พูดโดยกว้างภาวะเฉียบพลันเกิดขึ้นอย่างกะทันหันมีอาการทันทีหรือพัฒนาอย่างรวดเร็วและมีระยะเวลา จำกัด (เช่นไข้หวัดใหญ่) ในทางกลับกันภาวะเรื้อรังเป็นระยะเวลานาน พวกเขาพัฒนาและอาจแย่ลงเมื่อเวลาผ่านไป (เช่นโรค Crohn)
รูปภาพ Maskot / Gettyคำอธิบายเหล่านี้อาจแตกต่างกันไปบ้างขึ้นอยู่กับว่าคุณพูดกับใครหรือแหล่งข้อมูลใดที่คุณอ้างอิง แม้ว่าข้อกำหนดอาจนำไปใช้ในบางสถานการณ์ แต่ก็ไม่ได้ใช้เสมอไปและมักจะขาดในการอธิบายสิ่งที่คุณอาจต้องเผชิญหากได้รับการวินิจฉัยเฉียบพลันหรือเรื้อรัง
คำจำกัดความทั่วไป
ความเจ็บป่วยส่วนใหญ่สามารถแบ่งได้เป็นเฉียบพลันหรือเรื้อรัง ข้อกำหนดเหล่านี้สามารถแนะนำประเภทของการรักษาที่ต้องการระยะเวลาการรักษาที่คาดว่าจะคงอยู่และการรักษานั้นเหมาะสมหรือไม่
เฉียบพลัน
อาการจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว
คาดว่าจะสั้น; โดยทั่วไปจะหายภายในไม่ถึงหกเดือน
อาการต่างๆจะเริ่มมีอาการช้าและแย่ลงเมื่อเวลาผ่านไป
ยังคงอยู่เกินหกเดือน
เฉียบพลันไม่ได้หมายความว่าใหม่แม้ว่าโรคที่ได้รับการวินิจฉัยใหม่จำนวนมากจะมีอาการเฉียบพลัน ไม่ได้หมายความว่าอาการจะรุนแรง หมายความว่าอาการได้พัฒนาอย่างรวดเร็วและจำเป็นต้องมีการแทรกแซงทางการแพทย์บางอย่าง
ในทำนองเดียวกันเรื้อรังไม่ควรตีความว่าหมายถึงอันตรายถึงชีวิตหรือสิ่งที่จะทำให้ชีวิตของคุณสั้นลงโดยเนื้อแท้ เพียงแค่บ่งบอกว่าอาการไม่สามารถรักษาได้ ภาวะเรื้อรังมักสามารถจัดการได้ (เช่นเบาหวานหรือความดันโลหิตสูง)
ความเจ็บป่วยที่ได้รับการวินิจฉัยใหม่สามารถระบุได้ว่าเป็นโรคเรื้อรังหากไม่มีความคาดหวังว่าจะได้รับการรักษา โรคข้ออักเสบเป็นตัวอย่างหนึ่ง บางคนขยายคำจำกัดความให้รวมถึงความพิการทางพัฒนาการการทำงานหรือการมองเห็นที่ต้องการการดูแลหรือการจัดการอย่างต่อเนื่อง
ระยะของการเจ็บป่วย
การวินิจฉัยเฉียบพลันหรือเรื้อรังไม่จำเป็นต้องได้รับการแก้ไข บางครั้งภาวะเฉียบพลันอาจกลายเป็นเรื้อรังในขณะที่อาการเรื้อรังอาจเกิดขึ้นพร้อมกับอาการเฉียบพลันในทันที
ตัวอย่างเช่นการติดเชื้อบางอย่างจะดำเนินไปจากระยะเฉียบพลัน (ซึ่งอาการจะปรากฏขึ้นและแก้ไขได้หลังจากการสัมผัสครั้งแรก) ไปสู่ระยะเรื้อรัง (ซึ่งการติดเชื้อยังคงมีอยู่ แต่จะดำเนินไปอย่างก้าวร้าวน้อยกว่า)
การติดเชื้อเรื้อรังอาจอยู่เฉยๆเป็นเวลาหลายปีในสภาวะแฝงเพียง แต่จะแสดงให้เห็นด้วยภาวะแทรกซ้อนเฉียบพลันที่เกิดขึ้นใหม่และโดยทั่วไปแล้ว
