วิธีการรักษามะเร็งหลอดอาหาร

ทางเลือกในการรักษามะเร็งหลอดอาหารขึ้นอยู่กับระยะของมะเร็งและอาจรวมถึงการผ่าตัด (เอาหลอดอาหารออกบางส่วนหรือทั้งหมด) เคมีบำบัดการฉายรังสีการบำบัดแบบกำหนดเป้าหมายหรือการทดลองทางคลินิกเพื่อทดสอบการผสมผสานของการรักษาเหล่านี้หรือแบบใหม่

อย่างไรก็ตามการรักษานอกเหนือไปจากการรักษามะเร็งเท่านั้นและการดูแลแบบประคับประคองหรือประคับประคอง - การรักษาที่มุ่งช่วยให้ผู้คนรับมือกับผลข้างเคียงทางร่างกายอารมณ์และจิตวิญญาณของมะเร็งก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน

การเลือกศูนย์บำบัด

ไม่ว่าคุณจะเข้ารับการผ่าตัดหรือการรักษาอื่น ๆ การค้นหาศูนย์มะเร็งที่ดีเป็นสิ่งสำคัญ การศึกษาในปี 2560 ในพงศาวดารของการผ่าตัดยืนยันสิ่งที่การศึกษาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็น นักวิจัยพบว่าผู้ที่เป็นมะเร็งหลอดอาหารซึ่งเดินทางเป็นระยะทางไกลไปยังศูนย์มะเร็งปริมาณมากจะได้รับการรักษาที่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญและมีผลลัพธ์ที่ดีกว่าผู้ที่อยู่ใกล้บ้านที่ศูนย์มะเร็งซึ่งรักษาผู้ป่วยน้อยกว่า

คุณอาจพิจารณาเลือกที่จะขอความเห็นจากศูนย์มะเร็งที่กำหนดโดยสถาบันมะเร็งแห่งชาติที่ใหญ่กว่าแห่งหนึ่ง ศูนย์ที่รักษาผู้ป่วยมะเร็งหลอดอาหารจำนวนมาก (และสำหรับผู้ที่ได้รับการผ่าตัดให้ทำการผ่าตัดเหล่านี้เพิ่มเติม)

คู่มืออภิปรายแพทย์มะเร็งหลอดอาหาร

รับคำแนะนำที่พิมพ์ได้ของเราสำหรับการนัดหมายแพทย์ครั้งต่อไปของคุณเพื่อช่วยให้คุณถามคำถามที่ถูกต้อง

ส่งให้ตัวเองหรือคนที่คุณรัก

คู่มือการสนทนาของแพทย์นี้ถูกส่งไปที่ {{form.email}}

เกิดข้อผิดพลาด กรุณาลองอีกครั้ง.

ตัวเลือกการรักษาตามขั้นตอน

ก่อนที่จะเข้าสู่ตัวเลือกการรักษาที่เฉพาะเจาะจงขอแนะนำให้พูดคุยเกี่ยวกับการรักษาที่ใช้บ่อยที่สุดในระยะต่างๆของโรค พวกเขาสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างมาก

ตัวอย่างเช่นคนสองคนที่เป็นโรคในระยะเดียวกันอาจเป็นมะเร็งในภูมิภาคต่างๆที่ต้องได้รับการรักษาที่แตกต่างกัน แม้จะเป็นมะเร็งที่มีความคล้ายคลึงกันทั้งในสถานที่ระยะและในผู้ที่มีสุขภาพโดยทั่วไปที่คล้ายคลึงกัน แต่สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าไม่มีมะเร็งสองชนิดที่เหมือนกัน

