หลอดอาหารเป็นท่อกล้ามเนื้อที่เชื่อมต่อด้านหลังของลำคอ (หรือคอหอย) กับกระเพาะอาหาร หน้าที่หลักคือส่งอาหารของเหลวและน้ำลายไปยังระบบย่อยอาหารที่เหลือ ตลอดเส้นทางมันไหลลงคอผ่านทรวงอก (ช่องอก) ก่อนเข้าสู่ช่องท้องซึ่งมีกระเพาะอาหาร
อวัยวะที่จำเป็นนี้อาจได้รับผลกระทบจากสภาวะสุขภาพหลายประการซึ่งโดยทั่วไปแล้วโรคกรดไหลย้อน (GERD) แต่ยังรวมถึงมะเร็งหลอดอาหารอิจฉาริษยาและหลอดอาหารอักเสบอีโอซิโนฟิลิกด้วยเนื่องจากเป็นส่วนสำคัญของร่างกาย สิ่งสำคัญคือต้องทำความเข้าใจว่าหลอดอาหารคืออะไรมันทำอะไรและเงื่อนไขใดบ้างที่สามารถส่งผลกระทบต่อมัน
ภาพ Ericsphotography / Getty
กายวิภาคศาสตร์
ทุกลักษณะของกายวิภาคของหลอดอาหารสะท้อนให้เห็นถึงจุดประสงค์ในฐานะส่วนหนึ่งของระบบที่ส่งสารอาหารและของเหลวผ่านร่างกาย
โครงสร้าง
ในผู้ใหญ่ที่โตเต็มที่หลอดอาหารจะมีความยาวประมาณ 9 ถึง 10 นิ้วหรือ 23 ถึง 25 เซนติเมตร (ซม.) และโดยทั่วไปแล้วจะมีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 1 นิ้ว (3 ซม.) ประกอบด้วยสี่ชิ้น ชั้นของเนื้อเยื่อและกล้ามเนื้อ:
- เมือก: เยื่อบุด้านในของหลอดอาหารเป็นชั้นของเนื้อเยื่ออ่อนที่เรียกว่าเยื่อเมือก (หรือเยื่อบุชั้นในสุด) ประกอบด้วยสามชั้น เยื่อบุผิวด้านนอกประกอบด้วยเซลล์ป้องกันโดยมีชั้นของเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน (ลามินาโพรเพรีย) และแถบบาง ๆ ของกล้ามเนื้อเรียบ (เยื่อเมือกของกล้ามเนื้อ) ชั้นนี้ยังเรียงรายไปด้วยต่อมซึ่งช่วยในการย่อยอาหาร
- Submucosa: ชั้นในนี้มีความหนาและเป็นเส้นใยทำหน้าที่เชื่อมต่อเยื่อเมือกกับภายนอกของกล้ามเนื้อ พร้อมกับเยื่อบุชั้นนี้ทำให้เกิดรอยพับที่ไหลลงมาที่หลอดอาหาร เมื่อมองจากด้านบนอวัยวะนี้จึงเป็นรูปดาว
- Muscularis: ชั้นกล้ามเนื้อนี้แบ่งออกเป็นส่วนด้านในที่ประกอบด้วยเส้นใยกล้ามเนื้อวงกลมและส่วนนอกของเส้นใยจากมากไปหาน้อย
- Tunica adventitia: ชั้นนอกของเนื้อเยื่อเส้นใยนี้ทำหน้าที่เป็นนั่งร้านสำหรับหลอดอาหารโดยยึดเข้ากับโครงสร้างโดยรอบเพื่อยึดเข้าที่
ที่สำคัญกล้ามเนื้อของหลอดอาหารจะแตกต่างกันไปเมื่อเดินทางลง อวัยวะส่วนบนที่สามเป็นส่วนใหญ่โดยสมัครใจ (striated) กล้ามเนื้อ; ตรงกลางที่สามเป็นส่วนผสมของกล้ามเนื้อ (เรียบ) โดยสมัครใจและไม่สมัครใจและส่วนที่สามส่วนล่างประกอบด้วยกล้ามเนื้อโดยไม่สมัครใจเท่านั้น
สถานที่
การเชื่อมต่อส่วนหลังของคอหอย (hypopharynx) กับกระเพาะอาหารหลอดอาหารจะไหลลงด้านล่างข้ามไปที่หน้าอกและช่องท้อง กายวิภาคของหลอดอาหารแบ่งออกเป็นสามส่วนตามหลักสูตรนี้:
