โรคเท้าช้างหรือที่เรียกกันทั่วไปว่าเท้าช้างเป็นโรคเขตร้อนที่ถูกทอดทิ้งซึ่งเกิดจากหนอนปรสิตตัวเล็ก ๆ ที่แพร่กระจายโดยยุง ในขณะที่คนส่วนใหญ่ไม่มีอาการใด ๆ การติดเชื้ออาจทำให้เกิดอาการบวมอย่างเจ็บปวดโดยเฉพาะที่แขนขาซึ่งอาจนำไปสู่ความพิการถาวร ผู้คนมากกว่า 120 ล้านคนใน 73 ประเทศได้รับผลกระทบจากหนอนซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนยากจนที่สุดในแอฟริกาเอเชียและอเมริกาใต้
รูปภาพ Dr_Microbe / Gettyอาการ
กรณีส่วนใหญ่ของการติดเชื้อฟิลาเรียสน้ำเหลืองไม่มีอาการใด ๆ เลย ผู้ที่ติดเชื้อเวิร์มด้วยกล้องจุลทรรศน์อาจไม่ทราบว่าติดเชื้อ แต่ยังสามารถส่งต่อพยาธิให้กับผู้อื่นได้
เมื่อเกิดอาการ (หลายปีต่อมา) อาจทำให้เสียโฉมและพิการได้ อาการเหล่านี้เกิดขึ้นถาวรและอาจทำให้ร่างกายอ่อนแอลงจนทำให้คนทำงานไม่ได้ อาการของโรคเท้าช้างที่มองเห็นได้ชัดเจนที่สุดและเกี่ยวข้องกับอาการ 3 อย่าง ได้แก่ lymphedema, เท้าช้างและ hydrocele
Lymphedema
ในขณะที่หลายคนใช้โรคเท้าช้างและโรคเท้าช้างสลับกัน แต่จริงๆแล้ว lymphedema ที่ให้ลักษณะคล้ายช้างมากกว่า Lymphedema คือเมื่อมีการสะสมของเหลวอย่างรุนแรงและบวมในส่วนต่างๆของร่างกายส่วนใหญ่มักเกิดที่ขาหน้าอกหรืออวัยวะเพศ การอักเสบนี้บางครั้งอาจมาพร้อมกับไข้และเจ็บปวดมาก
ปัจจุบันมีผู้ป่วยประมาณ 15 ล้านคนที่อาศัยอยู่กับ lymphedema ทั่วโลกและส่วนใหญ่ของผู้ที่เป็นโรคนี้จะทำเช่นนั้นหลายปีหลังจากติดเชื้อปรสิตครั้งแรก
เท้าช้าง
โรคเท้าช้างคือการที่ผิวหนังและเนื้อเยื่อใต้ผิวหนังหนาผิดปกติ ซึ่งมักเป็นผลมาจากการติดเชื้อแบคทีเรียทุติยภูมิที่เกิดขึ้นเนื่องจากระบบน้ำเหลืองของร่างกายได้รับความเสียหายและระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายถูกยับยั้งเนื่องจากปรสิต
Hydrocele
ผู้ชายบางคนที่ติดพยาธิจะมีอาการบวมที่ถุงอัณฑะ มีผู้ชายประมาณ 25 ล้านคนทั่วโลกที่เชื่อกันว่ามีอาการน้ำเหลืองไม่ดีอันเป็นผลมาจากโรคเท้าช้าง
กลุ่มอาการ Eosinophilia ในปอดเขตร้อน
ภาวะแทรกซ้อนนี้มักพบในผู้ติดเชื้อที่อาศัยอยู่ในเอเชียและประกอบด้วยหายใจถี่ไอและหายใจไม่ออก
สาเหตุ
โรคเท้าช้างเกิดจากพยาธิไส้เดือน 3 ชนิดคือWuchereria bancrofti, Brugia malayi และ Brugia timori. กรณีส่วนใหญ่ที่ท่วมท้น (90%) เกิดจากWuchereria bancrofti
การแพร่เชื้อ
เช่นเดียวกับโรคมาลาเรียพยาธิตัวกลมเหล่านี้แพร่กระจายจากคนสู่คนโดยการถูกยุงกัด ยุงหลายชนิดสามารถแพร่เชื้อปรสิตได้รวมถึงยุงก้นปล่อง(ซึ่งแพร่เชื้อมาลาเรียได้เช่นกัน) และยุงลาย(ซึ่งสามารถแพร่เชื้อไวรัสเช่นไข้เลือดออกและซิกา)
