COVID-19 จะอยู่ตลอดไปหรือไม่?

วิฑูรคำสง / เก็ตตี้อิมเมจ

ประเด็นที่สำคัญ

• ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า COVID-19 มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นโรคประจำถิ่นซึ่งหมายความว่าจะหมุนเวียนไปตลอดกาล
• วัคซีนอาจไม่สามารถให้ภูมิคุ้มกันได้อย่างสมบูรณ์หรือถาวร แต่ยังคงเป็นเครื่องมือที่ดีในการควบคุมการแพร่ระบาดและอาจช่วยลดความรุนแรงของอาการที่เป็นสาเหตุได้
• เราจะต้องใช้ความพยายามในการสวมหน้ากากอนามัยล้างมือและหลีกเลี่ยงสังคมต่อไปจนกว่าการระบาดจะอยู่ภายใต้การควบคุม

ผู้เชี่ยวชาญได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับ SARS-CoV-2 (ไวรัสที่เป็นสาเหตุของ COVID-19) ตั้งแต่เริ่มมีการระบาด อย่างไรก็ตามยังมีหลายคนที่ไม่รู้เกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้น คำถามหนึ่งที่ทั้งนักวิทยาศาสตร์และคนทั่วไปมีคือว่าไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่จะกลายเป็นโรคประจำถิ่นหรือไม่ซึ่งหมายความว่าจะติดอยู่รอบ ๆ

ผู้เชี่ยวชาญหลายคนบอกว่าจะทำได้ แต่พวกเขายังบอกด้วยว่าเครื่องมือเช่นวัคซีนจะช่วยให้เราลดการแพร่กระจายและอาจลดความรุนแรงของโรคได้ สิ่งนี้จะช่วยให้เรากลับสู่ภาวะปกติหรืออย่างน้อยก็เป็นปกติใหม่

สิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญพูด

“ ฉันไม่เห็นเส้นทางใดเลยที่ไวรัสตัวนี้ไม่ได้อยู่กับเราตลอดไปและมันก็กลายเป็นไวรัสเฉพาะถิ่นเช่นไวรัสหวัดและไวรัสไข้หวัดใหญ่” John Patton, PhD, ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาและ Blatt Chair of Virology ที่อินเดียนา มหาวิทยาลัยบอก Verywell “ มันจะอยู่กับเราและเราจะต้องควบคุมมันและบรรเทาอาการที่แย่ลง”

SARS-CoV-2 มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นโรคประจำถิ่นหากการติดเชื้อซ้ำกลายเป็นบรรทัดฐานและวัคซีนที่มีประสิทธิภาพสูงไม่ได้รับการปรับใช้ทั่วโลกตามบทความในวารสารที่ตีพิมพ์ในนิตยสารวิทยาศาสตร์.

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่านี่เป็นเกมที่รอคอยในขณะที่พวกเขาพยายามเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการที่ระบบภูมิคุ้มกันของเราตอบสนองต่อ COVID-19 ในระยะยาวและประสิทธิภาพของวัคซีนที่รอดำเนินการจะเป็นอย่างไร

วัคซีน COVID-19: ติดตามว่ามีวัคซีนชนิดใดบ้างใครสามารถรับวัคซีนได้บ้างและปลอดภัยเพียงใด

ในระหว่างนี้เราสามารถดูสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับไวรัสทางเดินหายใจอื่น ๆ โดยเฉพาะตระกูลของ coronaviruses นอกจากนี้เรายังสามารถดูสิ่งที่เรารู้จนถึงตอนนี้เกี่ยวกับ SARS-CoV-2 และวิทยาศาสตร์ของวัคซีนเพื่อวัดความเป็นไปได้ที่โคโรนาสายพันธุ์ใหม่จะกลายเป็นโรคประจำถิ่น

