นักวิจัยคาดว่า COVID-19 วันหนึ่งอาจไม่รุนแรงเท่าหวัด

รูปภาพ Lyubov Ivanova / Getty

ประเด็นที่สำคัญ

• นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาแบบจำลองที่คาดการณ์ว่าโควิด -19 อาจกลายเป็นโรคประจำถิ่นและไม่รุนแรงเท่าโรคไข้หวัดภายในทศวรรษหน้า
• ยังไม่เป็นที่เข้าใจแน่ชัดว่า COVID-19 จะเข้าสู่ระยะแพร่ระบาดอย่างเป็นทางการเมื่อใด
• ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ด้วยการฉีดวัคซีนบุคคลอาจกลับมาใช้ชีวิตปกติได้ภายในสิ้นฤดูร้อน

ในขณะที่ผู้ติดเชื้อ COVID-19 ยังคงเพิ่มขึ้นและลดลงในทุกพื้นที่ของสหรัฐฯ แต่การศึกษาใหม่กำลังชี้ให้เห็นถึงสิ่งที่รออยู่ข้างหน้าสำหรับการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา

นักวิจัยจาก Emory และ Penn State University กล่าวว่า SARS-CoV-2 ซึ่งเป็นไวรัสที่ทำให้เกิด COVID-19 อาจไม่รุนแรงพอ ๆ กับโรคไข้หวัด ทฤษฎีของพวกเขาคือ COVID-19 จะกลายเป็นโรคประจำถิ่นซึ่งหมายความว่าจะเป็นเชื้อโรคที่แพร่กระจายในระดับต่ำในประชากรทั่วไปเช่นโคโรนาไวรัสที่ก่อให้เกิดความเย็นเล็กน้อย

รายงานที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์เมื่อวันที่ 12 มกราคมใช้ข้อมูลจากไวรัสโคโรนา 6 ตัวเพื่อพัฒนาแบบจำลองเพื่อทำนายอนาคตของ SARS-CoV-2 ทั้งหกราย ได้แก่ กลุ่มอาการทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง (ซาร์ส) กลุ่มอาการทางเดินหายใจตะวันออกกลาง (MERS) และโคโรนาไวรัสหวัดธรรมดาอีก 4 ชนิด

งานวิจัยนี้ตั้งสมมติฐานว่าภูมิคุ้มกันต่อโรคซาร์ส - โควี -2 จะทำหน้าที่คล้ายคลึงกับโคโรนาไวรัสเฉพาะถิ่นอื่น ๆ มากและวัคซีน COVID-19 จะให้การป้องกันเช่นเดียวกับการติดเชื้อตามธรรมชาติ

แบบจำลองนี้แสดงให้เห็นว่าเนื่องจากเราเป็นหวัดครั้งแรกเมื่อเป็นทารกและเด็กเล็กและโดยปกติแล้วจะไม่มีอาการที่เป็นอันตรายถึงชีวิตในวัยนี้เราจึงพัฒนาภูมิคุ้มกันต่อการติดเชื้อประเภทนั้นในระยะเริ่มแรก เมื่อภูมิคุ้มกันนั้นเสื่อมลงในที่สุดและเราได้รับการติดเชื้อใหม่ในภายหลัง "ความจำภูมิคุ้มกัน" ของเราจะทำงานและเราจะไม่ป่วยเหมือนครั้งที่สอง ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่าการติดเชื้อใหม่ทำหน้าที่เหมือนยากระตุ้นเพื่อลดอาการและทำให้เรามีภูมิคุ้มกันต่อการติดเชื้อเป็นระยะเวลานานขึ้น

"แบบจำลองนี้สันนิษฐานว่าผู้ใหญ่ที่ได้รับวัคซีนจะได้รับประโยชน์เช่นเดียวกันนั่นคือการติดเชื้อในอนาคตที่ได้รับจากเด็กเล็กจะมีอาการไม่รุนแรงมากเนื่องจากความจำภูมิคุ้มกันจากวัคซีนเริ่มต้นและผู้ใหญ่จะได้รับ 'การฉีดวัคซีน' ด้วยวิธีนั้น Steinberg, PhD, นักไวรัสวิทยาและพระครูจาก The Feinstein Institutes for Medical Research on Long Island กล่าวกับ Verywell “ หากได้ผลเช่นนั้นเราก็ไม่จำเป็นต้องฉีดวัคซีนให้กับผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ต่อไปอาจเป็นเพียงผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่อง”

สิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับคุณ

หากผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ได้รับการฉีดวัคซีน COVID-19 อาจอยู่ในเส้นทางที่จะมีผู้เสียชีวิตน้อยลงในเวลาเพียงไม่กี่ปี แม้ว่านี่จะไม่ใช่การรับประกัน แต่ข้อมูลก็เป็นสิ่งที่น่ายินดี ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าคุณยังคงต้องปฏิบัติตามข้อควรระวังด้านความปลอดภัยเช่นการสวมหน้ากากอนามัยแม้ว่าจะได้รับวัคซีนแล้วก็ตามจนถึงสิ้นปีเป็นอย่างน้อย

เมื่อไหร่ที่ Endemic Phase จะเริ่มขึ้น?

เมื่อ COVID-19 อาจเข้าสู่ระยะแพร่ระบาดยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างสมบูรณ์ผู้เขียนศึกษากล่าว

“ แบบจำลองของเราแนะนำว่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งปีถึงสิบปี (โดยมีหรือไม่มีการฉีดวัคซีน)” Jennie Lavine PhD นักวิจัยดุษฎีบัณฑิตที่ Emory University ในแอตแลนตาซึ่งเป็นผู้นำการศึกษากล่าวกับ Verywell

Lavine อธิบายว่าไทม์ไลน์นี้จะขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ หนึ่งคือไวรัสแพร่กระจายได้เร็วเพียงใด “ ยิ่งแพร่กระจายเร็วเท่าไหร่เราก็จะเข้าสู่สภาวะที่ไม่รุนแรงได้เร็วขึ้น แต่ก็ยิ่งเสียชีวิตระหว่างทางมากขึ้นเท่านั้น” เธอกล่าว

ปัจจัยอื่น ๆ ได้แก่ เราสามารถฉีดวัคซีนทุกคนได้เร็วเพียงใดและต้องใช้ปริมาณหรือการติดเชื้อกี่ครั้งเพื่อสร้างภูมิคุ้มกันที่แข็งแรง นอกจากนี้เธอยังกล่าวอีกว่า“ ภูมิคุ้มกันป้องกันโรคที่อยู่ได้นานและภูมิคุ้มกันที่ปิดกั้นการแพร่กระจายที่สั้นลงจะเป็นวิธีที่ดีที่สุดสำหรับการเข้าถึงสภาวะเฉพาะถิ่นและการรักษาตามธรรมชาติ

รุ่นสามารถเปลี่ยนแปลงได้

ในขณะที่รูปแบบการพิสูจน์เฉพาะถิ่นใหม่นี้ให้ความหวังที่จำเป็นมากสำหรับอนาคต แต่ก็ได้รับการวิจารณ์ที่หลากหลายจากชุมชนทางการแพทย์

“ ฉันคิดว่ามันน่าจะเป็นไปได้ แต่เราต้องจำไว้ว่านี่เป็นแบบจำลองจากสิ่งที่เรารู้ในตอนนี้และทั้งความรู้ของเราและไวรัสเองก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้ตามกาลเวลา” Steinberg กล่าว

ยิ่งเราสามารถลดการแพร่กระจายของ COVID-19 ได้เร็วเท่าไร (ด้วยวัคซีนและข้อควรระวังเช่นการห่างเหินทางสังคมและการสวมหน้ากาก) โอกาสที่ไวรัสจะกลายพันธุ์น้อยลงและอาจลดความแม่นยำของแบบจำลองลง Steinberg กล่าวเสริม

