สถานที่ทำงานที่ปลอดภัยและดีต่อสุขภาพมักจะได้รับอนุญาตในสหรัฐอเมริกา แต่ปัจจุบันพื้นโรงงานที่คำนึงถึงความปลอดภัยและสำนักงานที่มีแสงสว่างเพียงพอเป็นสิ่งประดิษฐ์ล่าสุดของสังคมสมัยใหม่ซึ่งเป็นผลโดยตรงจากความพยายามของผู้ที่ทำงานในสาขาอาชีวอนามัยและความปลอดภัย
ทุ่มเทให้กับการศึกษาและป้องกันการบาดเจ็บและความเจ็บป่วยในที่ทำงานสาขาอาชีวอนามัยและความปลอดภัยมีหน้าที่รับผิดชอบต่อผลลัพธ์ที่เป็นบวกอย่างท่วมท้นที่ประสบความสำเร็จสำหรับคนงานชาวอเมริกันในช่วง 200 ปีที่ผ่านมา
เครื่องจักรที่เป็นอันตรายและโรงงานที่มีการระบายอากาศไม่ดีซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเรื่องธรรมดาทำให้พนักงานมีสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและสะอาดขึ้น การรวมกันของกฎหมายระเบียบบริหารสาขาและการควบคุมตนเองโดยธุรกิจที่รับผิดชอบได้เปลี่ยนสถานที่ทำงานของชาวอเมริกัน
เป็นผลให้อัตราการเกิดอุบัติเหตุและการเสียชีวิตในอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ลดลงอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายทศวรรษซึ่งเป็นแนวโน้มที่ยังคงดำเนินต่อไปแม้ในปัจจุบัน
รูปภาพ Caiaimage / Agnieszka Olek / Gettyคำจำกัดความ
อาชีวอนามัยและความปลอดภัยเป็นสาขาวิชาสาธารณสุขที่ศึกษาแนวโน้มการเจ็บป่วยและการบาดเจ็บในประชากรคนงานและเสนอและใช้กลยุทธ์และกฎระเบียบเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดขึ้น ขอบเขตกว้างครอบคลุมหลากหลายสาขาวิชาตั้งแต่พิษวิทยาและระบาดวิทยาไปจนถึงการยศาสตร์และการป้องกันความรุนแรง
ในอดีตจุดเน้นของความพยายามด้านอาชีวอนามัยและความปลอดภัยอยู่ที่การประกอบอาชีพที่ใช้แรงงานคนเช่นคนงานในโรงงาน แต่ปัจจุบันสนามนี้ครอบคลุมทุกอาชีพในสหรัฐอเมริกา
นอกเหนือจากการดูแลให้สภาพแวดล้อมการทำงานของเรา (ตั้งแต่สถานที่ก่อสร้างไปจนถึงอาคารสำนักงาน) มีข้อควรระวังด้านความปลอดภัยเพื่อป้องกันการบาดเจ็บแล้วผู้เชี่ยวชาญด้านอาชีวอนามัยยังทำงานเพื่อ จำกัด อันตรายทั้งในระยะสั้นและระยะยาวที่อาจนำไปสู่ความเจ็บป่วยทางร่างกายหรือจิตใจในขณะนี้ หรือในอนาคต
เกือบสามล้านคนได้รับบาดเจ็บหรือเจ็บป่วยจากการทำงานอย่างรุนแรงทุกปีในสหรัฐอเมริกาอีกหลายล้านคนต้องเผชิญกับอันตรายต่อสุขภาพสิ่งแวดล้อมที่อาจก่อให้เกิดปัญหาหลายปีนับจากนี้