ยุงไม่ได้เป็นเพียงแค่พาหะเท่านั้น แต่ยังเป็นส่วนสำคัญของวงจรชีวิตของหนอนอีกด้วย เมื่อแมลงกัดคนที่ติดเชื้อพวกมันจะกินตัวอ่อนของปรสิต (เรียกว่าไมโครฟิลาเรีย) เป็นเวลาหนึ่งถึงสองสัปดาห์ลูกน้ำจะผ่านการเปลี่ยนแปลงภายในตัวยุงและเมื่อแมลงกัดคนอื่นตัวอ่อนที่ติดเชื้อในขณะนี้จะถูกถ่ายโอนไปยังผิวหนังและเข้าสู่ร่างกาย
เมื่อเข้าไปข้างในตัวหนอนจะเติบโตเป็นหนอนตัวเต็มวัยและกระจุกในระบบน้ำเหลืองส่งไมโครฟิลาเรียเข้าสู่กระแสเลือดซึ่งยุงจะสามารถจับได้ และต่อไป สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้แม้ว่าจะไม่มีอาการใด ๆ ก็ตามและหนอนที่โตเต็มวัยสามารถอาศัยและแพร่พันธุ์ภายในร่างกายมนุษย์ได้เป็นเวลาหกถึงแปดปี
ปรสิตมีผลต่อร่างกายอย่างไร
สาเหตุที่เวิร์มสามารถทำลายร่างกายมนุษย์ได้เนื่องจากพวกมันทำให้บ้านของพวกมันอยู่ในระบบน้ำเหลือง เครือข่ายอวัยวะและเนื้อเยื่อที่ซับซ้อนนี้มีหน้าที่ในการปกป้องร่างกายจากโรคและควบคุมของเหลวในเนื้อเยื่อของคุณ
ในบางกรณีอาการบวมที่เกิดขึ้นหลังจากการติดเชื้อโรคเท้าช้างเป็นผลมาจากระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายของเราเองที่พยายามกำจัดหนอนออกไป อย่างไรก็ตามบางครั้งการอักเสบเกิดจากการติดเชื้อแบคทีเรียที่ฉวยโอกาสซึ่งระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายได้รับความเสียหายเกินกว่าจะหยุดได้ การติดเชื้อทุติยภูมิเหล่านี้เป็นสาเหตุของโรคเท้าช้างหรือทำให้ผิวหนังและเนื้อเยื่อแข็งตัว
อย่างไรก็ตามเพื่อให้ผลกระทบเหล่านี้เกิดขึ้นคุณต้องถูกยุงที่ติดเชื้อกัดซ้ำ ๆ เป็นระยะเวลาหลายเดือน
การวินิจฉัย
โดยทั่วไปมีสองวิธีหลักในการวินิจฉัยโรคเท้าช้าง: รอยเปื้อนเลือดหรือการตรวจ
ไม่สามารถมองเห็นหนอนได้ด้วยตาเปล่า แต่คุณสามารถมองเห็นพวกมันได้ด้วยกล้องจุลทรรศน์ วิธีการตรวจวินิจฉัยนี้ใช้เลือดจำนวนเล็กน้อย (เช่นเอานิ้วทิ่มเป็นต้น) ป้ายลงบนสไลด์ซึ่งจะดูผ่านกล้องจุลทรรศน์ หนอนจะออกหากินในเวลากลางคืนเท่านั้นดังนั้นจึงควรนำตัวอย่าง นี่เป็นวิธีทดสอบพยาธิที่ถูกที่สุดและใช้ได้จริงกว่า
นอกจากนี้ยังสามารถใช้การทดสอบทางเซรุ่มวิทยาในการวินิจฉัยได้ เมื่อคุณติดพยาธิร่างกายมนุษย์มักสร้างแอนติบอดีเพื่อพยายามต่อสู้กับมัน สามารถตรวจหาแอนติบอดีเหล่านี้ได้โดยใช้การตรวจตามปกติกับตัวอย่างเลือด อย่างไรก็ตามวิธีนี้มักจะถูกใช้โดยเจ้าหน้าที่สาธารณสุขที่พยายามติดตามและทำแผนที่การแพร่กระจายของปรสิตในภูมิภาคที่กำหนด
เนื่องจากหลายคนไม่แสดงอาการจนกว่าจะติดเชื้อหลายปีการทดสอบอาจกลับมาเป็นลบแม้ว่าสภาพของพวกเขาจะเป็นผลมาจากปรสิตก็ตาม
การรักษา
โรคเท้าช้างสามารถรักษาและควบคุมได้หลายวิธีรวมทั้งการใช้ยาโปรแกรมเคมีบำบัดเชิงป้องกันและการควบคุมเวกเตอร์
ยา
สามารถรับประทานยาหลายชนิดเพื่อฆ่าไมโครฟิลาเรียของปรสิตและหนอนตัวเต็มวัย (แม้ว่าจะไม่ใช่ทั้งหมด) ผลข้างเคียงของยาบางครั้งอาจแย่ลงหากบุคคลมีการติดเชื้อร่วมกับโรคอื่น ๆ ดังนั้นจึงแนะนำให้ภูมิภาคต่างๆรับการรักษาร่วมกัน สิ่งเหล่านี้ ได้แก่ :