“ มันจะไม่หายไป” วิลเลียมแชฟฟ์เนอร์ศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ในแผนกโรคติดเชื้อที่คณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยแวนเดอร์บิลต์กล่าวกับ Verywell “ คุณจะไม่พบคนสาธารณสุขหรือหมอโรคติดเชื้อสักคนเดียวที่พูดแบบนั้น นี่เป็นปัญหาร้ายแรงที่เราจะต้องโต้แย้งต่อไป และเมื่อวัคซีนมาถึงที่นี่และเรากำลังเริ่มฉีดวัคซีนนั่นไม่ได้หมายความว่าคุณจะทิ้งหน้ากากลงถังขยะได้”

สิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับคุณ

COVID-19 มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นโรคประจำถิ่นซึ่งหมายความว่าจะเป็นไวรัสที่อยู่รอบตัวตลอดไป ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าวัคซีน COVID-19 และเครื่องมืออื่น ๆ จะช่วยให้เราสามารถควบคุมการแพร่กระจายของไวรัสและลดการคุกคามของไวรัสซึ่งจะช่วยให้เรากลับมามีความรู้สึกปกติได้

ภูมิคุ้มกันจากการติดเชื้อ

ผู้เชี่ยวชาญยังคงเรียนรู้เกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการติดเชื้อซ้ำด้วย SARS-CoV-2 ชายคนหนึ่งในเนวาดาทดสอบในเชิงบวกสำหรับไวรัสสองครั้งห่างกันประมาณเจ็ดสัปดาห์หลังจากการทดสอบเชิงลบสองครั้งในระหว่างนั้นตามบทความในวารสารที่ตีพิมพ์ในโรคติดเชื้อมีดหมอ. นักวิจัยไม่แน่ใจว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเป็นกรณีของการติดเชื้อที่เปิดใช้งานอีกครั้งหรือการติดเชื้อซ้ำ

อย่างไรก็ตามผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเนื่องจากเรากำลังจัดการกับไวรัสโคโรนาพวกเขารู้ดีอยู่แล้วว่าการติดเชื้อมีแนวโน้มที่จะไม่นำไปสู่ภูมิคุ้มกันถาวร

“ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะไวรัสเหล่านั้นติดเราได้อย่างไรและพวกมันจำลองมาในตัวเราอย่างไร แต่ยังรวมถึงระบบภูมิคุ้มกันของเราตอบสนองต่อพวกมันด้วย” แพตตันกล่าว "น่าเสียดายที่ไวรัสเช่นโคโรนาไวรัสโดยทั่วไปแล้วการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันจะไม่เอื้ออำนวยต่อการป้องกันการฆ่าเชื้อ"

ภูมิคุ้มกันที่ปราศจากเชื้อหมายความว่าเราไม่สามารถติดเชื้อซ้ำได้ เรารู้ว่าเราสามารถได้รับการติดเชื้อไวรัสทางเดินหายใจเช่นไข้หวัดไวรัสซินไซเทียระบบทางเดินหายใจ (RSV) และโรคไข้หวัดทุกปี

Schaffner กล่าวว่า SARS-CoV-2 มีลูกพี่ลูกน้องจำนวนมาก: ก่อนที่ไวรัสนี้จะกระโดดจากสัตว์สู่คนมีไวรัสโคโรนาสี่ตัวที่ทราบว่ามีผลต่อมนุษย์และโดยทั่วไปแล้วพวกมันจะทำให้เกิดอาการหวัด ไวรัสโคโรนาของมนุษย์เหล่านี้ทำให้เราได้รับการป้องกันในระยะสั้นหลังจากการติดเชื้อจากการได้รับไวรัสตัวเดิมอีกครั้ง

“ แต่หลังจากนั้นประมาณหนึ่งปีการป้องกันของคุณก็เริ่มลดลงและคุณอาจเป็นหวัดใหม่จากไวรัสตัวเดิม Schaffner กล่าว "ถ้าเกิดขึ้นกับอันนี้แสดงว่าเราคงซุปข้นกว่านี้มากเพราะเราไม่สามารถคาดเดาได้ว่า 'เมื่อติดเชื้อแล้ว' หมายถึง 'ได้รับการปกป้องเสมอ'”