ค่าสินไหมทดแทนของคนงานรวมแล้วมากกว่าพันล้านดอลลาร์ต่อสัปดาห์ซึ่งไม่ได้รวมถึงการสูญเสียค่าจ้างและค่าใช้จ่ายทางอ้อมอื่น ๆ เช่นประสิทธิภาพการทำงานที่ลดลงและผลกระทบทางจิตใจของการประสบหรือดูแลผู้ที่ได้รับบาดเจ็บ
ยกเว้นบุคคลที่ประกอบอาชีพอิสระและญาติของคนงานในฟาร์มนายจ้างเกือบทั้งหมดทั้งภาคเอกชนและภาครัฐมีความรับผิดชอบต่อสังคมและกฎหมายในการสร้างและรักษาสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและดีต่อสุขภาพ
บางคนยินดีที่จะปฏิบัติตามด้วยเหตุผลทางจริยธรรมหรือเนื่องจากการบาดเจ็บและความเจ็บป่วยอาจนำไปสู่การสูญเสียผลผลิตการหมุนเวียนและเบี้ยประกันสุขภาพที่ได้รับเงินอุดหนุนจากนายจ้างที่สูงขึ้น เป็นเรื่องปกติที่นายจ้างขนาดใหญ่จะจัดตั้งโครงการด้านสุขภาพและความปลอดภัยในสถานที่ทำงานของตนเองซึ่งเกินข้อกำหนดด้านกฎระเบียบ
ประวัติศาสตร์
แนวคิดที่ว่าสถานที่ทำงานในสหรัฐอเมริกาควรจะต้องปฏิบัติตามมาตรฐานความปลอดภัยและสุขภาพขั้นต่ำนั้นไม่ได้เป็นที่ถกเถียงกันทั้งหมด แต่ก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป
สภาพการทำงานสำหรับคนอเมริกันโดยเฉลี่ยได้รับการปรับปรุงให้เหมาะสมและเริ่มต้นขึ้นในช่วง 150 ปีที่ผ่านมาโดยมีการผ่านกฎหมายด้านความปลอดภัยที่เปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่และกฎระเบียบที่น้อยกว่าต่างๆที่บังคับใช้ภายใต้พรรคการเมืองใหญ่ ๆ ของสหรัฐฯในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา
หลังจากเกิดสงครามกลางเมืองโรงงานต่างๆก็เริ่มขยายพันธุ์ทั่วสหรัฐอเมริกา บ่อยครั้งที่มีพนักงานอายุน้อยและไม่มีประสบการณ์สูงโรงงานต่างๆจึงเป็นสถานที่ทำงานที่เต็มไปด้วยอันตราย
เรื่องราวที่รวบรวมในรายงานปีพ. ศ. 2415 โดยสำนักงานแรงงานแห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ระบุรายละเอียดเหตุการณ์ที่น่าสยดสยองมากมายที่คนงานสูญเสียแขนขาหรือเสียชีวิตเนื่องจากอุปกรณ์ไม่เพียงพอและงานที่ต้องใช้ร่างกาย
นอกจากอุปกรณ์และเครื่องจักรที่อันตรายแล้วสิ่งอำนวยความสะดวกก็สกปรกและอากาศถ่ายเทไม่ดี มีรายงานว่าการเปิดหน้าต่างจะส่งผลกระทบต่อวัสดุภายในโรงงานดังนั้นพวกเขาจึงยังคงปิดไม่ให้คนงานหายใจเอาควันสารเคมีและฝุ่นละอองที่สะสมเข้ามาทั้งวัน
เพื่อตอบสนองต่อรายงานและสถิติที่รวบรวมไว้ในปี 1872 แมสซาชูเซตส์กลายเป็นรัฐแรกของสหรัฐอเมริกาที่กำหนดให้มีการตรวจสอบโรงงานซึ่งรวมถึงการตรวจสอบการดับเพลิงในสถานที่แต่ละแห่งรัฐอื่น ๆ ตามมาอย่างรวดเร็ว ภายในปีพ. ศ. 2433 21 รัฐมีกฎหมายบางประเภทในหนังสือที่ จำกัด อันตรายต่อสุขภาพในที่ทำงาน
