คำว่าสติสัมปชัญญะเป็นหนึ่งในสิ่งเหล่านั้นที่ดูเหมือนชัดเจนจนกว่าคุณจะลองนิยามมันจริงๆ หลายคนใช้คำไม่เหมือนกัน นักจิตวิทยาไม่จำเป็นต้องหมายถึงสิ่งเดียวกันเมื่อพวกเขาพูดว่า "สติ" เหมือนตอนที่โยคีเวทพูด ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความยากลำบากในการตกลงว่าคำนี้หมายถึงอะไรการมีสติเป็นปรากฏการณ์ที่เข้าใจยาก
รูปภาพ SDI Productions / Gettyเช่นเดียวกับสิ่งอื่น ๆ ในชีวิตบางทีสติก็เป็นที่เข้าใจได้ดีที่สุดเมื่อสูญเสียไป จากการศึกษาสาเหตุต่างๆของสติสัมปชัญญะที่ลดลงนักประสาทวิทยาสามารถระบุได้ว่าโครงสร้างและสารเคมีใดของสมองมีความสำคัญในการรักษาการตื่นตัวและตระหนักถึงสภาพแวดล้อม
บางครั้งนักประสาทวิทยาพบว่าการแบ่งสติออกเป็นสองส่วนที่แตกต่างกันมีประโยชน์ ตัวอย่างเช่นเนื้อหาที่เรียกว่าสติประกอบด้วยเครือข่ายระบบประสาทที่จัดการความรู้สึกการเคลื่อนไหวความจำและอารมณ์ ในทางกลับกันความตื่นตัวหรือระดับของสติประกอบด้วยการตื่นตัวมากขึ้น (เช่นคุณตื่นหรือไม่) ความสามารถในการใส่ใจสิ่งต่าง ๆ (เช่นคุณยังคงอ่านสิ่งนี้อยู่หรือไม่) และความตระหนักรู้ของคุณ สภาพแวดล้อมของคุณ (เช่นคุณรู้ว่าคุณอยู่ที่ไหนและเมื่อไหร่)
ระบบเปิดใช้งาน Reticular
ก้านสมองมีขนาดใหญ่ประมาณเท่าหัวแม่มือของคุณ แต่มีโครงสร้างที่จำเป็นมากมายสำหรับการหายใจการเคลื่อนไหวและเพื่อการตื่นตัวและตื่นตัว สารสื่อประสาทเช่นนอร์อิพิเนฟรินจะถูกปล่อยโดยก้านสมองไปยังส่วนอื่น ๆ ของสมองซึ่งกระตุ้นให้เกิดการทำงานของสมองเพิ่มขึ้น
หนึ่งในพื้นที่ที่สำคัญที่สุดในการตื่นตัวคือระบบกระตุ้นการทำงานของร่างแห (RAS) ในก้านสมอง ระบบเปิดใช้งานร่างแหจะรับสัญญาณจากส่วนอื่น ๆ ของสมองรวมถึงเส้นทางการรับความรู้สึกจากไขสันหลัง (ดังนั้นคุณจะตื่นขึ้นมาหากคุณไม่สบายใจ) RAS ยังส่งสัญญาณกระตุ้นไปยังหลาย ๆ พื้นที่ในสมองส่วนที่เหลือ ตัวอย่างเช่น RAS "พูดกับ" สมองส่วนฐานซึ่งจะถ่ายทอดสัญญาณกระตุ้นไปทั่วเปลือกสมอง สมองส่วนต้นจะทำงานทั้งในช่วงตื่นและตอนที่คุณกำลังฝัน
ไฮโปทาลามัส
RAS ยังส่งสัญญาณไปยังไฮโปทาลามัสซึ่งควบคุมการทำงานเช่นอัตราการเต้นของหัวใจและยังช่วยให้คุณตื่นตัวด้วยการปล่อยฮีสตามีน ฮีสตามีนส่วนใหญ่อยู่นอกสมองซึ่งมีบทบาทในการเกิดอาการแพ้และการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน เมื่อไม่นานมานี้ยังพบเซลล์ประสาทที่มีฮีสตามีนในสมองซึ่งช่วยรักษาความตื่นตัว นี่คือเหตุผลที่การทานยาแก้แพ้เช่น Benadryl อาจทำให้เกิดอาการง่วงนอนได้
