ค้างคาวช่วยเรา พวกมันมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศของเรา พวกมันกินแมลงที่เป็นศัตรูพืชทางการเกษตรผสมเกสรและแพร่กระจายเมล็ดพืชและให้ปุ๋ยพืชด้วยของเสีย (ขี้ค้างคาว)
แต่พวกมันยังมีเชื้อโรคที่น่ารังเกียจอีกด้วย การติดเชื้อเหล่านี้บางส่วนเป็นหนึ่งในสิ่งที่อันตรายที่สุดสำหรับมนุษย์: อีโบลาซาร์สโรคพิษสุนัขบ้าเมอร์สมาร์เบิร์กเฮนดราและนิปาห์ สิ่งนี้คือค้างคาวไม่สนใจ พวกเขาเหมือนแบดเจอร์น้ำผึ้งแห่งโลกไวรัส พวกเขามักจะไม่ป่วยจากการติดเชื้อที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตเรา
รูปภาพของ John Cancalosi / Gettyทำไมต้องค้างคาว?
โรคอาจแพร่จากค้างคาวสู่ค้างคาวได้ง่าย พวกมันอาศัยอยู่ในอาณานิคมที่แน่นหนา การติดเชื้อสามารถตีกลับระหว่างค้างคาวตัวหนึ่งไปยังอีกตัวหนึ่งได้เช่นเดียวกับผู้คนในรถไฟใต้ดินที่มีผู้คนพลุกพล่านหรือในห้องเรียนก่อนวัยเรียนที่เต็มไปด้วยเด็ก ๆ
ค้างคาวอาจไม่ได้รับผลกระทบจากโรคที่อาจถึงแก่ชีวิตได้ ค้างคาวมีอุณหภูมิร่างกายที่เย็นกว่าและสามารถทนต่อไวรัสที่มนุษย์ไม่สามารถทนได้ อย่างไรก็ตามพฤติกรรมของค้างคาวบางชนิดเมื่อติดโรคอาจส่งผลให้ค้างคาวติดต่อกับมนุษย์ได้มากขึ้น ตัวอย่างเช่นค้างคาวอาจมีพฤติกรรมแปลก ๆ เมื่อเป็นโรคพิษสุนัขบ้าเช่นบินออกไปข้างนอกตอนกลางวัน ค้างคาวยังสามารถอพยพแพร่กระจายเชื้อไปไกล ๆ
นอกจากนี้ยังมีการถกเถียงกันว่าการตัดไม้ทำลายป่าทำให้ค้างคาวบางตัวติดต่อกับผู้คนมากขึ้นหรือไม่ สิ่งนี้อาจเป็นจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อป่าไม้กระจัดกระจายกลายเป็นเกาะของต้นไม้และระบบนิเวศโดยมีผู้คนอาศัยอยู่ในพื้นที่รอบ ๆ เกาะป่าเหล่านี้ ค้างคาวยังสามารถนำโรคจากพื้นที่หนึ่งไปยังอีกพื้นที่หนึ่งได้เช่นกัน พวกเขามักอาศัยอยู่ในเขตเมืองเช่นกัน
โรคพิษสุนัขบ้า
ค้างคาวส่วนใหญ่ไม่ได้เป็นโรคพิษสุนัขบ้า แต่เชื่อว่าอาจมีค้างคาวที่ป่วยหรือถูกจับได้มากถึง 5% ถึง 10% กรณีของมนุษย์ส่วนใหญ่มาจากการถูกสุนัขกัด แต่ค้างคาวเป็นแหล่งกักเก็บหลักของโรคพิษสุนัขบ้า (เช่นเดียวกับที่มาของมัน)
มีการติดเชื้อเพียงสองถึงสามครั้งในสหรัฐอเมริกาต่อปี อย่างไรก็ตามทั่วโลกติดเชื้อพิษสุนัขบ้าประมาณ 60,000 ต่อปี เกือบทุกคนที่เป็นโรคพิษสุนัขบ้าเสียชีวิตแม้ว่าจะมีชีวิตอยู่ 5 คน (ในบรรดา 36 คนที่ได้รับโปรโตคอลการทดลองใหม่)
วิธีที่ดีที่สุดในการหลีกเลี่ยงการเป็นโรคพิษสุนัขบ้าคือการหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับสัตว์ป่าและสำหรับบางอาชีพและการสัมผัสมีวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้า สำหรับผู้ที่สัมผัสใกล้ชิดหรือถูกกัดการป้องกันโรคเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการป้องกันการติดเชื้อ ไม่ใช่แค่ผู้ที่สัมผัสค้างคาวเท่านั้นที่ต้องได้รับการฉีดวัคซีน นี่คือรายชื่อผู้ที่ควรได้รับวัคซีน:
