ผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับชาย (MSM) เป็นคำที่ใช้ในการจัดหมวดหมู่ผู้ชายที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมทางเพศกับผู้ชายคนอื่น ๆ โดยไม่คำนึงว่าพวกเขาระบุตัวตนอย่างไร คำดังกล่าวถูกสร้างขึ้นในปี 1990 โดยนักระบาดวิทยาเพื่อเป็นเครื่องมือในการเฝ้าระวังเพื่อระบุเส้นทางของการแพร่เชื้อเอชไอวีและตรวจสอบการแพร่กระจายของโรคผ่านกิจกรรมทางเพศของชายรักชาย
ก่อนที่จะใช้การกำหนดกลุ่มชายรักชายนักวิจัยใช้เฉพาะการวิเคราะห์ตามอัตลักษณ์เท่านั้นและมาตรการความเสี่ยงอาจมีข้อบกพร่อง ตัวอย่างเช่นผู้ชายที่ระบุว่าเป็น "เกย์" หรือ "กะเทย" ไม่จำเป็นต้องมีเพศสัมพันธ์ในขณะที่คนที่ระบุว่า "ตรง" อาจมีเพศสัมพันธ์กับชายอื่น
กลุ่มชายรักชายมุ่งเน้นไปที่พฤติกรรมมากกว่าการระบุตัวตนทางวัฒนธรรมหรือสังคมดังนั้นจึงให้ภาพที่ชัดเจนขึ้นเกี่ยวกับอัตราการติดเชื้อเอชไอวี ในทางกลับกันทำให้เกิดความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบของการป้องกันเอชไอวีรวมถึงเครื่องมือป้องกันใดที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในกลุ่มประชากรต่างๆ
การศึกษาแตกต่างกันไปตามชุมชนและวัฒนธรรม แต่งานวิจัยของ New York City Department of Health and Mental Hygiene เปิดเผยว่าจากผู้ชาย 4,200 คนที่สัมภาษณ์ทางโทรศัพท์:
- เกือบหนึ่งในสิบของผู้ที่ระบุว่ามีเพศสัมพันธ์กับชายอื่นโดยเฉพาะ
- 70% ของผู้ชายที่ระบุตัวตนตรงๆซึ่งมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางเพศแบบชายรักชายในคราวเดียวรายงานว่าพวกเขาแต่งงานแล้ว
- 10% ของผู้ชายที่แต่งงานแล้วที่ระบุว่าตรงได้รายงานพฤติกรรมรักเพศเดียวกันในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา
สถิติการติดเชื้อเอชไอวีในกลุ่มชายรักชายในสหรัฐอเมริกา
แม้ว่ากลุ่มชายรักชายจะมีสัดส่วนระหว่าง 2 ถึง 6.8% ของประชากรในสหรัฐอเมริกา แต่กลุ่มนี้มีสัดส่วนถึง 55% ของการติดเชื้อเอชไอวีทั้งหมด
จากข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) หากแนวโน้มในปัจจุบันยังคงดำเนินต่อไปกลุ่มชายรักชายมากถึงหนึ่งในหกจะติดเชื้อเอชไอวีตลอดชีวิต กลุ่มเป้าหมายดังกล่าวดูน่ากลัวสำหรับกลุ่มชายรักชายชาวแอฟริกันอเมริกันโดยการคาดการณ์ในปัจจุบันบ่งชี้ว่ามีความเสี่ยงตลอดชีวิตถึง 50% ในการติดเชื้อเอชไอวี
ในการเฝ้าระวังในปี 2014 CDC ได้สังเกตเพิ่มเติมถึงความแตกต่างที่สำคัญในการติดเชื้อเอชไอวีในกลุ่มชายรักชาย:
- ชายรักชายคิดเป็น 67% ของการวินิจฉัยเอชไอวีใหม่ทั้งหมดและ 83% ของการวินิจฉัยใหม่ในผู้ชายอายุ 13 ปีขึ้นไป
- ชายรักชายอายุระหว่าง 13 ถึง 24 ปีคิดเป็น 92% ของการติดเชื้อเอชไอวีรายใหม่ในผู้ชาย
- อัตราการติดเชื้อเอชไอวีในหมู่ชาวสเปน / ชาวละตินเป็นสิ่งที่น่ากังวลมากขึ้น ในขณะที่การวินิจฉัยเอชไอวีใหม่ในกลุ่มชายรักชายผิวขาวและชาวแอฟริกันอเมริกันค่อนข้างคงที่ (ลดลง 6% และ 2% ตามลำดับตั้งแต่ปี 2010) อัตราในกลุ่มชายรักชายชาวสเปน / ลาตินเพิ่มขึ้น 13%
- ปัจจุบันมีกลุ่มชายรักชายที่ติดเชื้อ HIV ประมาณ 687,000 คนในสหรัฐอเมริกาในจำนวนนี้ 15% ยังไม่ได้รับการวินิจฉัย
- ในบรรดาผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อเอชไอวีมีเพียง 57% เท่านั้นที่ยังคงเชื่อมโยงกับการดูแลเฉพาะผู้ติดเชื้อเอชไอวีมานานกว่าหนึ่งปีหลังการวินิจฉัยในขณะที่มีเพียง 58% ของการรักษาด้วยเอชไอวีที่สามารถรักษาปริมาณไวรัสที่ตรวจไม่พบซึ่งบ่งบอกถึงความสำเร็จในการรักษา
สถิติเหล่านี้สอดคล้องในระดับหนึ่งกับการแพร่ระบาดของเอชไอวีในส่วนอื่น ๆ ของโลก ในขณะที่อุบัติการณ์ของเอชไอวี (จำนวนการติดเชื้อที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาหนึ่ง) อาจสูงขึ้นในบางประเทศ แต่ความชุกของเอชไอวี (ในส่วนของประชากรที่ได้รับผลกระทบ) เกือบจะสูงกว่าในระดับสากลในกลุ่มชายรักชาย
การวิจัยทางระบาดวิทยาชี้ให้เห็นว่าความชุกของเชื้อเอชไอวีในกลุ่มชายรักชายอยู่ระหว่างสามถึงหกเท่าในตะวันออกกลางยุโรปตะวันออกและเอเชียกลางและภูมิภาคโอเชียนิกและที่ใดก็ได้มากกว่า 15 ถึง 25 เท่าในอนุภูมิภาคซาฮาราแอฟริกาอเมริกากลาง , อเมริกาใต้และเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
การวิจัยทางระบาดวิทยาให้ข้อมูลการป้องกันเอชไอวีในกลุ่มชายรักชายอย่างไร
จุดมุ่งหมายของการวิจัยทางระบาดวิทยาคือการให้มุมมองที่เป็นกลางเกี่ยวกับวิธีการถ่ายทอดของโรคและไม่ใช่ผู้ที่ "รับผิดชอบ" ในการแพร่เชื้อ ด้วยเหตุนี้จึงมีวิธีในการใช้กลยุทธ์การป้องกันโดยปราศจากการตัดสินและ (ตามหลักการ) โดยไม่มีอิทธิพลทางการเมืองหรือศีลธรรม
ตัวอย่างหนึ่งคือการใช้การป้องกันโรคก่อนการสัมผัสเชื้อเอชไอวี (PrEP) ในกลุ่มชายรักชาย กลยุทธ์ซึ่งการใช้ Truvada (tenofovir + emtricitabine ทุกวัน) สามารถลดโอกาสในการติดเชื้อเอชไอวีของบุคคลได้ถึง 90% หรือมากกว่านั้นได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางในกลุ่มชายรักชายเพื่อดูว่าการใช้ยานี้จะมีประสิทธิภาพสูงสุดได้อย่างไร จากผลการศึกษาไม่แนะนำให้ใช้ PrEP สำหรับชายรักชายทุกคน แต่สำหรับผู้ที่มีความเสี่ยงสูงในการติดเชื้อ
ทำไม? เพื่อให้ได้ผล PrEP ต้องใช้ยาทุกวันที่ผู้ชายหลายคนไม่สามารถรักษาได้ ด้วยเหตุนี้นักวิจัยจึงกลัวว่าการดื้อยาอาจเกิดขึ้นได้โดยไม่จำเป็นในกลุ่มชายรักชายซึ่งอาจมีวิธีอื่นในการป้องกันตัวเองอยู่แล้ว พร้อมกับค่าใช้จ่ายในการรักษาและผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้นได้ทำให้ PrEP เป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับกลุ่มที่ไม่ค่อยมีวิธีการป้องกันตนเองอื่น ๆ
ซึ่งรวมถึงกลุ่มชายรักชายที่เป็นเกย์หรือกะเทยซึ่งอาจถูกตีตราในชุมชนของตนและกลัวการเปิดเผยรสนิยมทางเพศของพวกเขา นอกจากนี้ยังอาจรวมถึงกลุ่มชายรักชายที่อายุน้อยกว่า (เนื่องจากเยาวชนโดยทั่วไปมีโอกาสน้อยที่จะใช้ถุงยางอนามัย) และผู้ใช้ยาผิดกฎหมายที่เสี่ยงต่อการติดเชื้อโดยเนื้อแท้
การวิจัย PrEP เกี่ยวกับกลุ่มชายรักชายที่มีความเสี่ยงสูงได้ใช้แนวทาง "โลกแห่งความเป็นจริง" มากขึ้นโดยประเมินว่าชายเกย์และกะเทยมีพฤติกรรมอย่างไรแทนที่จะพยายามเปลี่ยนพฤติกรรม ด้วยวิธีนี้เครื่องมือป้องกันเช่น PrEP สามารถยั่งยืนได้ สิ่งนี้ช่วยให้มั่นใจได้ว่ามีการวางแนวทางป้องกันไว้อย่างเต็มที่ซึ่งจะได้รับประโยชน์สูงสุด