ที่กล่าวว่าแนวทางทั่วไปมีดังต่อไปนี้

ด่าน 0

ระยะ 0 (มะเร็งในแหล่งกำเนิด) หรือมะเร็งระยะที่ 1A ขนาดเล็กมากบางครั้งอาจถูกกำจัดออกด้วยการส่องกล้อง ในสหรัฐอเมริกา (ซึ่งแตกต่างจากบางส่วนของโลก) มะเร็งหลอดอาหารเป็นเรื่องผิดปกติและแทบไม่พบในระยะที่เร็วพอที่จะสามารถกำจัดการส่องกล้องได้ การผ่าตัดสามารถใช้กับเนื้องอกเหล่านี้ได้เช่นกัน

ด่าน 1

การผ่าตัดมักเป็นการรักษาทางเลือกสำหรับมะเร็งระยะที่ 1 และอาจเป็นการรักษาเพียงวิธีเดียวที่จำเป็นในบางกรณี

ด่าน 2 และ 3

การรักษาด้วยเคมีบำบัดและการฉายรังสี (หรือเคมีบำบัดเพียงอย่างเดียว) ตามด้วยการผ่าตัดเป็นแนวทางที่พบบ่อยที่สุดแม้ว่าบางครั้งอาจใช้การผ่าตัดเพียงอย่างเดียวหรือใช้เคมีบำบัดเพียงอย่างเดียว ปัจจุบันมีการถกเถียงกันว่าคนที่เป็นมะเร็งเซลล์สความัสของหลอดอาหารที่มีการตอบสนองอย่างสมบูรณ์ (ไม่มีหลักฐานของเนื้องอก) หลังการรักษาด้วยเคมีบำบัดยังคงต้องได้รับการผ่าตัด

ด่าน 4

สำหรับมะเร็งระยะที่ 4A บางครั้งอาจต้องใช้เคมีบำบัดและรังสีบำบัดตามมาด้วยการผ่าตัด (หากเนื้องอกตอบสนองได้ดีมาก) สำหรับมะเร็งระยะ 4B การรักษาด้วยเคมีบำบัดบางครั้งอาจส่งผลให้เกิดการตอบสนองเพียงบางส่วน

บางคนกังวลว่าเนื่องจากอายุมากขึ้นการรักษาจะลุกลามเกินไป แต่ผู้สูงอายุ (อายุเกิน 80 ปี) ที่อยู่ในเกณฑ์ดี สุขภาพโดยทั่วไปดูเหมือนจะทนต่อการรักษาหลอดอาหารได้ดีและมีอัตราการรอดชีวิตใกล้เคียงกับคนที่อายุน้อยกว่า

ศัลยกรรม

เมื่อได้รับการวินิจฉัยในระยะก่อนหน้าของโรคการผ่าตัดอาจทำให้มีโอกาสหายขาด ก่อนพิจารณาการผ่าตัดการจัดฉากอย่างรอบคอบเป็นสิ่งสำคัญมาก น่าเสียดายที่หากมะเร็งแพร่กระจายไปนอกหลอดอาหารการผ่าตัดไม่ได้ช่วยเพิ่มอัตราการรอดชีวิต แต่ทำให้คุณภาพชีวิตลดลง ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องพิจารณาว่าใครจะได้รับประโยชน์จากการผ่าตัด

สิ่งที่สำคัญไม่แพ้กันคือการค้นหาศัลยแพทย์ที่มีประสบการณ์มากในการทำศัลยกรรมเหล่านี้ ในขณะที่ศูนย์มะเร็งขนาดใหญ่มีแนวโน้มที่จะมีศัลยแพทย์ที่มีประสบการณ์มากมาย แต่สิ่งสำคัญคือต้องใช้เวลาในการ "สัมภาษณ์" ศัลยแพทย์ที่มีศักยภาพเกี่ยวกับประสบการณ์ส่วนตัวของเขาหรือเธอกับการผ่าตัดหลอดอาหาร

