ในขณะที่คำว่า "ติดเชื้อ" และ "โรคติดต่อ" มักใช้แทนกันเพื่ออธิบายความเจ็บป่วย แต่จริงๆแล้วมีความหมายสองอย่างที่แตกต่างกันมาก
ภาพ Sebastian Kaulitzki / Gettyโรคติดเชื้อ
พูดง่ายๆว่าโรคติดเชื้อคือการติดเชื้อ นั่นคือเมื่อมีจุลินทรีย์เข้ามาในร่างกายของคุณและทำให้ตัวเองสบายตัว สำหรับแบคทีเรียหรือเชื้อราหมายถึงการแบ่งตัวและการเจริญเติบโตของเซลล์ใหม่ในอัตราเอ็กซ์โปเนนเชียล
ในทางกลับกันไวรัสมีอุปสรรคเพิ่มขึ้นในการเข้าสู่เซลล์ของมนุษย์และเข้ายึดศูนย์ควบคุมเพื่อให้สามารถสร้างตัวเองได้มากขึ้น
ติดเชื้อและไม่สามารถติดต่อได้
แม้ว่าโรคติดต่อทั้งหมดจะเป็นโรคติดเชื้อ แต่การติดเชื้อทั้งหมดไม่สามารถติดต่อได้ ตัวอย่างเช่นบาดทะยักอาจทำให้เกิดการติดเชื้อ แต่คนที่เป็นบาดทะยักไม่สามารถแพร่เชื้อไปสู่คนอื่นได้
แบคทีเรียอาศัยอยู่ในสิ่งสกปรกและฝุ่นละอองและเข้าไปในร่างกายของคุณผ่านการถลอกเช่นบาดแผลรอยถลอกหรือรอยเจาะ แม้ว่าเชื้อโรคสามารถนำไปสู่การติดเชื้อและความเจ็บป่วยที่รุนแรงในแต่ละบุคคลได้ แต่ก็แทบจะไม่ทำให้เกิดการแพร่ระบาดไปทั่วโลกอย่างแน่นอน
การติดเชื้อที่มองไม่เห็น
human papillomavirus เป็นตัวอย่างของเชื้อโรคที่สามารถทำให้เกิดการติดเชื้อได้ แต่ไม่จำเป็นต้องมีอาการ ผู้ใหญ่เกือบทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาจะติดเชื้อ HPV แต่ส่วนใหญ่ไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ
ในขณะที่ไวรัสสามารถนำไปสู่หูดที่อวัยวะเพศหรือมะเร็งในบางคน แต่ส่วนใหญ่แล้วจะไม่ก่อให้เกิดอาการใด ๆ เลย ร่างกายของคุณสามารถล้างการติดเชื้อได้โดยที่คุณไม่เคยป่วย
โรคติดต่อ
โรคติดต่อเป็นโรคติดต่อ ผลกระทบภายนอก
หากมีคนจับได้ก็จะป่วยและแพร่เชื้อโรคไม่ว่าจะเป็นหวัดไวรัสหรือสารก่อโรคอื่น ๆ ไปยังคนถัดไป สิ่งนี้สามารถนำไปสู่การระบาดขนาดเล็กแยกเฉพาะหรือการระบาดเต็มรูปแบบ
ตัวอย่างนี้เกิดขึ้นทุกปีในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงพฤษภาคมโดยประมาณ: ไข้หวัดใหญ่ เนื่องจากไวรัสไข้หวัดใหญ่แพร่กระจายจากคนสู่คนและผ่านทางวัตถุที่ปนเปื้อนเชื้อไวรัสจึงแพร่กระจายไปทั่ว
สำหรับคนที่เป็นไข้หวัดทุกคนอีก 1-2 คนมีแนวโน้มที่จะติดเชื้อหากพวกเขาไม่มีภูมิคุ้มกัน
อัตราการแพร่กระจายของเชื้อโรคได้เร็วเพียงใดเรียกว่าหมายเลขการสืบพันธุ์ขั้นพื้นฐานหรือ R0 (ออกเสียงR-naught) และขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการรวมถึงวิธีที่จุลินทรีย์เดินทางไปยังผู้คนใหม่ ๆ
วิธีการส่ง
