รังไข่เป็นต่อมผลิตไข่ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบสืบพันธุ์เพศหญิง รังไข่มีขนาดและรูปร่างประมาณอัลมอนด์และนั่งอยู่เหนือท่อนำไข่รังไข่ข้างละ 1 อันของมดลูก ในคนที่เจริญพันธุ์ทุก ๆ เดือนในช่วงตกไข่รังไข่ด้านขวาหรือซ้ายจะผลิตไข่ที่โตเต็มที่สำหรับการปฏิสนธิ
ภาพ peakSTOCK / Gettyรูขุมขนรังไข่
เมื่อแรกเกิดทารกเพศหญิงจะมีรูขุมขนรังไข่ประมาณ 1,000,000 รูขุมขน รูขุมขนรังไข่แต่ละรูมีลูกบอลกลวงที่มีไข่ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะอยู่ตรงกลาง
ในช่วงวัยเด็กรูขุมขนรังไข่ประมาณครึ่งหนึ่งจะถูกดูดซึมโดยร่างกาย เมื่อถึงวัยแรกรุ่นและช่วงเริ่มต้นของรอบเดือนของแต่ละคนจะมีรูขุมขนรังไข่เพียงประมาณ 400,000 รูขุมขนที่จะพัฒนาเป็นไข่ที่โตเต็มที่
แม้ว่าไข่เพียงฟองเดียวมักจะเจริญเต็มที่ในช่วงตกไข่ แต่บางแห่งระหว่าง 10 ถึง 20 รูขุมขนจะเริ่มกระบวนการเจริญเติบโตทุกเดือน รูขุมขนรังไข่ส่วนเกินจะถูกดูดซึมกลับก่อนที่จะมีการตกไข่
การตกไข่
กระบวนการตกไข่เริ่มต้นและควบคุมโดยการลดลงของฮอร์โมนเอสโตรเจน (ส่วนใหญ่เป็นเอสตราไดออล) และการหลั่งฮอร์โมนโกนาโดโทรปิน (GnRH) จึงส่งข้อความไปยังต่อมใต้สมองเพื่อเพิ่มการหลั่งฮอร์โมนกระตุ้นรูขุมขน (FSH) การเพิ่มขึ้นของ FSH ทำให้เกิดการเติบโต 10 ถึง 20 ของรูขุมขนรังไข่
เอสโตรเจนถูกหลั่งออกมาจากเซลล์บางส่วนในรูขุมขน ก่อนที่จะมีการตกไข่รูขุมขนที่มีไข่ที่สุกแล้วจะค่อยๆเคลื่อนเข้าหาพื้นผิวของรังไข่ เมื่อไข่สุกถึงพื้นผิวรังไข่การตกไข่จะเกิดขึ้นเมื่อรูขุมขนและพื้นผิวรังไข่เปิดออกเพื่อให้ไข่ลอยออกจากรังไข่
นอกจากนี้ฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนยังผลิตโดยเซลล์ในรูขุมขนรังไข่ไม่นานก่อนที่จะมีการตกไข่ หลังจากการตกไข่หากยังไม่เกิดการตั้งครรภ์รูขุมขนที่ว่างเปล่าจะเรียกว่าคอร์ปัสลูเทียม (corpus luteum) และจะถูกดูดซึมเข้าไปในร่างกายอีกครั้ง หากเกิดการตั้งครรภ์ corpus luteum จะสร้างฮอร์โมนที่ช่วยรักษาการตั้งครรภ์
หลังจากไข่ถูกปล่อยออกมาจากรังไข่แล้วมันจะเดินทางไปยังท่อนำไข่ (ปลายท่อนำไข่ที่มีรูปทรงกรวย) ซึ่งจะเริ่มเดินทางเข้าสู่โพรงมดลูกเป็นเวลานานหลายวัน ไข่ที่โตเต็มที่จะเคลื่อนที่ไปตามการเดินทางผ่านท่อนำไข่โดยการหดตัวของกล้ามเนื้อวาฟไลค์ในท่อนำไข่
เยื่อบุด้านในของท่อนำไข่แต่ละข้างมี cilia ซึ่งเต้นอยู่ตลอดเวลา ซิเลียเหล่านี้เป็นสิ่งที่ช่วยในการเคลื่อนย้ายอสุจิไปยังไข่หากบุคคลมีเพศสัมพันธ์โดยไม่มีการป้องกัน
