเห็นที่ได้รับต่อคำแนะนำนี้และประสบการณ์ของเราในการนำไปใช้ "

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็ไม่ชัดเจนว่าสิ่งนี้จะอยู่ได้นานแค่ไหน

คนแพ้อาหารทำอะไรได้บ้าง?

การผ่อนคลายกฎเกี่ยวกับการติดฉลากส่วนผสมอาจเป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วงทั้งสำหรับผู้ที่แพ้อาหารและผู้ปกครองของเด็กที่แพ้อาหาร

"เราต้องตั้งคำถามว่าทำไมคำแนะนำของ FDA จึงคลุมเครือและทำไมพวกเขาถึงให้เวลากับผู้ผลิตมากนัก" Dave Bloom ซีอีโอของ SnackSafely.com และผู้ปกครองของเด็กที่แพ้อาหารบอก Verywell "ผู้บริโภคต้องโทรหาผู้ผลิตและถามคำถามโดยละเอียดฉันพึ่งพาฉลากได้หรือไม่"

Bloom บอกว่าคุณควรถามว่ามีการเปลี่ยนแปลงส่วนผสมหรือไม่หรือว่าส่วนผสมในโรงงานแปรรูปมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่ นอกจากนี้ให้ยึดติดกับแบรนด์ที่คุณรู้จักและเชื่อถือได้

จากข้อมูลของ Bloom SnackSafely.com ได้ติดต่อไปยังผู้ผลิตพันธมิตรกว่า 120 รายเพื่อให้คำมั่นว่าจะไม่เปลี่ยนส่วนผสมในผลิตภัณฑ์ของตนโดยไม่แสดงบนฉลาก จนถึงขณะนี้เกือบครึ่งหนึ่งได้รับจำนำและเขาคาดว่าจะมีขึ้นเรืออีก

องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรด้านโรคภูมิแพ้กำลังเข้าหา FDA พร้อมเรียกร้องให้มีการปฏิรูปเกี่ยวกับความยืดหยุ่นของฉลากนี้คุณสามารถแสดงความคิดเห็นได้โดยการส่งความคิดเห็นทางอิเล็กทรอนิกส์หรือเป็นลายลักษณ์อักษร