ซิฟิลิสและไวรัสตับอักเสบซีเป็นสองตัวอย่างดังกล่าว โดยทั่วไปแล้วทั้งสองอย่างจะมีอาการเฉียบพลันที่หายไปเองโดยบอกว่าการติดเชื้อหายไปแล้ว
อย่างไรก็ตามหากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการรักษาการติดเชื้อจะดำเนินไปอย่างเงียบ ๆ และเกิดขึ้นอีกหลายปีต่อมาโดยมีภาวะแทรกซ้อนรุนแรงเช่นซิฟิลิสระดับตติยภูมิหรือตับวายตามลำดับ
เช่นเดียวกันอาจเกิดขึ้นได้กับความผิดปกติที่ไม่ติดเชื้อเช่นโรคไขข้ออักเสบหรือโรคสะเก็ดเงิน ทั้งสองถือเป็นโรคเรื้อรังที่ไม่สามารถรักษาให้หายได้ แต่สามารถจัดการได้ด้วยการดูแลและการรักษาที่เหมาะสม
ถึงกระนั้นก็ตามโรคนี้อาจมีอาการวูบวาบเป็นช่วง ๆ ซึ่งอาการเฉียบพลันจะเกิดขึ้นเองและหายไปเอง
โรคเรื้อรังส่วนใหญ่ แต่ไม่ใช่ทั้งหมดจะนำไปสู่เหตุการณ์เฉียบพลันหากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการรักษา ตัวอย่างเช่นหลอดเลือดสามารถนำไปสู่อาการหัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดสมองได้หากไม่ได้ทำตามขั้นตอนเพื่อลดการสะสมของคราบจุลินทรีย์ในหลอดเลือดหรือลดความดันโลหิต
ด้วยการวินิจฉัยและการรักษาในระยะเริ่มต้นความผิดปกติเรื้อรังบางอย่างอาจยังคงไม่แสดงอาการ (โดยไม่มีอาการที่สังเกตได้ทันที) และไม่เคยปรากฏอย่างชัดเจน สิ่งเหล่านี้รวมถึงการติดเชื้อเช่นเอชไอวีหรือภาวะต่างๆเช่นไขมันในเลือดสูง (คอเลสเตอรอลสูง) ซึ่งมักตรวจพบได้เร็วและได้รับการรักษาก่อนที่จะมีอาการใด ๆ เกิดขึ้น
ที่คำจำกัดความสั้น
เป็นระเบียบเรียบร้อยเหมือนคำจำกัดความ - หกเดือนขึ้นไปสำหรับเรื้อรังเมื่อเทียบกับน้อยกว่าหกเดือนสำหรับเฉียบพลัน- กรอบเวลาเหล่านี้ไม่ได้บ่งบอกถึงสิ่งที่คุณอาจต้องเผชิญหากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเฉียบพลันหรือเรื้อรัง
ท้ายที่สุดแล้วการแข่งขันเฉียบพลันของไข้หวัดใหญ่ไม่สามารถเปรียบเทียบได้กับการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบซีเฉียบพลัน เอชไอวี (การติดเชื้อเรื้อรังที่สามารถควบคุมได้ตลอดชีวิตด้วยยาต้านไวรัส) เปรียบเทียบกับโรคระบบประสาทส่วนกลางเสื่อม (ความเจ็บป่วยเรื้อรังที่ดำเนินไปอย่างสม่ำเสมอแม้จะได้รับการรักษา)
ในท้ายที่สุดการระบุความเจ็บป่วยเป็นกน่ารักหรือเรื้อรังไม่สามารถอธิบายลักษณะของโรคหรือทำนายผลลัพธ์ได้
ความไม่เฉพาะเจาะจงของคำจำกัดความนี้ไม่เพียง แต่ส่งผลกระทบต่อแพทย์และผู้ป่วยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนักวิจัยที่มองหาวิธีที่รัดกุมในการประเมินระยะของโรคด้วย เกณฑ์มักมีการเปลี่ยนแปลงจากหกเดือนเป็นสามเดือนหรือขยายไปเป็นปีหรือมากกว่าซึ่งจะทำให้เกิดความสับสน
