การดูแลสุขภาพสำหรับคนไร้บ้าน

ในคืนใดคืนหนึ่งในสหรัฐอเมริกามีผู้คนมากกว่า 550,000 คนหรือมากกว่านั้นต้องประสบกับการไร้ที่อยู่อาศัยซึ่งรวมถึงเด็กและผู้ป่วยเรื้อรังหลายหมื่นคน

บุคคลเหล่านี้อาศัยอยู่บนถนนหรือในรถอยู่ในที่พักพิงหรือกระโดดไปมาระหว่างบ้านญาติหรือเพื่อนเป็นระยะเวลาที่ไม่แน่นอน แม้ว่าคำจำกัดความอย่างเป็นทางการจะแตกต่างกัน แต่องค์ประกอบหลักของการไร้ที่อยู่อาศัยคือความไม่มั่นคง และสำหรับหลาย ๆ คนในสหรัฐอเมริกาความไม่มั่นคงของการไม่มีที่อยู่อาศัยและสุขภาพที่ไม่ดีนั้นเกี่ยวพันกันอย่างใกล้ชิด

คนเร่ร่อนในสหรัฐอเมริกา

สาเหตุที่ทำให้ผู้คนไม่มีที่อยู่อาศัยที่มั่นคงนั้นแตกต่างกันไปมาก แต่มีบางคนที่มีแนวโน้มที่จะประสบปัญหาคนเร่ร่อนมากกว่าคนอื่น ๆ เช่น:

• ทหารผ่านศึก
• บุคคลที่ว่างงานหรือขาดงาน
• ผู้ที่ใช้สารเสพติดหรือป่วยทางจิต
• ผู้หญิงที่ประสบปัญหาความรุนแรงในครอบครัว
• ครอบครัวที่มีรายได้น้อยมากซึ่งมีรายได้ต่อปีต่ำกว่าค่ามัธยฐานสำหรับพื้นที่ของพวกเขา

หากไม่มีประกันสุขภาพหรือความสามารถในการจ่ายเงินออกจากกระเป๋าหลายคนถูกทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการดูแลสุขภาพที่สม่ำเสมอหรือเพียงพอทำให้พวกเขามีแนวโน้มที่จะเจ็บป่วยและเสียชีวิตมากกว่าผู้ที่มีที่อยู่อาศัยที่มั่นคง

สุขภาพและการไม่มีที่อยู่อาศัย

การขาดที่อยู่อาศัยที่มั่นคงมีความสัมพันธ์กับปัจจัยด้านสุขภาพร่างกายและจิตใจ แต่การไม่มีที่อยู่อาศัยจะทำให้สุขภาพไม่ดีหรือในทางกลับกันมีความซับซ้อน

เงื่อนไขทางการแพทย์ที่มีราคาแพงเช่นการรักษาโรคมะเร็งสามารถทำให้คุณไม่สามารถจ่ายสิ่งจำเป็นอื่น ๆ เช่นค่าเช่าหรือค่าจำนองของคุณส่งผลให้ถูกขับไล่หรือถูกยึดสังหาริมทรัพย์ ในทำนองเดียวกันปัญหาสุขภาพจิตหรือการใช้สารเสพติดอาจนำไปสู่ความคับแค้นทางการเงินที่ทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะมีที่อยู่อาศัย

โดยพื้นฐานแล้วการป่วยอาจนำไปสู่การไม่มีที่อยู่อาศัย

แต่การไม่มีที่อยู่อาศัยอาจทำให้คุณป่วยได้เช่นกัน การไม่มีที่อยู่อาศัยที่เชื่อถือได้หรือถาวรสามารถก่อกวนและทำให้เครียดได้ดีที่สุด แต่ก็อาจหมายถึงการไม่สามารถเข้าถึงสิ่งจำเป็นพื้นฐานที่สุดเช่นอาหารที่ดีต่อสุขภาพสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยที่ไม่แออัดและการสุขาภิบาลที่เหมาะสม เป็นผลให้บุคคลอาจมีแนวโน้มที่จะติดเชื้อใหม่หรือเงื่อนไขทางการแพทย์เช่น:

• วัณโรค
• เอชไอวี
• โรคหอบหืด

และหากบุคคลมีเงื่อนไขเหล่านี้อยู่แล้วการไร้ที่อยู่อาศัยอาจทำให้พวกเขาแย่ลง ภาวะสุขภาพเช่นโรคเบาหวานและความดันโลหิตสูงเกิดขึ้นพร้อมกับความชุกที่คล้ายคลึงกันในคนไร้บ้านและคนไร้บ้าน อย่างไรก็ตามเงื่อนไขเหล่านี้มักจะควบคุมได้ไม่ดีในหมู่ผู้ที่ไม่มีบ้านที่มั่นคง