ขั้นตอน

การผ่าตัดหลอดอาหารเป็นการผ่าตัดเอามะเร็งหลอดอาหารออกหมายถึงการเอาหลอดอาหารออกทั้งหมดหรือบางส่วน สำหรับมะเร็งบางชนิดโดยเฉพาะในหลอดอาหารส่วนล่างส่วนหนึ่งของกระเพาะอาหารจะถูกกำจัดออกไปด้วยเช่นกัน นอกจากนี้ต่อมน้ำเหลืองในบริเวณใกล้เคียงมักจะถูกนำออกและส่งไปที่ห้องปฏิบัติการพยาธิวิทยาเพื่อค้นหาหลักฐานของมะเร็ง

หลังจากถอดส่วนของหลอดอาหารออกแล้วกระเพาะอาหารจะติดกลับไปที่หลอดอาหารส่วนบน (คำที่อธิบายการเย็บเข้าด้วยกันคือ "anastomosis") หากนำส่วนใหญ่ของหลอดอาหารออกเพื่อให้การใส่กลับเข้าไปใหม่ทำได้ยากหรือเป็นไปไม่ได้อาจมีการเอาส่วนของลำไส้ออกและวางไว้ระหว่างหลอดอาหารส่วนบนและกระเพาะอาหาร

การผ่าตัดหลอดอาหารสามารถทำได้สองวิธี:

• การผ่าตัดหลอดอาหารแบบเปิด: ในขั้นตอนการเปิดแผลขนาดใหญ่แบบดั้งเดิมจะทำที่คอหน้าอกหรือช่องท้อง (หรือบางครั้งอาจรวมทั้งสามอย่าง) ซึ่งจะเข้าถึงหลอดอาหารได้
• การผ่าตัดหลอดอาหารที่มีการบุกรุกน้อยที่สุด: ในขั้นตอนที่มีการบุกรุกน้อยที่สุดจะมีการวางแผลเล็ก ๆ ไว้ที่คอและหน้าอก ขอบเขต (ด้วยกล้อง) ถูกสอดเข้าไปในรอยบากเหล่านี้และการผ่าตัดจะดำเนินการผ่านขอบเขต การผ่าตัดที่มีการบุกรุกน้อยที่สุดมักทำได้เฉพาะกับเนื้องอกในหลอดอาหารที่มีขนาดเล็กกว่า

ผลข้างเคียงและภาวะแทรกซ้อน

การเอาส่วนหนึ่งของหลอดอาหารออกเป็นการผ่าตัดใหญ่และภาวะแทรกซ้อนไม่ใช่เรื่องแปลก

ในระหว่างการผ่าตัดความเสี่ยงที่พบบ่อย ได้แก่ เลือดออกและความกังวลเกี่ยวกับการดมยาสลบเช่นจังหวะการเต้นของหัวใจที่ผิดปกติและปัญหาเกี่ยวกับปอด

ในวันหลังการผ่าตัดการอุดตันของเลือดเป็นเรื่องปกติมากเกินไป (การอุดตันของหลอดเลือดดำส่วนลึก) และบางครั้งอาจแตกออกและเดินทางไปยังปอด (ปอดเส้นเลือด) การติดเชื้อเช่นปอดบวมเป็นเรื่องปกติในระหว่างการฟื้นตัวและการรั่วซึม (และการติดเชื้อและการอักเสบในภายหลัง) อาจเกิดขึ้นได้ในบางครั้งเมื่อติดตั้งหลอดอาหารกลับเข้าไปใหม่

ในระยะยาวบางคนมีอาการเสียงแหบอย่างต่อเนื่องเนื่องจากเส้นประสาทในหน้าอกได้รับความเสียหายระหว่างการผ่าตัด ความเสียหายของเส้นประสาทอาจส่งผลให้การเคลื่อนไหวของระบบทางเดินอาหารส่วนบนเปลี่ยนแปลงไปซึ่งอาจทำให้เกิดอาการคลื่นไส้อาเจียนได้ เนื่องจากกล้ามเนื้อหูรูดของหลอดอาหารส่วนล่าง (แถบของกล้ามเนื้อด้านล่างของหลอดอาหารที่ป้องกันไม่ให้สารในกระเพาะอาหารกลับเข้าไปในหลอดอาหาร) มักจะถูกเอาออกหรือได้รับความเสียหายอาการเสียดท้องจึงเป็นเรื่องปกติและหลายคนจะต้องใช้ยาสำหรับกรดไหลย้อน

