รูปภาพ Drew Angerer / Getty
ประเด็นที่สำคัญ
- อัตราการติดเชื้อการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและการเสียชีวิตลดลงเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเป็นครั้งแรกในรอบหลายเดือน
- อย่างไรก็ตามด้วยการแพร่กระจายของไวรัสสายพันธุ์ใหม่อย่างรวดเร็วสหรัฐฯอาจเห็นการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
- ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขกล่าวว่าการสวมหน้ากากอนามัยการห่างเหินทางสังคมและวัคซีนเป็นเครื่องมือที่ดีที่สุดในการลดอัตราการติดเชื้อและการเสียชีวิต
ในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมามีแนวโน้มที่สดใสเกิดขึ้น การติดเชื้อ COVID-19 การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและอัตราการเสียชีวิตล้วนลดลงหลังจากที่ตัวบ่งชี้เหล่านี้พุ่งสูงสุดในหลายรัฐของสหรัฐอเมริกาเมื่อต้นเดือนนี้
ระหว่างวันที่ 28 มกราคมถึง 3 กุมภาพันธ์ผู้ป่วยรายใหม่รายสัปดาห์ลดลงกว่า 16% จากสัปดาห์ก่อนหน้าและลดลงต่ำกว่าหนึ่งล้านรายเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ต้นเดือนพฤศจิกายนตามโครงการติดตาม COVID-19 ในสิบรัฐพบว่าลดลงมากกว่า 25% ในกรณีใหม่ และการเสียชีวิตจากการเจ็บป่วยลดลงเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่กลางเดือนตุลาคม (ยกเว้นกรณีที่เกี่ยวข้องกับระยะเวลาการรายงานวันหยุด)
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าข้อมูลดังกล่าวทำให้เกิดความหวัง นักวิจัยจาก Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) ที่มหาวิทยาลัยวอชิงตันในซีแอตเทิลได้พัฒนาแบบจำลองการฉายภาพ COVID-19 ซึ่งชี้ให้เห็นถึงการลดลงอย่างต่อเนื่อง แบบจำลองแสดงให้เห็นว่าหลังจากจุดสูงสุดในช่วงปลายเดือนมกราคมการเสียชีวิตรายวันและการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลจะยังคงลดลงและการติดเชื้อจะบรรเทาลงในเกือบทุกรัฐในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
แต่อัตราการเสียชีวิตยังคงสูงมากและการแพร่เชื้อไวรัสนั้นสูงกว่าที่เคยเป็นในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมาประมาณสามเท่า ด้วยการแพร่ระบาดของไวรัสสายพันธุ์ใหม่ที่ใกล้เข้ามาการขยายตัวครั้งใหม่อาจยังคงอยู่บนขอบฟ้า
Ali Mokdad, PhD, ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์การวัดสุขภาพที่ IHME และหัวหน้าเจ้าหน้าที่กลยุทธ์ด้านสุขภาพประชากรที่มหาวิทยาลัยวอชิงตันกล่าวว่าการคาดการณ์เหล่านี้จะเป็นจริงก็ต่อเมื่อปัจจัยสามประการยังคงที่:
- การแพร่กระจายของสายพันธุ์ใหม่ไม่ได้หลุดมือ
- การจัดหาและการบริหารวัคซีนยังคงมีอยู่อย่างต่อเนื่อง
- ชาวอเมริกันยังคงใช้มาตรการป้องกันความปลอดภัยทั้งหมดที่แนะนำตลอดการระบาด
สิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับคุณ
แนวโน้มใหม่อาจเป็นเหตุผลสำหรับความหวัง แต่ด้วยการแพร่กระจายของสายพันธุ์ที่แพร่กระจายมากขึ้นในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าสิ่งสำคัญคือต้องอยู่ห่างจากสังคมสวมหน้ากากและเลือกรับวัคซีนหากทำได้เมื่อคุณมีสิทธิ์
ตัวแปรใหม่มีปัจจัยอย่างไร
แม้ว่าจะมีการกระจายการฉีดวัคซีนไปทั่วประเทศ แต่การแพร่กระจายของเชื้อไวรัสอาจทำให้แบบจำลองการทำนายมีความซับซ้อน โดยทั่วไปชุมชนวิทยาศาสตร์ของสหรัฐอเมริกามุ่งเน้นไปที่การคุกคามของสามสายพันธุ์ที่มีต้นกำเนิดในสหราชอาณาจักรแอฟริกาใต้และบราซิล