ในขณะที่ความพยายามเหล่านี้กำลังดำเนินไปในทิศทางที่ถูกต้อง แต่ก็เป็นการแบ่งประเภทของกฎหมายและข้อบังคับที่ยุ่งเหยิง กฎแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐและไม่ได้บังคับใช้เสมอไป
รัฐที่มีนโยบายผ่อนคลายมากขึ้นดึงดูดให้ธุรกิจต่างๆอยู่ห่างจากรัฐที่เข้มงวดขึ้นและมีการผลักดันให้ลดขนาดกฎระเบียบ ความก้าวหน้ากลับไปกลับมาเริ่มต้นขึ้นเมื่อประชาชนเรียกร้องกฎหมายที่เข้มงวดขึ้นและธุรกิจต่างๆต่อสู้เพื่อคลายพวกเขา
ในที่สุดการแบ่งประเภทของกฎระเบียบก็ปรากฏขึ้นในเดือนธันวาคมปี 1970 เมื่อประธานาธิบดีริชาร์ดนิกสันลงนามในกฎหมายพระราชบัญญัติความปลอดภัยและอาชีวอนามัยซึ่งกลายเป็นกฎหมายของรัฐบาลกลางฉบับแรกที่ครอบคลุมถึงการคุ้มครองแรงงานอเมริกัน
กฎหมายดังกล่าวให้อำนาจรัฐบาลสหรัฐฯในการเขียนและบังคับใช้มาตรฐานด้านความปลอดภัยและสุขภาพสำหรับแรงงานเกือบทั้งหมดของประเทศหลังจากนั้นไม่นานสำนักงานบริหารความปลอดภัยและอาชีวอนามัย (OSHA) ได้รับการจัดตั้งขึ้นเพื่อดูแลการปฏิบัติตามกฎหมายใหม่ .
การปรับปรุงและเพิ่มเติมกฎหมายของรัฐและรัฐบาลกลางได้ถูกส่งต่อในช่วงหลายปีที่ผ่านมาการขยายบทบาทของผู้เชี่ยวชาญด้านอาชีวอนามัยและความปลอดภัยและดำเนินการต่อไปเพื่อให้แน่ใจว่ามีพื้นที่ทำงานที่ปลอดภัยสำหรับทุกคน ตอนนี้หากคุณได้รับบาดเจ็บจากการทำงานคุณจะไม่ล้มละลายเพราะเงินชดเชยของคนงาน
การขอความช่วยเหลือทางกฎหมายมีไว้สำหรับนายจ้างที่ประมาทเลินเล่อหรือไม่ปลอดภัย ระบบการตรวจสอบและการกำกับดูแลช่วยระบุสภาวะที่ไม่ปลอดภัย และโปรแกรมความปลอดภัยในสถานที่ทำงานที่ทันสมัยซึ่งขับเคลื่อนด้วยข้อมูลระบุความเสี่ยงในเชิงรุกและช่วยนายจ้างจัดการกับเงื่อนไขพื้นฐานที่ทำให้คนงานตกอยู่ในอันตรายตั้งแต่แรก
แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะประเมินผลกระทบที่แท้จริงของกฎหมาย แต่เราไม่มีข้อมูลมากมายเกี่ยวกับความปลอดภัยในสถานที่ทำงานตั้งแต่ช่วงก่อน OSHA - โดยประมาณว่าจำนวนผู้เสียชีวิตในสถานที่ทำงานทั้งหมดลดลงมากกว่า 65% แม้จะมีอย่างมากก็ตาม แรงงานของประเทศเพิ่มขึ้น
ปัญหาปัจจุบัน
ประเด็นที่ศึกษาและควบคุมโดยผู้เชี่ยวชาญด้านอาชีวอนามัยและความปลอดภัยในปัจจุบันแตกต่างกันไปตามอาชีพ ตัวอย่างเช่นภัยคุกคามทางกายภาพเช่นความสูงและเครื่องจักรกลหนักอาจสร้างความกังวลให้กับคนงานก่อสร้างมากกว่าในขณะที่สุขภาพจิตและการบาดเจ็บจากความเครียดซ้ำ ๆ อาจเป็นจุดสนใจของสภาพแวดล้อมในสำนักงาน
