COVID-19 สายพันธุ์ใหม่ของสหราชอาณาจักรหมายถึงอะไรสำหรับการแพร่เชื้อ?

ออกแบบรูปภาพของ Cells / Getty

ประเด็นที่สำคัญ

• B.1.1.7 เป็นโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ที่รับผิดชอบการติดเชื้อ COVID-19 ส่วนใหญ่ในสหราชอาณาจักร
• ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเร็วเกินไปที่จะบอกได้ว่าตัวแปร B.1.1.7 แพร่กระจายในอัตราที่เร็วกว่าโคโรนาไวรัสสายพันธุ์อื่น ๆ หรือไม่
• ข้อมูลเบื้องต้นจากอัตราการติดเชื้อในสหราชอาณาจักรแสดงให้เห็นว่าไม่มีหลักฐานระหว่างตัวแปร B.1.1.7 กับการติดเชื้อ COVID-19 ที่รุนแรงกว่า
• ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าวัคซีนโคโรนาไวรัสของไฟเซอร์และโมเดิร์นน่ายังคงให้ภูมิคุ้มกันต่อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์นี้

โคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ที่เรียกว่า B.1.1.7 ปรากฏตัวครั้งแรกในเดือนกันยายนและทำให้เกิดการติดเชื้ออย่างรวดเร็วในสหราชอาณาจักร (สหราชอาณาจักร) เพื่อตอบสนองต่อข่าวดังกล่าวประเทศจำนวนมากขึ้นรวมถึงสเปนและรัสเซียได้ออกกฎหมายห้ามการเดินทางต่อต้านสหราชอาณาจักรในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา

เมื่อวันที่ 4 มกราคมนายกรัฐมนตรีบอริสจอห์นสันแห่งสหราชอาณาจักรได้สั่งให้อังกฤษปิดล้อมประเทศใหม่ทั่วประเทศเพื่อพยายามควบคุมตัวแปรใหม่ สายพันธุ์ของไวรัสได้รับการตรวจพบแล้วในอย่างน้อยสี่รัฐของสหรัฐอเมริกา

จากข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคระบุว่านักท่องเที่ยวที่เดินทางมาสหรัฐอเมริกาจากสหราชอาณาจักรจะต้องมีผลการทดสอบ COVID-19 ติดลบภายใน 72 ชั่วโมงหลังจากขึ้นเครื่อง

ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์กำลังทำงานตลอดเวลาเพื่อรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสายพันธุ์นี้ แต่ก็ยังไม่ทราบสาเหตุรวมถึงการแพร่กระจายได้ง่ายเพียงใดและจะส่งผลต่อภูมิคุ้มกันจากวัคซีนหรือไม่ Verywell ได้พูดคุยกับผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับข้อกังวลเหล่านี้และเหตุใดการกลายพันธุ์ที่ทำให้เกิดความเครียด B.1.1.7 จึงไม่น่าจะเป็นสาเหตุของความตื่นตระหนก

ไวรัสกลายพันธุ์ตลอดเวลา

การกลายพันธุ์ไม่จำเป็นต้องเป็นเรื่องเลวร้าย คาดว่าไวรัสจะกลายพันธุ์ Brian Labus, PhD, MPH นักระบาดวิทยาผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อและศาสตราจารย์ด้านสาธารณสุขที่มหาวิทยาลัยเนวาดาลาสเวกัสกล่าวกับ Verywell

ในความเป็นจริง Steve Russell, MD, PhD และ CEO และผู้ร่วมก่อตั้ง Imanis Life Sciences บอกกับ Verywell ว่า SARS-CoV-2 ซึ่งเป็นไวรัสโคโรนาที่ทำให้เกิด COVID-19 ได้รับอัตราการกลายพันธุ์ 1 ถึง 2 ครั้ง นับตั้งแต่ปรากฏตัวครั้งแรกในเมืองอู่ฮั่นประเทศจีนเนื่องจากการกลายพันธุ์ Labus กล่าวว่าสายพันธุ์โคโรนาจากจีนไม่ใช่โคโรนาไวรัสเดียวกับที่แพร่ระบาดในสหรัฐอเมริกาและส่วนอื่น ๆ ของโลก