ความคิด (การปฏิสนธิของไข่กับอสุจิ) ส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นในส่วนของท่อที่อยู่ใกล้รังไข่มากที่สุด ไข่ที่ปฏิสนธิจะต้องไปถึงมดลูกประมาณห้าถึงหกวัน
ไข่ที่ไม่ได้รับการปฏิสนธิจะสลายตัวหรือไหลออกจากร่างกาย (ไม่มีใครสังเกตเห็น) ด้วยสารคัดหลั่งในช่องคลอด
อาการปวดเมื่อยตามตัวหรือไม่สบายตัว
คุณอาจมีอาการบิดเป็นตะคริวหรือรู้สึกไม่สบายที่หลังส่วนล่างหรือช่องท้องเมื่อเกิดการตกไข่ บางคนสังเกตเห็นตกขาวเล็กน้อยบางครั้งมีเลือดปนเล็กน้อยในระหว่างการตกไข่
สำหรับบางคนอาการเหล่านี้รุนแรงพอที่จะเข้าใจผิดว่าเป็นการตั้งครรภ์นอกมดลูกหรือไส้ติ่งอักเสบ คนอื่น ๆ มีอาการปวดหัวปวดท้องหรือไม่สบายตัวในขณะที่คนอื่น ๆ รู้สึกดีขึ้นมากในช่วงตกไข่ อาการเหล่านี้ในระหว่างการตกไข่เรียกว่า mittelschmerz หรือ midcycle pain
ซีสต์รังไข่
ซีสต์รังไข่เป็นถุงที่เต็มไปด้วยของเหลวคล้ายกับแผลพุพองที่เกิดขึ้นบนรังไข่ข้างใดข้างหนึ่ง ซีสต์ของรังไข่พบได้บ่อยในช่วงปีเจริญพันธุ์ ซีสต์รังไข่ส่วนใหญ่ไม่เป็นอันตรายและหายไปโดยไม่ต้องรับการรักษาใด ๆ
Polycystic Ovary Syndrome
Polycystic ovary syndrome (PCOS) เป็นความผิดปกติของฮอร์โมนที่มีผลต่อผู้หญิงประมาณ 7% เป็นความผิดปกติของฮอร์โมนที่พบบ่อยที่สุดในผู้หญิง ตามที่ผู้เชี่ยวชาญระบุจำนวนผู้ที่ได้รับผลกระทบจาก PCOS อาจสูงถึง 1 ใน 10 เพียงเพราะหลายกรณียังไม่ได้รับการวินิจฉัย
เหตุใด PCOS หลายกรณีจึงไม่ได้รับการวินิจฉัย เนื่องจากอาการอาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคลจึงมักเป็นเรื่องยากที่จะวินิจฉัยได้อย่างถูกต้อง เนื่องจากกลุ่มอาการของรังไข่ polycystic อาจทำให้เกิดผลกระทบต่อสุขภาพในระยะยาวอย่างมีนัยสำคัญการวินิจฉัยที่รวดเร็วและแม่นยำตามด้วยการรักษาที่เหมาะสมจึงเป็นเรื่องเร่งด่วน
มะเร็งรังไข่
มะเร็งรังไข่มักถูกเรียกว่าฆาตกร "เงียบ" เนื่องจากหลายครั้งไม่มีอาการใด ๆ จนกว่าโรคจะดำเนินไปสู่ระยะลุกลาม ในสหรัฐอเมริกามะเร็งรังไข่เป็นอันดับที่ 5 ของการเสียชีวิตจากมะเร็งในผู้หญิงซึ่งเป็นอันดับสูงสุดสำหรับการเสียชีวิตจากมะเร็งทางนรีเวช
ความเสียหายของท่อนำไข่
ท่อนำไข่ที่ได้รับความเสียหายจากโรคการติดเชื้อหรือภาวะอื่น ๆ อาจมีแผลเป็นเสียหายหรือถูกทำลายซึ่งบางครั้งอาจทำให้เกิดการตั้งครรภ์นอกมดลูก (ท่อนำไข่)
สาเหตุบางประการของความเสียหายของท่อนำไข่ ได้แก่ โรคอุ้งเชิงกรานอักเสบ (PID) เยื่อบุโพรงมดลูกหรืออุปกรณ์มดลูก (IUDs) รวมถึงโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ (STDs) หรือการติดเชื้อในอุ้งเชิงกรานอื่น ๆ
