โฟเลตเป็นรูปแบบหนึ่งของวิตามินบี 9 ที่ร่างกายต้องการเพื่อรักษาเซลล์เม็ดเลือดแดงและขาว (การสร้างเม็ดเลือด) เปลี่ยนคาร์โบไฮเดรตเป็นพลังงาน (การเผาผลาญ) สังเคราะห์และรักษาโครงสร้างทางพันธุกรรมของร่างกาย (DNA และ RNA) นอกจากนี้ยังจำเป็นต้องรับประทานโฟเลตทุกวันเพื่อรักษาครรภ์ให้แข็งแรงตรวจสอบพัฒนาการของทารกในครรภ์ให้เป็นปกติและป้องกันความผิดปกติที่เกิดจากการคลอด
โฟเลตมีอยู่ตามธรรมชาติในอาหารหลายชนิดโดยเฉพาะผักสีเขียวเข้มถั่วและพืชตระกูลถั่ว นอกจากนี้ยังมีอาหารเสริมวิตามินที่ทำด้วยโฟเลตสังเคราะห์ที่เรียกว่ากรดโฟลิก ในสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่น ๆ ราว 80 ประเทศซีเรียลอาหารเช้าแป้งขนมปังและอาหารอื่น ๆ ได้รับการเสริมด้วยกรดโฟลิกเพื่อป้องกันการขาดโฟเลตในประชากรทั่วไป
Verywell / อเล็กซานดร้ากอร์ดอน
โฟเลตเทียบกับกรดโฟลิก
แม้ว่าหลายคนจะใช้คำว่าโฟเลตและกรดโฟลิกแทนกัน แต่ก็มีข้อแตกต่างที่สำคัญ โฟเลตจะถูกเปลี่ยนทันทีในระบบทางเดินอาหารให้อยู่ในรูปของวิตามินบี 9 ที่เรียกว่า 5-methyl-THF (5-MTHF) ในทางตรงกันข้ามกรดโฟลิกจำเป็นต้องเข้าสู่กระแสเลือดและถูกส่งไปยังตับและเนื้อเยื่ออื่น ๆ เพื่อเปลี่ยนสภาพ
แม้ว่าจะเคยคิดว่ากรดโฟลิกดูดซึมได้ดีกว่าโฟเลต แต่ก็ถูกเผาผลาญได้ช้ามาก ยิ่งไปกว่านั้นกรดโฟลิกจำนวนมากที่คุณบริโภคจะยังคงไม่ถูกเผาผลาญและยังคงอยู่ในระบบ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีความกังวลว่าการสะสมของกรดโฟลิกที่ไม่ได้เผาผลาญมากเกินไปอาจส่งเสริมการเติบโตของเนื้องอกแม้ว่าจะยังไม่ได้รับการพิสูจน์อย่างแน่ชัด
โดยทั่วไปหากคุณบริโภคโฟเลตในอาหารเพียงพอคุณไม่จำเป็นต้องเสริมกรดโฟลิก เนื่องจากโฟเลตส่วนใหญ่จะถูกเผาผลาญโดยร่างกายอย่างรวดเร็วโอกาสในการสะสมจึงต่ำ
ประโยชน์ต่อสุขภาพ
โฟเลตจำเป็นต่อการมีสุขภาพที่ดี หากคุณได้รับอาหารหรืออาหารเสริมกรดโฟลิกไม่เพียงพอคุณอาจเกิดภาวะขาดโฟเลตได้ แม้ว่าสิ่งนี้จะหาได้ยากในสหรัฐอเมริกา แต่ก็มีบางกลุ่มที่เสี่ยงเช่นหญิงตั้งครรภ์ทารกและเด็กที่อายุน้อยกว่า (ซึ่งการบริโภคอาจลดลงเนื่องจากการเติบโตอย่างรวดเร็ว)
การขาดโฟเลตอาจเกิดจากยาบางชนิด (เช่นเมตฟอร์มินยาคุมกำเนิดและเมโธเทรกเซท) และในผู้ที่มีเลือดออกรุนแรงโรคตับความผิดปกติของการดูดซึม malabsorption (เช่นโรค celiac) และโรคพิษสุราเรื้อรัง
การบริโภคโฟเลตให้เพียงพอในอาหารของคุณอาจช่วยป้องกันภาวะสุขภาพได้หลายประการเช่นโรคหลอดเลือดสมองข้อบกพร่องของท่อประสาทความเสื่อมที่เกี่ยวข้องกับอายุและแม้แต่มะเร็งบางชนิด
โรคหัวใจและหลอดเลือด
ร่างกายใช้โฟเลตเพื่อรักษาและซ่อมแซมหลอดเลือด นอกจากนี้ยังช่วยลดระดับกรดอะมิโนที่เรียกว่าโฮโมซิสเทอีนที่ก่อให้เกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด
โฮโมซิสเทอีนถูกสร้างขึ้นเมื่อโปรตีนส่วนใหญ่มาจากเนื้อสัตว์เริ่มสลายตัว โฮโมซิสเทอีนที่มีความเข้มข้นสูงอาจทำให้หลอดเลือดแดงแข็งตัว (หลอดเลือด) เพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นโรคหัวใจและหลอดเลือด
การศึกษาในปี 2010 จากประเทศญี่ปุ่นซึ่งติดตามผู้ชาย 23,119 คนและผู้หญิง 35,611 คนเป็นเวลา 14 ปีพบว่าการได้รับโฟเลตและวิตามินบี 12 ในอาหารที่สูงขึ้นนั้นสอดคล้องกับความเสี่ยงที่ลดลงของการเสียชีวิตจากโรคหลอดเลือดสมองโรคหลอดเลือดหัวใจและหัวใจล้มเหลว
การศึกษาที่คล้ายกันจากมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาพบว่าคนหนุ่มสาวที่รับประทานโฟเลตสูงสุดโดยทั่วไปมีความเสี่ยงต่อการเป็นโรคความดันโลหิตสูงลดลงซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดโรคหัวใจในภายหลัง
ข้อบกพร่องของท่อประสาท
ข้อบกพร่องของท่อประสาท (NDTs) คือความบกพร่องของสมองหรือไขสันหลังซึ่งมักเกิดขึ้นในช่วงเดือนแรกของการตั้งครรภ์ NDT ที่พบบ่อยที่สุดสองชนิดคือ spina bifida และ anencephaly
ระดับโฟเลตและวิตามินบี 12 ที่ไม่เพียงพอในระหว่างตั้งครรภ์เป็นที่ทราบกันดีว่าจะเพิ่มความเสี่ยงของ NDTs ในสองคนนี้การขาดโฟเลตเป็นเรื่องปกติมากขึ้นดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่น่ากังวลมากขึ้น
เนื่องจาก NDT สามารถเกิดขึ้นได้ก่อนที่คุณจะรู้ว่าคุณกำลังตั้งครรภ์จึงเป็นสิ่งสำคัญที่คุณจะต้องรักษานิสัยการบริโภคอาหารที่ดีตลอดเวลารวมถึงการบริโภคโฟเลตให้เพียงพอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณอยู่ในวัยเจริญพันธุ์และเสี่ยงต่อการขาดโฟเลต
เพื่อลดความเสี่ยงของ NDT ต่อไปแพทย์จะแนะนำผลิตภัณฑ์เสริมโฟเลตควบคู่กับวิตามินรวมทุกวันในระหว่างตั้งครรภ์ ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพคนอื่น ๆ จะแนะนำให้สตรีในวัยเจริญพันธุ์รับประทานอาหารเสริมกรดโฟลิก 0.4 มิลลิกรัม (400 ไมโครกรัม) ทุกวัน
การศึกษาในปี 2559 ในวารสารสาธารณสุขอเมริกันสรุปได้ว่าการบริโภคโฟเลตอย่างเพียงพอไม่ว่าจะโดยการรับประทานอาหารเสริมหรือเสริมอาหารจะช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดสปินาไบฟิดาได้ทั่วโลก
จากรายงานประจำสัปดาห์ของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคและการป้องกันการเจ็บป่วยและการเสียชีวิตประจำปี 2558 การแนะนำอาหารเสริมทำให้ผู้ป่วยโรคสไปนาไบฟิดาลดลง 28 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2538 ถึง 2554
จอประสาทตาเสื่อม