- ปากมดลูก: ส่วนบนของหลอดอาหารเดินทางผ่านคอนั่งอยู่ด้านหน้าของกระดูกสันหลังและด้านหลังหลอดลมหรือหลอดลม ที่ซึ่งมันโผล่ออกมาจากคอหอยที่ทางแยกคอหอยหลอดอาหารเป็นกลุ่มของกล้ามเนื้อที่ไม่สมัครใจเรียกว่ากล้ามเนื้อหูรูดหลอดอาหารส่วนบน (UES) ซึ่งเป็นประตูสู่อวัยวะ
- ทรวงอก: เมื่อหลอดอาหารเคลื่อนลงไปมันจะเข้าถึงส่วนของทรวงอกที่เรียกว่าเมดิแอสตินัมซึ่งเดินทางใกล้กับหลอดเลือดแดงและหลอดเลือดดำที่สำคัญที่สุดบางส่วนในร่างกาย ที่นี่จะวิ่งขนานกับส่วนทรวงอกของหลอดเลือดแดงใหญ่ (หลอดเลือดแดงใหญ่ของหัวใจ) และหลอดเลือดดำ azygos (ซึ่งนำเลือดจากทรวงอกกลับไปที่หัวใจ) ในขณะที่ข้ามหลอดเลือดสำคัญอื่น ๆ
- ช่องท้อง: ที่ระดับซี่โครงต่ำสุดหลอดอาหารจะผ่านเข้าไปในช่องท้องผ่านไดอะแฟรมซึ่งเป็นกล้ามเนื้อสำคัญในการหายใจโดยทางช่องเปิดที่เรียกว่าช่องว่างของหลอดอาหาร เมื่ออยู่ในโพรงนี้มันจะเคลื่อนลงไปข้างกลีบซ้ายของตับก่อนที่จะไปสิ้นสุดที่กระเพาะอาหาร จุดนัดพบนี้คือทางแยก gastroesophageal ล้อมรอบด้วยอีกมัดของกล้ามเนื้อโดยไม่สมัครใจคือกล้ามเนื้อหูรูดของหลอดอาหารส่วนล่าง
การเปลี่ยนแปลงทางกายวิภาค
โดยทั่วไปการเปลี่ยนแปลงของกายวิภาคของหลอดอาหารนั้นหายากมาก ส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นจะเกี่ยวข้องกับความยาวของอวัยวะนี้ที่มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยอย่างไรก็ตามความผิดปกติ แต่กำเนิดที่มีนัยสำคัญและส่งผลกระทบเกิดขึ้น สิ่งเหล่านี้ ได้แก่ :
- Tracheoesophageal (TE) fistula และ atresia: ในกรณีเดิมหลอดอาหารซึ่งควรแยกจากหลอดลมจะเชื่อมต่อกับมัน เมื่อผู้ที่มีช่องทวาร TE กลืนของเหลวจะเข้าไปในปอดได้ ภาวะนี้มักมาพร้อมกับ atresia ซึ่งหลอดอาหารแบ่งออกเป็นสองส่วนแทนที่จะเป็นส่วนเดียว
- หลอดอาหารตีบ: การพัฒนาของหลอดอาหารที่ไม่สมบูรณ์ตั้งแต่แรกเกิดอาจนำไปสู่การตีบตันของคลอง นี่เป็นความผิดปกติที่หาได้ยากมากโดยเกิดขึ้นหนึ่งในทุกๆ 25 ถึง 50,000 การเกิดที่มีชีวิต
- การทำสำเนาหลอดอาหารและถุงซ้ำ: การทำซ้ำของหลอดอาหารทั้งหมดเกิดขึ้นน้อยมาก อย่างไรก็ตามการทำซ้ำบางส่วนซึ่งนำไปสู่การเติบโตของซีสต์ที่ไม่เป็นมะเร็งเป็นเรื่องปกติมากขึ้น สิ่งเหล่านี้มักเกิดขึ้นในส่วนล่างของหลอดอาหาร
- วงแหวนและใยหลอดอาหาร: วงแหวนและใยเป็นรอยพับของเนื้อเยื่อหลอดอาหารที่ขัดขวางหลอดอาหารบางส่วนหรือทั้งหมด อดีตของสิ่งเหล่านี้หมายถึงเมื่อสิ่งกีดขวางเหล่านี้เกิดขึ้นในหลอดอาหารส่วนล่าง ในขณะที่อย่างหลังคือเมื่อมีเซลล์ชั้นบาง ๆ ปิดกั้นหลอดอาหารส่วนบนบางส่วนหรือทั้งหมด