เคมีบำบัด

ยาเคมีบำบัดทำงานโดยการโจมตีเซลล์ที่แบ่งตัวอย่างรวดเร็วและสามารถให้ได้หลายวิธีด้วยมะเร็งหลอดอาหาร สิ่งเหล่านี้ ได้แก่ :

• Neoadjuvant chemotherapy: Neoadjuvant chemotherapy หมายถึงการใช้เคมีบำบัดก่อนการผ่าตัดเพื่อลดขนาดของเนื้องอก
• เคมีบำบัดเสริม: เคมีบำบัดเสริมหมายถึงเคมีบำบัดที่ได้รับหลังการผ่าตัด แม้ว่าจะไม่มีมะเร็งหลงเหลืออยู่หลังการผ่าตัด แต่เซลล์มะเร็งกลุ่มเล็ก ๆ ก็ยังคงอยู่และส่งผลให้เกิดการกลับมาเป็นซ้ำได้ในภายหลัง ยาเคมีบำบัดหลังการผ่าตัดอาจลดความเสี่ยงของการกลับเป็นซ้ำและเพิ่มอัตราการรอดชีวิตสำหรับบางคน
• เคมีบำบัดแบบประคับประคอง: เคมีบำบัดแบบประคับประคองหมายถึงการใช้เคมีบำบัดเพื่อควบคุมอาการและยืดอายุด้วยโรคระยะที่ 4 แต่ไม่ใช่เพื่อรักษาโรค ในปัจจุบันการรักษาด้วยเคมีบำบัด (แม้ว่าจะร่วมกับการฉายรังสี) อาจเพิ่มระยะเวลาในการรอดชีวิต แต่ก็ไม่น่าจะรักษาโรคได้

หากกำลังพิจารณาการผ่าตัดแนวทางที่พบบ่อยที่สุดคือการให้เคมีบำบัด (มีหรือไม่มีรังสีบำบัด)ก่อนการผ่าตัด (เคมีบำบัดเสริมหรือเคมีบำบัด) มีเหตุผลหลายประการนี้.

• แพทย์ของคุณสามารถตรวจสอบให้แน่ใจว่าเคมีบำบัดมีประสิทธิภาพแทนที่จะเรียนรู้หลังการผ่าตัดหากไม่เป็นเช่นนั้น
• ยาเคมีบำบัดมักจะทนได้ดีกว่าก่อนการผ่าตัดมากกว่าหลังการผ่าตัด
• การรักษาด้วยเคมีบำบัดแบบนีโอแอดจูแวนท์อาจทำให้เนื้องอกลดลง (ทำให้มีขนาดเล็กลง) เพื่อให้การผ่าตัดทำได้ง่ายขึ้น
• สุดท้ายสำหรับบางคน (ส่วนใหญ่เป็นมะเร็งเซลล์สความัส) เนื้องอกอาจหายไปจึงไม่จำเป็นต้องผ่าตัด

ยาเคมีบำบัดที่มักใช้ ได้แก่ Paraplatin (carboplatin) และ Taxol (paclitaxel) หรือ Platinol (cisplatin) และ Camptosar (irinotecan) ในอดีตมักใช้ยา 5-FU (5 fluorouracil) แต่มีแนวโน้มที่จะเป็นพิษมากกว่า