แม้ว่าจะมีการปรับปรุงมาตรฐานในสถานที่ทำงานอย่างมาก แต่ก็ยังมีข้อกังวลด้านความปลอดภัยและสุขภาพจำนวนมากในพนักงานของอเมริกาที่สามารถทำงานได้มาก
น้ำตก
คนงานหลายร้อยคนในสหรัฐอเมริกาเสียชีวิตจากการตกงานในแต่ละปีแม้ว่าเหตุการณ์เหล่านี้จะป้องกันได้เกือบทั้งหมด แต่การหกล้มเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตในหมู่คนงานก่อสร้าง
สำหรับผู้สร้างจำนวนมากการทำงานจากที่สูงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ด้วยความระมัดระวังด้านความปลอดภัยที่เหมาะสมสามารถหลีกเลี่ยงการเสียชีวิตและการบาดเจ็บได้ ข้อควรระวังเหล่านี้ควรเริ่มก่อนที่งานจะเริ่มในช่วงแรกสุดของขั้นตอนการวางแผน
นายจ้างควรรวมค่าอุปกรณ์ความปลอดภัยเช่นสายรัดโครงนั่งร้านและระบบกันตกไว้ในประมาณการงานของโครงการเพื่อให้คนงานทุกคนสามารถเข้าถึงและได้รับการฝึกอบรมให้ใช้อุปกรณ์ที่จำเป็น
เจ็บป่วยจากความร้อน
ตาม OSHA คนงานหลายสิบคนเสียชีวิตทุกปีจากการทำงานในสภาพอากาศร้อนจัดหรือชื้นและอีกหลายพันคนป่วย สัดส่วนที่ใหญ่ที่สุดของกรณีเหล่านี้เกิดขึ้นในอุตสาหกรรมการก่อสร้าง แต่อาจเกิดขึ้นได้กับทุกคนที่ทำงานในสภาพแวดล้อมที่ไม่ได้รับการควบคุมสภาพอากาศอย่างเหมาะสม
นายจ้างมีหน้าที่ตามกฎหมายภายใต้กฎหมายของรัฐบาลกลางเพื่อให้แน่ใจว่าสภาพแวดล้อมการทำงานปราศจากอันตรายด้านความปลอดภัย ซึ่งรวมถึงอุณหภูมิที่สูงมาก
ในส่วนนี้ OSHA กำลังสนับสนุนให้เจ้าของธุรกิจและผู้จัดการปกป้องคนงานจากความเจ็บป่วยและการบาดเจ็บที่เกี่ยวข้องกับความร้อนผ่านแคมเปญส่งข้อความที่สนับสนุนให้พวกเขาจัดหาน้ำพักผ่อนและร่มเงาให้กับพนักงานทุกคนโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อดัชนีความร้อนอยู่ที่ 91 องศาฟาเรนไฮต์ หรือสูงกว่า
การบาดเจ็บจากความเครียดซ้ำ ๆ
ประเด็นที่น่ากังวลที่เกิดขึ้นใหม่เกี่ยวกับอาชีวอนามัยคือการบาดเจ็บที่เกิดจากท่าทางที่ไม่ดีและการเคลื่อนไหวซ้ำ ๆ คนงานในสหรัฐอเมริกาจำนวนมากทำงานโดยใช้คอมพิวเตอร์การใช้เมาส์และการพิมพ์เป็นเวลาหลายชั่วโมงในตอนท้ายส่งผลให้กล้ามเนื้อและข้อต่อบางส่วนใช้งานมากเกินไป
กิจกรรมซ้ำ ๆ แบบนี้ทั้งวันทั้งกลางวันและกลางคืนอาจทำให้เกิดการบาดเจ็บได้เช่นกลุ่มอาการช่องท้องและปวดตาแนวโน้มของคนงานสมัยใหม่ที่ใช้ท่าทางที่ไม่ดีในขณะที่ใช้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ (ทั้งในและนอกเวลา) สามารถ ยังก่อให้เกิดความเจ็บปวดในระยะยาวผลผลิตที่หายไปและค่ารักษาพยาบาล
