ไฟโตสเตอรอลสามารถช่วยลดคอเลสเตอรอลของคุณได้อย่างไร

ในขณะที่คุณศึกษาวิธีต่างๆในการลดระดับคอเลสเตอรอลคุณอาจพบคำแนะนำในการเพิ่มไฟโตสเตอรอลในอาหารของคุณ โมเลกุลที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติเหล่านี้พบได้ในอาหารจากพืชหลายชนิด การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการรับประทานอาหารที่มีไฟโตสเตอรอลอาจช่วยลดคอเลสเตอรอลในเลือดได้

รูปภาพ Masahiro Makino / Getty

ไฟโตสเตอรอลคืออะไรและคุณสามารถกินอาหารชนิดใดได้บ้างเพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งเหล่านี้อยู่ในอาหารของคุณ? ลองตรวจสอบโมเลกุลที่มีประโยชน์เหล่านี้และดูว่าโมเลกุลเหล่านี้มีประสิทธิภาพเพียงใดในการทำให้หัวใจของคุณแข็งแรงขึ้นเล็กน้อย

ไฟโตสเตอรอลคืออะไร?

ไฟโตสเตอรอลหรือที่เรียกว่าสเตอรอลจากพืชเป็นโมเลกุลคล้ายคอเลสเตอรอลที่พบในพืชเช่นเมล็ดธัญพืชผลไม้พืชตระกูลถั่ว (เช่นถั่วเลนทิลและถั่วเหลือง) และผักอื่น ๆ พืชทุกชนิดมีไฟโตสเตอรอล แต่จนถึงปัจจุบันยังไม่มีการกำหนดปริมาณสเตอรอลที่แน่นอนที่มีอยู่ในพืชแต่ละชนิด

• ร่างกายของคุณไม่ได้สร้างไฟโตสเตอรอลขึ้นเอง สามารถหาซื้อได้จากแหล่งอาหารเท่านั้น
• แม้ว่าจะมีการค้นพบสเตอรอลจากพืชมากกว่า 40 ชนิด แต่ก็มีอยู่มากที่สุด 3 ชนิด ได้แก่ beta-sitosterol, campesterol และ stigmasterol

ไฟโตสเตอรอลแตกต่างจากคอเลสเตอรอลในสัตว์เพียงเล็กน้อยในโครงสร้างของมัน อย่างไรก็ตามพวกมันมีความแตกต่างอย่างมากจากคอเลสเตอรอลจากสัตว์ในแง่ของความสามารถของคอเลสเตอรอลทั้งสองชนิดในการกระตุ้นให้เกิดหลอดเลือด - การสะสมของคราบไขมันภายในหลอดเลือดที่อาจนำไปสู่โรคหัวใจ

คอเลสเตอรอลในสัตว์: ไม่ดีไฟโตสเตอรอล: ดี

ในปริมาณที่สูงอย่างต่อเนื่องคอเลสเตอรอลที่พบในสัตว์สามารถเพิ่มคอเลสเตอรอลในเลือดได้ สิ่งนี้สามารถนำไปสู่การพัฒนาของหลอดเลือดและโรคหัวใจ

ในทางกลับกันไฟโตสเตอรอลจะถูกดูดซึมน้อยที่สุดจากลำไส้เล็กดังนั้นจึงไม่เข้าสู่กระแสเลือด นอกจากนี้ไฟโตสเตอรอลยังหยุดหรือชะลอการดูดซึมคอเลสเตอรอลในอาหารและคอเลสเตอรอลที่สร้างโดยตับ ไฟโตสเตอรอลทำอย่างไรยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด

อาหารที่มีไฟโตสเตอรอล

อาหารหลักที่มีไฟโตสเตอรอล ได้แก่ ผักน้ำมันพืชไขมันพืชสเปรดเช่นเนยเทียมสเปรดธัญพืชและขนมปังรวมถึงผลิตภัณฑ์จากธัญพืชอื่น ๆ ไฟโตสตานอลซึ่งเป็นกลุ่มย่อยของไฟโตสเตอรอลส่วนใหญ่พบในธัญพืชโดยเฉพาะข้าวไรย์และข้าวสาลี

คุณสามารถเลือกจากผลิตภัณฑ์มากมายบนชั้นวางของในร้านขายของชำที่มีไฟโตสเตอรอลและไฟโตสตานอล นอกจากเนยเทียมและสเปรดอื่น ๆ แล้วยังรวมถึงน้ำสลัดลูกอมและอาหารเสริม

ไฟโตสเตอรอลช่วยลดคอเลสเตอรอลได้จริงหรือ?