“ ทุกสิ่งที่มีสารพันธุกรรมจะเกิดการกลายพันธุ์และนั่นคือแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังวิวัฒนาการ แต่ไวรัสกลายพันธุ์บ่อยกว่ามากโดยเฉพาะไวรัส RNA เช่น coronaviruses” Angela Rasmussen, PhD, นักไวรัสวิทยาจากศูนย์วิทยาศาสตร์สุขภาพและความปลอดภัยระดับโลกที่มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์กล่าวกับ Verywell

ไวรัสไม่สามารถทำซ้ำได้ด้วยตัวเองและต้องการเซลล์โฮสต์ เมื่อติดเชื้อไวรัสสามารถจี้เครื่องจักรแก้ไขยีนในเซลล์เพื่อทำสำเนาของตัวมันเอง อย่างไรก็ตาม Rasmussen อธิบายว่าไวรัสมักเกิดข้อผิดพลาดได้ง่ายและอาจทำให้เกิดการกลายพันธุ์แบบสุ่มระหว่างการจำลองแบบได้ แม้แต่โคโรนาไวรัสรุ่นล่าสุดซึ่งเตรียมกลไกการพิสูจน์อักษรก็ต้องทำผิดพลาดในที่สุด

Rasmussen กล่าวว่าการกลายพันธุ์มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นหากพวกเขาให้ความได้เปรียบในการแข่งขันกับไวรัส “ แม้ว่าการกลายพันธุ์จะเป็นเรื่องปกติ แต่ก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะทำให้ไวรัสดีขึ้น” เธอกล่าว

ด้วยตัวแปร B.1.1.7 การสะสมของการกลายพันธุ์อย่างรวดเร็วเป็นสิ่งที่น่าสังเกตเป็นพิเศษ “ เราคาดว่าไวรัสจะกลายพันธุ์เมื่อเวลาผ่านไป” Labus กล่าว “ โดยปกติแล้ว coronaviruses จะค่อยๆสะสมการกลายพันธุ์เมื่อแพร่กระจายในประชากร แต่สำหรับสิ่งนี้การกลายพันธุ์จำนวนมากเกิดขึ้นพร้อมกัน”

Brian Labus, PhD, MPH

โดยปกติแล้ว coronaviruses จะค่อยๆสะสมการกลายพันธุ์เมื่อแพร่กระจายในประชากร แต่สำหรับสิ่งนี้การกลายพันธุ์จำนวนมากเกิดขึ้นพร้อมกัน

- Brian Labus, PhD, MPH

การกลายพันธุ์ในสายพันธุ์ B.1.1.7 ติดต่อกันมากขึ้นหรือไม่?

ตัวแปร B.1.1.7 มีการกลายพันธุ์ที่แตกต่างกัน 23 แบบ การกลายพันธุ์เหล่านี้บางส่วนมีอยู่ในรูปแบบอื่น ๆ และบางส่วนเป็นของใหม่ ความกังวลคือสายพันธุ์ B.1.1.7 เอาชนะโคโรนาไวรัสสายพันธุ์อื่น ๆ ได้ดังนั้นเมื่อมันเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ร่วงทางตอนใต้ของอังกฤษจึงแพร่กระจายไปยังส่วนใหญ่ของสหราชอาณาจักรอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตามยังเร็วเกินไปที่ผู้เชี่ยวชาญจะทราบว่าเหตุใดสายพันธุ์ B.1.1.7 จึงมีความโดดเด่นหรือแพร่กระจายเร็วกว่าสายพันธุ์อื่นรัสเซลกล่าว

ในการแถลงข่าวนายกรัฐมนตรีบอริสจอห์นสันได้ประกาศว่าโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่อาจมีแนวโน้มที่จะแพร่เชื้อสู่ผู้คนได้มากถึง 70% Rasmussen กล่าวว่า 70% ไม่ใช่ตัวเลขที่เชื่อถือได้เนื่องจากเปอร์เซ็นต์เป็นไปตามแบบจำลองไม่ใช่การทดสอบจริง

“ [นักวิจัย] สร้างแบบจำลองข้อมูลและบอกว่าดูเหมือนว่าจะส่งผ่านได้มากขึ้น 70% แต่พวกเขายังไม่ได้ทำการทดลองใด ๆ เพื่อพิสูจน์ว่ามันเป็นความจริง” Rasmussen กล่าว“ คำตอบที่แท้จริงในตอนนี้คือเราไม่รู้จริง มันถ่ายทอดได้มากกว่า ถ้าเป็นเช่นนั้นอาจมีบางอย่างเกิดขึ้นจากการกลายพันธุ์เหล่านี้อย่างน้อยหนึ่งอย่างในตัวแปรนี้เพื่อให้เป็นเช่นนั้น”