Moderna และ Pfizer / BioNTech ระบุว่าวัคซีนของพวกเขามีผลกับ B.1.1.7 ซึ่งเป็นสายพันธุ์จากสหราชอาณาจักรสายพันธุ์นี้สามารถแพร่เชื้อได้มากกว่าไวรัสรุ่นก่อนหน้าถึง 70% ตามข้อมูลของ European Center for Disease การป้องกันและควบคุมแม้ว่าตัวแปรนี้อาจไม่ทำให้อัตราการเสียชีวิตสูงขึ้น แต่การติดเชื้อที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลมากขึ้นและทำให้ระบบการดูแลสุขภาพมีความตึงเครียดมากขึ้น
ในทางกลับกันสายพันธุ์จากแอฟริกาใต้และบราซิลมีความยืดหยุ่นมากกว่า ข้อมูลทางคลินิกจาก Novavax และ Johnson & Johnson แสดงให้เห็นว่าผู้ที่ได้รับวัคซีนมีประสิทธิผลน้อยกว่าเมื่อเทียบกับสายพันธุ์ B.1.351
หากสายพันธุ์เหล่านี้มีบทบาทสำคัญในสหรัฐอเมริกาอาจเป็นไปได้ที่จะทำให้เกิดการติดเชื้อการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและการเสียชีวิตแม้ว่าวัคซีน mRNA ที่ได้รับการอนุมัติจะให้การป้องกันได้บ้างก็ตาม แล้ว 37 รัฐกำลังรายงานกรณีที่เกิดจากตัวแปร B.1.1.7
“ ครั้งหนึ่งประเทศหนึ่งพูดว่า ‘ฉันมีตัวแปรใหม่’ มันจะมาถึงที่นี่และมันก็เป็นแค่เรื่องของเวลา” ม็อกดัดกล่าว
อย่าปล่อยให้ยามของคุณลง
จากข้อมูลของ CDC พบว่าประชาชนเกือบ 35 ล้านคนได้รับวัคซีน COVID-19 หนึ่งเข็มและมากกว่า 11 ล้านคนได้รับทั้งสองปริมาณขณะที่การเปิดตัววัคซีนยังดำเนินต่อไปเจ้าหน้าที่สาธารณสุขกล่าวว่าทุกคนทั้งที่ได้รับวัคซีนและไม่ได้รับวัคซีน ควรหลีกเลี่ยงการชุมนุมใหญ่และรับการฉีดวัคซีนทันทีที่มีสิทธิ์
ม็อกดัดเตือนว่าในขณะที่เทรนด์กำลังมาแรง แต่ผู้คนไม่ควรปล่อยให้ยามต้องผิดหวังเมื่อต้องสวมหน้ากากและความห่างเหินทางสังคมในการเฉลิมฉลอง การทำเช่นนี้อาจกระตุ้นให้เกิดการติดเชื้อและการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลได้อีก
“ น่าเสียดายที่ประสบการณ์ของเราในเรื่องนั้นแย่มาก” Mokdad กล่าว “ ปีที่แล้วเราอยู่ในตำแหน่งเดียวกัน - คดีต่างๆลดลงรัฐบาลเปิดก่อนกำหนดก่อนเวลาอันควรชาวอเมริกันเริ่มเฉลิมฉลองและเราก็ได้เห็นกระแสเพิ่มขึ้น”
“ เราทราบจากการศึกษาที่เราเฝ้าติดตามที่ IHME ว่า 25% ของผู้ที่ได้รับวัคซีนบอกเราว่าพวกเขาจะหยุดสวมหน้ากากอนามัยเมื่อเราได้รับวัคซีน” Mokdad กล่าวเสริม “ ผู้คนจะเพิ่มความคล่องตัวและพวกเขาจะเริ่มมองเห็นซึ่งกันและกันและไม่ระมัดระวังและไม่สวมหน้ากาก”
แบบจำลองการคาดการณ์ของ IHME สำหรับการติดเชื้อในชีวิตประจำวันแสดงให้เห็นว่าด้วยการแพร่กระจายอย่างรวดเร็วผู้ป่วยอาจเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 1.7 ล้านคนต่อวันภายในเดือนมิถุนายนแม้ว่าจำนวนดังกล่าวจะลดลงเหลือประมาณ 400,000 คนด้วยการสวมหน้ากากอนามัย IHME อัปเดตแบบจำลองการคาดการณ์ทุกสัปดาห์เพื่อพิจารณาข้อมูลใหม่ โมเดลสามารถเปลี่ยนแปลงได้โดยอาศัยข้อมูลใหม่เกี่ยวกับรูปแบบต่างๆและจีโนมของไวรัสอัตราการทดสอบและการฉีดวัคซีนที่เพิ่มขึ้นและความรู้เกี่ยวกับความคล่องตัวของผู้คนและการใช้หน้ากาก
“ เราปรับปรุงโมเดลของเราไปเรื่อย ๆ ” Mokdad กล่าว “ ฉันหวังว่า COVID-19 จะสอนเราหลายบทเรียน หนึ่งในนั้นคือเราต้องการสุขภาพการลงทุนในการฉายภาพและงานประเภทนี้คล้ายกับ Weather Channel เราลงทุนในประเทศนี้ด้วยเงินจำนวนมากเพื่อทำนายสภาพอากาศ - เราต้องการสิ่งนี้เพื่อสุขภาพ”
