คำลักษณนามของภาษามืออเมริกัน (ASL) แสดงว่าใครบางคนหรือบางสิ่งกำลังเคลื่อนไหวอยู่ที่ไหนและลักษณะที่ปรากฏ (เช่นขนาดและรูปร่าง) ในภาษามือลักษณนาม ASL มีจุดประสงค์เดียวกับคำสรรพนามในภาษาอังกฤษ ขั้นแรกต้องใช้คำจากนั้นจึงสามารถใช้ลักษณนาม ASL เพื่อแทนคำได้
รูปภาพ Dieter Spears / Gettyตัวอย่าง
มีตัวแยกประเภท ASL จำนวนมากซึ่งเกี่ยวข้องกับรูปแบบมือที่แสดงถึงตัวเลขและตัวอักษร ตัวแยกประเภทเรียกว่า "CL" ตามด้วยลักษณนามเช่น "CL: F" ลักษณนามชุดหนึ่งคือการใช้ตัวเลขหนึ่งถึงห้า ลักษณนามอีกชุดหนึ่งใช้ตัวอักษรและตัวอักษรผสม A, B, C, F, G, ILY (Y), L, O, S, U และ V ดังตัวอย่างเช่นลักษณนาม ASL "1" สามารถแสดงถึงคนที่กำลังเดิน . ในอีกตัวอย่างหนึ่งลักษณนาม "A" สามารถแสดงถึงบ้าน
ตัวแยกประเภท ASL เป็นส่วนสำคัญในการเรียนรู้ภาษามือโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่เรียนรู้ที่จะเป็นล่ามสำหรับคนหูหนวกและหูตึง นักเรียนที่เรียนภาษามือมักจะโพสต์งานที่มอบหมายตัวจำแนก ASL บน YouTube
วิจัย
วารสารการศึกษาคนหูหนวกและการศึกษาคนหูหนวกได้เผยแพร่บทความหลายเรื่องที่เกี่ยวข้องกับตัวแยกประเภท ASL ในตัวอย่างหนึ่งในบทความ "The Acquisition of Spatial Constructions in American Sign Language and English" นักวิจัยได้ตรวจสอบการเรียนรู้เกี่ยวกับความสัมพันธ์เชิงพื้นที่เช่นแนวคิดเรื่อง "front" การศึกษานี้เกี่ยวข้องกับทั้งเด็กและผู้ใหญ่ทั้งผู้ใช้ภาษาอังกฤษและผู้ใช้ ASL และผู้ทดสอบได้รับการทดสอบด้วยรูปภาพและภาษามือ (สำหรับผู้ใช้ ASL)
ผลการศึกษาพบว่าเด็ก ๆ เรียนรู้แนวคิดเช่นข้างบนและข้างล่างอย่างรวดเร็วเนื่องจากไม่มีการเปลี่ยนมุมมองที่เกี่ยวข้อง (กล่าวคือไม่จำเป็นต้องนึกภาพสถานที่จริง) อย่างไรก็ตามแนวคิดเช่น "ด้านหน้า" และ "เบื้องหลัง" จะใช้เวลาเรียนรู้นานกว่าเนื่องจากเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนมุมมอง สิ่งนี้พบว่าเป็นจริงสำหรับทั้งผู้ใช้ ASL และผู้ใช้ภาษาอังกฤษ แต่ผู้ใช้ ASL ใช้เวลานานกว่า ตามที่ผู้เขียนรายงานการศึกษานี้อาจเป็นเพราะการที่เด็กเล็กได้รับมุมมองทางจิตเป็นเรื่องยากเพียงใด (เรียกว่าการหมุนเวียน) นอกจากนี้เด็กหูหนวกที่อายุน้อยในการศึกษายังเข้าใจความสัมพันธ์กับการจำแนกประเภทของคนได้ดีกว่าการจำแนกประเภทสัตว์หรือยานพาหนะ