การสื่อสารที่ดีกับแพทย์ (หรือทันตแพทย์หรือโรงพยาบาล) เป็นสิ่งสำคัญ เมื่อตระหนักถึงสิ่งนี้ผู้เขียนของ American with Disabilities Act (ADA) ได้รวมภาษาเฉพาะเกี่ยวกับการเข้าถึงการสื่อสารสำหรับคนหูหนวกและคนหูตึง ถึงกระนั้นก็มีหลายกรณีของความล้มเหลว (หรือการปฏิเสธโดยสิ้นเชิง) ของสถานประกอบการทางการแพทย์ในการจัดหาล่ามภาษามือ
รูปภาพของ Dean Mitchell / Gettyหัวข้อ III ของ ADA
หัวข้อ III ของ ADA ครอบคลุมการเข้าถึงสถานที่พักสาธารณะ บทย่อย III - ที่พักสาธารณะและบริการที่ดำเนินการโดยหน่วยงานเอกชนมาตรา 12181 คำจำกัดความกล่าวว่าตัวอย่างของหน่วยงานเอกชนต่อไปนี้ถือเป็นที่พักสาธารณะ:
เครื่องซักผ้า, ร้านซักแห้ง, ธนาคาร, ร้านตัดผม, ร้านเสริมสวย, บริการท่องเที่ยว, บริการซ่อมรองเท้า, สถานอาบอบศพ, ปั๊มน้ำมัน, สำนักงานบัญชีหรือทนายความ, ร้านขายยา, สำนักงานประกันภัย, สำนักงานวิชาชีพของผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ, โรงพยาบาลหรือ สถานบริการอื่น ๆ
นอกจากนี้การตีความ Title III ของกระทรวงยุติธรรมระบุว่า:
สถานที่พักของประชาชน ได้แก่ ... สำนักงานแพทย์โรงพยาบาล ...
การตีความเดียวกันกล่าวว่าที่พักสาธารณะต้อง "จัดหาเครื่องช่วยเสริมเมื่อจำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่ามีการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพเว้นแต่จะเกิดภาระที่ไม่เหมาะสม (การเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐานหมายความว่าจะมีผลกระทบอย่างมากต่อธุรกิจตัวอย่างเช่นแพทย์จะไม่สามารถให้การรักษาพยาบาลได้อีกต่อไป)
ล่ามจำเป็นเมื่อใด
"เครื่องช่วยเสริม" ตามที่กำหนดโดย ADA หมายถึง "ล่ามที่มีคุณสมบัติเหมาะสมหรือวิธีการอื่น ๆ ที่มีประสิทธิภาพในการจัดส่งข้อมูลทางหูให้กับบุคคลที่หูหนวกหรือหูตึง" วิธีการทางเลือกหมายถึงเทคนิคต่างๆเช่นการเขียนกลับไปกลับมาบนกระดาษ หรือใช้วิธีการสื่อสารทางคอมพิวเตอร์ ล่ามจำเป็นเมื่อใด? คำถามนี้ตอบได้ดีที่สุดโดยคู่มือความช่วยเหลือทางเทคนิคของกระทรวงยุติธรรม ADA
คู่มือความช่วยเหลือด้านเทคนิคของ ADA ตอบคำถาม "ใครเป็นคนตัดสินใจว่าควรจัดหาความช่วยเหลือเสริมประเภทใด" โดยระบุว่าสถานที่พักสาธารณะเช่น สำนักงานแพทย์ได้ทำการ "ตัดสินใจขั้นสูงสุด" ว่าจะใช้วิธีการใดตราบเท่าที่วิธีการที่เลือกส่งผลให้เกิดการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพ. อาจมีความไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่ถือเป็นการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพ คู่มือความช่วยเหลือด้านเทคนิคระบุ:
แพทย์ต้องได้รับโอกาสในการปรึกษาหารือกับผู้ป่วยและทำการประเมินโดยอิสระว่าจำเป็นต้องใช้เครื่องช่วยเสริมประเภทใดเพื่อให้แน่ใจว่ามีการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพ หากผู้ป่วยเชื่อว่าการตัดสินใจของแพทย์จะไม่นำไปสู่การสื่อสารที่มีประสิทธิผลผู้ป่วยอาจท้าทายการตัดสินใจนั้นภายใต้หัวข้อ III โดยเริ่มการดำเนินคดีหรือยื่นเรื่องร้องเรียนต่อกระทรวงยุติธรรม