งานวิจัยหลายชิ้นได้ตรวจสอบความสามารถในการลดคอเลสเตอรอลของไฟโตสเตอรอล

งานวิจัยหลายชิ้นระบุว่าการบริโภคไฟโตสเตอรอลมากถึง 2 กรัมต่อวันสามารถลดไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ (LDL หรือคอเลสเตอรอลที่ "ไม่ดี") ได้ถึง 10 เปอร์เซ็นต์ ปริมาณนี้เท่ากับสารสกัดไฟโตสเตอรอล 1 ช้อนชาหรือหนึ่งช้อนโต๊ะของสเปรดที่มีไฟโตสเตอรอล ใช้เวลาประมาณหนึ่งถึงสองสัปดาห์เพื่อดูผลการลดคอเลสเตอรอล

นอกจากนี้:

• ในบางการศึกษาไฟโตสเตอรอลมีระดับไตรกลีเซอไรด์ลดลงเล็กน้อย (ไขมันที่พบทั่วร่างกาย)
• ในทางตรงกันข้ามไฟโตสเตอรอลไม่ส่งผลต่อระดับไลโปโปรตีนความหนาแน่นสูง (HDL หรือคอเลสเตอรอล "ดี")

สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกาได้แจ้งให้ทราบถึงผลการศึกษาเหล่านี้และอนุญาตให้ผลิตภัณฑ์อาหารที่มีไฟโตสเตอรอลมีข้อความว่า "หัวใจแข็งแรง" ระบุไว้อย่างชัดเจนบนบรรจุภัณฑ์ของผลิตภัณฑ์

อาหารเสริมทำงานได้ดีแค่ไหน?

ในบรรดาผลิตภัณฑ์ทุกประเภทที่มีไฟโตสเตอรอลมีการถกเถียงกันเกี่ยวกับประสิทธิภาพเมื่อนำมาเป็นอาหารเสริม นักวิจัยบางคนยืนยันว่าเมื่อผ่านกระบวนการผลิตให้บริสุทธิ์ไฟโตสเตอรอลที่พบในอาหารเสริมจะไม่ออกฤทธิ์ทางชีวภาพ นั่นหมายความว่าผลิตภัณฑ์เสริมอาหารไฟโตสเตอรอลบางชนิดอาจไม่ลดคอเลสเตอรอลหากไม่ได้เตรียมโดยผู้ผลิตอย่างเหมาะสม

นี่ไม่ใช่กรณีของไฟโตสเตอรอลที่พบในอาหารตั้งแต่ถั่วเหลืองไปจนถึงสเปรด ส่วนผสมเหล่านี้คือออกฤทธิ์ทางชีวภาพและสามารถลดคอเลสเตอรอลได้อย่างมีประสิทธิภาพ

คุณควรรู้อะไรอีกบ้าง?

คุณรู้แล้วว่าการกินผักและผลไม้เป็นสิ่งที่ดีสำหรับคุณและตอนนี้คุณก็รู้อีกเหตุผลว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น จนถึงตอนนี้ไฟโตสเตอรอลดูเหมือนจะลดโอกาสในการเกิดหลอดเลือดในคนที่มีสุขภาพดี อย่างไรก็ตามคุณควรทราบว่านักวิจัยกำลังดำเนินการตรวจสอบศักยภาพในการบริโภคไฟโตสเตอรอลในระยะยาวเพื่อก่อให้เกิดหลอดเลือด

มีข้อยกเว้นอย่างหนึ่งที่พบว่าการรับประทานอาหารที่มีไฟโตสเตอรอลนั้นดีสำหรับคุณ สิ่งนี้ใช้กับผู้ที่มีความผิดปกติทางพันธุกรรมที่เรียกว่าไฟโตสเตอโรลีเมียหรือsitosterolemia. สิ่งนี้ทำให้ระดับไฟโตสเตอรอลในเลือดสูงอยู่แล้วและอาจนำไปสู่ภาวะหลอดเลือดก่อนวัยอันควร