ผลข้างเคียงของเคมีบำบัด

เช่นเดียวกับการรักษาโรคมะเร็งจำนวนมากสิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าผลข้างเคียงที่น่ากลัวของการรักษาเพื่อนหรือสมาชิกในครอบครัวอาจเคยประสบมาในอดีตไม่จำเป็นต้องนำไปใช้กับการรักษาโรคในปัจจุบัน ยาเคมีบำบัดมักให้เป็นรอบ (เช่นทุกสามสัปดาห์) เป็นเวลาสี่ถึงหกเดือน

ผลข้างเคียงหลายอย่างเกิดจากยาฆ่าเซลล์ปกติที่แบ่งตัวอย่างรวดเร็วพร้อมกับเซลล์มะเร็ง ผลข้างเคียงที่พบบ่อย ได้แก่ :

• จำนวนเม็ดเลือดที่เปลี่ยนแปลง: จำนวนเม็ดเลือดต่ำ (การปราบปรามของไขกระดูก) ทำให้จำนวนเม็ดเลือดขาวต่ำ (นิวโทรพีเนีย) จำนวนเม็ดเลือดแดงต่ำ (โรคโลหิตจาง) และจำนวนเกล็ดเลือดต่ำ (ภาวะเกล็ดเลือดต่ำ)
• ผมร่วง: ยาที่มักทำให้ผมร่วงมักไม่ใช้กับมะเร็งหลอดอาหาร (ยกเว้น Camptosar) แต่มักทำให้ผมบางลง
• คลื่นไส้อาเจียน: ดูด้านล่าง
• โรคระบบประสาทส่วนปลาย: การรู้สึกเสียวซ่าชาและความเจ็บปวดมักเกิดจากการกระจายแบบ "ถุงน่องและถุงมือ"
• แผลในปากและรสชาติเปลี่ยนไป
• ความเหนื่อยล้า

เช่นเดียวกับยาเคมีบำบัดที่ใช้ในปัจจุบันมีพิษน้อยลงการจัดการผลข้างเคียงจึงดีขึ้นอย่างมาก หลายคนมีอาการคลื่นไส้อาเจียนเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยเมื่อใช้ยาป้องกัน นอกจากนี้ยังมีการฉีดยาเพื่อเพิ่มจำนวนเม็ดเลือดขาวหากจำเป็น (แม้ว่าสิ่งสำคัญคือต้องเรียนรู้เกี่ยวกับวิธีลดความเสี่ยงในการติดเชื้อในระหว่างการทำเคมีบำบัด)

โรคระบบประสาทส่วนปลาย (PN) เป็นอาการที่น่ารำคาญอย่างหนึ่งของเคมีบำบัดสำหรับมะเร็งหลอดอาหารและมักเกิดขึ้นอย่างถาวร ยาที่เชื่อมโยงใกล้ชิดกับ PN มากที่สุด ได้แก่ Taxanes (เช่น Taxol) และยาแพลทินัม (เช่น Platinol และ Paraplatin) เนื่องจากมักใช้ชุดค่าผสมเหล่านี้จึงสามารถขยายเอฟเฟกต์ได้

มีงานวิจัยหลายชิ้นที่กำลังดำเนินการเพื่อหาวิธีลดอาการนี้ (เช่นการใช้ L-glutamine ในระหว่างการรักษา) และผู้คนควรปรึกษาแพทย์เกี่ยวกับงานวิจัยล่าสุดก่อนเริ่มทำเคมีบำบัด

รังสีบำบัด

การรักษาด้วยรังสีจะใช้รังสีพลังงานสูงในการรักษาเซลล์มะเร็งและมักใช้ร่วมกับเคมีบำบัด อาจใช้การรักษาด้วยการฉายรังสีเพื่อลดอาการซีด (ดูด้านล่าง) มีให้ในสองวิธีหลัก:

• การแผ่รังสีลำแสงภายนอก: การแผ่รังสีลำแสงภายนอกเป็นรูปแบบที่หลายคนคุ้นเคยและอาจได้รับทุกวันเป็นเวลาสองสามวันหรือหลายสัปดาห์
• การรักษาด้วยรังสี Brachytherapy (ภายใน): ด้วย brachytherapy การส่องกล้องจะทำเพื่อให้สามารถวางรังสีไว้ใกล้กับเนื้องอกภายในหลอดอาหาร มักทำเป็นการบำบัดแบบประคับประคองเพื่อช่วยในการกลืน

ผลข้างเคียงจากการฉายรังสี

ผลข้างเคียงที่พบบ่อยที่สุดของการรักษาด้วยรังสีที่หน้าอกคือการทำให้ผิวหนังเป็นสีแดงและผื่นที่บริเวณที่ได้รับรังสี (คล้ายกับการถูกแดดเผา) และความเหนื่อยล้า การฉายรังสีที่หน้าอกอาจทำให้ปอดอักเสบ (ปอดอักเสบจากรังสี) หากไม่ได้รับการรักษาอาจทำให้เกิดพังผืดในปอดได้ อาจเกิดการอักเสบของหลอดอาหาร (พังผืดในปอด)

การบำบัดแบบกำหนดเป้าหมาย

การบำบัดแบบกำหนดเป้าหมายใช้ยาเช่นเดียวกับเคมีบำบัด แต่ยาเหล่านี้มีการ "กำหนดเป้าหมาย" เพื่อต่อต้านเส้นทางเฉพาะในการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็ง ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงมักมีผลข้างเคียงน้อยกว่ายาเคมีบำบัดแบบดั้งเดิม

ไซรัมซา (ramucirumab)

Cyramza เป็นโมโนโคลนอลแอนติบอดีที่ถือว่าเป็นสารยับยั้งการสร้างหลอดเลือด เพื่อให้เนื้องอกเติบโตขึ้นพวกเขาจำเป็นต้องสร้างเส้นเลือดใหม่ (angiogenesis) ยาป้องกันขั้นตอนที่จำเป็นในการสร้างเรือใหม่

Cyramza มักใช้เมื่อการรักษาอื่น ๆ ไม่ได้ผลอีกต่อไปและอาจใช้ร่วมกับหรือไม่ใช้เคมีบำบัดก็ได้ ผลข้างเคียงอาจรวมถึงอาการปวดศีรษะและความดันโลหิตสูง แต่ในบางครั้งอาจมีอาการรุนแรงเช่นเลือดออกรุนแรงหรือลำไส้ทะลุ

จากการศึกษาในปี 2560 จากการใช้เคมีบำบัดและตัวเลือกการบำบัดแบบกำหนดเป้าหมายทั้งหมดที่มีอยู่ Cyramza แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนที่สุดถึงความสามารถในการปรับปรุงการรอดชีวิตที่ปราศจากความก้าวหน้าและการรอดชีวิตโดยรวมในผู้ที่เป็นมะเร็งหลอดอาหารขั้นสูง (ระยะที่ 4)

เฮอร์เซปติน (trastuzumab)

Herceptin ใช้ในบางครั้งสำหรับ adenocarcinomas หลอดอาหารขั้นสูงที่มี HER2 positive (คล้ายกับมะเร็งเต้านม HER2 positive)

การทดสอบ HER2 ทำกับตัวอย่างเนื้องอกที่ได้รับระหว่างการตรวจชิ้นเนื้อหรือการผ่าตัด มะเร็งเหล่านี้มีโปรตีน HER2 อยู่ที่ผิวของเซลล์ซึ่งปัจจัยการเจริญเติบโตจะจับและทำให้เกิดการเจริญเติบโต Herceptin จับกับตัวรับเหล่านี้เพื่อไม่ให้ปัจจัยการเจริญเติบโตไม่สามารถทำให้เกิดมะเร็งได้

ผลข้างเคียงมักไม่รุนแรงเช่นปวดศีรษะและมีไข้และมักจะดีขึ้นตามเวลา บางครั้งยาอาจทำให้เกิดความเสียหายต่อหัวใจ แพทย์ของคุณจะหารือเกี่ยวกับความเสี่ยงนี้