Shiv Pillai, MD, PhD, ผู้อำนวยการหลักสูตรวิทยาศาสตรมหาบัณฑิตสาขาภูมิคุ้มกันวิทยาของ Harvard กล่าวกับ Verywell ว่าแม้ว่าเขาจะเชื่อว่าสถานการณ์ของแบบจำลองมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นหลายทศวรรษนับจากนี้ แต่เขาก็มีความสงสัยว่า COVID-19 จะไม่รุนแรงเหมือนโรคไข้หวัด

พิลไลกล่าวว่าแม้ว่าการแพร่กระจายของไวรัสจะลดลงเนื่องจากผู้คนจำนวนมากได้รับการฉีดวัคซีนและพัฒนาภูมิคุ้มกัน แต่ในที่สุดก็มีบางคนที่ติดเชื้อโควิด -19 ที่รุนแรง

“ ถ้าคน ๆ หนึ่งไม่ได้รับการฉีดวัคซีนไม่ได้รับการป้องกันไม่มีแอนติบอดีพวกเขาอาจเป็นโรคที่รุนแรงได้” พิลไลกล่าว“ ฉันไม่คิดว่ามันจะบ่งบอกให้ฉันรู้ว่าภูมิคุ้มกันจะเกี่ยวข้องกับการสูญเสีย ความรุนแรงภายใน "

มองอนาคตของ COVID-19

ผู้คนกว่า 2.1 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาได้รับการฉีดวัคซีน Pfizer หรือ Moderna COVID-19 จำนวน 2 ครั้งซึ่งเป็นปริมาณที่ให้การป้องกัน 95% และ 94% ตามลำดับแม้ว่าการเปิดตัววัคซีนจะช้ากว่าที่คาดไว้ แต่ประธานาธิบดี Joe Biden และฝ่ายบริหารของเขายังคงเชื่อว่าสหรัฐฯกำลังติดตามไปถึง "100 ล้านนัดใน 100 วัน" หลังจากการเข้ารับตำแหน่งของเขา

หากผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ได้รับการฉีดวัคซีนในช่วงปลายฤดูร้อนและ COVID-19 จะไม่กลายเป็นสัตว์กลายพันธุ์ที่ทำให้เกิดโรคที่รุนแรงขึ้นในเด็กและวัยรุ่นผู้ป่วยจะลดลงจน“ แทบไม่เหลืออะไรเลย” และชีวิตจะกลับมาเป็นปกติอีกครั้ง Steinberg คาดการณ์

“ อย่างไรก็ตามเราต้องป้องกันการติดเชื้อให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในขณะที่เราทำการฉีดวัคซีนทั้งเพื่อช่วยชีวิตในขณะนี้และลดความเสี่ยงต่อการกลายพันธุ์ที่เป็นอันตรายมากขึ้นและโดยพื้นฐานแล้วผู้ใหญ่ทุกคนจะต้องได้รับการฉีดวัคซีน” เธอกล่าว “ ฉันหวังว่าภายในห้าปี COVID-19 ซึ่งเป็นโรคที่แยกจากกันจะหายไปและผู้ใหญ่จะกลับมาเป็นหวัดอีกสองสามปีโดยหนึ่งในนั้นมีสาเหตุมาจากไวรัสซาร์ส - โควี -2 เป็นครั้งคราว”

พิไลแบ่งปันการคาดการณ์ที่คล้ายคลึงกันโดยกล่าวว่าภายในสิ้นปีนี้ผู้ที่ได้รับวัคซีนควรจะสามารถกลับไปทำงานหรือไปโรงเรียนและมีความกระตือรือร้นขณะที่ยังคงสวมหน้ากากในที่สาธารณะอย่างไรก็ตามนักภูมิคุ้มกันวิทยายังคงระบุว่าไวรัสจะรักษาผลร้ายแรง

“ ในระยะยาวโรคนี้จะหายไปหรือไม่? “ เราจะยังคงมีโรคร้ายอยู่รอบ ๆ ตัว แต่เมื่อคุณฉีดวัคซีนผู้คนมากขึ้นโอกาสที่จะเกิดขึ้นก็จะน้อยลงเรื่อย ๆ ”