ในหลาย ๆ เงื่อนไขเหล่านี้การเข้าถึงการรักษาและการจัดการที่เหมาะสมเป็นสิ่งสำคัญ แต่การขาดประกันสุขภาพรวมกับความยากจนอย่างมากอาจทำให้ยากที่จะไปพบแพทย์เมื่อคุณต้องการ

คนเร่ร่อนและการดูแลสุขภาพ

จำนวนสถานที่ที่สามารถรักษาผู้ที่ประสบปัญหาการไร้ที่อยู่อาศัยนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละเมือง ในขณะที่โครงการการดูแลสุขภาพในพื้นที่สำหรับคนไร้บ้านหน่วยดูแลเคลื่อนที่และคลินิกเครือข่ายความปลอดภัยที่ไม่แสวงหาผลกำไรสามารถช่วยเหลือชุมชนที่พวกเขาอาศัยอยู่ได้ แต่บุคคลจำนวนมากโดยเฉพาะผู้ที่ไม่ได้อาศัยอยู่ในเมืองใหญ่ ๆ จะถูกปล่อยให้ไม่มีทางเลือกนอกห้องฉุกเฉินของโรงพยาบาล

แม้ว่าคุณจะสามารถพบผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพได้ แต่หากคุณประสบปัญหาคนเร่ร่อนหรือความยากจนมากคุณก็อาจไม่ได้รับการต้อนรับ เมื่อสำรวจบุคคลดังกล่าวหลายคนกล่าวถึงความรู้สึกว่าพวกเขาถูกเลือกปฏิบัติโดยเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์เนื่องจากความเป็นอยู่หรือสถานการณ์ทางการเงินของพวกเขาทำให้พวกเขาไม่น่าจะกลับมารับการรักษาต่อเนื่องหรือติดตามดูแลหลังจากนั้นถ้าคุณไม่รู้สึก ยินดีต้อนรับในสภาพแวดล้อมแบบนั้นทำไมคุณถึงอยากกลับไปล่ะ?

เป็นผลให้หลายคนรอจนกว่าปัญหาด้านสุขภาพที่ร้ายแรงและเร่งด่วนจะพาพวกเขาไปที่ห้องฉุกเฉินก่อนที่จะไปพบแพทย์ในสถานการณ์เช่นนี้ความจำเป็นเร่งด่วนแซงหน้าปัญหาอื่น ๆ เช่นภาวะเรื้อรังหรือบริการป้องกัน โรคภัยไข้เจ็บได้รับการแก้ไขแล้ว แต่ก็ไม่ได้ทำมากนักเพื่อป้องกันปัญหาในอนาคต

ท้ายที่สุดแล้วการดูแลสุขภาพไม่ใช่แค่เรื่องการรักษาโรคทางกายและโรค นอกจากนี้ยังหมายถึงการช่วยให้บุคคลที่มีสุขภาพแข็งแรงอยู่ในลักษณะนั้นโดยไม่คำนึงถึงสถานะที่อยู่อาศัย เนื่องจากข้อ จำกัด ด้านเวลาหรือทรัพยากรเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ที่ดูแลคนไร้บ้านมักไม่สามารถให้บริการป้องกันที่สำคัญเช่นการตรวจสุขภาพประจำปีที่ให้คำแนะนำเกี่ยวกับการใช้ชีวิตที่มีสุขภาพดีขึ้นการตรวจสุขภาพที่แนะนำหรือการฉีดวัคซีนตามปกติ

และหากคุณไม่สามารถรักษาสุขภาพที่ดีได้คุณอาจไม่สามารถหางานทำหรือหาที่อยู่อาศัยที่มั่นคงได้ซึ่งนำไปสู่วงจรการไร้ที่อยู่อาศัยและความเจ็บป่วยที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด

สิ่งที่คุณสามารถทำได้เพื่อช่วย

คนเร่ร่อนมีอยู่ทั่วสหรัฐอเมริกาแม้กระทั่งในชุมชนของคุณเอง คุณสามารถช่วยลดจำนวนคนเร่ร่อนรวมทั้งปรับปรุงการเข้าถึงบริการด้านการดูแลสุขภาพที่จำเป็นโดยการมีส่วนร่วมในระดับท้องถิ่นรัฐและรัฐบาลกลาง ตัวอย่างเช่น:

• สนับสนุนให้ครอบครัวของคุณเป็นอาสาสมัครที่ศูนย์พักพิงคนไร้บ้านในพื้นที่
• บริจาคให้กับองค์กรท้องถิ่นในชุมชนของคุณที่ให้บริการแก่คนไร้บ้านรวมถึงคลินิกเครือข่ายความปลอดภัยที่ไม่แสวงหาผลกำไรและกลุ่มผู้สนับสนุนคนไร้บ้าน
• พูดคุยกับฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐและรัฐบาลกลางของคุณเกี่ยวกับนโยบายที่สามารถแก้ไขสาเหตุของการไร้ที่อยู่อาศัยเช่นค่าที่อยู่อาศัยที่สูงและค่าจ้างต่ำ