คำอธิบายอื่นอาจเป็นได้ว่าผู้คนอาจกำลังกำจัดไวรัสซึ่ง Rasmussen กล่าวว่าข้อมูลปริมาณไวรัสน่าจะแนะนำ อีกทางเลือกหนึ่ง Rasmussen กล่าวว่าการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม 8 ใน 23 ชนิดอยู่ในโปรตีนขัดขวางซึ่งเป็นส่วนที่เกี่ยวข้องกับการจับกับเซลล์และการติดเชื้อไวรัสและอาจส่งผลต่อการแพร่เชื้อ

“ มันเป็นงานวิจัยที่ใช้งานได้ดีมาก แต่เราไม่สามารถพูดได้อย่างแน่นอนว่าการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและความชุกนั้นเป็นการชี้นำว่าอาจมีความก้าวหน้าบางอย่างที่ช่วยให้สามารถถ่ายทอดได้ง่ายขึ้น” เธอกล่าว

สิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับคุณ

ในช่วงวันหยุดที่กำลังจะมาถึงการใช้ความระมัดระวังเพื่อลดการแพร่กระจายของไวรัสโคโรนาเป็นสิ่งสำคัญยิ่งกว่าที่เคยไม่ว่าจะเป็นสายพันธุ์ใดก็ตาม ทำส่วนของคุณด้วยการสวมหน้ากากทำตัวให้ห่างจากคนอื่นล้างมือและ จำกัด การสังสรรค์ในครอบครัวของคุณ วิธีนี้จะช่วยลดการแพร่กระจายของไวรัสโคโรนาและป้องกันไม่ให้โรงพยาบาลจมอยู่กับผู้ป่วย

ไม่พบหลักฐานการติดเชื้อโควิด -19 ขั้นรุนแรง

รัสเซลกล่าวว่ามีคนจำนวนมากที่ติดเชื้อจากตัวแปร B.1.1.7 เพื่อดูความรุนแรงของการติดเชื้อ “ เมื่อถึงวันที่ 13 ธันวาคมสหราชอาณาจักรมีผู้ป่วยมากกว่าหนึ่งพันราย [จากความเครียด]” เขากล่าว

ปัจจุบันไม่มีหลักฐานบ่งชี้ว่าตัวแปรใหม่นี้นำไปสู่การติดเชื้อที่รุนแรงขึ้น จากข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ยังไม่มีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างไรก็ตามจำเป็นต้องมีการศึกษาเชิงสังเกตและในสัตว์เพิ่มเติมเพื่อยืนยันผลลัพธ์เหล่านี้

วัคซีนป้องกันแม้จะมีการกลายพันธุ์ใหม่

ในขณะที่ยังต้องได้รับการประเมินรัสเซลกล่าวว่าเขามั่นใจว่าวัคซีนจะสร้างภูมิคุ้มกันให้กับสายพันธุ์นี้แม้จะมีการกลายพันธุ์เพียงเล็กน้อยในโปรตีนที่ขัดขวางก็ตาม

“ โดยพื้นฐานแล้วมันก็คือโปรตีนชนิดเดียวกัน มันดูแตกต่างออกไป "เขากล่าว" ลองนึกถึงเพื่อนที่คุณจำได้และวันหนึ่งพวกเขาสวมหมวก คุณน่าจะยังรับรู้ได้ว่านั่นคือเพื่อนของคุณ”

เนื่องจากยังอยู่ในช่วงต้นของชีวิตของสายพันธุ์นี้ Rasmussen กล่าวว่ามีความกังวลเกี่ยวกับการกลายพันธุ์ของโปรตีนที่เรียกว่า N501Y ที่อาจทำให้แอนติบอดีเป็นกลาง การศึกษาก่อนพิมพ์ล่าสุดแสดงให้เห็นว่าการกลายพันธุ์ของ N501Y ในสายพันธุ์ B.1.1.7 ช่วยเพิ่มความสามารถของไวรัสในการติดเซลล์

