การอักเสบคืออะไร?

การอักเสบคือการตอบสนองตามธรรมชาติของระบบภูมิคุ้มกันต่อการบาดเจ็บและความเจ็บป่วย สารเคมีอักเสบในกระแสเลือดทำงานเพื่อปกป้องร่างกายของคุณจากผู้รุกรานจากต่างประเทศเช่นแบคทีเรียและไวรัส เมื่อคุณได้รับบาดเจ็บการตอบสนองต่อการอักเสบที่แปลเป็นภาษาท้องถิ่นจะมีบทบาทสำคัญในกระบวนการรักษา

มีสองประเภทของการอักเสบเฉียบพลันและเรื้อรัง คุณอาจคิดว่าการอักเสบเฉียบพลันเป็นสิ่งที่ "ดี" เพราะมันช่วยให้เราหายได้ในขณะที่การอักเสบเรื้อรังเป็นลักษณะที่ "ไม่ดี" เนื่องจากมีความสัมพันธ์กับโรคเรื้อรัง การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการอักเสบเรื้อรังมีบทบาทในสภาวะสุขภาพหลายประการรวมถึงโรคข้ออักเสบโรคหัวใจเบาหวานชนิดที่ 2 มะเร็งและโรคอัลไซเมอร์

เก็ตตี้อิมเมจ

ประเภทของการอักเสบ

การอักเสบเฉียบพลันและเรื้อรังมีสาเหตุอาการและวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน

การอักเสบเฉียบพลัน

การอักเสบเฉียบพลันมักเกิดจากการบาดเจ็บเช่นข้อเท้าเคล็ดหรือจากความเจ็บป่วยเช่นการติดเชื้อแบคทีเรียและไวรัสทั่วไป กระบวนการอักเสบเฉียบพลันเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและรุนแรง หากคุณเคยกระดูกหักหรือตัดตัวเองคุณเคยเห็นการอักเสบที่เกิดขึ้นจริง อาการที่พบบ่อยของการอักเสบหลังจากได้รับบาดเจ็บ ได้แก่ :

• รอยแดง
• ความเจ็บปวดและความอ่อนโยน
• บวมกระแทกหรือบวม
• ความอบอุ่นบริเวณที่บาดเจ็บ
• ช้ำ
• ความฝืด
• สูญเสียความคล่องตัว

ขึ้นอยู่กับสาเหตุและความรุนแรงของแผลการอักเสบเฉียบพลันอาจเกิดขึ้นได้ทุกที่ตั้งแต่สองสามวันถึงสองสามเดือน

บางครั้งการอักเสบเฉียบพลันจะถูกแปลเป็นพื้นที่เดียวและบางครั้งก็เป็นระบบเช่นเดียวกับการติดเชื้อไวรัส เมื่อร่างกายของคุณระบุผู้รุกรานที่เป็นอันตรายเช่นแบคทีเรียหรือไวรัสมันจะเริ่มตอบสนองภูมิคุ้มกันของร่างกายเพื่อต่อสู้กับมัน เซลล์เม็ดเลือดขาวกระตุ้นให้ปล่อยสารเคมีอักเสบหลายชนิด การอักเสบเฉียบพลันประเภทนี้ทำให้คุณรู้สึกไม่สบายและอ่อนเพลียเนื่องจากร่างกายของคุณใช้พลังงานทั้งหมดเพื่อต่อสู้กับการติดเชื้อ

อาการของการอักเสบประเภทนี้ ได้แก่ :

• ไข้
• คลื่นไส้
• ความง่วง
• ง่วงนอน
• ความหงุดหงิด
• อาการน้ำมูกไหล
• เจ็บคอ
• อาการคัดจมูก
• ปวดหัว

อาการและอาการแสดงอาจมีอยู่ 2-3 วันหรือหลายสัปดาห์หรืออาจนานกว่านั้นในสาเหตุที่ร้ายแรงกว่า

การติดเชื้อเฉียบพลันบางอย่างเกิดจากการอักเสบเฉพาะที่มากขึ้น เช่นเดียวกับภาวะส่วนใหญ่ที่เกิดจากการอักเสบมักจะลงท้ายด้วย "-itis"