คู่มือการให้ความช่วยเหลือทางเทคนิคมีตัวอย่างเฉพาะเมื่อจำเป็นต้องใช้ล่ามและเมื่อไม่จำเป็นต้องใช้ล่าม ส่วนเสริมในคู่มือความช่วยเหลือด้านเทคนิคปี 1994 อ้างถึงสองตัวอย่าง ในตัวอย่างแรกคนหูหนวกไปพบแพทย์เพื่อตรวจสุขภาพตามปกติ โน้ตและท่าทางถือเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ ในตัวอย่างที่สองคนหูหนวกคนเดียวกันเพิ่งเป็นโรคหลอดเลือดสมองและต้องการการตรวจอย่างละเอียดมากขึ้น ล่ามถือเป็นสิ่งที่จำเป็นเนื่องจากการสื่อสารมีความลึกซึ้งมากขึ้น
การขอให้แพทย์ทันตแพทย์โรงพยาบาลปฏิบัติตาม
อุปสรรคอย่างหนึ่งในการจัดหาล่ามคือข้อกำหนด "ภาระที่ไม่เหมาะสม" เพื่อต่อสู้กับปัญหานี้ National Association of the Deaf (NAD) มีเอกสารข้อเท็จจริงทางออนไลน์ที่แจ้งให้คนหูหนวกแจ้งผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพล่วงหน้าก่อนการนัดหมายว่าพวกเขาต้องการล่าม นอกจากนี้ยังระบุว่าผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพจะต้องจ่ายค่าล่ามแม้ว่าค่าใช้จ่ายของล่ามจะสูงกว่าค่าใช้จ่ายในการเยี่ยมก็ตาม ที่ด้านล่างของเอกสารข้อเท็จจริงจะมีลิงก์สำหรับติดต่อ NAD Law and Advocacy Center หากต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติม เอกสารข้อเท็จจริงเกี่ยวกับ NAD ที่ยาวกว่าคำถามและคำตอบสำหรับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพมีข้อมูลที่สำคัญอื่น ๆ เช่นค่าใช้จ่ายในการจัดหาล่ามให้แพทย์สามารถครอบคลุมได้ด้วยเครดิตภาษี
ล่ามกลางกรณี
กระทรวงยุติธรรมมีโปรแกรมการไกล่เกลี่ย ADA ซึ่งทั้งสองฝ่ายเจรจาหาทางออกที่ยอมรับร่วมกันได้ ตัวอย่างสรุปของกรณีไกล่เกลี่ยที่เกี่ยวข้องกับล่ามในสถานพยาบาลมีให้ในหน้าโปรแกรมการไกล่เกลี่ย ADA:
- หมอที่ไม่ยอมจ่ายค่าล่ามยอมจ้างล่าม
- แพทย์อีกคนตกลงที่จะจ่ายค่าล่ามและรักษารายชื่อล่ามที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะโทรหา
กรณี ADA ที่เกี่ยวข้องกับล่าม
กระทรวงยุติธรรมเผยแพร่ข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับคดีสิทธิคนพิการในหน้าข่าวมาตราสิทธิคนพิการซึ่งมีตัวอย่างกรณีที่เกี่ยวข้องกับแพทย์ทันตแพทย์และโรงพยาบาล ด้านล่างนี้เป็นตัวอย่างสรุปที่พบ
- สิงหาคม 2015: โรงพยาบาลในแคลิฟอร์เนียแห่งหนึ่งตั้งถิ่นฐานและตกลงที่จะจัดหาล่ามและบริการสำหรับผู้ที่หูหนวกหรือหูตึง
- ธันวาคม 2014: ระบบการดูแลสุขภาพของรัฐอิลลินอยส์ได้ตัดสินและตกลงที่จะให้ความช่วยเหลือและบริการเสริมรวมถึงล่ามแก่ผู้ที่หูหนวกหรือหูตึง
- มีนาคม 2555: โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในรัฐไอโอวาตั้งถิ่นฐานและตกลงที่จะให้ความช่วยเหลือและบริการเสริมในลักษณะที่ทันท่วงทีแก่ผู้ป่วยหรือเพื่อนที่หูหนวกหรือมีปัญหาในการได้ยินคดีกล่าวหาว่าผู้หญิงที่หูหนวกต้องพึ่งพาเด็กอายุ 7 ขวบ ลูกสาวเพื่อให้การตีความส่งผลให้เกิดความสับสนเกี่ยวกับขั้นตอนทางการแพทย์
- กุมภาพันธ์ 2555: ระบบสุขภาพของมิชิแกนได้ตกลงและตกลงที่จะให้ความช่วยเหลือและบริการแก่ผู้ป่วยและเพื่อนที่หูหนวกหรือหูตึง ข้อร้องเรียนดังกล่าวอ้างว่าระบบสุขภาพไม่ได้จัดหาล่ามให้กับผู้ป่วยหูหนวกในสถานบริการจิตเวชผู้ป่วยในรวมถึงสมาชิกในครอบครัวของผู้ป่วยที่หูหนวกด้วย