ธาลามัส
RAS ยังสื่อสารกับฐานดอก นอกเหนือจากการมีบทบาทในการรักษาความตื่นตัวตามปกติแล้วฐานดอกยังทำหน้าที่เป็นสถานีถ่ายทอดข้อมูลทางประสาทสัมผัสที่เข้าใกล้เปลือกสมองและสั่งการเคลื่อนไหวกลับจากก้านสมองไปยังร่างกาย หากฐานดอกไม่ถ่ายทอดข้อมูลทางประสาทสัมผัสไปยังเยื่อหุ้มสมองเช่นเข็มหมุดไปที่เท้าบุคคลนั้นจะไม่รู้ว่ามีอะไรเกิดขึ้นเลย
เยื่อหุ้มสมอง
เปลือกสมองครอบคลุมพื้นผิวของสมองและเป็นที่ประมวลผลข้อมูลจำนวนมาก พื้นที่ต่างๆของสมองควบคุมภาษาความจำและแม้แต่บุคลิกภาพของคุณ แม้ว่าการสร้างความเสียหายเพียงบางส่วนของเปลือกสมองอาจไม่ได้นำไปสู่การสูญเสียสติ แต่ก็สามารถนำไปสู่การสูญเสียการรับรู้ส่วนหนึ่งของสภาพแวดล้อมของคุณได้
ตัวอย่างเช่นหลายคนที่เป็นโรคหลอดเลือดสมองหรือแผลอื่น ๆ ในกลีบข้างขม่อมขวาสูญเสียการรับรู้ด้านซ้ายของสภาพแวดล้อมภายนอกซึ่งเป็นอาการที่เรียกว่าละเลย หากถูกขอให้วาดนาฬิกาหรือห้องพวกเขาจะวาดเฉพาะส่วนทางด้านขวา ในกรณีที่รุนแรงคนที่ถูกทอดทิ้งจะไม่รู้จักมือซ้ายของตนด้วยซ้ำและหากจับมือไว้ข้างหน้าพวกเขาอาจอ้างว่าเป็นของคนอื่น นี่เป็นการสูญเสียสติสัมปชัญญะชนิดหนึ่งแม้ว่าบุคคลนั้นจะยังคงตื่นอยู่ก็ตาม
การสูญเสียสติ
หากบริเวณต่างๆของเปลือกสมองได้รับบาดเจ็บหรือหากมีผู้ได้รับบาดเจ็บที่ฐานดอกหรือก้านสมองผู้นั้นอาจตกอยู่ในอาการโคม่า อาการโคม่าคือการสูญเสียสติอย่างมากซึ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะกระตุ้นใครบางคน หลายสิ่งหลายอย่างอาจทำให้เกิดอาการโคม่าและโอกาสในการฟื้นตัวจะแตกต่างกันไป
การศึกษาเรื่องสติสัมปชัญญะมีความซับซ้อนมาก ความรู้สึกตัวขึ้นอยู่กับการรวมเครือข่ายที่เชื่อมต่อกันหลายเครือข่ายในระบบประสาท ความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับสติสัมปชัญญะเป็นสิ่งที่เข้าใจยากที่สุด นอกจากนี้ในขณะที่เราได้พูดถึงบางส่วนของสมองที่เกี่ยวข้องกับระดับความรู้สึกตัวหรือการตื่นตัวของใครบางคน แต่ก็ต้องตระหนักด้วยว่าการมีสติสัมปชัญญะมีน้อยกว่าสวิตช์ "ปิด - เปิด" มากกว่าสวิตช์ "หรี่" ที่มีเฉดสีต่างๆมากมาย . คนที่มีสุขภาพดีจะต้องผ่านการมีสติทุกวันทั้งคืน การทำความเข้าใจระดับสติสัมปชัญญะของผู้ที่ไม่สามารถตอบสนองได้เนื่องจากความเจ็บป่วยทางระบบประสาทอาจเป็นเรื่องท้าทายโดยเฉพาะ