นายจ้างหลายคนพบว่าการลงทุนในการยศาสตร์และการริเริ่มด้านความปลอดภัยในสำนักงาน (เช่นการกำหนดเป้าหมายสลิปการเดินทางและการตก) มีผลตอบแทนจากการลงทุนในเชิงบวกเมื่อสูญเสียผลผลิตและค่ารักษาพยาบาลของนายจ้างจะได้รับการพิจารณา
พฤติกรรมอยู่ประจำ
ในขณะที่พนักงานได้เปลี่ยนจากการใช้แรงงานคนไปเป็นงานโต๊ะประชากรในสหรัฐอเมริกาก็มีจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ พนักงานออฟฟิศมักจะนั่งทำงานครั้งละหลายชั่วโมงในช่วงเวลาทำงานซึ่งไม่ต้องพูดถึงในระหว่างการเดินทางและเวลาพักผ่อนในแต่ละวัน
แต่การใช้ชีวิตประจำวันอาจส่งผลกระทบที่สำคัญต่อสุขภาพของคุณรวมถึงการเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคอ้วนลิ่มเลือดและการเสียชีวิต
มีเพียง 53.3% ของผู้ใหญ่ชาวอเมริกันเท่านั้นที่ได้รับการออกกำลังกายแบบแอโรบิคในปริมาณที่แนะนำและมีเพียง 23.2% เท่านั้นที่ได้รับทั้งกิจกรรมแอโรบิกและการเสริมสร้างกล้ามเนื้ออย่างเพียงพอในแต่ละสัปดาห์แม้กระนั้นก็อาจไม่เพียงพอที่จะป้องกันความเสี่ยงของ ถูกมัดไว้กับโต๊ะทำงาน
การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าผู้ที่นั่งทำงานเป็นเวลาสะสม 12.5 ชั่วโมงต่อวัน (ไม่อยู่นอกขอบเขตของความเป็นไปได้สำหรับการเดินทางไปทำงานในออฟฟิศที่ชอบพักผ่อนบนโซฟา) มีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตจากทุกสาเหตุมากกว่าผู้ที่มีความกระตือรือร้นและเคลื่อนไหวไปมา อย่างน้อยทุก 30 นาที
เป็นกรณีนี้ไม่ว่าบุคคลจะทำงานเป็นประจำหรือไม่ การนั่งนานเกินไปบ่อยเกินไปอาจส่งผลร้ายแรงเมื่อเวลาผ่านไป
การบาดเจ็บที่ไม่ร้ายแรง
หลายคนมองถึงความปลอดภัยในสถานที่ทำงานเป็นหลักในแง่ของอุตสาหกรรมที่มีความเสี่ยงแบบดั้งเดิมเช่นการก่อสร้างการประมงน้ำลึกหรือการตัดไม้ แท้จริงแล้วภาคส่วนเหล่านี้ประสบกับตัวเลขอุบัติเหตุร้ายแรงสูงสุดสำหรับคนงานในสหรัฐอเมริกา
อย่างไรก็ตามการบาดเจ็บและความเจ็บป่วยที่ไม่ร้ายแรงบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ การบาดเจ็บเหล่านี้อาจส่งผลให้สูญเสียผลผลิตอย่างมากเนื่องจากมากกว่าครึ่งหนึ่งของการบาดเจ็บเหล่านี้ส่งผลให้ต้องออกจากงานไปหลายวันโดยไม่ต้องพูดถึงภาระค่าใช้จ่ายในการรักษาและความเจ็บปวดที่เพิ่มขึ้นของมนุษย์