ภูมิคุ้มกันด้วยการฉีดวัคซีน

อีกวิธีหนึ่งในการสร้างภูมิคุ้มกันจากไวรัสหรืออย่างน้อยที่สุดก็คือการป้องกันการติดเชื้อหรืออาการรุนแรงในระดับหนึ่งคือการฉีดวัคซีน อย่างไรก็ตาม Schaffner กล่าวว่าวัคซีน SARS-CoV-2 จะไม่เหมือนกับการ "สวมชุดเกราะ"

วิลเลียมแชฟฟ์เนอร์, MD

เมื่อวัคซีนมาถึงที่นี่และเรากำลังเริ่มฉีดวัคซีนนั่นไม่ได้หมายความว่าคุณจะทิ้งหน้ากากลงถังขยะได้

เราคงไม่สามารถกำจัด SARS-CoV-2 ออกจากประชากรได้ด้วยวัคซีนเหมือนที่เรามีกับไวรัสอื่น ๆ “ ต้องใช้วิทยาศาสตร์เพื่อให้สามารถพัฒนาวัคซีนที่มีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับวัคซีนป้องกันโรคหัดได้” Schaffner กล่าว “ เราไม่คิดว่าจะมีวัคซีนที่ดีขนาดนี้”

ตัวอย่างเช่นการได้รับวัคซีนป้องกันโรคหัดสองปริมาณมีประสิทธิภาพ 97% ในการสร้างภูมิคุ้มกันต่อโรคหัดอย่างถาวรเป็นเพราะอัตราประสิทธิผลและการป้องกันตลอดชีวิตวัคซีนจึงทำให้เราสามารถกำจัดโรคหัดในสหรัฐอเมริกาได้

“ แน่นอนเราปล่อยให้กลับมาอีกครั้งเมื่อเราไม่ฉีดวัคซีนให้เด็ก” Schaffner กล่าวเสริมเป็นข้อแม้

การพัฒนาวัคซีน SARS-CoV-2 เป็นความท้าทายทางวิทยาศาสตร์ที่ซับซ้อนกว่าการผลิตวัคซีนป้องกันโรคหัดซึ่งค่อนข้างตรงไปตรงมา ด้วยเหตุนี้สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (อย.) จึงกำหนดระดับต่ำสำหรับประสิทธิภาพที่ต้องการของวัคซีน SARS-CoV-2 “ พวกเขากล่าวว่าวัคซีนต้องมีประสิทธิภาพอย่างน้อย 50%” ชาฟฟ์เนอร์กล่าว “ นั่นเป็นปีที่ได้รับวัคซีนไข้หวัดใหญ่ที่ไม่ดี” เขากล่าวเสริมโดยอธิบายว่าประสิทธิผลของการฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่นั้นแตกต่างกันไปในแต่ละปีโดยขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ที่หมุนเวียน

ขาดภูมิคุ้มกันตลอดชีวิต

นอกจากการมีวัคซีนเริ่มต้นที่อาจไม่มีประสิทธิภาพสูงแล้วเรายังไม่มีวัคซีนที่ให้การป้องกันตลอดชีวิต “ นี่คือการพยายามมองไปที่ลูกแก้วและไม่รู้จริงๆว่าสิ่งต่างๆจะออกมาเป็นอย่างไร” แพตตันกล่าว "แต่วัคซีนส่วนใหญ่ที่ถูกสร้างขึ้นดูเหมือนว่าจะให้การป้องกันบางอย่างแก่เรา แต่ไม่น่าจะเป็นไปได้ว่าลักษณะของการป้องกันนี้จะเป็นภูมิคุ้มกันแบบถาวรและปราศจากเชื้อ"

เหตุใดจึงมีการโฆษณาเกี่ยวกับวัคซีนที่เป็นไปได้หากไม่น่าจะมีประสิทธิภาพสูงหรือให้ภูมิคุ้มกันได้ตลอดชีวิต? คำตอบสั้น ๆ คือวัคซีนที่ปลอดภัยทำให้เรามีเครื่องมือใหม่ในการต่อสู้กับโรคระบาด “ ถ้าเรามีวัคซีนสิ่งนั้นจะเปลี่ยนแปลงทุกอย่างจริงๆ” Brian Labus, PhD, MPH, REHS, ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านสาธารณสุขจาก University of Las Vegas School of Public Health กล่าวกับ Verywell “ มันทำให้เรามองสิ่งนี้แตกต่างออกไป [COVID-19] จะกลายเป็นโรคที่เราสามารถควบคุมได้โดยใช้ขั้นตอนที่มากกว่าการเบี่ยงเบนทางสังคม”

จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อไวรัสเป็นโรคประจำถิ่น?