ตัวอย่าง ได้แก่ :

• โรคหลอดลมอักเสบเฉียบพลัน
• ต่อมทอนซิลอักเสบ
• ไส้ติ่งอักเสบเฉียบพลัน
• ไซนัสอักเสบ
• เยื่อหุ้มสมองอักเสบติดเชื้อ

การอักเสบเรื้อรัง

การอักเสบเรื้อรังในระยะยาวอาจเกิดขึ้นได้นานหลายปีหรือตลอดชีวิต มักเริ่มต้นเมื่อไม่มีการบาดเจ็บหรือเจ็บป่วยและกินเวลานานกว่าที่ควร นักวิทยาศาสตร์ไม่ทราบว่าเหตุใดการอักเสบเรื้อรังจึงเกิดขึ้นเนื่องจากดูเหมือนจะไม่เป็นไปตามวัตถุประสงค์เช่นการอักเสบเฉียบพลัน แต่พวกเขารู้ว่าเมื่อเวลาผ่านไปอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญต่อเนื้อเยื่ออวัยวะและเซลล์ของร่างกาย

การวิจัยพบความสัมพันธ์ระหว่างการอักเสบเรื้อรังและภาวะร้ายแรงต่างๆมากมายโปรดทราบว่ามีความแตกต่างที่สำคัญระหว่างสองสิ่งคือที่เกี่ยวข้องและสิ่งหนึ่งก่อให้เกิดอื่น. การอักเสบเรื้อรังเป็นปัจจัยหนึ่งในหลาย ๆ ปัจจัยในการเริ่มมีอาการและการลุกลามของโรค จนถึงตอนนี้ความเชื่อมโยงระหว่างการอักเสบเรื้อรังและโรคที่ชัดเจนที่สุดคือโรคเบาหวานประเภท 2 และโรคหัวใจ

เงื่อนไขอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการอักเสบเรื้อรัง ได้แก่ :

• ความดันโลหิตสูง
• คอเลสเตอรอลสูง
• โรคไต
• มะเร็งชนิดต่างๆ
• อาการซึมเศร้า
• ความผิดปกติของระบบประสาท (เช่นโรคอัลไซเมอร์)
• ความผิดปกติของภูมิต้านทานเนื้อเยื่อ
• โรคกระดูกพรุน
• โรคไขมันพอกตับ

การอักเสบเรื้อรังมักดำเนินไปอย่างเงียบ ๆ โดยมีอาการเพียงเล็กน้อย แม้จะมีความละเอียดอ่อน แต่การอักเสบเรื้อรังแสดงให้เห็นถึงภัยคุกคามที่สำคัญต่อสุขภาพและการมีอายุยืนยาวของประชากรส่วนใหญ่

อะไรคือสาเหตุของการอักเสบเรื้อรัง

นักวิจัยได้ระบุสาเหตุที่พบบ่อยหลายประการของการอักเสบในระบบเรื้อรังซึ่งหลายสาเหตุมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับการใช้ชีวิตและความชราในปัจจุบัน สาเหตุของการอักเสบเรื้อรัง ได้แก่ :