โรคจอประสาทตาเสื่อมที่เกี่ยวข้องกับผู้สูงอายุ (AMD) เป็นความผิดปกติของดวงตาที่มีลักษณะการสูญเสียศูนย์กลางของการมองเห็นอย่างต่อเนื่อง สาเหตุที่แท้จริงของ macular AMD นั้นไม่เป็นที่เข้าใจกันดีนักแม้ว่านักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าเป็นผลมาจากการอักเสบและความเครียดจากการออกซิเดชั่นที่วางบนดวงตาตลอดชีวิต
homocysteine ที่เพิ่มขึ้นอย่างเรื้อรังอาจมีส่วนร่วมโดยให้ความสำคัญกับบทบาทของโฟเลตในการป้องกัน AMD
จากการศึกษาในออสเตรเลียในปี 2013 ซึ่งประเมินไฟล์ทางการแพทย์ของผู้ใหญ่ 1,760 คนที่เป็นโรค AMD ในช่วง 10 ปีสรุปได้ว่าการขาดโฟเลตเพิ่มความเสี่ยงของโรค AMD ในช่วงต้นถึง 75 เปอร์เซ็นต์
ยิ่งไปกว่านั้นการเพิ่มขึ้นของระดับ homocysteine มีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น 30 เปอร์เซ็นต์ในการพัฒนา AMD
ในทางตรงกันข้ามการรับประทานกรดโฟลิก 2,500 ไมโครกรัม (mcg) ต่อวันช่วยลดความเสี่ยงของ AMD ได้ 35-40 เปอร์เซ็นต์ตามการวิจัยของ Women's Antioxidant and Folic Acid Cardiovascular Study (WAFACS)
โรคมะเร็ง
โฟเลตมีความสัมพันธ์ที่ขัดแย้งกับมะเร็ง ในแง่หนึ่งการได้รับโฟเลตไม่เพียงพออย่างต่อเนื่องอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งสมองเต้านมปากมดลูกลำไส้ใหญ่และทวารหนักปอดรังไข่ตับอ่อนและมะเร็งต่อมลูกหมาก ในทางกลับกันการบริโภคกรดโฟลิกมากเกินไปอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งบางชนิดซึ่งส่วนใหญ่เป็นมะเร็งต่อมลูกหมาก
มีหลักฐานบางอย่างที่แสดงว่าการได้รับโฟเลตในอาหารปริมาณสูงอาจช่วยลดความเสี่ยงของโรคมะเร็งบางชนิดได้อย่างมากโดยเฉพาะในผู้หญิง
การทบทวนการศึกษาในปี 2014 ซึ่งรวมถึงการทดลองทางคลินิก 16 ครั้งและผู้หญิง 744,068 คนรายงานว่าการบริโภคโฟเลตในอาหารต่อวันระหว่าง 153 ไมโครกรัมถึง 400 ไมโครกรัมช่วยลดความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งเต้านมได้อย่างมีนัยสำคัญ
ที่น่าสนใจคือการบริโภคมากกว่า 400 ไมโครกรัมต่อวันไม่มีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่ลดลงเมื่อเทียบกับผู้หญิงที่รับน้อยกว่า 153 ไมโครกรัม การศึกษาอื่น ๆ ได้เห็นประโยชน์ที่คล้ายคลึงกันกับมะเร็งรังไข่และมะเร็งปากมดลูก
ผลข้างเคียงที่เป็นไปได้
ในฐานะที่เป็นสารอาหารที่จำเป็นซึ่งมาจากอาหารโฟเลตจึงไม่เกี่ยวข้องกับผลข้างเคียงหรือความเสี่ยง ในท้ายที่สุดคุณจะไม่ได้รับโฟเลตมากเกินไปจากอาหารที่คุณกิน
ไม่สามารถกล่าวได้เช่นเดียวกันกับกรดโฟลิกซึ่งอาจทำให้เกิดตะคริวในช่องท้องนอนไม่หลับคลื่นไส้ท้องเสียและเส้นประสาทถูกทำลายอย่างถาวรหากบริโภคมากเกินไป
แม้ว่าโฟเลตในอาหารจะไม่สามารถโต้ตอบกับยาหรือยาที่ไม่ต้องสั่งโดยแพทย์ได้ แต่ยาบางชนิดก็สามารถรบกวนการเผาผลาญโฟเลตได้ สิ่งเหล่านี้ ได้แก่ :