ฟังก์ชัน
ในฐานะที่เป็นส่วนบนของระบบย่อยอาหารบทบาทหลักของหลอดอาหารคือพาอาหารและของเหลวลงไปที่กระเพาะอาหาร เมื่อคุณกลืนสมองของคุณจะกระตุ้นกล้ามเนื้อหูรูดของหลอดอาหารส่วนบน (UES) เปิดขึ้นขณะเดียวกันก็กระตุ้นให้ผู้อื่นปิดกั้นหลอดลม
เมื่อวัสดุเข้าไปในหลอดอาหารความเครียดที่วางอยู่บนผนังจะกระตุ้นเซลล์ประสาทในเซลล์ประสาทโดยเริ่มสิ่งที่เรียกว่า“ peristalsis” กล้ามเนื้อหลอดอาหารจะคลายตัวก่อนแล้วจึงบีบจากบนลงล่างผลักอาหารลงไปที่กระเพาะอาหาร
กล้ามเนื้อหูรูดของหลอดอาหารส่วนล่างที่ฐานของหลอดอาหารจะทำหน้าที่เป็นวาล์วเปิดเพื่อให้อาหารผ่านไปยังกระเพาะอาหาร แต่จะปิดเพื่อป้องกันไม่ให้กรดในกระเพาะอาหารไหลขึ้นด้านบน
บทบาทรองของหลอดอาหารคือระหว่างการอาเจียนเมื่อคุณขับอาหารหรือเครื่องดื่มออกจากกระเพาะอาหาร ในการตอบสนองต่ออาการคลื่นไส้ศูนย์บางอย่างในสมองจะถูกกระตุ้นซึ่งนำไปสู่การหดตัวหรือการสั่นแบบแห้ง เมื่อคุณทำเช่นนั้นกล้ามเนื้อรอบ ๆ ท้องจะเริ่มหดตัวและคลายตัวและกล้ามเนื้อหูรูดของหลอดอาหารส่วนล่างจะเปิดขึ้น
ในช่วงสุดท้ายของการอาเจียนกล้ามเนื้อหน้าท้องจะรัดแน่นเพื่อกดดันกระเพาะอาหารในขณะที่กะบังลมหดตัวและเปิดหลอดอาหารจากนั้นจะบังคับให้อาหารและของเหลวออกจากร่างกาย
เงื่อนไขที่เกี่ยวข้อง
หลายเงื่อนไขสามารถส่งผลกระทบต่อหลอดอาหารได้ตั้งแต่ระดับที่ไม่รุนแรงไปจนถึงร้ายแรงกว่ามาก ความผิดปกติและโรคที่นี่อาจเกิดขึ้นได้โดยอิสระหรือเป็นส่วนหนึ่งของภาวะพื้นฐาน
นี่คือรายละเอียดโดยย่อของภาวะหลอดอาหารที่พบบ่อยที่สุด:
- Achalasia (กลืนลำบาก): การกลืนลำบากอาจเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุและแสดงถึงความผิดปกติของหลอดอาหาร อาการเสียดท้องและเจ็บหน้าอกมักมาพร้อมกับ achalasia
- โรคกรดไหลย้อน (Gastroesophageal reflux disease - GERD): อาการเสียดท้องเกิดขึ้นเมื่อกรดในกระเพาะอาหารไหลย้อนขึ้นไปเนื่องจากกล้ามเนื้อหูรูดของหลอดอาหารส่วนล่างปิดไม่สนิททำให้เจ็บหน้าอก โรคกรดไหลย้อนเป็นรูปแบบหนึ่งของอาการเสียดท้องเรื้อรังและรุนแรงซึ่งนำไปสู่การไอหายใจไม่ออกคลื่นไส้กลืนลำบากและอาเจียน
- Eosinophilic esophagitis (EoE): นี่คือภูมิคุ้มกันหรืออาการแพ้เรื้อรังของหลอดอาหารซึ่งเซลล์เม็ดเลือดขาวสะสมในเยื่อบุด้านใน สิ่งนี้นำไปสู่การอักเสบทำให้กลืนลำบากความอยากอาหารลดลงปวดท้องและอาเจียน