• การไม่ใช้งานทางกายภาพ กระบวนการทางเคมีต้านการอักเสบเกิดขึ้นในกระแสเลือดเมื่อกล้ามเนื้อของคุณเคลื่อนไหว ผู้ที่ไม่ปฏิบัติตามคำแนะนำกิจกรรมขั้นต่ำเพื่อสุขภาพที่ดีที่สุด (ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้ใหญ่ชาวอเมริกันทั้งหมด) มีความเสี่ยงต่อโรคที่เกี่ยวข้องกับอายุเพิ่มขึ้น
• โรคอ้วน เนื้อเยื่อไขมันโดยเฉพาะอย่างยิ่งไขมันในอวัยวะภายใน (ชั้นไขมันลึกรอบอวัยวะในช่องท้อง) จริง ๆ แล้วผลิตสารเคมีที่ก่อให้เกิดการอักเสบ
• อาหาร. อาหารที่มีไขมันอิ่มตัวไขมันทรานส์และน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์สูงมีส่วนเกี่ยวข้องกับการอักเสบที่เพิ่มขึ้นโดยเฉพาะในผู้ที่มีน้ำหนักเกิน
• สูบบุหรี่. การสูบบุหรี่ช่วยลดการผลิตโมเลกุลต้านการอักเสบและเพิ่มการอักเสบ
• ฮอร์โมนเพศต่ำ ฮอร์โมนเพศเช่นเอสโตรเจนและเทสโทสเตอโรนช่วยยับยั้งการอักเสบ ระดับฮอร์โมนเหล่านี้ที่ลดลงซึ่งพบได้บ่อยในอายุที่มากขึ้นจะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคอักเสบ
• ความเครียด. ความเครียดทางจิตใจเกี่ยวข้องกับการอักเสบที่เพิ่มขึ้น
• ความผิดปกติของการนอนหลับ ผู้ที่มีตารางการนอนหลับไม่สม่ำเสมอจะมีอาการอักเสบมากกว่าคนที่ได้รับปกติแปดชั่วโมงต่อคืน
• อายุ. การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการอักเสบเรื้อรังจะแย่ลงเมื่อเราอายุมากขึ้น

การศึกษาจำนวนมากของผู้สูงอายุมากกว่า 20,000 คนพบว่าผู้ที่มีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดกิจกรรมขั้นต่ำรายสัปดาห์มีความเสี่ยงต่อการเป็นโรคอัลไซเมอร์ลดลง 40% เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้ใช้งาน มีสาเหตุที่เป็นไปได้หลายประการสำหรับการค้นพบนี้ แต่การอักเสบที่ลดลงน่าจะมีบทบาท

โรคแพ้ภูมิตัวเอง

ในบางโรคสามารถกระตุ้นกระบวนการอักเสบได้แม้ว่าจะไม่มีผู้รุกรานจากต่างประเทศก็ตาม ในโรคแพ้ภูมิตัวเองระบบภูมิคุ้มกันจะโจมตีเนื้อเยื่อของตัวเองโดยเข้าใจผิดว่าเป็นสิ่งแปลกปลอมหรือผิดปกติ

นักวิจัยไม่ทราบแน่ชัดว่าอะไรเป็นสาเหตุของความผิดปกติของภูมิต้านทานเนื้อเยื่อ แต่พวกเขาสงสัยว่ามีปัจจัยทางพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อมร่วมกัน มีโรคแพ้ภูมิตัวเองมากกว่า 80 ชนิดที่ส่งผลต่อส่วนต่างๆของร่างกายการอักเสบที่เกิดจากความผิดปกติของภูมิต้านทานผิดปกติจะสร้างความเสียหายให้กับส่วนต่างๆของร่างกายหลายประเภท

ตัวอย่างเช่นโรคเบาหวานประเภท 1 เป็นโรคภูมิต้านตนเองที่เกิดขึ้นหลังจากที่ร่างกายโจมตีเซลล์ในตับอ่อนที่ผลิตอินซูลินซึ่งนำไปสู่ผลกระทบต่อสุขภาพตลอดชีวิต โรคสะเก็ดเงินซึ่งเป็นภาวะแพ้ภูมิตัวเองอีกอย่างหนึ่งเกี่ยวข้องกับการอักเสบของผิวหนังที่เกิดขึ้นและดำเนินไปตลอดชีวิต

โรคภูมิต้านตนเองที่พบบ่อย ได้แก่ :

• โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์
• โรคสะเก็ดเงิน
• Guillain-Barre syndrome
• โรคเกรฟส์
• Myasthenia gravis
• วาสคิวลิติส
• โรคลูปัส
• โรคเบาหวานประเภท 1
• โรคของ Hashimoto
• โรคลำไส้อักเสบ
• โรคช่องท้อง
• หลายเส้นโลหิตตีบ (MS)

โรคข้ออักเสบชนิดแพ้ภูมิตัวเองบางประเภท แต่ไม่ใช่ทั้งหมดเป็นผลมาจากการอักเสบที่ผิดทิศทาง โรคข้ออักเสบเป็นคำทั่วไปที่อธิบายถึงการอักเสบของข้อต่อ โรคแพ้ภูมิตัวเองบางชนิดที่ทำให้เกิดการอักเสบของข้อต่อ ได้แก่

• โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ (RA)
• โรคข้ออักเสบสะเก็ดเงิน
• Ankylosing spondylitis
• โรคข้ออักเสบไม่ทราบสาเหตุของเด็กและเยาวชน

การรักษาโรคแพ้ภูมิตัวเองแตกต่างกันไป แต่มักมุ่งเน้นไปที่การลดการทำงานมากเกินไปของระบบภูมิคุ้มกัน

ทำไมการอักเสบถึงเจ็บ

การอักเสบไม่ว่าจะเฉียบพลันหรือเรื้อรังสามารถทำร้ายได้ คนอาจรู้สึกเจ็บปวดตึงทุกข์และไม่สบายขึ้นอยู่กับความรุนแรงของการอักเสบ

การอักเสบทำให้เกิดอาการปวดเนื่องจากอาการบวมกดทับปลายประสาทที่บอบบางส่งสัญญาณความเจ็บปวดไปยังสมอง นอกจากนี้กระบวนการทางเคมีบางอย่างของการอักเสบมีผลต่อพฤติกรรมของเส้นประสาททำให้รู้สึกเจ็บปวดมากขึ้น

จำนวนเซลล์ที่เพิ่มขึ้นและสารที่ทำให้เกิดการอักเสบอาจเข้าสู่ข้อต่อทำให้เกิดการระคายเคืองเยื่อบุข้อบวมและการสลายตัวของกระดูกอ่อนในที่สุดเนื้อเยื่อเรียบที่หุ้มปลายกระดูกซึ่งรวมกันเป็นข้อต่อ

การวินิจฉัยการอักเสบ

ไม่มีการทดสอบเดียวที่สามารถวินิจฉัยการอักเสบหรือเงื่อนไขที่เป็นสาเหตุได้ แพทย์ของคุณจะตัดสินใจว่าอาจต้องทำการทดสอบใดบ้างทั้งนี้ขึ้นอยู่กับอาการของคุณ ขั้นแรกแพทย์ของคุณจะซักประวัติทางการแพทย์ที่สมบูรณ์และทำการตรวจร่างกาย แพทย์ของคุณอาจขอการตรวจเลือดและการถ่ายภาพ

การตรวจเลือด

การตรวจเลือดสามารถค้นหาเครื่องหมายทางชีวภาพบางอย่างที่บ่งชี้ว่ามีการอักเสบอยู่ อย่างไรก็ตามการทดสอบเหล่านี้ถือเป็นข้อมูลมากกว่าการวินิจฉัย พวกเขาช่วยให้เบาะแสกับแพทย์ของคุณเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น

การทดสอบที่แพทย์ของคุณอาจร้องขอ ได้แก่ :

• C-reactive protein (CRP): CRP เป็นโปรตีนที่ผลิตตามธรรมชาติในตับเพื่อตอบสนองต่อการอักเสบ CRP ระดับสูงพบได้บ่อยในผู้ที่มีอาการอักเสบเรื้อรังโรคอักเสบและการอักเสบเฉียบพลัน
• อัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดง (ESR): การทดสอบ ESR มักทำเพื่อระบุว่ามีการอักเสบเกิดขึ้นหรือไม่

การถ่ายภาพ

รูปแบบการถ่ายภาพที่สามารถตรวจพบการอักเสบ ได้แก่ :

• MRI พร้อมการเพิ่มประสิทธิภาพของแกโดลิเนียม
• อัลตราซาวนด์พร้อมพาวเวอร์ดอปเปลอร์
• FDG PET-CT
• การถ่ายภาพนิวเคลียร์

การรักษา

การรักษาจะขึ้นอยู่กับโรคเฉพาะหรืออาการเจ็บป่วยและความรุนแรงของอาการ

การรักษาโรคอักเสบมีจุดมุ่งหมายเพื่อลดการอักเสบทั่วร่างกายเพื่อป้องกันภาวะแทรกซ้อนร้ายแรง

การอักเสบเฉียบพลัน

สำหรับการอักเสบทั่วไปแพทย์ของคุณอาจแนะนำ:

• ยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ (NSAIDs): NSAIDs มักเป็นการรักษาขั้นแรกสำหรับอาการปวดและการอักเสบในระยะสั้น ยาเหล่านี้ส่วนใหญ่มีจำหน่ายที่เคาน์เตอร์รวมทั้งแอสไพรินไอบูโพรเฟนและนาพรอกเซน แพทย์ของคุณยังสามารถสั่งยา NSAIDs ที่มีฤทธิ์แรงตามใบสั่งแพทย์สำหรับเงื่อนไขการอักเสบบางอย่าง
• คอร์ติโคสเตียรอยด์: เป็นสเตียรอยด์ชนิดหนึ่งที่นิยมใช้ในการรักษาอาการบวมและอักเสบ คอร์ติโคสเตียรอยด์มีอยู่ในรูปแบบเม็ดและแบบฉีด ยาเหล่านี้กำหนดไว้ในช่วงสั้น ๆ เท่านั้นเนื่องจากเป็นที่ทราบกันดีว่าก่อให้เกิดผลข้างเคียงที่รุนแรง
• ยาเฉพาะที่: ยาเฉพาะที่รวมถึงยาแก้ปวดและสเตียรอยด์สามารถช่วยบรรเทาอาการปวดเฉียบพลันและเรื้อรังและการอักเสบของผิวหนังและข้อต่อโดยไม่มีผลข้างเคียงจากการรักษาด้วยช่องปาก นอกจากนี้ยังมีประโยชน์ในการจัดการการอักเสบในระยะยาวเมื่อมี NSAID เช่น diclofenac หรือ ibuprofen

การอักเสบเรื้อรัง

นอกเหนือจากการรักษาอาการปวดข้อและการอักเสบแล้วยาสำหรับโรคอักเสบสามารถช่วยป้องกันหรือลดการลุกลามของโรคได้ ยาอาจรวมถึง:

• ยาต้านโรคไขข้อที่ปรับเปลี่ยนโรค (DMARDs) ได้แก่ Rheumatrex (methotrexate) Azulfidine (sulfasalazine) และ Arava (leflunomide)
• ยาชีวภาพเช่น Enbrel (etanercept), Humira (adalimumab) และ Orencia (abatacept)
• ยาต้านมาลาเรียเช่นไฮดรอกซีคลอโรควิน
• สแตติน
• ยาเบาหวาน

เนื่องจากยาหลายชนิดที่ใช้ในการรักษาโรคอักเสบอาจทำให้เกิดผลข้างเคียงที่รุนแรงจึงควรไปพบแพทย์เป็นประจำ

ป้องกันการอักเสบเรื้อรัง

มีการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตหลายอย่างที่คุณสามารถทำได้เพื่อป้องกันและย้อนกลับการอักเสบเรื้อรังซึ่งรวมถึง:

• การลดน้ำหนัก
• การรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพที่มีผลไม้ผักเมล็ดธัญพืชและโปรตีนไม่ติดมัน
• ออกกำลังกายแบบแอโรบิคระดับปานกลาง 150 นาทีต่อสัปดาห์ (หรือออกกำลังกายอย่างหนัก 75 นาที)
• ทำกิจกรรมเสริมสร้างกล้ามเนื้ออย่างน้อยสัปดาห์ละสองครั้ง
• การเลิกสูบบุหรี่
• ใช้เวลาน้อยลงในการนั่งลง
• เดินได้มากขึ้น
• นอนหลับให้เพียงพอ
• ใช้เทคนิคการลดความเครียดเช่นการทำสมาธิหรือโยคะ
• หลีกเลี่ยงความโดดเดี่ยวและเชื่อมต่อกับผู้อื่น
• พบแพทย์ของคุณเป็นประจำ

คำจาก Verywell

แม้ว่าการอักเสบจะเป็นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันตามปกติ แต่การอักเสบในระยะยาวอาจสร้างความเสียหายได้ หากคุณมีความเสี่ยงต่อการอักเสบในระยะยาวอย่าลืมนัดตรวจสุขภาพกับแพทย์เป็นประจำ แพทย์ของคุณอาจแนะนำการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตเชิงป้องกันหรืออาจเริ่มให้คุณวางแผนการรักษาใหม่