- ยากันชักเช่น Dilantin (phenytoin), Tegretol (carbamazepine) หรือกรด valproic
- Azulfidine (sulfasalazine) ใช้รักษาอาการลำไส้ใหญ่บวมเป็นแผลและโรคไขข้ออักเสบ
- ยาคุมกำเนิด
- Dyrenium (triamterene) เป็นยาขับปัสสาวะที่ใช้ในการรักษาของเหลวและความดันโลหิตสูง
- Metformin ใช้ควบคุมน้ำตาลในเลือด
- Methotrexate ใช้ในการรักษามะเร็งบางชนิดและโรคแพ้ภูมิตัวเอง
ปริมาณที่แนะนำ
ค่าเผื่อรายวันที่แนะนำ (RDA) ของโฟเลตอาจแตกต่างกันไปตามอายุและสถานะการตั้งครรภ์ดังต่อไปนี้:
- 0 ถึง 6 เดือน: 65 ไมโครกรัมต่อวัน
- 7 ถึง 12 เดือน: 80 ไมโครกรัมต่อวัน
- 1 ถึง 3 ปี 150 ไมโครกรัมต่อวัน
- 4 ถึง 8 ปี: 200 ไมโครกรัมต่อวัน
- 9 ถึง 13 ปี: 300 ไมโครกรัมต่อวัน
- 14 ปีขึ้นไป: 400 ไมโครกรัมต่อวัน
- ในระหว่างตั้งครรภ์: 600 ไมโครกรัมต่อวัน
- ระหว่างให้นมบุตร: 500 ไมโครกรัมต่อวัน
โฟเลตมีอยู่ตามธรรมชาติในอาหารหลากหลายประเภทรวมทั้งผัก (โดยเฉพาะผักใบเขียวเข้ม) ผลไม้ถั่วถั่วถั่วอาหารทะเลไข่นมเนื้อสัตว์ปีกและธัญพืช ในบรรดาอาหารที่อุดมไปด้วยโฟเลตโดยเฉพาะ ได้แก่ :
- ตับเนื้อ: 215 ไมโครกรัมต่อการให้บริการ 3 ออนซ์
- ผักโขม (ปรุงสุก): 131 ไมโครกรัมต่อการเสิร์ฟ 1/2 ถ้วย
- ถั่วดำ: 101 ไมโครกรัมต่อการให้บริการ 1/2 ถ้วย
- ซีเรียลอาหารเช้า (เสริม): 100 ไมโครกรัมต่อการให้บริการ 1 ถ้วย
- หน่อไม้ฝรั่ง: 89 ไมโครกรัมต่อ 4 หอก
- กะหล่ำปลี: 78 ไมโครกรัมต่อการให้บริการ 1/2 ถ้วย
- ผักกาดหอมโรเมน (หั่นฝอย): 64 ไมโครกรัมต่อการให้บริการ 1 ถ้วย
- อะโวคาโด: 59 ไมโครกรัมต่อการให้บริการ 1/2 ถ้วย
- ข้าวขาว (หุงสุก): 54 ไมโครกรัมต่อการให้บริการ 1/2 ถ้วย
- บรอกโคลี: 52 ไมโครกรัมต่อการให้บริการ 1/2 ถ้วย
- มัสตาร์ดสีเขียว (ปรุงสุก): 52 ไมโครกรัมต่อ 1/2 ถ้วยเสิร์ฟ
คำถามอื่น ๆ
คุณจะรู้ได้อย่างไรว่าคุณมีภาวะขาดโฟเลต?
สัญญาณของการขาดโฟเลตมักจะบอบบาง ความเหนื่อยล้าและความอ่อนแอที่ไม่สามารถอธิบายได้มักเป็นสัญญาณแรก โดยปกติจะเกิดขึ้นหลังจากมีอาการรุนแรงจนสามารถวินิจฉัยโรคโลหิตจางจากการขาดโฟเลตได้ มันแตกต่างจากโรคโลหิตจางประเภทอื่น ๆ ตรงที่จำนวนเม็ดเลือดแดงที่ลดลงจะมาพร้อมกับการปรากฏตัวของเซลล์เม็ดเลือดแดงขนาดใหญ่ผิดรูปและยังไม่บรรลุนิติภาวะที่เรียกว่า megaloblasts
หรือที่เรียกว่า megaloblastic anemia ภาวะนี้อาจทำให้เกิดอาการเฉพาะและไม่เฉพาะเจาะจง ได้แก่ :
- หายใจถี่
- กล้ามเนื้ออ่อนแรง
- ผิวซีดผิดปกติ
- ลิ้นบวม (glossitis)
- เนื้อเนียนนุ่มลิ้น
- สูญเสียความกระหาย
- การลดน้ำหนัก
- คลื่นไส้
- ท้องร่วง
- หัวใจเต้นเร็ว (อิศวร)
- การรู้สึกเสียวซ่าหรือชาในมือและเท้า (โรคระบบประสาทส่วนปลาย)