ธรรมชาติไม่ขาดแคลนความคิดสร้างสรรค์ในการที่เชื้อโรคสามารถเดินทางผ่านประชากรได้ นี่เป็นเพียงวิธีการบางส่วนที่จุลินทรีย์ใช้ในการแพร่กระจาย
บุคคลต่อบุคคล
เชื้อโรคที่แพร่กระจายจากคนหนึ่งไปสู่อีกคนสามารถติดต่อได้หลายวิธีเช่นทางละอองทางเดินหายใจเช่นการไอหรือจามกิจกรรมทางเพศการสัมผัสกับเลือดหรือจากแม่สู่ลูกระหว่างตั้งครรภ์การคลอดหรือให้นมบุตร
การเจ็บป่วยที่คุณกำลังจามหรือไอมาก ๆ สามารถทำให้จุลินทรีย์มีโอกาสแพร่กระจายได้มากขึ้น แต่คุณไม่จำเป็นต้องมีอาการที่จะติดต่อได้ คุณไม่จำเป็นต้องอยู่ใกล้ ๆ
ตัวอย่างเช่นโรคหัดสามารถติดต่อได้ถึงสี่วันก่อนที่คุณจะเกิดผื่นปากโป้งและไวรัสสามารถอยู่ในอากาศได้นานถึงสองชั่วโมงหลังจากที่คุณออกจากห้อง
เวกเตอร์
จุลินทรีย์บางชนิดไม่ได้แพร่กระจายจากคนสู่คน แต่เป็นการแพร่กระจายไปตามเส้นทางของคน - เวกเตอร์ที่เป็นวงจรมากกว่า ยุงเป็นสัตว์พาหะที่พบได้บ่อยที่สุดชนิดหนึ่งของโลก
ตัวอย่างเช่นมาลาเรียแพร่กระจายโดยยุงที่ติดเชื้อหลังจากกัดคนที่เป็นโรคแล้วพวกมันก็ส่งต่อปรสิตไปยังคนต่อไปที่พวกเขากัด
การมียุงเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะแพร่โรคได้ พวกเขาเป็นเพียงทางผ่านเท่านั้น ถ้าไม่มีคนรอบข้างเป็นไข้มาลาเรียยุงก็ไม่สามารถแพร่โรคได้
วัตถุที่เป็นพาหะนำโรค
โรคบางอย่างไม่จำเป็นต้องใช้สิ่งมีชีวิตในการติดเชื้อคนใหม่ - เป็นเพียงพื้นผิวที่จะแขวนไว้
สาเหตุหนึ่งที่การล้างมือเป็นสิ่งสำคัญมากในการป้องกันโรคเพราะมีสิ่งของมากมายที่เราสัมผัสทุกวันที่เต็มไปด้วยเชื้อโรคซึ่งอาจทำให้คุณป่วยได้
ในช่วงฤดูหนาวและไข้หวัดใหญ่การเช็ดน้ำมูกไหลโดยไม่ตั้งใจแล้วแตะลูกบิดประตูเป็นวิธีปกติที่ไวรัสจะกระโดดไปหาคนถัดไป
เมื่อคุณมาข้างหลังพวกเขาเพื่อเปิดประตูเดียวกันไวรัสจะเข้าสู่ผิวหนังของคุณและรอโอกาสที่จะเข้าไปในร่างกายของคุณบ่อยครั้งเมื่อคุณสัมผัสจมูกหรือขยี้ตา
การปนเปื้อน
การเดินทางของเชื้อโรคโดยเฉพาะอย่างยิ่งเรียกว่าทางปาก - ทางปากกล่าวคือผ่านสิ่งที่ปนเปื้อนจากอุจจาระ
ตัวอย่างเช่นลูกบิดประตูถูกปนเปื้อนจากผู้ที่ไม่ล้างมือหลังจากเข้าห้องน้ำ สิ่งนี้สามารถแพร่เชื้อไปยังผู้อื่นที่อาจสัมผัสลูกบิดประตูเดียวกันแล้วเอามือนั้นเข้าปาก
การปนเปื้อนอีกวิธีหนึ่งคืออาหารเป็นพิษซึ่งเกิดจากการบริโภคสารพิษมักมาจากอาหารที่บูดเสีย อาหารที่บูดอาจมีสารพิษปรสิตและแบคทีเรีย
ส่วนใหญ่แบคทีเรียที่ทำให้อาหารเสียและอาจทำให้มนุษย์เจ็บป่วยได้ ได้แก่ e. coli, Staphylococcus aureus, Salmonella, botulinum, campylobacter, cholera และ listeria
คุณจะป้องกันอาหารเป็นพิษได้อย่างไร?