การทดลองทางคลินิก

ขณะนี้มีการทดลองทางคลินิกที่อยู่ระหว่างดำเนินการโดยพิจารณาถึงการผสมผสานของการรักษาข้างต้นรวมถึงการบำบัดแบบใหม่ ๆ เช่นยาภูมิคุ้มกันบำบัด

ในขณะที่การเข้าร่วมในการศึกษาวิจัยอาจเป็นเรื่องที่น่ากลัวสำหรับบางคน แต่ก็ควรระลึกไว้เสมอว่าการรักษามะเร็งหลอดอาหารทุกครั้งที่เรามีอยู่ในปัจจุบันเคยมีการศึกษาในการทดลองทางคลินิก

การแพทย์เสริม (CAM)

ในปัจจุบันไม่มีวิธีการรักษาแบบ "ทางเลือก" ที่ช่วยยืดอายุการอยู่รอดหรือให้ผลการรักษาผู้ที่เป็นมะเร็งหลอดอาหารได้ ที่กล่าวว่าการรักษาบางอย่างอาจช่วยให้มีอาการของมะเร็งและการรักษามะเร็งเมื่อรวมกับยาทั่วไป

ปัจจุบันศูนย์มะเร็งขนาดใหญ่หลายแห่งเสนอวิธีการรักษามะเร็งทางเลือกเหล่านี้ควบคู่ไปกับการรักษามะเร็งแบบเดิม ๆ

การบำบัดเช่นการทำสมาธิโยคะการฝังเข็มการนวดบำบัดและอื่น ๆ บางครั้งสามารถช่วยให้ผู้คนรับมือกับความท้าทายทั้งทางร่างกายและอารมณ์ที่เกิดขึ้นพร้อมกับการวินิจฉัยโรคมะเร็ง

การดูแลแบบประคับประคอง

การดูแลแบบประคับประคองแตกต่างจากการดูแลที่บ้านพักรับรองตรงที่สามารถใช้ได้แม้กระทั่งกับผู้ที่คาดว่าจะหายจากโรคมะเร็ง เป็นการดูแลที่มุ่งเน้นไปที่การช่วยเหลือผู้คนในการจัดการกับอาการทางร่างกายและอารมณ์ที่เกี่ยวข้องกับโรคมะเร็งและการรักษามะเร็งตั้งแต่ความเจ็บปวดจากมะเร็งไปจนถึงภาวะซึมเศร้า

การกลืนลำบากเนื่องจากการอุดตันของหลอดอาหารโดยเนื้องอกเป็นเรื่องปกติของมะเร็งหลอดอาหารและขัดขวางการรับสารอาหารที่เหมาะสม หากเนื้องอกสูงเกินไปสำหรับการผ่าตัด (esophagectomy) ยังมีทางเลือกในการลดปัญหาในการกลืน บางส่วน ได้แก่ :

• การใส่ขดลวดในหลอดอาหาร (ผ่านการส่องกล้อง) เพื่อให้หลอดอาหารเปิดอยู่
• Brachytherapy (การฉายรังสีภายใน) ที่ระบุไว้ข้างต้น
• การฉายรังสีด้วยลำแสงภายนอก
• Electrocoagulation (การเผาไหม้บริเวณเนื้องอกทำให้เกิดการอุดตัน)
• การรักษาด้วยเลเซอร์

ปัจจุบันศูนย์มะเร็งหลายแห่งให้คำปรึกษากับทีมดูแลผู้ป่วยแบบประคับประคอง การทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลแบบประคับประคองมักจะเพิ่มโอกาสที่อาการของคุณจะได้รับการควบคุมอย่างดีและคุณภาพชีวิตของคุณจะดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในขณะที่อยู่กับโรคมะเร็ง