- ใครก็ตามที่ถูกค้างคาวข่วน
- มีโอกาสได้รับน้ำลายค้างคาวทางปากจมูกตาหรือแผลเปิด
- ใครก็ตามที่ตื่นขึ้นมาแล้วพบว่ามีค้างคาวอยู่ในห้อง
หากคุณสังเกตเห็นค้างคาวกัดให้ล้างบริเวณนั้นให้สะอาดแล้วไปที่ห้องฉุกเฉินทันที โทรหาแพทย์และสำนักงานสาธารณสุขของคุณด้วย หากค้างคาวตายแล้วให้พยายามเก็บไว้เพื่อทดสอบต่อไป
อีโบลาและมาร์บูร์ก
หลังจากโรคพิษสุนัขบ้าซึ่งมีผู้เสียชีวิตเกือบ 100% อีโบลาและมาร์เบิร์กเป็นเชื้อที่มีอันตรายถึงชีวิตมากที่สุด 2 รายต่อกรณี ไวรัสเหล่านี้แพร่กระจายจากค้างคาวด้วย
การศึกษาพบว่าอีโบลาใน 5% ของค้างคาวที่โตเต็มวัยในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ (กาบองและสาธารณรัฐคองโก) ระหว่างการระบาด (และไม่มีในค้างคาวอายุน้อย) ระดับต่ำกว่าระหว่างการระบาดและที่น่าสนใจยิ่งกว่าในค้างคาวท้อง: 33%
ไวรัสโคโรน่า
ไวรัสอีกสองชนิดที่มีผลกระทบจริงและมีอัตราการเสียชีวิตที่สูงมากคือเมอร์สและซาร์ส พวกเขาทั้งสองถูกผูกติดกับค้างคาว โรคซาร์สทำให้เกิดการระบาดในหลายประเทศที่มีการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและรุนแรงซึ่งเกิดขึ้นในประเทศจีนในปี พ.ศ. 2545-32 การระบาดของโรคนี้มีความเชื่อมโยงโดยตรงกับค้างคาว โรคเมอร์สทำให้เกิดการติดเชื้อที่รุนแรงและมักเป็นสาเหตุของการหายใจและไตวายและกำลังแพร่ระบาดในโรงพยาบาลในตะวันออกกลาง มันเชื่อมต่อกับอูฐ - แต่ก็คิดว่าค้างคาวมีบทบาท
ไวรัสนิปาห์และเฮนดรา
นิปาห์ซึ่งเป็นไวรัสที่นำไปสู่การเสียชีวิตสูงในคนในบังกลาเทศและมาเลเซียก็มาจากค้างคาวเช่นกัน มันแพร่กระจายจากค้างคาวสู่คนผ่านอินทผลัมปาล์มซึ่งถูกค้างคาวเมาแล้วต่อมาโดยคน นอกจากนี้ยังแพร่กระจายไปตามฟาร์มสุกรในมาเลเซีย
ไวรัสเฮนดราซึ่งทำให้เกิดการติดเชื้อร้ายแรงในคนและม้านั้นเชื่อมโยงกับค้างคาวในออสเตรเลีย เกือบ 50% ของสายพันธุ์ค้างคาวที่เกี่ยวข้องมีค่าบวก
ฮิสโตพลาสโมซิส
นอกจากไวรัสทั้งหมดที่ระบุไว้ข้างต้นแล้วเชื้อราชนิดพิเศษยังสามารถแพร่กระจายได้โดยค้างคาวและมูลของมัน ฮิสโตพลาสโมซิสเป็นการติดเชื้อที่มักเกี่ยวข้องกับปอด แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้ที่มีปัญหาระบบภูมิคุ้มกันสามารถติดเชื้อได้เกือบทุกอวัยวะรวมทั้งต่อมน้ำเหลืองไขกระดูกและสมอง
ค้างคาวเป็นส่วนสำคัญในระบบนิเวศของเรา หากไม่มีโรคเหล่านี้โรคอื่น ๆ ก็สามารถเกิดขึ้นได้เช่นโรคที่แพร่กระจายโดยแมลงที่พวกมันกิน อย่างไรก็ตามพวกเขายังไม่สามารถควบคุมยุง (และโรคที่มียุงเป็นพาหะ) ได้มากเท่าที่หวัง แค่กินยุงไม่พอ
สิ่งสำคัญคืออย่าแตะต้องค้างคาวที่คุณไม่รู้ว่าปลอดภัย พวกเขาสามารถดูมีสุขภาพดี แต่เป็นโรคที่เราไม่คาดคิด