แม้แต่หน่วยงานด้านสุขภาพหัวหน่าวก็ไม่ได้รับผลกระทบจากความคลาดเคลื่อนเหล่านี้ ตัวอย่างเช่นกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐอเมริกา (HHS) ระบุ 20 โรคเป็นเรื้อรังรวมถึงโรคหลอดเลือดสมองออทิสติกและมะเร็งในขณะที่ศูนย์บริการ Medicare และ Medicaid (CMMS) มี 19 รายการซึ่งหลายโรคมีความแตกต่างกัน จากรายการ HHS
ในบริบทนี้คำจำกัดความมักจะโค้งงอเพื่อให้เข้ากับสถานการณ์ ด้วย HHSเรื้อรังใช้เพื่ออธิบายความกังวลด้านสุขภาพของประชาชนเพื่อวัตถุประสงค์ในการเฝ้าระวัง ด้วย CMMS คำนี้อธิบายถึงโรคอย่างกว้าง ๆ เพื่อวัตถุประสงค์ในการใช้ประโยชน์ด้านสุขภาพ
ขณะนี้ยังไม่มีคำจำกัดความที่สอดคล้องกันของข้อใดข้อหนึ่งเฉียบพลันหรือเรื้อรังที่เหมาะกับทุกวัตถุประสงค์ อย่างไรก็ตามไม่ได้หมายความว่าข้อกำหนดดังกล่าวไม่มีความสำคัญในการใช้ระหว่างแพทย์และผู้ป่วย
เคลียร์ความสับสน
วิธีการสุ่มตัวอย่างในการใช้คำเหล่านี้มักจะสร้างความสับสนในความคาดหวังของผู้ป่วย
ตัวอย่างเช่นมะเร็งจะถือได้ว่าเป็นโรคเรื้อรังอย่างแท้จริงเมื่อมีเพียงไม่กี่ชนิด (เช่น multiple myeloma) ที่สามารถจัดการได้อย่างเรื้อรัง การบาดเจ็บที่กระทบกระเทือนเช่นขาหักควรได้รับการพิจารณาอย่างเฉียบพลันแม้ว่าจะเหมาะกับคำจำกัดความที่กว้างกว่านี้หรือไม่?
ในท้ายที่สุดการกำหนดความเจ็บป่วยหรือการบาดเจ็บเป็นเฉียบพลันหรือเรื้อรังอาจไม่เพียง แต่ไม่จำเป็น แต่อาจทำให้สับสนมากกว่าการตรัสรู้
ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพบางคนสนับสนุนแนวทางที่ง่ายกว่านี้เพื่อช่วยขจัดความสับสนและความไม่สอดคล้องกัน แทนที่จะยึดติดกับกรอบเวลาหรือรายการเงื่อนไขที่เฉพาะเจาะจงพวกเขารับรองคำจำกัดความที่แสดงแนวคิดเบื้องหลังข้อกำหนดโดยทั่วไปมากกว่า
ตัวอย่างเช่นพจนานุกรมของ Merriam-Webster กำหนดไว้ดังนี้:
- เฉียบพลัน: "การโจมตีอย่างกะทันหันการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและหลักสูตรระยะสั้น"
- เรื้อรัง: "เกิดขึ้นต่อเนื่องหรือเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นเวลานาน"
ด้วยการทำความเข้าใจแนวคิดมากกว่ากฎคุณสามารถเข้าใจสิ่งที่แพทย์ของคุณบอกคุณได้ดีขึ้นเมื่ออธิบายถึงสภาวะสุขภาพของคุณ แต่แน่นอนอย่าลืมถามคำถามใด ๆ ที่คุณต้องวาดภาพที่ชัดเจนเกี่ยวกับสภาพของคุณและสิ่งที่อาจเกิดขึ้นข้างหน้า