อย่างไรก็ตามข้อมูลใหม่จากห้องปฏิบัติการ Menachery ของมหาวิทยาลัยเท็กซัสได้ตรวจสอบการกลายพันธุ์ของ N501Y ในพลาสมาจากผู้ที่รอดชีวิตจากการติดเชื้อ COVID-19 แม้ว่าข้อมูลยังไม่ได้รับการเผยแพร่หรือตรวจสอบโดยเพื่อนในวารสาร แต่ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าแอนติบอดียังคงสามารถหยุดไวรัสได้

"ข้อมูลนี้เป็นข้อมูลเบื้องต้น แต่ให้กำลังใจ" Rasmussen กล่าว "มันชี้ให้เห็นว่าแอนติบอดีต่อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใด ๆ จะยังคงต่อต้านการกลายพันธุ์ของ N501Y เป็นอย่างน้อย แต่ท้ายที่สุดเราต้องทำการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อดูการกลายพันธุ์ที่แตกต่างกันอีกเจ็ดชนิดในโปรตีนขัดขวาง ข่าวดีก็คือแอนติบอดีดูเหมือนว่าแอนติบอดีจะยังคงสามารถป้องกันโปรตีนขัดขวางส่วนหนึ่งได้”

วัคซีนอาจเป็นประโยชน์ต่อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์นี้เนื่องจากความสามารถในการเพิ่มระบบภูมิคุ้มกัน

“ เมื่อมีคนฉีดวัคซีนหรือติดเชื้อไวรัสจะมีแอนติบอดีมากกว่าหนึ่งชนิดที่ผลิตขึ้นเพื่อตอบสนองต่อไวรัส” Rasmussen กล่าว “ ไวรัสต้องกลายพันธุ์ค่อนข้างน้อยเพื่อหลบหนีการตอบสนองแบบโพลีโคลนอลซึ่งหมายถึงแอนติบอดีจำนวนมากที่จับกับเป้าหมายอื่น ๆ ดังนั้นฉันคิดว่าเป็นโอกาสที่ดีที่วัคซีนที่เรามีจะป้องกันตัวแปรเฉพาะนี้ได้ "

ไวรัสนี้จะแพร่กระจายไปยังประเทศอื่น ๆ หรือไม่?

สาเหตุที่เป็นไปได้ที่สหราชอาณาจักรอาจตรวจพบสายพันธุ์นี้เนื่องจากการลงทุนในการเฝ้าระวังจีโนม Rasmussen กล่าวว่าสหราชอาณาจักรกำลังค้นหาการกลายพันธุ์ของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ พวกเขาจัดลำดับ 10% ของจำนวนผู้ป่วย COVID-19 ทั้งหมดเพื่อหาลำดับจีโนมของไวรัส

“ ในสหรัฐอเมริกาเราไม่ได้ทำการเฝ้าระวังจีโนมใกล้เคียงจำนวนนั้นดังนั้นเราจึงมีโอกาสน้อยที่จะตรวจพบตัวแปรเช่นนี้” เธอกล่าว

เมื่อพิจารณาถึงการแพร่กระจายที่ไม่สามารถควบคุมได้ในสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่น ๆ Rasmussen กล่าวว่ามีแนวโน้มว่าไวรัสสายพันธุ์นี้มีอยู่แล้ว อย่างน้อยสี่รัฐของสหรัฐอเมริกาและ 33 ประเทศได้ระบุตัวแปรใหม่ ได้แก่ โคโลราโดฟลอริดานิวยอร์กและแคลิฟอร์เนีย

เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม CDC ประกาศความเป็นไปได้ที่สหรัฐอเมริกาอาจมีสายพันธุ์ B.1.1.7 และอาจตรวจไม่พบ สหรัฐอเมริกาได้จัดลำดับผู้ติดเชื้อ coronavirus เพียง 51,000 รายจาก 17 ล้านราย

ปัจจุบันสหรัฐอเมริกาเป็นผู้นำของโลกที่มีผู้ติดเชื้อ COVID-19 และผู้เสียชีวิตมากที่สุด จากการติดตามของ CDC COVID-19 ปัจจุบันมีผู้ป่วย 20,732,404 รายและเสียชีวิต 352,464 ราย

Rasmussen กล่าวเพิ่มเติมว่ามีรายงานที่ได้รับการยืนยันเกี่ยวกับสายพันธุ์ B.1.1.7 ในประเทศอื่น ๆ ในยุโรปเช่นเดนมาร์กเนเธอร์แลนด์อิตาลีและออสเตรเลีย