แม้ว่าเราจะไม่สามารถกำจัด SARS-CoV-2 ได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าไวรัสจะยังคงอยู่ในระดับภัยคุกคามเดียวกันกับที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ในเวลาต่อมาเรามีแนวโน้มที่จะอยู่ในสถานการณ์ที่ไวรัสเป็นโรคประจำถิ่น

Brian Labus, PhD, MPH, REHS

เรากำลังพยายามประมาณการตามสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับไวรัสอื่น ๆ หรือสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน แต่สิ่งเดียวที่จะบอกเราได้อย่างชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นคือเวลา

“ เราสามารถลดการแพร่เชื้อลงได้อย่างมากเพื่อให้เชื้อไวรัสแพร่ระบาด” ชาฟฟ์เนอร์กล่าว “ มันจะไม่ทำให้เกิดการระบาดใหญ่อีกต่อไป และนั่นคือสิ่งที่พวกเราส่วนใหญ่คิดว่าจะเกิดขึ้นหากเราได้รับวัคซีนที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ”

แพตตันกล่าวเพิ่มเติมว่าแม้ว่าวัคซีนจะไม่มีประสิทธิภาพสูงในการป้องกันการติดเชื้อ แต่ก็ยังสามารถลดความรุนแรงของอาการ COVID-19 และลดความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตได้ นอกจากนี้วัคซีนไม่ได้เป็นเพียงส่วนเดียวที่นักวิทยาศาสตร์วิจัยกำลังดำเนินการอยู่

“ เราก้าวไปสู่การแก้ปัญหาในฐานะวัคซีน” Patton กล่าว“ และนั่นก็เป็นความจริงอย่างแน่นอน แต่สิ่งที่ฉันประทับใจมากในช่วงหกเดือนที่ผ่านมาคือการพยายามไปให้ถึงจุดที่เรามี การบำบัดและวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพ”

ค้นหา New Normal

อนาคตของ COVID-19 เฉพาะถิ่นที่มีแนวโน้มจะเป็นอย่างไร? ผู้เชี่ยวชาญไม่แน่ใจ แต่พวกเขากำลังพยายามพัฒนาความรู้สึกที่ดีขึ้นว่าจะเกิดอะไรขึ้น“ เรากำลังพยายามจัดทำประมาณการจากสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับไวรัสอื่น ๆ หรือสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน แต่สิ่งเดียวที่จะบอกเราได้อย่างชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นคือเวลา” Labus กล่าว

ในขณะเดียวกัน Schaffner ขอเรียกร้องให้ผู้คนสวมหน้ากากและอยู่ห่างจากคนอื่น ๆ หกฟุต “ เราหวังเป็นอย่างยิ่งว่าวัคซีนจะช่วยเราได้ แต่วัคซีนไม่ควรทำให้เราประมาท”

แชฟฟ์เนอร์วาดภาพผู้คนบางส่วนที่มีความเสี่ยงเช่นผู้สูงอายุและผู้ที่มีโรคประจำตัวจะยังคงสวมหน้ากากต่อไปในช่วงฤดูหนาวแม้ว่าเราจะสามารถรับมือกับการระบาดของ COVID-19 ได้ดีขึ้นแล้วก็ตาม

เมื่อไหร่จะเราได้รับการจัดการกับมัน? “ ฉันคาดหวังว่าหากเราได้รับวัคซีนที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพในช่วงปลายปีนี้หรือต้นปีหน้าประมาณปีหน้าเราอาจถึงขีดความสามารถในการลดการแพร่กระจายของไวรัสนี้ได้” ชาฟฟ์เนอร์กล่าว "และความหวังของฉันก็คือวันขอบคุณพระเจ้าในปีหน้าเกือบจะเป็นปกติ"