- มะเร็งหลอดอาหาร: เซลล์มะเร็งสามารถพัฒนาได้ที่เยื่อบุด้านในของหลอดอาหารและในที่สุดก็แพร่กระจายผ่านชั้นอื่น ๆ อวัยวะนี้ได้รับผลกระทบจากมะเร็ง 2 ชนิดซึ่งกำหนดโดยชนิดของเซลล์ที่เกิดขึ้น - มะเร็งเซลล์สความัสและมะเร็งต่อมอะดีโนคาร์ซิโนมา
- Barrett’s esophagus: มักเกี่ยวข้องกับ GERD ในภาวะนี้ความเสียหายต่อเนื้อเยื่อหลอดอาหารอาจทำให้เกิดอาการเสียดท้องหรือไม่ก็ได้ แต่จะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งต่อมลูกหมากเสมอ
- การตีบของหลอดอาหาร: หลอดอาหารตีบผิดปกติอาจเกิดขึ้นได้ตั้งแต่แรกเกิด (ตามที่กล่าวไว้ข้างต้น) เป็นผลมาจากมะเร็งหรือโรคกรดไหลย้อนหรือเกิดจากการฉายรังสีการผ่าตัดครั้งก่อนยาหรือแผลในกระเพาะอาหาร
การรักษา
การรักษาสภาพของหลอดอาหารหมายถึงการมีอาการเสียดท้องและอาการอื่น ๆ หรือเกิดขึ้นหลังจากสภาวะที่เป็นสาเหตุของปัญหา ทุกอย่างตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตไปจนถึงการผ่าตัดสามารถใช้กับโรคและความผิดปกติเหล่านี้ได้ แนวทางการรักษาทั่วไป ได้แก่ :
- การจัดการวิถีชีวิต: อาการเสียดท้องที่เกิดจากโรคกรดไหลย้อนหรือภาวะอื่น ๆ สามารถดำเนินการได้เมื่อมีการเปลี่ยนแปลงอาหารและวิถีชีวิต แม้ว่าการหลีกเลี่ยงอาหารที่ทำให้เกิดกรดไหลย้อนการรับประทานอาหารอย่างช้าๆการลดน้ำหนักการเลิกสูบบุหรี่และการเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ อาจไม่สามารถขจัดปัญหาได้เสมอไป แต่ก็สามารถช่วยได้อย่างแน่นอน
- ยา: ยาหลายชนิดถูกกำหนดให้ใช้กับอาการเสียดท้องเรื้อรังรวมถึงตัวป้องกันฮีสตามีนเช่น Tagamet (cimetidine) และ Pepcid (famotidine), proton pump inhibitors (PPIs) เช่น Nexium (esomeprazole) และ Prilosec (omeprazole) และอื่น ๆ
- การรักษามะเร็งหลอดอาหาร: แนวทางการรักษามะเร็งมีความแตกต่างกันไปตามแต่ละกรณี อย่างไรก็ตามสิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงการฉายรังสีเคมีบำบัดภูมิคุ้มกันบำบัดหรือการผ่าตัด แพทย์อาจกำหนดเป้าหมายและกำจัดเนื้องอกในพื้นที่หรือทำงานเพื่อฆ่ามะเร็งทั่วร่างกายโดยใช้รังสีหรือยา
- การผ่าตัด: Nissen fundoplication เป็นการผ่าตัดรักษาโรคกรดไหลย้อนซึ่งส่วนบนของกระเพาะอาหารจะพันรอบกล้ามเนื้อหูรูดหลอดอาหารส่วนล่าง (LES) การผ่าตัดนี้เสริมสร้างกล้ามเนื้อหูรูดเพื่อป้องกันกรดไหลย้อน
- การขยายหลอดอาหาร: ในกรณีที่มีการบีบรัดแพทย์อาจลองทำตามขั้นตอนนี้ซึ่งเกี่ยวข้องกับการใช้ท่อพิเศษหรือบอลลูนผ่าตัดเพื่อเปิดหลอดอาหาร โดยปกติจะเป็นขั้นตอนการรักษาผู้ป่วยนอกซึ่งดำเนินการในขณะที่คุณใช้ยาชาเฉพาะที่