- Albendazole เป็นของตัวเองในพื้นที่ที่มี loiasis (หรือ African eye worm)
- Ivermectin ซึ่งส่วนใหญ่ใช้กับ albendazole ในบริเวณที่มี onchocerciasis (หรือตาบอดจากแม่น้ำ)
- Diethylcarbamazine citrate มักใช้กับ albendazole ในพื้นที่ไม่มีonchocerciasis
- ในบางพื้นที่ที่ไม่มี onchocerciasis อาจแนะนำให้ใช้ยาทั้งสามชนิด
งานวิจัยบางชิ้นยังระบุด้วยว่าการรับประทาน doxycycline 200 มิลลิกรัมต่อวันสามารถช่วยฆ่าหนอนตัวเต็มวัยได้แม้ว่าจะยังไม่ใช่ตัวเลือกการรักษาขั้นแรกที่แนะนำโดยองค์การอนามัยโลก
เคมีบำบัดเชิงป้องกัน
เพื่อป้องกันการแพร่กระจายของโรคเท้าช้างมักมีการให้ยาหลายชนิดร่วมกันเป็นประจำและในเชิงรุกให้กับทุกคนในพื้นที่ที่กำหนดโดยไม่คำนึงว่าพวกเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคนี้หรือไม่ก็ตาม แม้ว่าวิธีนี้จะไม่สามารถรักษาทุกคนที่เป็นโรคเท้าช้างหรือภาวะแทรกซ้อนต่างๆได้ แต่ก็สามารถช่วยป้องกันการแพร่กระจายของพยาธิได้เนื่องจากสามารถกำจัดไมโครฟิลาเรียที่ยุงได้อย่างมีประสิทธิภาพและส่งผ่านจากคนสู่คน
การควบคุมเวกเตอร์
ยุงเป็นส่วนสำคัญในการแพร่กระจายของโรคเท้าช้างและเชื้อโรคที่เป็นอันตรายอื่น ๆ เช่นมาลาเรียไวรัสเวสต์ไนล์และไข้เลือดออกดังนั้นการลดจำนวนประชากรและการป้องกันการถูกกัดจึงเป็นกลยุทธ์ในการป้องกันที่สำคัญ สามารถทำได้โดย:
- ใช้มุ้งกันยุงกำจัดแมลง
- ฉีดพ่นในและรอบ ๆ บริเวณที่อยู่อาศัย
- สวมสเปรย์กำจัดแมลงด้วย DEET (ถ้ามี) และกางเกงขายาวและแขนเสื้อ
แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่สามารถกำจัดโรคเท้าช้างได้ทั้งหมด แต่ก็สามารถช่วยลดโอกาสที่คนจะติดเชื้อปรสิตได้
การเผชิญปัญหา
อาการที่เกี่ยวข้องกับโรคเท้าช้างน้ำเหลืองมักจะรุนแรง แต่สามารถจัดการได้ (หรือป้องกันได้ทั้งหมด) ด้วยกลยุทธ์พื้นฐานบางประการ:
- ปฏิบัติตามสุขอนามัยที่ดีรวมถึงการล้างมือบ่อยๆและทำความสะอาดบริเวณที่ได้รับผลกระทบด้วยสบู่และน้ำเพื่อป้องกันการติดเชื้อ
- ยกส่วนของร่างกายที่บวม
- ออกกำลังกายเบา ๆ โดยที่คุณขยับบริเวณที่ได้รับผลกระทบ
- พันบริเวณที่บวมให้แน่นด้วยผ้าพันแผลเพื่อกระตุ้นการระบายของเหลว
- ใช้ยาที่แนะนำโดยผู้ให้บริการดูแลสุขภาพตามที่กำหนด
ศูนย์มะเร็งมักเสนอการบำบัดสำหรับ lymphedema ที่เกี่ยวข้องกับการห่อตัวและการนวดเฉพาะทาง
คำจาก Verywell
โรคเท้าช้างหายากมากในอเมริกาเหนือและยุโรป การที่จะติดพยาธิได้คุณต้องถูกยุงที่ติดเชื้อกัดซ้ำ ๆ เป็นระยะเวลานาน หากคุณเพิ่งเดินทางระยะสั้นไปยังบริเวณที่เป็นโรคเท้าช้างเป็นเรื่องปกติมีเหตุผลเพียงเล็กน้อยที่จะต้องกังวลเกี่ยวกับการป่วยจากพยาธิ
