เมื่อใช้ความร้อนกับผิวหนังจะทำให้เลือดไหลเวียนเข้าสู่บริเวณที่ทามากขึ้น ความร้อนส่งผลกระทบต่อผิวหนังและเนื้อเยื่อที่อยู่ใต้ผิวหนัง ผลกระทบเหล่านี้เดินทางได้ลึกเพียงใดขึ้นอยู่กับประเภทของความร้อนที่ใช้ในการรักษา ตัวอย่างเช่นแผ่นความร้อนอาจกำหนดเป้าหมายเฉพาะเนื้อเยื่อ "ตื้น" ซึ่งอยู่ใต้ผิวหนังโดยตรงในขณะที่อัลตร้าซาวด์บำบัดสามารถเจาะเข้าไปในกล้ามเนื้อส่วนลึกได้
รูปภาพ Gurpal Singh Datta / Getty
ความร้อนช่วยปวดได้อย่างไร
เมื่อเลือดไหลเวียนไปยังบริเวณใดส่วนหนึ่งของร่างกายมากขึ้นก็จะนำออกซิเจนและสารอาหารไปช่วยเร่งกระบวนการบำบัด ความร้อนช่วยผ่อนคลายกล้ามเนื้อซึ่งสามารถช่วยลดความรู้สึกเจ็บปวดบางประเภทได้ ความรู้สึกร้อนที่ผิวหนังยังให้สิ่งที่เรียกว่ายาแก้ปวดอีกด้วยซึ่งจะปรับเปลี่ยนการรับรู้ความเจ็บปวดดังนั้นคุณจึงไม่เจ็บมากนัก การมีความร้อนบนผิวหนังสามารถทำให้ผ่อนคลายได้เช่นกัน
วิธีใช้ความร้อนสำหรับความเจ็บปวด
การใช้ความร้อนที่บ้านทำได้ง่ายๆเพียงแค่เสียบแผ่นทำความร้อนหรือเติมน้ำอุ่นลงในขวดน้ำ ในความเป็นจริงผลิตภัณฑ์ทำความร้อนจำนวนมากที่มีอยู่ในตลาดไม่จำเป็นต้องใช้ปลั๊กหรือน้ำด้วยซ้ำ: แผ่นทำความร้อนแบบใช้อากาศแบบใช้ครั้งเดียวสามารถสวมใส่ได้ทั้งวันแล้วโยนทิ้ง คลินิกบำบัดบางแห่งใช้ขี้ผึ้งพาราฟินจุ่มซึ่งในขณะที่ค่อนข้างยุ่งสามารถหาซื้อมาใช้ที่บ้านได้ โดยปกติจะสงวนไว้สำหรับมือและเท้า (เป็นการยากที่จะ "จุ่ม" หลังส่วนล่างของคุณ) คุณยังสามารถกำหนดเป้าหมายไปยังพื้นที่ต่างๆพร้อมกันได้ด้วยการบำบัดด้วยความร้อนโดยการแช่ตัวในอ่างน้ำอุ่นหรือลงอ่างน้ำร้อน
เมื่อใดก็ตามที่ใช้ความร้อนเพื่อบรรเทาอาการปวดสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่ต้องระวังว่าคุณไม่ได้ใช้ความร้อนมากเกินไปหรือใช้เป็นเวลานานเพราะอาจทำให้เกิดแผลไหม้ได้
เมื่อใดควรใช้ความร้อนเพื่อความเจ็บปวด
ความร้อนสามารถใช้เพื่อบรรเทาอาการปวดที่เกิดจากภาวะเรื้อรังของกล้ามเนื้อและข้อต่อ ภาวะเรื้อรังดังกล่าว ได้แก่ :
- โรคข้ออักเสบ
- เคล็ดขัดยอกหรือสายพันธุ์เก่า
- กล้ามเนื้อกระตุก
- กล้ามเนื้อตึง
เนื่องจากความร้อนมีฤทธิ์บรรเทาอาการปวดเมื่อใช้กับผิวหนังจึงสามารถใช้กับอาการปวดเรื้อรังอื่น ๆ ได้เช่นกัน ในความเป็นจริงหลายคนในคลินิกบำบัดของเราขอความร้อนสำหรับอาการปวดเส้นประสาทเช่นเดียวกับอาการปวดหลังที่เกิดจากปัญหาเกี่ยวกับดิสก์ มีหลักฐานการวิจัยเพียงเล็กน้อยที่ชี้ให้เห็นว่าการใช้ความร้อนช่วยเพิ่มเงื่อนไขเหล่านี้ อย่างไรก็ตามผู้ป่วยจำนวนมากยังคงพบว่าต้องใช้ความร้อนในการปลอบประโลม
เมื่อไม่ควรใช้ความร้อนสำหรับความเจ็บปวด
แม้ว่าการใช้ความร้อนจะเป็นประโยชน์ต่อการรักษาอาการปวด แต่ก็มีสถานการณ์ที่ไม่ควรใช้ความร้อนในการรักษาอาการปวด ความร้อนดีที่สุดสำหรับการบาดเจ็บหรือสภาวะที่ไม่ได้อยู่ในระยะเฉียบพลัน กล่าวอีกนัยหนึ่งคืออย่าใช้ความร้อนในการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นใหม่: คุณสามารถเพิ่มอาการบวมได้ซึ่งในบางกรณีอาจเพิ่มระดับความรู้สึกไม่สบายโดยรวมได้ ในกรณีเหล่านี้น้ำแข็งเป็นทางเลือกที่ดีกว่า นอกจากนี้คุณไม่ควรใช้ความร้อนกับผิวหนังที่ระคายเคืองหรือแผลเปิด (รวมถึงแผลที่ยังคงรักษาอยู่) ในที่สุดผู้ที่เป็นมะเร็งไม่ควรใช้ความร้อนในการรักษาอาการปวดเนื่องจากมีโอกาสที่จะมีการเติบโตของเนื้องอกเพิ่มขึ้น